Трава перекатилась под порывами ветра, и окружающая тишина казалась готовой поглотить его целиком.
Его щеки отсырели, он поднял голову и только тогда понял, что начался дождь.
Опять дождливый день.
Не любит.
Любую формулу можно снова и снова выводить путём рассуждений и экспериментов, пока не найдёшь единственно верное решение.
Было бы здорово, если бы всё в этом мире было так просто.
Но некоторые вещи невозможно объяснить словами.
Точно так же, как он не понимал, почему его бросили, почему отдали в приют, а потом вернули после неудачного усыновления.
Человек из воспоминаний сунул ему в руки маленький тортик и сказал: «Жди здесь, как только появится радуга, я за тобой вернусь».
Он послушно ждал на прежнем месте, глядя на край неба и бесконечно крутя в пальцах кубик Рубика, пока с наступлением темноты работники приюта не забрали его обратно.
Он так и нёс этот торт в руках, не решаясь попробовать.
По дороге в приют его задели, и он упал на землю.
Он отломил и попробовал уцелевшую сторону — она оказалась горькой и вяжущей.
Мелкий осенний дождь не шёл ни в какое сравнение с летним буйным ливнем, он по капле пробирался под кожý и разъедал мысли.
Ему вдруг захотелось купить себе торт.
Ближайшая кондитерская уже закрылась.
Он пошёл в другую, но сегодня она не работала.
Мимо проехала машина, обдав его штанину грязью, а вскоре вода промочила и края обуви, превратив носки туфель в грязное месиво.
Прямо скажем, жалким и растерянным он вернулся домой.
В окнах верхних этажей жёлтым тусклым светом горели лампы, поджидая тех, кому было куда возвращаться. У него не было ничего.
Всё, что ему досталось — это пасмурный дождь, неустроенность, холод и сырость.
А ещё —
Шутка, которую сыграла с ним судьба.
Он положил бланк дородового обследования в сумку, прижал рюкзак к груди, отчаянно стремясь поскорее оказаться под крышей.
Поднявшись на третий этаж, он обнаружил, что площадка сухая и залита тусклым светом. Заглянув туда, он сразу заметил человека, примостившегося у его дверей.
Тот тыкал в землю палкой, а свет падал на его макушку, образуя тень. Услышав движение, он быстро поднялся, лицо его сияло улыбкой, глаза ярко блестели, а руки были спрятаны за спину.
Сзади накатывало ощущение холода, дождливая хмарь ещё не рассеялась. Пэй Янь бросил на него мимолётный взгляд, как вдруг его неожиданно для него самого вытащили прямо на свет.
Этот луч безжалостно разогнал всю мрачную пелену.
— Ну наконец-то ты вернулся.
Тот неторопливо приблизился, жалуясь, но в глазах его таилась улыбка, а уголки рта приподнялись.
Пэй Янь спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— А с чего бы мне тут не быть?
Он ответил с видом полной правоты, словно любое место, где он находился, было для него самым естественным на свете:
— Угадай, зачем я пришёл?
Настроение у него было отличным, и это бросалось в глаза.
Так бывает, когда случается какое-то грандиозное радостное событие.
И он совершенно не представлял, через что пришлось пройти остальным.
Тем более что к этой напасти приложил руку и он сам.
Главный виновник происходящего оставался бессердечным и беззаботным, думая только о собственных розыгрышах — казалось, он мог радоваться только тогда, когда другим было плохо.
Он вечно вёл себя столь отвратительно.
И сейчас его появление здесь выглядело так, будто он явился намеренно посмеяться над ним.
Вся обида и злость Пэй Яня грубо и властно нашли выход наружу, едкие слова уже готовы были сорваться с языка, он даже указал на лестничную клетку, собираясь крикнуть ему, чтобы тот катился, но...
Шэн Ляо извлек из-за спины торт:
— С днём рождения!
Шэн Ляо широко раскинул руки и заключил его в крепкие объятия, слегка покачнувшись вместе с ним, и мягко произнёс:
— С днём рождения! Я ждал тебя так долго, почему ты так поздно вернулся?
Ты ходил давать уроки? Я уже испереживался и был готов сам идти искать тебя.
Он нащупал влажную от сырости одежду:
— Холодно? Ты без зонта? Ну просто невозможно за тебя не переживать, мой маленький гений.
Он выпрямился и присмотрелся к побледневшему лицу Пэй Яня:
— Замёрз?
Губы Пэй Яня шевельнулись, но он ничего не ответил.
Ему протянули торт, и он машинально взял его, глядя на изящную коробку и не смея поднять глаза на гостя. Внутри него боролись и нечистая совесть от дурных подозрений, и какое-то странное... смущение.
Озябшие до красноты кончики пальцев чуть сжались.
Шэн Ляо забрал у него рюкзак и достал из кармашка ключи. Его пальцы нащупали бумажный конверт — судя по всему, там лежали материалы, которые тот принёс для работы, — и он поддразнил:
— А рюкзак защищаешь прямо как надо.
В квартире было тепло, а тусклый желтоватый свет отгораживал комнату от внешней сырости и непогоды. Дождь, казалось, усилился, оставляя мокрые дорожки на оконном стекле.
Пэй Янь принял душ, его тело освежилось, а буря внутри улеглась.
Желудок — орган эмоций, и это чистая правда: стоило расслабиться, как он тут же почувствовал голод. Шэн Ляо сварил лапшу и поставил её на стол:
— Праздничная лапша.
Простая лапша в прозрачном бульоне, с двумя яйцами-пашот сверху.
Его жизнь текла так бестолково, что он напрочь забыл об этом дне.
Пэй Янь тихо произнёс:
— Спасибо.
Шэн Ляо совершенно не умел вовремя останавливаться и тут же норовил залезть на голову:
— Тебе и правда положено сказать спасибо, ты со мной так плохо обращаешься.
Он подпер подбородок рукой:
— Давай-ка проверю тебя: когда у меня день рождения?
Пэй Янь промолчал.
Шэн Ляо хмыкнул:
— Похоже, ты совсем не держишь меня, своего врага, в сердце.
Пэй Янь ответил:
— В первой половине года, сразу после экзаменов вгаокао.
Прошлогоднее совершеннолетие он отмечал на яхте. Этот человек родился в окружении любви, и в целом мире не нашлось бы никого, кто бы его не любил.
Шэн Ляо довольно кивнул:
— Что ж, совесть у тебя ещё осталась.
Шэн Ляо наблюдал, как тот ест.
Наверное, он сильно проголодался или замёрз, раз ладони так плотно прижимались к фарфоровой чаашке. От горячего бульона, попавшего в желудок, его бледное лицо слегка порозовело.
Звуки дождя и уличный шум остались за оконным стеклом.
Было слышно лишь то, как он тихонько ест лапшу.
Шэн Ляо улыбнулся:
— Немного согрелся?
— Угу.
Тело наполнилось теплом, и все негативные мысли улетели далеко-далеко.
Шэн Ляо предложил:
— Ну что, давай поспорим из-за какой-нибудь ерунды?
...Пэй Янь бросил на него взгляд.
Стоило длинным ресницам качнуться, как у Шэн Ляо защемило в груди, и все слова разом вылетели из головы.
— Пойду... нарежу торт.
Он поставил торт на стол.
На упаковке красовался чиби-человечек с кошачьими усиками на носу — серьёзный такой, с огромным черным рюкзаком за спиной, он с каменным лицом сидел за партой перед классной доской, зажав в руке кусочек мела.
На доске позади него тянулись ряды неразборчивых куриных лап — цифр и букв.
Пэй Янь нахмурился.
Какой же нелепый рисунок.
В нём чувствовалась комичность ребёнка, пытающегося казаться взрослым.
Непонятно, логотип какой именно кондитерской это был.
Некоторое время он с бесстрастным лицом смотрел на человечка.
Человечек смотрел на него с ещё большим бесстрастием.
Ни тот, ни другой не моргали, словно соревнуясь, кто тут более холодный и неприступный.
Наконец он прекратил это бессмысленное состязание.
Шэн Ляо рассмеялся:
— Опять в телефон даже не заглядывал, да? Телефон у тебя просто для мебели.
Пэй Янь разблокировал экран, и на него тут же посыпались сообщения.
Шэн Ляо: Когда вернёшься?
Шэн Ляо: Ау-ау-ау-ау-ау...
Преподаватель: С днём рождения, малыш.
Старшая сокурсница Гу: С днём рождения, сокровище.
Старший сокурсник Чжао: С др! Сян-Сян.
Маленький босс: С днём рождения!!! Ты снова стал на год старше.
...
Он отвечал на каждое сообщение по очереди, то набирая текст, то стирая, словно решая сложнейшее математическое уравнение.
Спустя долгое время он показал Шэн Ляо экран с единственным словом в диалоге: [Спасибо].
Шэн Ляо оценил:
— Отлично, тебе всё не нравится?
Пэй Янь кивнул.
Шэн Ляо подсказал:
— Тогда добавь тильду.
Пэй Янь не стал ставить тильду.
Шэн Ляо настоял:
— Добавь смайлик. Только не ухмылку, а какой-нибудь другой.
Пэй Янь отправил «Спасибо» и смайлик.
Шэн Ляо расставил свечи и погасил свет.
Чирканье спички издало едва слышный звук, за которым последовал специфический серный запах горящего фитиля. Комната осветилась, и Шэн Ляо, зажигая свечи одну за другой, смягчил взгляд своих густых черных бровей:
— Готово, загадывай желание.
Пэй Янь предложил:
— Дарю его тебе.
Шэн Ляо не стал отказываться: он сложил ладони и принялся истово загадывать желание — до того глупо и торжественно, будто загадывал нечто грандиозное на весь мир.
Они задули свечи вместе.
Шэн Ляо поднялся, включил свет и принялся резать торт.
Торт был небольшим, а сверху его густо усыпали фрукты, шоколад и украшения — слишком много деталей, из-за чего он выглядел пестрым и тесным.
Если говорить о достоинствах, то ингредиентов не пожалели: тонкий бисквит в основе, толстый слой нежного таро посередине и пышный крем сверху. Один укус — и во рту оставался сплошной мягкий и сладковатый вкус пасты таро.
Достоинство второе: получилось очень вкусно.
Достоинство третье: крем оказался не слишком приторным.
Пэй Янь спросил:
— Ты сам приготовил?
Уши Шэн Ляо покраснели, он и сам понимал, что вышло не шедевр, иначе тот бы не догадался:
— ...Конечно, до магазинных мне далеко.
Пэй Янь ответил:
— Вкуснее, чем в магазине.
Шэн Ляо тут же возгордился и, не удержавшись, задрал нос:
— Эй, хочешь, я покажу тебе один фокус?
Он встал, с самым серьёзным видом поклонился, расставил на столе тарелки, стеклянный стакан, пластиковую бутылку, отыскал металлическую коробку и принялся выстукивать по ним палочками для еды.
Пэй Янь прислушался.
И наконец сообразил, зачем тот околачивался у двери и тыкал палкой в землю —
Он разучивал мелодию песни «С днём рождения».
В тишине раздавалось легкое звенящее эхо.
Этот парень опустил взгляд, и привычная развязность испарилась; его точеные и глубокие черты лица в профиль казались особенно мужественными, а длинные пальцы донельзя комично сжимали палочки, пока он, вспоминая мотив, выстукивал ритм.
Наконец, завершив выступление красивым жестом, он снова поклонился:
— Прошу аплодисментов.
...Пэй Янь легонько похлопал в ладоши.
Четырёхдюймовый торт был невелик, но Пэй Янь успел намотать за сегодня целый круг, его надежды рухнули, зато он смог полакомиться тортом, как и хотел. С удивлением он почувствовал во рту сладость, которая грозила заглушить всю горечь из воспоминаний.
Он откусил ещё большой кусок.
Сладко.
Странно даже.
Взгляд Шэн Ляо задержался на его губах, и пока мозг обрабатывал информацию, пальцы уже сами потянулись стереть крем с его губ.
Пэй Янь машинально поджал губы.
На подушечках пальцев осталась мягкая и холодная текстура, а нервные окончания словно обрели способность чувствовать вкус, подсказывая мозгу, что это сладко, что его губы — сладкие.
Словно ошпарившись, он отдёрнул руку, пару раз кашлянул и пробормотал:
— Руки распустил!
Пэй Янь вытер крем с губ салфеткой.
Шэн Ляо с невозмутимым видом заявил:
— Сразу предупреждаю, я вовсе не собирался специально везти тебе торт.
— Просто вспомнил, что у тебя день рождения, и по дороге случайно наткнулся на мастерскую по изготовлению тортов своими руками. К тому же мне самому захотелось сладкого, так что сделал попутно.
http://bllate.org/book/37898/4743577
Готово:
