Чжао Ци вернулся, но его состояние было просто ужасным.
Не виделись всего несколько дней, а лицо сделалось мертвенно-бледным. Когда Лу Линь встретился с ним, то невольно встревожился, заметив две темные тени под его глазами.
Они договорились встретиться в баре под названием Heaven. Чжао Ци любил заглядывать туда после работы, а Лу Линь просто составлял ему компанию, ведь сам он почти не пил.
К алкоголю он прикасался редко: в детстве его отец хоть и не был законченным пьяницей, но всё же частенько напивался до беспамятства.
Стоило отцу напиться, как беда постигала их обоих.
Лу Линь еще отделывался легко — его защищала мать, а вот Лу Минчи приходилось туго.
Отыскав Чжао Ци в углу бара, Лу Линь заметил, что тот выглядел так, будто не смыкал глаз три дня и три ночи, а его белки сплошь покрылись кровавыми прожилками.
Парень ростом за метр восемьдесят в этот момент казался невероятно хрупким.
— Братец Чжао, что случилось?
Хотя Чжао Ци и утверждал, что их отношения с отцом не ладятся и их даже можно назвать взрывоопасными, в глазах Лу Линя он вовсе не был человеком, легкомысленно относившимся к семейным узам. О близких и друзьях он переживал больше кого бы то ни было.
В прошлый раз Чжао Ци обмолвился, что его отец при смерти. Лу Линь думал, что тот просто заболел, но дело еще не зашло так далеко — в конце концов, упоминая отца, Чжао Ци порой так яростно скрежетал зубами, что вполне мог и приврать для пущего эффекта.
— Пять лет назад старику сделали трепанацию черепа по удалению опухоли.
Чжао Ци рассказал, что тогда мачеха звонила ему и уверяла: операция прошла успешно, со здоровьем отца больше нет никаких серьезных проблем, так что ему не стоит волноваться.
Сквозь динамик телефона он даже расслышал, как старый Чжао громогласно бранит его паршивцем.
Вспомнив, как тогда отец пышущим здоровьем голосом отчитывал его в трубке, он почувствовал облегчение.
Но кто бы мог подумать...
Пальцы, сжимавшие стеклянный бокал, внезапно побелели, а на лице Чжао Ци отразились раскаяние и боль.
— Три года назад на плановом осмотре в больнице обнаружили рецидив опухоли на прежнем месте, но тогда старый Чжао отказался от второй трепанации, выбрав консервативное лечение.
— Возраст все-таки солидный, столько потрясений организм уже не выдержит.
— Недавно его госпитализировали в состоянии эпилептического статуса, а МРТ показала, что опухоль пережимает внутреннюю сонную артерию.
Лу Линь не до конца понимал, что означают эти медицинские термины, а Чжао Ци продолжал:
— Врачи говорят, что опухоль, оплетающая сонную артерию, несет огромный риск разрыва сосудов во время операции.
Риск неудачи операции они позволить себе не могли.
Никто не в силах предугадать, что случится в будущем — точно так же, как много лет назад, ссорясь с отцом и уходя из дома, он и помыслить не мог, что вернется туда по такой причине.
Но какую бы цену ни пришлось заплатить, он хотел исцелить отца.
Поэтому сейчас он вернулся, чтобы попрощаться с Лу Линем: ему нужно было ехать домой, чтобы заботиться о старом Чжао.
— Точных сроков назвать не могу, но оставлять тебя здесь одного мне тревожно.
Чжао Ци заглянул ему в глаза, и в его голосе звучала полнейшая беспомощность.
— Раз уж это настолько важное дело, тебе, конечно же, нужно вернуться и дежурить у постели родителей, — произнес Лу Линь.
— Боюсь только, решишь, что я тебя бросил, — улыбнулся Чжао Ци.
— Да я только о том и мечтаю.
Видя, что тот все еще способен отпускать шуточки, Лу Линь понял, что душевное состояние друга еще не рухнуло, и наконец немного успокоился. — Кстати, когда я звал тебя вчера вечером погулять, ты сказал, что занят. И куда же ты ходил?
Улыбка Чжао Ци слегка померкла, а тон стал серьезным.
Когда они познакомились, Лу Линю было всего восемьнадцать, и Чжао Ци добровольно взял на себя роль старшего брата, в глубине души давно воспринимая Лу Линя как родного младшего брата.
Поэтому во многих ситуациях он привык смотреть на решения Лу Линя с позиции старшего.
Заметив, как Лу Линь на мгновение умолк, он сразу понял, что тот вовсе не собирался ему рассказывать.
Лу Линь редко что-то скрывал от него, но вот такие тайны действительно заставляли чувствовать себя немного не в своей тарелке.
Особенно если это касалось упомянутого старшего братца.
Впрочем, Лу Линь мог ничего и не говорить — Чжао Ци и сам догадывался, куда тот ходил вчера вечером.
Лу Линь редко распространялся о своем брате, а если и упоминал о нем вскользь, то ограничивался парой фраз в духе того, что брат к нему очень хорош. Вот только в чем именно заключалась эта доброта и была ли она искренней — об этом оставалось только догадываться.
К тому же, если этот брат и впрямь так сильно о нем заботился, почему же он десяток с лишним лет не проявлял к нему никакого интереса? Если он действительно так добр, то почему, стоило им все-таки встретиться, Лу Линь выглядел таким несчастным?
У них даже не было контактов друг друга, и хотя брат знал, что его младший застрял в больнице, за те дни он так и не удосужился навестить его.
С точки зрения здравого смысла, Чжао Ци был всецело на стороне Лу Линя.
— В общем, запомни раз и навсегда: в твои дела с братцем я лезть не буду...
Лу Линь опустил голову, словно провинившийся ребенок, выслушивая наставления Чжао Ци:
— Но если он посмеет тебя обидеть — плевать мне, брат он тебе или кто еще, — постарайся не удерживать меня, когда я буду его отделывать.
Мысленно Лу Линь подумал, что Лу Минчи-то как раз отделать никому не под силу.
Но вслух послушно кивнул:
— Знаю, не переживай.
В аэропорт Чжао Ци провожал Лу Линь — ему же предстояло отогнать машину друга обратно.
— Из-за этой суматохи совсем голова кругом идет, я и позабыл. На время моего отъезда Сяобай останется на тебя, выкроишь время забрать его к себе, лишь бы с голоду не помер.
Сяобай был лабрадором, которого держал Чжао Ци — существом на редкость жизнерадостным и ни капли не боящимся чужих людей.
После отъезда хозяина за псом некому было приглядывать, и оставалось только перепоручить его Лу Линю.
— Без проблем!
Лу Линь согласился без малейших колебаний:
— Братец, береги себя.
— Да не переживай ты так. У тебя ведь есть ключи от моего дома? Я помню, что давал тебе дубликат.
— Есть, в ящике лежат.
Закончив с напутствиями, Чжао Ци одной рукой катил чемодан, а другой похлопал Лу Линя по плечу:
— Я пошел.
— Пока!
В преддверии полудня в аэропорту было не протолкнуться — пассажиры снудом туда-сюда, спеша по своим делам.
Чжао Ци непринужденно помахал ему рукой:
— Жди, когда вернусь.
Лу Линь расплылся в улыбке:
— Обязательно, братец.
— Минчи, сюда!
Стоя в вестибюле аэропорта, Цинь Сумин издалека заметил выходящего мужчину в безупречном костюме. Лицо его мгновенно просияло, и он быстрым шагом преградил путь идущему.
— Ну как, растроган тем, что я примчался встречать тебя тютелька в тютельку?
Цинь Сумин засунул руки в карманы, приняв вальяжный вид.
Лу Минчи уехал в другой город участвовать в клинической исследовательской программе нейрохирургического центра, и Цинь Сумин, узнав об этом, специально разузнал время приземления его рейса.
К подобным внезапным выходкам Цинь Сумина Лу Минчи уже давно привык.
Семья Цинь Сумина занималась бизнесом по продаже медицинского оборудования и вела дела с городской больницей, так что навести справки о его передвижениях не составляло никакого труда.
— Пойдем, доктор Лу, машина уже ждет снаружи.
Подцепив пальцем ключи от автомобиля и легко крутанув их, Цинь Сумин принял образцово-небрежную позу и чуть приподнял подбородок, глядя на Лу Минчи.
— Не нужно, я возьму такси.
Лу Минчи не оценил его любезности: опустив веки, он холодно и сдержанно отказался.
Цинь Сумин такого поворота не ожидал — он же сбежал с работы ради этой встречи, так что теперь обязан был увезти его любой ценой. Иначе зачем он вырядился так ярко и броско?
— Какое еще такси? Тебя тут персональный транспорт ждет, а ты нос воротишь? Раз уж я приехал, неужто ты позволишь мне просто так помотаться туда-сюда...
Вокруг стоял шум и гам; спешащие на регистрацию пассажиры с чемоданами толкались в толпе и кто-то нечаянно задел чемодан Лу Минчи.
— Простите, извините ради бога... — заискивающе бормотал прохожий, спешно удаляясь.
Вынужденно прерванный на полуслове, Цинь Сумин с досадой шевельнул губами, собираясь продолжить, но Лу Минчи уже сделал широкий шаг к выходу.
— Эй, подожди меня!
Протянув гласные, бросил Цинь Сумин. Его самоуверенная улыбка мгновенно испарилась, сменившись выражением полнейшего бессилия из серии метать бисер перед свиньями. Он быстрым шагом последовал за уходящим, но заметил, что идущий впереди человек почему-то резко остановился.
Крепче сжав ручку дорожного чемодана, Лу Минчи искоса глянул туда, откуда доносился голос:
Среди провожающих в толпе молодой человек в сером пальтецо махал рукой стоящему напротив мужчине, и прядка волос на его затылке забавно подпрыгивала в такт движениям.
— Да это же... Лу Линь!
Стоявший плечом к плечу с ним Цинь Сумин заметил, как у Лу Минчи слегка сузились глаза. Проследив за его взглядом, он тут же встретился глазами с собравшимся уходить Лу Линем.
— Похоже, у нас и впрямь крепкая связь, раз мы умудрились столкнуться даже здесь.
Цинь Сумин улыбнулся уголкам рта и громко окликнул Лу Линя по имени.
Этот неблагодарный малой Лу Линь после обмена контактами спрашивал только номер телефона Лу Минчи и с тех пор больше не написал ему ни строчки.
Сам Цинь Сумин к Лу Линю относился вполне симпатично, хотя, узнав, что тот является братом Лу Минчи, сразу оставил всякие романтические мысли — интересоваться парнем он продолжал исключительно из-за его забавного характера.
Глядя на приближающегося юношу, Лу Минчи невольно сжал челюсти, а скрытые за челкой глаза потемнели.
— Цинь... братец Цинь.
Лу Линь немного замялся, но все же обратился к нему так же, как раньше, хотя голос его прозвучал чуть напряженно.
Цинь Сумину безумно нравилось, когда Лу Линь называл его братом — от этого на душе становилось тепло и радостно. Он не удержался и трепанул Лу Линя по макушке, дразняще бросив:
— Какими судьбами здесь?
Молча увернувшись от руки Цинь Сумина, Лу Линь слегка нахмурился. Бросив беглый взгляд на стоявшего рядом мужчину, он все же вежливо ответил:
— Я провожал человека.
— Оу, тот парень, что стоял напротив тебя, твой друг?
— Да.
Цинь Сумин скрестил руки на груди, мысленно припоминая внешность незнакомца, и кивнул:
— Вот как. А я-то думал, он тебе кто-то близкий, вы так тепло прощались.
И он со многозначительной усмешкой покосился на Лу Минчи.
http://bllate.org/book/37899/4743670
Готово:
