Жара стояла нещадная: воздух дрожал от зноя, а цикады в кронах деревьев орали без устали.
В классе кондиционер работал на полную мощность. Му Чу глубоко вдохнула прохладу и плотнее запахнула сине-белую школьную форму.
Зубы у неё стучали, язык упирался в нёбо, но рука не переставала выводить решение задачи.
Раздался звонок с большой перемены.
Кто-то отложил ручку, и скрип отодвигаемого стула прорезал тишину.
Староста по физкультуре, сидевший в последнем ряду, встал и объявил:
— У учителя физкультуры срочные дела. Следующий урок — свободное время на стадионе. Кому жарко, может остаться в классе и заниматься самостоятельно.
С этими словами он вытащил из-под парты баскетбольный мяч, подозвал пару друзей и, весело переговариваясь, вышел из класса.
Тань Ижань поправила ресницы перед зеркальцем, несколько раз моргнула и повернулась к соседке у окна:
— Чу-Чу, может, сходим поиграем в бадминтон?
— На улице жара, не пойду.
Му Чу всё ещё не решила задачу по математике и упорно выводила вычисления на черновике, даже не поднимая головы.
Тань Ижань взглянула на неё и покачала головой.
В частной школе Цзясинь, лучшей в городе Ци по успеваемости, издавна существовали две группировки.
Первая — дети из обычных семей, но с отличными оценками.
Вторая — дети богатых родителей, которые учились лишь для галочки.
Эти лагеря ненавидели друг друга и не могли терпеть друг друга.
Но Му Чу была особенной: за ней каждый день приезжала роскошная машина, она стабильно занимала первое место в классе и при этом обладала такой притягательной красотой — чистой, сладкой и незапятнанной.
В этих двух лагерях такая девушка была ни туда ни сюда!
— Апчхи!
Му Чу потёрла носик и моргнула:
— Ижань, ты что, ругала меня?
— …
Тань Ижань неловко улыбнулась, захлопнула зеркальце и, покачав головой, вздохнула:
— Знаешь, что самое страшное в мире?
— Что?
— Это когда кто-то умнее тебя… и ещё усерднее трудится!
— От этого у меня совсем пропадает желание учиться.
Бормоча себе под нос, она спокойно встала со своего места и позвала Сы Нянь пойти играть в бадминтон.
Уходя, она сняла школьную куртку и бросила её на парту.
Взглянув на палящее солнце, она спросила у Му Чу:
— Чу-Чу, одолжишь свою защитную кофточку?
Защитная кофточка Му Чу была прозрачной, из мягкой ткани, с тонкой вышивкой из шёлковых нитей в виде мелких цветочков. От прикосновения к коже она давала прохладу, была лёгкой и приятной.
Му Чу достала её из ящика парты и протянула подруге.
— Спасибо, детка! — Тань Ижань улыбнулась и послала воздушный поцелуй.
— …Уходи прочь!
От этих слов у Му Чу по коже побежали мурашки.
На улице хоть и было жарко, но редкий шанс выйти на свежий воздух заставил почти всех покинуть класс.
Люди стремились в просторные, свободные места, чтобы немного размяться.
В классе осталось всего несколько человек, каждый занимался своим делом.
Староста по учёбе, девушка, сидевшая в первом ряду по центру, только что закончила домашнее задание и собиралась встать. Но, увидев, что Му Чу всё ещё усердно решает задачи, стиснула зубы и снова села.
Она достала новый комплект тестов.
Му Чу ничего этого не замечала.
Решив последнюю задачу, она отложила ручку, потянулась и пошла в туалет.
Выходя, она встретила у раковины Гу Си из третьего класса — свою лучшую подругу с детства.
Гу Си улыбнулась и нарочно брызнула на неё водой. Му Чу отвернулась и прикрикнула:
— Не шали!
Заметив, что Гу Си ждёт её, Му Чу удивилась:
— Уже начался урок, разве тебе не пора в класс?
Гу Си беззаботно пожала плечами:
— Мой дядя — крупнейший акционер школы. Меня никто не посмеет отчитать.
Отец Гу Си был председателем совета директоров корпорации «Тэнжуй», а мать — наследницей конгломерата «Юаньшан».
Брак двух могущественных семей обеспечил непоколебимое положение «Тэнжуй» и «Юаньшан» в бизнесе.
А крупнейшим акционером школы Цзясинь был сам президент «Юаньшан», родной дядя Гу Си.
— Милочка, хоть ты и избалованная наследница, я всё же советую тебе хорошо учиться. Иначе…
Му Чу, всё ещё с мокрыми руками, щёлкнула подругу по щеке:
— С такой внешностью тебя втихомолку будут называть «пустышкой».
Гу Си прикрыла лицо и нахмурилась:
— …Ты что, даёшь мне советы учиться так же, как мой брат?!
Вспомнив кое-что, она добавила:
— Кстати, Чу-Чу, мой брат вернулся из-за границы.
Му Чу на мгновение замерла, глядя на струю воды из крана, потом выключила его:
— Когда?
— В прошлое воскресенье.
— А… — Му Чу равнодушно кивнула, стряхивая капли с пальцев. Ресницы дрогнули.
Выйдя из туалета, она вдруг решила:
— Тогда я пока не буду ходить к вам домой. Зайду, когда он снова уедет за границу.
Гу Си потянула её к перилам на третьем этаже:
— Тогда можешь не надеяться. Он уже окончил университет и устроился в «Тэнжуй», так что будет постоянно жить в городе Ци.
Внизу, в цветочной клумбе, красные каннские лилии пылали, как огонь. Палящее солнце выжигало листья, и они вяло свисали, будто обессилев.
Му Чу положила подбородок на предплечья и безжизненно произнесла:
— Значит, мне действительно лучше не ходить к вам домой.
Гу Си ткнула её локтем:
— Почему ты ведёшь себя с моим братом, как мышь, увидевшая кота?
Му Чу вздохнула:
— А тебе понравилось бы, если бы кто-то постоянно звал тебя «Цветочек» или «Маленький Цветок»?
Семьи Му и Гу были связаны ещё со времён их дедушек, а родители дружили много лет. Поэтому Му Чу и дети Гу росли вместе.
Му Чу и Гу Си были ровесницами, а её старший брат Гу Цинь был старше их на четыре с половиной года и в детстве часто водил их играть.
У Му Чу было детское прозвище — «Маленькая Волна».
В детстве Гу Цинь не мог правильно выговорить это имя и звал её просто «Цветочек».
Эта привычка сохранилась до сих пор.
Му Чу много раз протестовала, но безрезультатно.
Причина была проста: «Цветочек звучит мило. Если не нравится, можешь звать тебя Маленьким Цветком».
И это — будущий наследник корпорации «Тэнжуй»? Какой вкус!
Вульгарный!
Невыносимо вульгарный!
— В общем, раз он не хочет менять прозвище, я буду избегать его, — сказала Му Чу.
Гу Си приподняла бровь и сочувственно посмотрела на неё.
Посмотрев на часы, она похлопала Му Чу по плечу:
— Ладно, мне пора на урок. Скоро экзамены, а если я плохо сдам, брат меня отругает.
Она умчалась в сторону своего класса, как ураган.
Му Чу покачала головой и вернулась в класс, чтобы порешать английские тексты.
Едва она села, как в класс вошли несколько девочек и тихо обсуждали:
— Те парни явно не из нашей школы. Как они вообще сюда попали играть в баскетбол? Наверное, у них связи. С ними лучше не связываться.
— Но один из них такой красавец! Жаль, что не взяла телефон — обязательно бы сфоткала и любовалась!
— Да ладно тебе! Разве ты не видела, как он отреагировал на Тань Ижань? Страшно же! И ты ещё хочешь любоваться?
…
Му Чу нахмурилась и спросила:
— С Ижань что-то случилось?
Девушка с короткими волосами подошла ближе:
— Они играли в бадминтон, и ракетка случайно угодила в лицо одному парню с чужой школы. Ижань извинилась, но те не отстают и устроили скандал.
Она сглотнула:
— Один очень красивый парень указал на защитную кофточку Ижань и сказал одно слово: «Сними!»
Другая девочка поправила её:
— Это три слова.
— …Ой, точно, три слова. Просто я так разволновалась — он меня напугал.
Му Чу ничего не поняла, но, переживая за подругу, сняла куртку и побежала вниз по лестнице.
На улице солнце жгло, как перец, и глаза невозможно было открыть. Му Чу прикрыла лоб ладонью и помчалась к стадиону.
На востоке, у спортивных снарядов, густые платаны давали густую тень, а на севере озеро Цзинсинь сверкало на солнце, как огромное зеркало.
Тань Ижань и Сы Нянь стояли под деревом и спорили с несколькими парнями.
Их было четверо, явно старше двадцати, и точно не школьники.
Неизвестно, как они проникли на территорию школы, но охрана почему-то не вмешивалась.
Когда Му Чу подбежала, Тань Ижань уже было готова расплакаться.
Увидев подругу, она с красными глазами сказала:
— Я же извинилась! Но он не отстаёт и даже поджёг мой бадминтонный ракетку зажигалкой!
Му Чу посмотрела на ракетку: сетка была обугленной.
Худощавый парень с узкими глазами показал красное пятно на лице:
— Видишь? Ещё чуть-чуть — и попало бы в глаз! Такая царапина заживёт не меньше трёх-пяти дней, а может, и шрам останется. Я даже не требую компенсацию за лечение и моральный ущерб!
— Я готова заплатить любую сумму! — воскликнула Тань Ижань. — Зачем ты испортил мой ракетку?
— Деньги мне не нужны, хочу просто выместить злость. Что сделаешь? — парень играл баскетбольным мячом, выглядя вызывающе.
Му Чу взглянула на мяч в его руках, оценила обстановку и спросила Тань Ижань:
— Как ты угодила ему в лицо?
— Мы с Сы Нянь играли в бадминтон. Его мяч покатился к нам, он подбежал подобрать и случайно толкнул меня. От неожиданности я выронила ракетку — и она прямо в лицо ему! Кто бы мог подумать, что так получится…
Она говорила всё грустнее, ведь ракетка ей очень нравилась, и слёзы вот-вот хлынули из глаз.
Худощавый парень посмотрел на Му Чу и грубо бросил:
— Не думай, что если ты девчонка и заплачешь, то всё пройдёт! Посмотри, что ты мне сделала!
— Ты сам первым налетел! — закричала Тань Ижань.
— И что с того? Теперь я пострадал — и виновата ты!
Му Чу спокойно выслушала их перепалку, вдруг резко выбила мяч из рук парня.
Он застыл в изумлении, а она уверенно отбила мяч несколько раз и поймала его в ладонь.
Потом, не раздумывая, она с силой бросила мяч на север.
Тот описал дугу в воздухе и с громким «плюх!» упал в озеро Цзинсинь.
Вода брызнула во все стороны.
Лицо худощавого парня потемнело, как уголь. Он сжал кулаки, на висках вздулись жилы:
— Ты хоть знаешь, сколько стоит этот мяч?
Му Чу спокойно посмотрела на него:
— Твой мяч дорогой, а наша ракетка — нет?
— …
Парень скрипел зубами и, тыча пальцем в Му Чу, зарычал:
— Я никогда не бью девушек, но сегодня…
— Сегодня что?
http://bllate.org/book/3790/405095
Готово:
