— Соглашайся на неё.
— Будьте вместе.
Крики становились всё более слаженными и дружными. Сяо Ежань почувствовала, как в груди нарастает паника: поддавшись этой атмосфере, Сяо Чэньи ответит согласием или сделает вид, что согласна?
— Моя мама уже выбрала мне невесту. Прошу прощения!
Генеральный директор Сяо есть генеральный директор Сяо — окружающие студенты мгновенно затихли.
— Ура! — неожиданно воскликнула Чжао Ичу. Ничуть не смутившись того, что все вокруг уставились на неё, она показала Сяо Чэньи большой палец. Гордость на её лице была более чем очевидна: всё-таки не зря та была её кумиром.
По дороге домой Сяо Ежань на пассажирском сиденье счастливым голосом напевала популярную песенку. Сейчас она выглядела точь-в-точь как ребёнок, получивший долгожданную конфету. Глядя на неё, Сяо Чэньи и сама невольно заразилась хорошим настроением, а на её губах застыла мягкая улыбка.
Повернув голову, Сяо Ежань заметила улыбку на губах Сяо Чэньи, приподнялась на сиденье и быстро чмокнула её в уголк рта. Поскольку они как раз стояли на красный свет, Сяо Чэньи не потеряла управление, лишь слегка нахмурилась. Увидев её напускной сердитый вид, Сяо Ежань прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась — дразнить Сяо Чэньи оказалось поистине забавным занятием.
Загорелся зелёный свет, Сяо Чэньи нажала на газ, и машина снова тронулась с места. Наконец вдоволь нахохотавшись, Сяо Ежань повернулась всем корпусом и принялась в упор разглядывать профиль Сяо Чэньи. Та не выдержала и бросила на неё быстрый косой взгляд. Поймав его, Сяо Ежань одарила её сладкой улыбкой.
— А-И, хоть я ещё и несовершеннолетняя, но уже вполне могу исполнять обязанности невесты.
Резкий скрип тормозов — в панике Сяо Чэньи припарковала машину у обочины и гневно уставилась на Сяо Ежань. Вот уж поистине сказала так сказала, от её слов язык за зубами не удержишь! Стоило лишь чуть-чуть пригреть солнышком, как она уже расцвела.
— Еэр, — Сяо Чэньи только собиралась прочитать ей нотацию, как Сяо Ежань отстегнула ремень безопасности, бросилась на неё и запечатала ей губы поцелуем.
Внезапно оказавшись в плену этого поцелуя, Сяо Чэньи почувствовала, будто в голове что-то звонко оборвалось, а в ушах зазвучал собственный оглушительный пульс. Сяо Ежань перехватила её руку и прижала к своей мягкой груди. Рука Сяо Чэньи судорожно дрогнула, но пальцы всё же сжались. Низ живота обожгло горячей волной, от которой мысли в голове окончательно спутались. В салоне Бентли температура стремительно ползла вверх.
Когда их губы наконец разомкнулись, Сяо Ежань, тяжело дыша, прижалась к плечу Сяо Чэньи, а её лицо залил яркий румянец. Сяо Чэньи сделала глубокий вдох, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце. Уговаривая себя в мыслях: «Она ещё мала, а ты настоящий зверь», Сяо Чэньи вернула рассудок под контроль, выпрямила Сяо Ежань и заново пристегнула её ремнем безопасности.
Наблюдая за тем, как шкала задания сделала огромный скачок вперед, 001 радостно вскрыла пачку сушеной рыбы и принялась громко хрустеть.
Сяо Чэньи была человеком дела: стоило Сяо Ежань лишь пару раз поставить Юй Цинь на место, как та быстренько перевелась в другую школу. Чжао Ичу лишь вздыхала: её кумир — просто безумная защитница своей жены. Сама Сяо Ежань тоже временами думала, что Сяо Чэньи излишне её оберегает. Впрочем, сейчас ей безумно нравилась эта забота — в ней проявлялись нежность и любовь Сяо Чэньи.
Та ученица выпускного класса в итоге так и не попала в Сяо Чэнь Развлечения, и Сяо Ежань, разумеется, прекрасно понимала, что Сяо Чэньи просто не позволила бы ей волноваться из-за пустяков. В тот день, после признания в любви, Сяо Чэньи рассказала ей, что та старшеклассница оказалась внучкой из Клана Си, с которым семья Сяо поддерживала хорошие отношения. Однако Сяо Чэньи было абсолютно плевать на подобные условности: Клан Си уступал по влиянию семье Сяо, да и старейшина клана не выказывал по этому поводу никакого недовольства.
Время пролетело незаметно, словно белая лошадь проскакала мимо окна. Сяо Ежань благополучно окончила старшую школу и поступила в Университет Ц. в их городе, который в своё время закончила и сама Сяо Чэньи. Чжао Ичу же, набрав наивысший балл на гаокао, поступила в Университет Ц. рука об руку с Сяо Ежань. Сяо Чэньи лично подписала с Чжао Ичу контракт, заявив, что та может совмещать учебу с работой в Группа компаний Сяо Чэнь, причём сразу в должности её личного ассистента. Что же касается Also, она наконец стала частью вокальной группы из восьми человек и теперь просто ждала своего часа, чтобы засиять на сцене.
Супруги Сяо не стали вмешиваться в выбор специальности для Сяо Ежань, зато Сяо Чэньи нашла свободную минутку, чтобы поговорить с ней по душам. Сяо Ежань призналась, что никогда не планировала работать в Группа компаний Сяо Чэнь или связывать жизнь с шоу-бизнесом. На вопрос Сяо Чэньи, ради чего тогда она так упорно училась, Сяо Ежань покраснела и ответила: чтобы не позорить семью Сяо. Сяо Чэньи на мгновение лишилась дар речи.
В просторном кабинете генерального директора Сяо Ежань сидела в массивном кожаном кресле Сяо Чэньи и безмятежно возилась с горшком мяты. Этот цветок она купила и принесла Сяо Чэньи сегодня. После поступления в университет Also целыми днями пропадала в Группа компаний Сяо Чэнь, оставляя её в полном одиночестве, отчего той становилось жутко скучно. Вот она и заглядывала сюда почаще — проведать Сяо Чэньи, раз уж сама Also была слишком занята, чтобы уделять ей время.
Вернувшись с совещания, Сяо Чэньи увидела прелестную девушку, которая, устроившись в её большом кресле, от нечего делать теребила мятные листики. Её длинные завитые волосы рассыпались по плечам, большей частью падая на спину. На ней было элегантное и в то же время скромное бежевое платье. Подойдя ближе, Сяо Чэньи села вплотную к Сяо Ежань, и хотя они обе уместились в одном кресле, тесноты совсем не ощущалось.
Сяо Чэньи обняла Сяо Ежань за талию, та послушно прижалась щекой к её плечу, а свои руки положила ей на пояс.
— Еэр, давно пришла? — Свободной рукой Сяо Чэньи нежно заправила за ухо выбившуюся прядку волос Сяо Ежань, а её голос звучал мягко и ласково.
— М-м... минут сорок назад, — подумав, ответила Сяо Ежань. Она приподняла ногу и закинула колени на бедра Сяо Чэньи. Та с привычной нежностью подхватила её, и теперь Сяо Ежань надежно устроилась у неё на коленях.
Сяо Ежань очень любила зарываться в объятия Сяо Чэньи, вдыхая исходивший от неё легкий аромат цитруса и мяты, который дарил ей невероятное чувство покоя.
Сяо Чэньи накручивала на палец длинный локон Сяо Ежань, чувствуя, как внутри всё приятно зудит, но сохраняя при этом холодный рассудок.
— Еэр, ты веришь, что у нашей жизни впереди есть будущее?
Вопрос прозвучал так непринужденно, будто Сяо Чэньи задала его просто к слову, однако в пространстве Системы 001 выпрямилось во весь кошачий рост и вместе с Сяо Чэньи замерло в ожидании ответа.
Сяо Ежань легонько поцеловала Сяо Чэньи в подбородок:
— Пока рядом А-И, моя жизнь наполнена надеждой.
В голове не прозвучало ни единого звука оповещения. 001 цыкнуло языком:
— Хозяин, опять порция сладости на двоих. Больше не играю с вами.
Пространство Системы погрузилось во мрак, и черный кот исчез.
— Еэр, даже если меня нет рядом, у тебя всё равно должна быть цель в жизни, — с улыбкой произнесла Сяо Чэньи.
Но Сяо Ежань и не думала сдаваться: заерзав у неё на коленях, она запротестовала:
— Нет, А-И — это и есть моя цель, надежда есть только тогда, когда рядом ты.
Сяо Чэньи больше не могла сопротивляться подобным капризам и с беспомощной нежностью поцеловала её в лоб:
— Ты уже не ребенок, пора становиться самостоятельной.
Сяо Ежань тут же резко выпрямилась и уставилась на Сяо Чэньи сияющими глазами — только что А-И сама сказала, что она больше не ребенок!
— А-И, как только в августе пройдет твой день рождения, тебе исполнится двадцать семь, — напомнила Сяо Ежань, давая понять, что та уже далеко не девчонка.
И тут же добавила:
— А мне уже двадцать.
— Да уж, двадцать, ты больше не ребенок, — согласилась Сяо Чэньи, пропустив мимо ушей первую часть её фразы.
Сяо Ежань невольно разочаровалась — ну до чего же у неё глух эмоциональный интеллект!
Она опустилась на колени прямо на бедрах Сяо Чэньи и выпрямилась во весь рост, оказавшись ровно на уровне её макушки. Слегка потёршись о щеку Сяо Чэньи уже вполне сформировавшейся грудью, она свысока посмотрела на покрасневшие мочки её ушей. Наклонившись к самому уху, Сяо Чэньи прошептала:
— А-И, пока тебе ещё двадцать шесть, давай сделаем это.
— Бам! — Сяо Чэньи показалось, что у неё начались слуховые галлюцинации, иначе почему в голове стоял такой грохот, будто взорвалась бомба?
Чжао Ичу сидела за работой, как вдруг быстрые шаги заставили её поднять голову. В следующее мгновение она увидела, как Сяо Ежань тащит за собой их собственного генерального директора Сяо. Обе пронеслись мимо её стола.
— Ежань, сейчас рабочее время, нельзя же таскать босса куда попало! — с чувством ответственности попыталась остановить её Чжао Ичу, но те уже давно скрылись из виду.
Сяо Ежань неслась на машине всю дорогу до фамильного особняка Сяо, игнорируя любые вопросы дворецкого. Прямо за руку затащив Сяо Чэньи в комнату и захлопнув дверь, она тут же впечатала её спиной в створку.
Когда Сяо Чэньи наконец пришла в себя, то с удивлением осознала, что уже прижимает Сяо Ежань к полу. Разум внезапно прояснился. Глядя на лежащую под ней девушку, она вдруг поняла, что незаметно пролетело целое десятилетие — та выросла.
Холодный голос рассудка подсказал Сяо Чэньи, что её влечение к Сяо Ежань давно переросло рамки обычного объекта задания. В этот самый момент она кристально ясно осознала: она влюбилась в эту девушку.
Когда чувства достигают пика, во всем мире остается лишь один-единственный человек — ты.
На следующий день, случайно заметив на шее Сяо Чэньи багровый след от поцелуя, Чжао Ичу судорожно втянула воздух. До чего же Сяо Ежань оказалась безжалостна — пожалуй, она всё-таки недооценивала собственную подругу.
Украдкой отправив Сяо Ежань стикер с поздравлениями, она так и не дождалась ответа. Луговые глазки Чжао Ичу лукаво сощурились, а сама она прикрыла рот ладошкой, хихикая про себя: неужели эта девчонка до сих пор не может встать с постели?
И на этот раз Чжао Ичу оказалась абсолютно права.
Когда Сяо Ежань проснулась, стоял уже полдень. Ломота во всем теле живо напомнила о безумстве минувшей ночи. Кое-как поднявшись с кровати, она на ватных ногах доплелась до ванной, набрала полную ванну горячей воды и блаженно вытянулась. Заметив на полочке коробочку с мазью, она протянула руку, взглянула на тюбик и снова вспыхнула до самых корней волос.
Выбравшись из ванной, Сяо Ежань увидела на постели красноречивые алые пятна и, густо покраснев, присела на корточки. Куда только подевалась её вчерашняя смелость? Тщательно свернув простыню, она убрала её подальше, а взамен постелила свежую.
Спустившись вниз, она обнаружила, что дворецкий уже приготовил обед, а заодно и миску с отваром из бурого сахара.
При виде этой миски Сяо Ежань почувствовала, что ей просто не хватит смежности смотреть в глаза домашним слугам и повару. Этот негодяй Сяо Чэньи... неужели ей обязательно было ставить в известность весь дом о том, что произошло?!
Вечером вернулись супруги Сяо, а Сяо Чэньи пораньше ушла с работы, чтобы успеть к ужину. Когда Сяо Чэньи переоделась в домашнюю одежду, мать заметила на её шее всё тот же красный след.
Она украдком толкнула мужа локтиом в бок и выразительным взглядом указала на шею дочери. Отец бросил быстрый взгляд на Сяо Чэньи и переглянулся с женой.
Мать тут же заговорила:
— Жань-эр, принеси-ка маме арахисовую пасту из кухни.
Сяо Ежань только было собралась подняться, как Сяо Чэньи мягко усадила её обратно.
— Мам, я сама принесу, — бросила Сяо Чэньи, собираясь встать, но отец вмешался:
— Сяо И, доложи-ка мне, как обстоят дела в компании.
Сяо Ежань поднялась со стула:
— Обсуждайте дела с папой, я сама сбегаю.
Сяо Ежань ушла на кухню, а супруги Сяо провожали её взглядом до самого выхода. Сяо Чэньи наконец догадалась, с чем было связано столь неестественное поведение родителей в этот вечер, и с легким раздражением бросила:
— Мам, пап, вы можете перестать?
http://bllate.org/book/37919/4746321
Готово:
