Третьего марта в Пекине вовсю цвели магнолии: белоснежные бутоны, похожие на гибискусы, висели на ветках, а гроздья лиловых цветов с розовыми тычинками порхали над деревьями.
Когда налетал легкий ветер, лепесток магнолии падал на рюкзак Чжао Си. Она поднимала его, подносила к носу и втягивала сладковатый аромат. Глубоко вдохнув, она улыбалась с довольным видом.
Закинув рюкзак в корзину шерингового велосипеда, Чжао Си помчалась на нем по проспекту Магнолий за пределами Сицзинского университета.
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда Чжао Си припарковала велосипед и, прихватив сумку, направилась к ресторану сычуаньского хого.
— Уже приехала, приехала, буду у входа с минуты на минуту! Подожди пару минут, не подгоняй меня! — с недовольным ворчанием выговаривала в трубку Чжао Си, ускоряя шаг.
Было около пяти часов вечера, народу в ресторане еще толковалось немного. Два сына владельца заведения резвились и баловались в зале: младшему было на вид года три-четыре, а старшему — лет семь-восемь.
Официант-мужчина прибрал только что освободившийся столик, взял широкий котел с кипящим бульоном гунъю и повернулся, направляясь к кухне. Когда он разворачивался, семи-восьмилетний мальчишка шустро проскользнул прямо под удерживаемым им котлом! Официант от неожиданности подпрыгнул и, потеряв равновесие, едва устоял на ногах. В этот момент брызги кипящего красного бульона взметнулись в воздух и полетели во все стороны!
Как раз в этот момент младший мальчик побежал в сторону старшего, и, казалось, раскаленный бульон вот-вот прольется прямо ему на макушку. Вдруг откуда ни возьмись появилась рука в белой рубашке и заслонила голову ребенка.
Алый перечный соиль брызнул на белоснежный манжет, расплываясь оранжево-красным пятном. Чжао Си, взглянув на это, почувствовала, будто палящее солнце рухнуло в чашу со льдом, оставив трещинку в ее трепещущем сердечке. Впрочем, эта тишина продлилась лишь мгновение, а затем вокруг поднялся страшный шум!
— О боги мои! Маленький предк, да ты жить надоело! — заорал официант.
— Сяо Ци, какого черта ты носишься? Младший чуть без лица не остался! — прикрикнул тридцатилетний хозяин на старшего сына.
Сяо Ци хмыкнул и бросился наутек. Малыш испуганно замер, а потом залился громким плачем.
Хозяйка бросилась к девушке в белой рубашке, спасшей ее младшего сына, и на ходу закричала: — Простите, простите! Вы не обжоголись?
Чжао Си находилась так близко к этой девушке, что, не раздумывая ни секунды, ухватила ее за руку и потащила в сторону туалета. У раковины Чжао Си одной рукой включила кран, а другой бережно поддержала руку незнакомки: — Одежду снять сможешь?
Под журчание воды У Сюаньцин наконец осознала, что в руке ощущается жгучая боль. Что она вообще собиралась сделать? Ах да, пообедать, расплатиться и выйти на улицу.
В самый момент происшествия У Сюаньцин инстинктивно защитила мальчика, даже не задумываясь о том, пострадает ли сама от ожогов. А в следующую секунду эта незнакомая девушка уже тянула ее к умывальнику под струю холодной воды.
— М? — услышав слова Чжао Си, У Сюаньцин явно растерялась. Ведь первой фразой, которую произнесла эта миловидная девччушка, оказалось: Одежду снять сможешь?
С предельной серьезностью и беспокойством в голосе Чжао Си переспросила: — Ты от боли соображать перестала? Она искренне так думала. Иначе почему бы эта девушка, получив ожог кипящим маслом, не плакала, не кричала и не жаловалась на боль, а стояла с ошеломленным видом, пока ранку охлаждали водой? В голове Чжао Си уже лихорадочно крутились мысли, и она добавила: — Перепугалась насчет некуда?
У Сюаньцин едва заметно усмехнулась и ответила: — Помоги мне раздеться.
Чжао Си перехватила левую руку У Сюаньцин, наполовину расстегнула белую рубашку, а затем осторожно приподняла правую: — Я придержу рубашку, а ты продолжай поливать водой и стягивай, не останавливайся, нужно лить непрерывно. Пока она говорила, У Сюаньцин слегка отступила назад, и ее точеная рука выскользнула из испачканного в масле рукава. На безупречной коже отчетливо выделялось большое красное пятно.— Ты как тебя зовёшь? — Взгляд У Сюаньцин упал на лицо Чжао Си, она с любопытством разглядывала стоящую перед ней девушку. С её простодушным и беззащитным выражением лица та походила на первокурсницу. Сестричка была вовсе не толстой, но щёки казались такими пухлыми, что так и хотелось ущипнуть их — казалось, от одного такого щипка из кожи брызнет молоко. Какая же милая сестричка, думала У Сюаньцин, внешне сохраняя донельзя холодное и беспристрастное выражение, однако на душе у неё творилось такое оживление, будто крупные и мелкие жемчужины сыпались на нефритовый поднос. Но этот внутренний переполох звучал так приятно и навевал такое умиротворение.
— Да просто А-Си, — Чжао Си цыкнула языком, глядя на У Сюаньцин, и даже собралась протянуть руку, чтобы проверить, не одурела ли та от страха. — Тебе не больно? Ты… посмотри, твоя рука ведь покраснела и опухла до ужаса, почему ты… — почему она даже не думает кричать от боли?
— Ой… — Голос У Сюаньцин звучал фальшиво до предела. Произнеся всего два этих слова, она снова посмотрела на Чжао Си, словно ожидая её реакции.
Чжао Си с облегчением выдохнула:
— Я же говорю, это наверняка очень больно.
Кран продолжал шуметь, вода лилась непрерывным потоком. На лице Чжао Си отразилось глубокое сочувствие, и она помимо воли дважды подула на руку У Сюаньцин:
— Надо всё время поливать водой, иначе потом температура поднимется, и у тебя появятся волдыри.
— Ты такая опытная? — У Сюаньцин в упор посмотрела на Чжао Си с таким невозмутимым видом, будто ошпарили вовсе не её.
— А, ну да, — с абсолютно серьёзным видом ответила Чжао Си.
В этот момент из туалета вышел какой-то мужчина и бросил косой взгляд на У Сюаньцин, которая была одета лишь в светло-голубой топ на тонких бретелях.
Заметив недобрый взгляд незнакомца, У Сюаньцин сурово посмотрела на него в ответ. Мужчина смутился, не посмел даже вымыть руки и быстрым шагом ретировался.
Чжао Си тоже заметила плотоядный взгляд мужчины и в этот момент впервые отчетливо осознала: когда У Сюаньцин сняла белую рубашку, поверхностно её наряд состоял лишь из майки на двух тонких лямках, и это выглядело… одновременно дерзко… и невероятно красиво. Чжао Си смотрела прямо, испытывая смесь восхищения и лёгкого замешательства: неужели та была без лифчика? На плечах не было никаких бретелек, но изгибы тела выглядели просто потрясающе.
— На что смотришь? — спросила У Сюаньцин.
Чжао Си мгновенно залилась краской и отвернулась. Помедлив с полсекунды, она сняла со спины рюкзак, достала оттуда худи на молнии и накинула У Сюаньцин на плечи.
— Я… я боюсь, что ты замёрзнешь.
Глядя на явно покрасневшие до самых кончиков уши Чжао Си, У Сюаньцин вдруг захотелось до них дотронуться. Ещё никогда ей не встречалась столь чистая и добрая девушка. Сдерживая улыбку, она сделала вид, будто ничего не заметила.
Хозяйка заведения с виноватым видом подошла с ведром льда в руках, принялась наперебой извиняться и заговорила:
— Я только что спросила свою знакомую медсестру, она сказала, что нужно непрерывно поливать водой, а если вода надоела — прикладывать лёд. Иначе потом начнётся сильное жжение.
Увидев, как Чжао Си набрасывает на плечи У Сюаньцин одежду, хозяйка молча решила, что они подруги. Достав из кармана тюбик мази, она сунула его в руку Чжао Си:
— Сначала полить водой, потом намазать мазью от ожогов и приложить лёд. Я попросила мужа завести машину, отвезу вас в больницу.
У Сюаньцин отмахнулась:
— Не нужно, у меня ещё есть дела. Лёд оставьте мне.
Хозяйка ещё несколько раз попыталась уговорить её, но У Сюаньцин стояла на своём — ей нужно идти. Не сумев её переубедить, хозяйка посмотрела на Чжао Си:
— Тогда потрудись позаботиться о своей подруге.
Чжао Си сочла это несколько странным: она ведь даже не знает, как ту зовут, а уже стала её подругой?
Приняв ведро со льдом, Чжао Си сказала:
— Ладно, помочь тебе намазать мазью?
У Сюаньцин покачала головой и улыбнулась:
— Спасибо, что спасла меня.
— Это ты спасла того ребёнка, — возразила Чжао Си. Держать ведро со льдом было крайне неудобно, поэтому она подошла к стойке кассы и попросила у хозяйки прозрачный полиэтиленовый пакет.
Вывалив весь лёд в пакет, она подняла его и протянула У Сюаньцин:
— Вот так, будешь левой рукой держать пакет со льдом и прикладывать его к правому плечу.
Если бы это происходило раньше, У Сюаньцин предпочла бы покрыться волдырями, чем заниматься столь нелепой процедурой на людях. Но, глядя на невинное и простодушное лицо А-Си, она смирилась с этим в душе и, не удержавшись, тихонько фыркнула со смеху.
Чжао Си спросила:
— Чего ты?
— Да так, забавно просто.
— Что забавно?
— Ничего, — У Сюаньцин взяла пакет со льдом и направилась к выходу. — А-Си, спасибо тебе за сегодняшнюю помощь.
Глядя вслед удаляющейся У Сюаньцин, Чжао Си вдруг почувствовала лёгкую тоску. Пробежав за ней пару шагов, она остановилась и крикнула:
— А тебя как зовут?
— У… — У Сюаньцин на секунду задумалась. — А-Си — это ведь наверняка домашнее прозвище, и ей ни к чему называть своё настоящее имя. — Сыюэ, — ответила она.
Чжао Си посмотрела на цветущие за окном магнолии и указала на них:
— Это в честь того месяца, когда цветут павловнии?
У Сюаньцин остановилась, обернулась на Чжао Си и ответила:
— Ага.
После этого она зашагала дальше, ощущая в груди беспричинную радость: эта А-Си такая интересная.
Чжао Си так и стояла на месте, застыв в оцепенении и не в силах прийти в себя, пока силуэт У Сюаньцин окончательно не скрылся за дверью ресторана горячих поттеров. Вдруг она почувствовала увесистый шлепок по спине, от которого резко очнулась.
— А-Си! Чего ты тут зависла, как дурочка? — Ли Ижань слегка ударила Чжао Си по плечу. Ли Ижань приходилась Чжао Си однокурсницей, соседкой по комнате и лучшей подругой-не разлей вода.
http://bllate.org/book/37907/4745012
Готово:
