Анжелика погибла от потери крови, погибла от самоуничтожения.
Му Юэ в какой-то момент просто сбежала — возможно, когда Анжелика произнесла слово предательство, а может быть, в тот самый миг, когда Анжелика получила смертельный удар.
Впрочем, когда именно — уже не имело никакого значения.
Бай Жаньинь шаг за шагом подошла к компьютеру, вставила внутрь черный комок, и суперкомпьютер закрутил бесконечный цикл из нулей и единиц.
Механические крылья Белой Птицы размягчились, превратившись в перья в самом буквальном смысле этого слова, и нежно коснулись ее затылка, виска и щеки.
Кар-р... Карканье резко оборвалось. Сяо Сян поднялась на ноги снаружи и сквозь панорамное окно, среди безумного хоровода демонов, уставилась на это ослепительное чудо.
Стоило только сорваться с губ фразе она погибла от самоуничтожения, как Сяо Сян поняла, что сморозила глупость.
Делать было нечего, пришлось продолжать с непроницаемым лицом: Дун Ян, знаешь ли ты? Зимнее солнце — люди так отчаянно ждут, чтобы зимой выглянуло солнце, потому что от него тепло, но когда оно наконец появляется, начинают жаловаться, что тепла недостаточно.
Никто не любит пробовать лишь самую малость, никто не предпочитает держать дистанцию.
То, что они любят, они всегда стремятся полностью захватить.
Жадность превращает людей в злых драконов? Нет, в злых драконов людей превращает — пристрастие.
Из-за недостатка пристрастия не смеют оглянуться назад; из-за слишком сильного пристрастия — идут напролом.
И конечным пунктом для обоих путей становится бездна.
А ты будешь относиться к ним так же? — глядя на заполняющуюся до девяноста пяти процентов шкалу прогресса, поинтересовалась Бай Жаньинь.
Нет, ты — самая особенная, — последовал ответ от Сяо Сян.
Сяо Сян собственноручно толкнула ее в бездну.
Без права на возвращение.
Хорошо, мама, — в слезных железах Бай Жаньинь выделилась лишняя слеза, скатилась по щеке и упала прямо в Реку.
Сяо Сян хранила молчание — то ли в ответ на ее слова, то ли на это обращение.
Она слышала его не впервые: давным-давно первыми словами на волновом языке, которые выучили Бай Жань и Бай Юань, было именно оно, но какой тогда была она сама?
Уже не помнит. В памяти осталось лишь то, что это была сделка.
Она загребла баснословные барыши, потеряв взамен лишь собственную совесть.
Но теперь Сяо Сян сама невольно произнесла: Не плачь.
Сразу после этого она обнаружила, что связь давно прервана, а остатки сместившейся смелости окончательно испарились.
Мама.
Какое благородное слово.
Она его не заслуживает.
Глава 14. Динь! Дорогая, оглянись назад~
Стряхнув слезы с ресниц, словно таким нехитрым способом можно было сбросить всю немилость на этот ослепительный, сбивающий с толку мир, а самой остаться чистой и невредимой.
Карта на кончиках пальцев легко повернулась в запястье; окровавленный глаз заморгал редкими ресницами, то вспыхивая, то потухая, и растерянно уставился на свою хозяйку.
Словно вопрошая: зачем ты меня достала, если до решающего удара оставался всего шаг, а ты даже не шевельнулась?
Сяо Сян смотрела на этот глаз — его уголки были приподняты, он подмигивал и торопил ее двигаться дальше.
Не сомневайся, Сяо Сян, ты же давно к этому подготовилась, не так ли?
Наверное, именно это и шептал заключенный в карте дух.
Прикрыв веки и снова открыв их, она заметила, как в ее розовато-лиловых глазах проступил отчетливый кровавый оттенок.
Соединившись с тем самым глазом, Бай Жаньинь молча вглядывалась в данные внутри черного комка.
Строка за строкой фиксировали показатели каждого мгновения жизни девочки в стеклянной комнате, особенно ее мозговую активность.
Среди закодированной информации обнаружилось и имя девочки — Яо Цзи.
Как и утверждала Сяо Сян, для нее самой пользы от просмотра этих сведений не было никакой — сплошной вред, но одно можно было утверждать наверняка: Ло Ичжи и остальные, судя по всему, стремились заполучить лишь Уравнение способностей.
Неужели всё так просто?
Нет, Ткацкий Станок наблюдает за Кармой, она — исток всего, но если бы дело ограничивалось только этим, всё давно бы уже закончилось.
И им не пришлось бы до сих пор быть связанными по рукам и ногам.
А раз дело не в этом, тогда... это Пуповина.
Пуповина соединяет плод и плаценту, это орган, предназначенный для транспортировки питательных веществ.
Питательные вещества... энергия... энергия из Реки.
Умея наблюдать — можно вмешиваться, умея вмешиваться — можно контролировать.
Они хотят взять под контроль Реку!
При этой мысли зрачки ее резко сузились, грудь невольно зачастила от дыхания, а ноги, потеряв твердую опору, заставили ее схватить черный комок и, покачиваясь и спотыкаясь, броситься к выходу.
Она резко замерла: позади возвышалось залитое огнями здание, а впереди мягко улыбалась Ло Ичжи.
И то, и другое должно было приносить успокоение, но сейчас в глазах Бай Жаньинь не было ничего страшнее этих двоих, напоминавших свирепых зверей.
Ни шагу вперед, крепче сжать рукоять оружия.
Не вздумай со мной драться, — губы Ло Ичжи изогнулись в лукавой улыбке, полной абсолютного спокойствия. — В конце концов, твое нынешнее тело — это чудо, созданное Магической Картой, верно?
Тело изначально составляло часть сверхспособности, и как его ни извлекай, вычленить удастся лишь уравнение Непостижимой Магической Карты. При наличии такой толстой преграды Бай Жаньинь в этой жизни не грозила участь лишиться своего уравнения.
Она обладала вечной ценностью.
Крах — моя сверхспособность, — не открывая глаз, тихо прошептал хранивший до этого молчание Лу Минчжэн.
Едва услышав о сверхспособности по имени Крах, Бай Жаньинь мгновенно подобралась, ее тело напряглось до предела.
Пойдем со мной. Они используют тебя, и я использую тебя — раз все равно речь идет об использовании, к чему все эти рассуждения о высших и низших сортах? — Ло Ичжи по-прежнему улыбалась, но в ее тоне сквозила непреклонная властность. Если отказаться, эта Магическая Карта пойдет под Крах, а уж чем это обернется — в любом случае платить придется более высокую цену.
Бай Жаньинь шагнула вперед, ступая следом за Ло Ичжи, замыкая образованный ими треугольник.
Словно пробили двенадцать часов, закачался огромный маятник, и тяжелые удары прокатились эхом по всему университету.
Войдя в лазарет, Бай Жаньинь зажмурилась от режущей глаза белизны.
Всё вокруг было белым: различные оттенки белого гармонично переплетались в убранстве этого помещения.
Две черноволосые фигуры с пепельными глазами казались здесь единмиственными островками красок.
Со временем привыкнешь. Очевидно, это были личные предпочтения Ло Ичжи, тогда как Лу Минчжэн относилась к подобному нейтрально.
Кто же виноват, что при проектировании ты, малышка, умела говорить только одно: всё равно, добавь всё равно, а теперь ты недовольна и еще обвиняешь меня, — Ло Ичжи виновато улыбнулась, точь-в-точь как настоящая мать.
Лу Минчжэн лишь молчала, напоминая кого-то, кто онемел от долгого сопротивления.
Какая странная атмосфера в этой семье.
Бай Жаньинь непринужденно уселась на диван и призвала механическую Белую Птицу; подключаться к связи она не стала, просто забавляясь с птицей.
Поскольку в воздухе на мгновение повеяло острыми нотами вражды, а Бай Жаньинь вела себя столь беспечно, Ло Ичжи решила сделать шаг назад и первой углубилась в дальние комнаты.
Лу Минчжэн достала из холодильника небольшое пирожное, принесла две бутылки ледяной воды и тоже присела неподалеку от Бай Жаньинь.
Одну бутылку воды она протянула ей, а пирожное так и оставила нетронутым — сама она к нему не притрагивалась. Бай Жаньинь же жадно осушила больше половины бутылки ледяной воды, совершенно не заботясь о том, не скрутит ли ей живот посреди ночи.
Закончив пить, есть пирожное она тоже не собиралась.
Она прислонилась к спинке дивана, прикрыв глаза.
До чего же ты самоуверенна, — ощутив исходивший от столика холодок, Бай Жаньинь протянула руку; ее кончики пальцев столкнулись с клубящимся белым тумаром, и тот послушно рассеялся, словно преданный щенок, принявшись кружить вокруг ее пальцев.
Разве это имеет значение? — лениво повернувшись, Лу Минчжэн оказалась почти спиной к Бай Жаньинь.
Вы и вправду мать и дочь? — задумчиво помолчав некоторое время, промолвила Бай Жаньинь.
ДНК утверждает, что да, — лениво прикрыв глаза, Лу Минчжэн выглядела так, будто собиралась заснуть.
Однако эти ее слова как раз и доказывали, что сознание ее кристально чисто.
Я знаю, о чем ты хочешь спросить. И я знаю, насколько ты сильна — честно говоря, мне с тобой не справиться, — Лу Минчжэн словно устала от нее. — Но при твоем нынешнем положении, когда ты по рукам и ногам связана обстоятельствами, в лучшем случае ты можешь попытаться сбежать. Если удастся удрать далеко — еще куда ни шло... Нет, как ты вообще можешь надеяться сбежать?..
Снова погрузившись в собственные мысли, Лу Минчжэн договорила почти шепотом.
Что со мной будет дальше? — сменив тему, Бай Жаньинь посмотрела на темнеющий белизной пустой проем в глубине помещения.
Не знаю, — последовал ответ.
В любом случае тебе не уйти. Она видит гораздо больше каждого из нас и шагает далеко впереди всех нас, — Лу Минчжэн на мгновение умолкла. — Только вот я уже перестала понимать, способна ли она, находясь там, где находится сейчас, по-прежнему видеть то, что впереди, и сможет ли, оглянувшись назад, отыскать путь домой.
Она ушла слишком далеко вперед.
Как странно: вы противостоите друг другу и в то же время любите, — продолжала размышлять вслух Бай Жаньинь.
Потому что мы люди, мы мать и дочь — связь, которую невозможно разорвать при любых обстоятельствах, — поколебавшись, произнесла Лу Минчжэн. — Если пуля в твоем стволе оборвет эту Карму, тогда я перестану быть собой.
А ты оказывается философ, — уголки губ Бай Жаньинь приподнялись.
Я очень умна, вся наша семья очень умна. Совсем как сейчас: я прекрасно понимаю, что ты меня прощупываешь.
Но что с того? В этом нет никакого смысла.
Дать тебе узнать чуть больше... а вдруг... вдруг именно меня и не хватит в этот решающий момент...
Лу Минчжэн снова погрузилась в себя, и густая тоска просочилась в стерильную белизну.
Зная за собой вину, Бай Жаньинь больше не стала ее беспокоить.
За стеной находилось то самое место, где пребывал Бянь Шэ.
Сзади высилась часовая башня.
Все три точки образовывали небольшой треугольник.
Белая Птица, готово, можно отправляться спать, — сияя улыбкой, произнесла подошедшая Ло Ичжи.
Услышав всё от начала до конца, она тем не менее продолжала улыбаться — эта семейка неизменно отличалась одинаковой на всех степенью самоуверенности.
Словно те драгоценные пепельные глаза, в которых холодный разум переплетался с пылкой эмоциональностью.
Мы ведь раньше встречались, верно? — голос Бай Жаньинь звучал ровно, будто она обращалась к ней откуда-то сверху.
Я видела и начало зарождения связи, и ее угасание, и бесчисленные мелкие узлы посередине, — с лучезарной улыбкой ответила Ло Ичжи.
Выслушать тебя — всё равно что послушать тебя же.
Сказала вроде бы всё, но в то же время ничего конкретного.
Чистое искусство словесности.
Конечно, ты способна разглядеть лишь это; увидь ты абсолютно всё, перестала бы принадлежать к числу людей!
Это же предел божественных владений!
До чего же ты крута! — Бай Жаньинь не смогла сдержать гримасу, уголки ее рта нервно задергались.
Спокойной ночи! — по-прежнему улыбаясь, бросила Ло Ичжи.
http://bllate.org/book/37906/4744915
Готово:
