Она опустила голову, помешала супу ложкой и наконец откусила маленький кусочек вонтонов.
Вонтоны исходили паром — должно быть, Линь Тэнчжи бережно укутала их, так что они до сих пор обжигали.
Май Цзы ела с совершенно беспристрастным выражением лица, точно так же она умела прятать на самом дне сердца любые обжигающие чувства, не позволяя никому заметить и малейшей их тени.
— Осторожно, горячо.
Линь Тэнчжи инстинктивно подняла руку, убирая за ухо упавшую ей на лоб прядь волос, и предостерегающе добавила:
Увидев, как послушно и мило улыбнулась Май Цзы, она вспомнила, что и впрямь упоминала об этом в ее детстве, и мысленно упрекнула себя за глупые фантазии.
Но на сердце всё же осталась доля сомнений.
— Я сначала пойду в душ. — Опустив голову, она шагнула вперед с какой-то испуганной поспешностью.
Дверь в ванной сломалась еще несколько дней назад, а Линь Тэнчжи была так завалена заботами из-за Май Цзы, что совершенно забыла позвать мастера.
Она придвинула к двери стул, чтобы заблокировать ее, и только успела снять платье, как услышала, как Май Цзы зовет ее из коридора: «Сестрица».
Дверь неожиданно распахнулась настежь, и в круглых глазах Май Цзы мелькнул испуг.
Линь Тэнчжи инстинктивно прикрыла грудь руками.
Май Цзы уперлась руками в дверной косяк и застыла на месте: она совсем забыла, что дверь сломана, и только что прислонилась к ней.
Май Цзы не ожидала, что сестрица так быстро раздета, закусила губу и поспешно отвела взгляд.
Стоило Линь Тэнчжи быстренько натянуть пижаму, как Май Цзы резко отвернулась.
— В чем дело? — растерянно спросила Линь Тэнчжи.
— Ничего, сестрица, я просто зашла сказать, что поела, и пойду к себе в комнату.
Голос Май Цзы звучал глухо, словно у нее был заложен нос из-за простуды.
Линь Тэнчжи хотела было расспросить ее дальше, но дверь в комнату Май Цзы уже закрылась.
— Какая же я никчемная.
Глядя на покрасневшую ладонь, Май Цзы вытянула из пачки пару салфеток, задрала голову и мысленно отругала себя за слабость.
Но в следующую же секунду ее воображение невольно вернулось к только что увиденной картине.
Черное платье наполовину висело на талии Линь Тэнчжи, ее ноги были длинными, стройными и ослепительно белыми.
Кружевная кайма обвивала нежную, беломраморную кожу…
Хватит!
Май Цзы оборвала собственные мысли и затолкала в нос комочки бумаги — зрелище получилось довольно комичное.
Стук, стук, стук.
Когда в дверь постучали, Май Цзы уже успела взять эмоции под контроль.
— Сяо Цзы, я могу войти...
Линь Тэнчжи не успела договорить, как Май Цзы нетерпеливо распахнула дверь и лучезарно улыбнулась ей.
— Сестрица.
Лампа несколько раз моргнула, и Линь Тэнчжи почему-то уловила в ее улыбке тень неискренности.
С легким укором она произнесла:
— Почему опять сидишь без света?
— Эта нить накаливания совсем потускнела, — тихо ответила Май Цзы.
— Завтра куплю новую лампочку, — Линь Тэнчжи подняла голову и взглянула на потолок.
Лампа и правда висела здесь уже давно, светила еле-еле и с редкими промежутками мигала.
Она присела рядом с Май Цзы.
— Сяо Цзы, то, что ты пообещала сестрице сегодня, сможешь выполнить? — Линь Тэнчжи моргнула и мягко спросила.
— Не переживай, сестрица, я обязательно буду усердно учиться.
Заметив на лице Линь Тэнчжи недоверчивое выражение, Май Цзы потрясла ее за руку и указала на письменный стол.
— Сестрица, на самом деле я каждый день повторяю уроки, хочешь — проверь.
Линь Тэнчжи на мгновение замерла, вздохнула и легко щелкнула Май Цзы по носу.
— Ах ты проказница, так ты всё это время пыталась вить из меня веревки?
Она подошла к письменному столу, на котором в беспорядке лежали книги и тетради.
Линь Тэнчжи машинально взяла одну — совсем тоненькую.
Она улыбнулась и помахала ею перед глазами Май Цзы.
— Эта тетрадка не похожа на учебную.
Обложка блокнота была изящной, на ней красовался рисунок бледно-лилового гиацинта.
— Сяо Цзы ведь скоро исполнится восемьнадцать, интересно, встретила ли она кого-то, кто ей нравится?
Лицо Май Цзы мгновенно изменилось.
В эти дни холодной войны тяжело пришлось не одной лишь Линь Тэнчжи.
— Уж не любовное ли это письмо, которое кто-то подарил Сяо Цзы?
Письмо — это способ выплеснуть эмоции, ей нужно было выговориться, пусть даже на бумаге.
Сегодня она забыла сжечь исписанные любовью страницы.
— Сестрица!
Однако было поздно останавливать ее — Линь Тэнчжи уже раскрыла блокнот.
— Наша Сяо Цзы такая красавица...
На форзаце густо и тесно было выведено одно за другим: «Я люблю тебя, Линь Тэнчжи».
«Я люблю тебя, Линь Тэнчжи».
Невыразимая страсть могла изливаться лишь бесконечным повторением строк на бумаге, и из-за неосторожности в поступках этот сокровенный секрет наконец выплыл наружу.
— Дзынь...
Спираль лампы издала отчаянный вздох.
Комната мгновенно погрузилась во тьму, и в ней воцарилась гробовая тишина.
Глава 2. Линь Тэнчжи, я люблю тебя.
Ночь — это одиночество.
Поэтому Май Цзы ненавидела ночь.
Ведь ей приходилось возвращаться в свою комнату в полном одиночестве, не имея возможности видеть Линь Тэнчжи.
Но сейчас она была безумно рада наступившей темноте, потому что боялась увидеть разочарование на лице Линь Тэнчжи.
Во тьме тянулось долгое молчание, и Май Цзы слышала собственный бешеный пульс.
«Бум!»
«Бум-бум!»
Звуки напоминали разрывающиеся у самого уха пушечные снаряды; не отрывая глаз, она вглядывалась во мрачную высь, ожидая приговора от Линь Тэнчжи.Май Цзы услышала шорох одежды, и на секунду у неё перехватило дыхание.
— Эх.
Этот тяжёлый вздох едва не сокрушил Май Цзы.
Придя в себя, она поняла, что от страха закрыла уши руками.
— Разве я сделала что-то не так?
Руки Май Цзы замерли, она услышала полный самобичевания вопрос Линь Тэнчжи.
Приговор вынесен, и вот он — ответ Линь Тэнчжи.
Ошибка.
Глаза ещё не закрылись, а слёзы уже покатились по щекам.
— Ошибка?
Голос Май Цзы дрожал.
— Ха, ха-ха...
Она внезапно рассмеялась, и каждый расслышал бы в этом смехе горечь, пробивающуюся сквозь сжатые зубы.
— Сяо Цзы, это я, твоя старшая сестра, во всём виновата, позволив тебе...
Заметив, что та не в себе, Линь Тэнчжи попыталась её утешить, но вдруг почувствовала, что слова застревают в горле.
— Что? Не можешь подобрать слова?
Тон Май Цзы резко упал.
— Линь Тэнчжи, я люблю тебя.
Наконец-то она это произнесла.
Услышав ответ Линь Тэнчжи, Май Цзы умерла внутри окончательно.
Та фраза, полная самобичевания, была для Линь Тэнчжи лишь фиговым листком, которым старшая прикрывала младшую сестру. Взяв всю вину на себя, она вовсе не облегчила состояние Май Цзы — напротив, лишь погрузила её в ещё большую безысходность.
Это значило, что в сердце Линь Тэнчжи нет ни малейшей романтической любви к ней, а лишь снисходительность старшей сестры к младшей.
— Я вовсе не хочу быть твоей послушной и хорошей сестрёнкой, которая смотрит, как ты милуешься с другой женщиной.
— Я хочу быть с тобой.
— Хочу целовать тебя.
— Довольно! — Линь Тэнчжи больше не могла это слушать и оборвала её резким окриком.
— Я люблю тебя.
Эмоции Май Цзы были на удивление спокойны, из глубины души поднималось чувство освобождения.
— Люблю так, что хочу делить с тобой постель.
В темноте посёлка громыхнул упавший стул.
Май Цзы с тревожным чувством посмотрела в сторону шума, протянула руку, но её тут же резко оттолкнули.
В следующее мгновение дверь распахнулась.
Свет наперегонки хлынул из гостиной в комнату, и Май Цзы успела заметить лишь сбегающую спину Линь Тэнчжи.
Как же слишком ярко.
Ослепительный свет жег глаза, и Май Цзы залилась слезами.
Уже несколько дней подряд шли дожди, казалось, будто сами тучи плачут.
Лужи, в которых скапливалась дождевая вода, отражали серое небо, пока кто-то не разбрызгал её ударом ноги.
Низ брюк промок от брызг, но Май Цзы шла вперёд, словно ничего не замечая.
Тёмно-зелёный зонт криво и косо лежал на её плече, дождь бил прямо в лицо, и она промокла до нитки.
— Сяо Май!
— Сяо Май!Голос приближался издалека, пока кто-то не схватил её за руку, и только тогда она ошеломлённо подняла голову на подошедшего.
— Ты что же, девчонка, совсем от учёбы одурела? Тётка тебя зовёт, а ты и не отзываешься.
Май Цзы растерянно облизала губы, и на кончике языка растворилась запекшаяся, потрескавшаяся кровь, оставив горьковатый привкус.
— Тётя Ли, — едва слышно бросила она и исподволь натужилась, пытаясь вырвать руку из хватки женщины.
Однако она заметила, что рука женщины напоминает железные тиски, накрепко впившиеся в её предплечье.
Тиски эти даже сильнее сжались, и женщина цокнула языком:
— Стоило выпасть осеннему дождю, как сразу похолодало. Что за мода у молодой девчонки — так легко одеваться? Чего, решила последовать за своей сестрой и променять тепло на красоту?
Движения Май Цзы внезапно замерли, стоило ей вспомнить тот силуэт, что выбежал из дома, распахнув дверь.
— Раньше вы, две сестры, ни на шаг друг от друга не отходили, такие дружные были, что хоть в одно платье наряжайся. Теперь же Тэнчжи устроилась на работу, так вы и перестали лепиться друг к другу.
Подобно потрепанной тряпичной кукле, Май Цзы безвольно побрела вперёд, ведомая женщиной, которая словно львица укрыла её под пологом своего зонта.
Май Цзы чувствовала, как железные тиски сжались до боли, но от них исходило живое тепло, проникавшее сквозь промокшую насквозь тонкую школьную форму и согревающее её.
— Малышке Май ведь уже в выпускном классе, верно?
— Учёба нынче такая тяжёлая, только посмотри на эти глаза — совсем опухли от бессонных ночей.
Неизвестно когда мелкий дождь совсем прекратился, и рука женщины, пахнущая мучной сладостью, нежно убрала за ухо прядки волос, прилипшие ко лбу Май Цзы.
— Девочке подобает носить волосы аккуратно зачёсанными, так она выглядит бодрее.
— Никак не пойму вас, сестёр...
Май Цзы подняла на неё взгляд; женщина всё бубнила и бубнила без умолку, и этот её вид вновь заставил Май Цзы вспомнить Линь Тэнчжи.
С самого детства её волосы всегда заплетала Линь Тэнчжи.
Конский хвост, косички — Линь Тэнчжи наряжала её словно куклу.
Конечно, она была бы счастлива всю жизнь оставаться куклой Линь Тэнчжи.
Май Цзы снова бросила взгляд на свои кое-как растрёпанные волосы, и тоска на душе стала ещё невыносимее.
Пять дней. Если быть точнее, пять дней, семнадцать часов и сорок семь минут.
Она не видела Линь Тэнчжи.
Май Цзы дорожила каждой минутой и каждой секундой, проведённой с Линь Тэнчжи, в то время как каждая минута разлуки причиняла ей боль.
— Малышка Май!
Май Цзы очнулась от окрика и растерянно уставилась на стоящего перед ней человека.
http://bllate.org/book/37922/4746509
Готово:
