Чжуан Хэ выключил персональный компьютер и продолжил молча есть. Ши Янь больше не приставал к нему, и они доели свой обед в тишине.
Когда с едой было покончено, Чжуан Хэ поднялся, собираясь уйти, но Ши Янь крепко схватил его за руку и буквально потащил к своему летательному аппарату.
— Подвезти тебя — не великий труд. К тому же, как раз обсудим детали предстоящего задания.
Чжуан Хэ прекрасно понимал, что никакие детали Ши Яня не интересуют, но тот был настроен слишком решительно. Чжуан Хэ не хотел устраивать сцену, поэтому ему пришлось согласиться.
Как и ожидалось, всю дорогу Ши Янь болтал без умолку, но так и не сказал ни слова о «деталях». Чжуан Хэ закрыл глаза, пытаясь отдохнуть; он не стал разоблачать его или прерывать.
Ши Янь всегда был таким, и Чжуан Хэ давно привык.
У него никогда не было особо теплых чувств к Стражам. Многие из них смотрели на него так, словно готовы были содрать кожу и выпить кровь, что вызывало у Чжуан Хэ лишь неприязнь. Хотя после повышения по службе таких взглядов стало меньше, отвращение к Стражам никуда не делось.
Помимо Ши Яня, Ду Юй и еще нескольких близких друзей из армии, Чжуан Хэ почти никого из Стражей не ставил ни во что.
Вернувшись домой и сбросив стесняющую одежду, Чжуан Хэ почувствовал невероятную усталость.
Это была не физическая, а ментальная истощенность. После каждой встречи с друзьями ему требовалось немало времени, чтобы восстановить душевные силы и найти в себе мужество для следующего социального контакта.
Хотя он никогда не позволял этой усталости влиять на работу, сейчас Чжуан Хэ просто наслаждался тишиной и покоем, закрыв глаза.
Домашний робот-слуга Кот покорно лежал рядом, издавая реалистичное мурлыканье, словно был живым существом. Механический манипулятор на диване массировал плечи Чжуан Хэ, помогая расслабиться. Хоть это и были бездушные машины, они оставались самыми преданными слугами Чжуан Хэ.
К сумеркам персональный компьютер издал два коротких сигнала — задание поступило. Чжуан Хэ открыл ясные глаза. Он не спал, но ему не хотелось ни говорить, ни что-либо делать — он просто лежал в тишине.
Теплый закатный свет пробивался сквозь прозрачные стекла, окрашивая серебристые длинные волосы Чжуан Хэ в золотистый цвет. Выглядело это очень красиво и даже свято.
Под верхней одеждой на нем была черная приталенная водолазка с длинным рукавом, которая подчеркивала безупречный торс: красивые, плавные линии мышц и впадины, словно приглашающие присмотреться повнимательнее.
Дома Чжуан Хэ позволял себе расслабиться. Он переоделся в просторную одежду цвета беж. Завязав серебристые волосы, он протянул руку и взял кофе, приготовленный манипулятором. Ароматный пар окутывал половину его лица, скрывая его в густой дымке.
Сидя на диване, он положил компьютер на стол, и экран мгновенно превратился в рабочее поле ноутбука. Клавиатура слабо мерцала в лучах заката.
Мужчина отставил чашку, выпрямил спину и застучал по клавишам. В комнате раздавалось лишь едва слышное жужжание электрических токов.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Чжуан Хэ выдохнул, залпом допил кофе и, сделав несколько кликов, отправил составленное расписание Лу Иню.
Вскоре пришло уведомление о прочтении, а через несколько минут Лу Инь совершил видеозвонок.
Чжуан Хэ удивился. Он нахмурился, раздумывая, стоит ли отвечать, но затем решил, что Лу Инь — его студент, возможно, у того возникли вопросы по учебной программе.
Когда связь установилась, в глаза Чжуан Хэ первым делом бросились мощные грудные мышцы. Он на полсекунды замер. Собеседник, по-видимому, поправил камеру, и теперь его торс был виден целиком.
Лу Инь, судя по всему, находился в общежитии: с голым торсом он развалился перед столом, а на заднем плане виднелась большая черная кровать.
— Учитель, почему завтрашние занятия внезапно отменили?
Лу Инь смотрел на экран. Одежда цвета беж на Чжуан Хэ навеяла ему не самые приятные воспоминания; вспомнив, как мужчина выглядел сегодня, Лу Инь почувствовал, как внутри него разгорается пламя.
— Завтра задание.
Чжуан Хэ был краток, как всегда. Долго вглядываясь в Лу Иня, он спросил:
— Почему ты без одежды?
— А? — Лу Инь выглядел озадаченным. — Я же в общежитии, в своей комнате. Зачем мне одежда после душа? К тому же тут жарко.
Чжуан Хэ помолчал, решив пропустить эту тему:
— Есть еще вопросы?
— О, нет. Просто хотел узнать, почему отменили занятия. Кстати, что за задание? Учитель может об этом говорить?
Лу Инь наклонил голову, рассматривая Чжуан Хэ, как неискушенный жизнью большой кот, в чьих глазах читались чистота и любопытство. Он подался вперед, и его внушительная грудь снова заняла половину экрана. У Лу Иня была отличная фигура, это было заметно даже под одеждой, но сейчас, без нее, он производил совсем иное впечатление.
Чжуан Хэ, казалось, не обратил на это никакого внимания и холодно ответил:
— Уничтожение Зергов.
— Учитель отправится один?
— Нет, с Ши Янем.
Ши Янь. Снова этот Ши Янь. Недавно учитель проводил для него сеанс терапии, сегодня они вместе обедали. То, как Ши Янь смотрел на учителя, было настолько откровенным, что только слепой не заметил бы.
Они любовники? Они вместе? Они связали свои души?
В сердце Лу Иня промелькнуло раздражение, но, встретившись взглядом с холодным лицом Чжуан Хэ, он тут же пришел в себя.
— Учитель, вы с Ши Янем... вы любовники?
Чжуан Хэ наблюдал за выражением лица Лу Иня. Студент выглядел любопытным и слегка робким, словно боялся, что этот вопрос может быть неуместным.
Чжуан Хэ потер переносицу:
— Нет.
Не любовники.
Эти слова прозвучали для Лу Иня как фейерверк, от радости его глаза засияли.
— А учитель будет в опасности?
— Нет.
— Вы с учителем Ши Янем партнеры?
— Нет.
— А эти задания распределяются случайно?
— Да.
Лу Инь продолжал что-то щебетать, а Чжуан Хэ коротко отвечал, пока не раздался звуковой сигнал — время было ложиться спать.
Он посмотрел на Лу Иня, который все еще не сводил с него обожающего взгляда. Заметив, что отнимает у Чжуан Хэ слишком много времени, Лу Инь виновато опустил голову:
— Простите, учитель. Я... я слишком долго вас отвлекал?
Видя его раскаяние, Чжуан Хэ смягчился и тихо сказал:
— Отдыхай.
Лу Инь с виноватым видом смотрел, как завершается видеовызов. Когда лицо Чжуан Хэ исчезло и экран погас, он откинулся на спинку стула и уставился в потолок.
Он тоже видел учителя в этой одежде... Его сердце странным образом успокоилось.
На следующее утро Чжуан Хэ проснулся от настойчивого писка маленького робота-слуги. Он привык соблюдать режим сна, но из-за задания нужно было встать раньше, и в такие моменты он полностью полагался на Котёнка.
Чжуан Хэ, прищурившись, погладил мягкую шерстку робота и, ероша растрепанные волосы, сел на кровати.
Из-за стабилизаторов ему всегда было нелегко просыпаться, а необходимость вставать раньше времени лишь усиливала головную боль.
Он надел черный боевой костюм, затянул пояс и прикрепил на него именной жетон.
Быстро умывшись и выпив питательный раствор, он почувствовал, что голова болит чуть меньше. Поверх костюма Чжуан Хэ накинул форму академии и, взяв компьютер, вышел из дома.
Он не стал идти через главный вход, а воспользовался боковым, сев в скоростной лифт. Путь пролегал вдоль зеркального стекла, через которое Чжуан Хэ мог видеть тренирующихся студентов. Вдалеке он заметил Лу Иня — из-за своего роста и телосложения тот выделялся среди остальных Стражей. Чжуан Хэ мельком взглянул на толпу, точно выделил Лу Иня, беседующего с кем-то, и, не задерживаясь, пошел дальше.
Вскоре, преодолев длинную стеклянную галерею, он добрался до места сбора.
Академия и армия были связаны между собой, хотя мало кто об этом знал. Проход по этому пути, кроме преподавателей академии, был запрещен всем.
У места сбора его уже ждали Ши Янь и Ду Юй. Услышав звук открывающихся механизмов, они обернулись, и их взгляды уперлись в холодное лицо и безупречную фигуру Чжуан Хэ.
Ду Юй, наблюдая за его приближением, невольно подумала: «Как он может быть таким красивым, и при этом обладать такой прекрасной физической формой?»
По логике, Стражи всегда превосходили Проводников по телосложению и физическим данным, но Чжуан Хэ своей мощью, ничем не уступающей Стражам, заставил замолчать всех критиков.
Больше никто не сомневался в способностях Чжуан Хэ.
Однако всегда найдутся те, кто, будучи не в силах чего-то достичь, позволяют семени зависти пустить корни в своей душе.
Чжуан Хэ приложил компьютер к сканеру. Раздался механический голос: «Верификация прошла успешно».
Затем подошел Ши Янь и приложил свой компьютер. Еще одна верификация, и массивная дверь из алюминиевого сплава с грохотом начала открываться, открывая вид на боевой корабль с острыми, обтекаемыми формами.
Ши Янь первым поднялся по трапу, Чжуан Хэ последовал за ним.
Когда Ду Юй увидела, что оба зашли на борт и люк закрылся, она подтвердила свою личность через сканер радужной оболочки глаза на небольшой черной панели у стены.
Как только верификация Ду Юй завершилась, корабль содрогнулся, заработали двигатели. Платформа внизу разъехалась, и судно, словно не замечая препятствий, устремилось ввысь.
http://bllate.org/book/37909/4745194
Готово:
