Чжоу Цзыбо, толкнув дверь квартиры, вошел внутрь, держа в руках чемодан. У порога он увидел Сюй Цзимина: тот привалился к стене и спал так безмятежно, что его растрепанные волосы напоминали птичье гнездо.
Если бы не вздымающаяся грудь, его можно было бы принять за мертвого — настолько он был тих.
Стояла прохладная летняя ночь, по коридору гулял сквозняк из постоянно открытого окна. Время от времени его обдавало порывами холодного ветра, и Сюй Цзимин, ежась, выглядел в этот момент довольно жалко.
Чжоу Цзыбо закрыл дверь, отставил чемодан в сторону и присел на корточки.
Раздалось шуршание: из-под одежды Сюй Цзимина выбрался маленький щенок и настороженно уставился на Чжоу Цзыбо.
В этой сцене было что-то странно гармоничное: Сюй Цзимин спал совершенно беззащитно, такой же послушный и безобидный, как щенок у него под боком, словно им можно было управлять одним движением пальца.
Чжоу Цзыбо подумал об этом и тут же решил проверить.
Он протянул руку и сжал подбородок Сюй Цзимина.
Сюй Цзимин спал, ничего не подозревая, но щенок вдруг выскочил вперед, вздыбив шерсть, и издал глухое рычание. Однако он был не больше человеческой ладони, так что его угроза выглядела совершенно нелепо, походя на комичную попытку показать зубы.
Чжоу Цзыбо лишь слегка взглянул на собаку, и та, поджав хвост, тут же спряталась за спину Сюй Цзимина, не смея издать ни звука.
Только сейчас Чжоу Цзыбо по-настоящему внимательно рассмотрел лицо спящего.
Природа действительно одарила его щедро: даже будучи таким неряшливым, он оставался красив. С самого детства этот молодой господин не знал бед, рос в достатке и не ведал настоящих страданий.
Чжоу Цзибо находил в нем своеобразную, наивную неискушенность.
Эта неискушенность была довольно любопытной. В их возрасте люди ради репутации, выгоды и всего желаемого убеждают себя делать то, чего вовсе не хотят, считая подобные компромиссы неизбежным шагом к цели. Сюй Цзимину же это было не нужно: любая слава или богатство доставались ему без труда. Если и было что-то, чего он не мог получить…
Пожалуй, это была общая болезнь всех отпрысков богатых семей — чувства.
А Сюй Цзимин относился к тем людям, в которых легко влюбиться.
Он привык получать желаемое без усилий, ему редко приходилось стараться ради чего-либо. То, что достается легко, еще легче бросить. Только нечто недосягаемое, ускользающее из рук, могло по-настоящему разжечь его интерес, только страх потери мог заставить его чувствовать по-настоящему глубоко.
Взгляд Чжоу Цзыбо потемнел, и пальцы, сжимавшие подбородок Сюй Цзимина, непроизвольно напряглись.
Сюй Цзимин нахмурился и болезненно всхлипнул во сне.
Чжоу Цзыбо просунул большой палец ему в рот. Внутри было влажно и тепло, а дыхание отдавало винным перегаром.
Он принялся водить пальцем по полости рта, словно в наказание, и раздался недвусмысленный влажный звук. Сюй Цзимин слабо обхватил палец губами, но кусаться не стал. Инородный предмет во рту вызвал у него дискомфорт, и он попытался вытолкнуть его языком.
Щенок, прятавшийся за спиной, наблюдал за всем происходящим.
Чжоу Цзыбо тихо усмехнулся, его взгляд был тяжелым. Слюна непроизвольно потекла по уголку рта спящего.
Вытащив руку, Чжоу Цзыбо вытер ее о лицо Сюй Цзимина. Кожа у того была нежной — Чжоу Цзыбо знал это еще с прошлого раза. На подбородке уже проступили красные следы от его пальцев.
Затем Чжоу Цзыбо достал из сумки влажную салфетку и тщательно протер руки.
Он поднялся и вышел, прихватив чемодан.
Щенок, наконец набравшись храбрости, встал перед Сюй Цзимином и, чувствуя поддержку хозяина, оскалился на удаляющуюся спину Чжоу Цзыбо.
Дверь подъезда с грохотом захлопнулась.
Чжоу Цзыбо поднял голову: небо заволокло тучами, и пошел мелкий дождь.
В этот же момент раздалось объявление о начале посадки на рейс.
Сюй Цзимин открыл глаза и потер ноющий подбородок, подумав про себя: Совсем не умеет обращаться с нежными цветами.
Щенок обернулся и завилял хвостом, словно выпрашивая награду за верность.
— Не думай, что я не видел, как ты трусливо прятался у меня за спиной! — Он на секунду задумался, затем усмехнулся, подхватил пса на руки и похвалил: — Но заслуга за тобой все же есть.
Он чуть было не поверил в притворство Чжоу Цзыбо.
С самой первой встречи Чжоу Цзыбо играл роль порядочного джентльмена: вежливый, мягкий, знающий границы. У всех создавалось впечатление, что он спокойный и невозмутимый человек, который ни на кого не злится, ни под кого не подстраивается и твердо придерживается своих принципов.
Сюй Цзимин всегда хотел узнать, правда ли это или просто маска.
Поэтому он раз за разом пытался спровоцировать его: сначала через других людей, а потом, не побоявшись, втянул в игру самого себя. Но Чжоу Цзыбо оставался неизменным, словно манекен: казалось, ничто не может вывести его из себя.
От него веяло отстраненностью, но для Сюй Цзимина это больше походило на притворство. Чем лучше Чжоу Цзыбо играл свою роль, тем сильнее Сюй Цзимину хотелось увидеть, каков он на самом деле.
Он пробовал много раз. Сначала из любопытства, а потом любопытство переросло в азарт.
Попытки следовали одна за другой, и каждая заканчивалась провалом. Сюй Цзимин с ужасом осознал, что потратил слишком много времени и сил — раньше с ним такого никогда не случалось. Он начал сомневаться в себе: а что, если он слишком много надумывает? Вдруг в мире действительно существуют люди, чьи мысли и внешность едины?
Он почти готов был сдаться, но тут вмешался случай.
Его собственное жилище было похоже на собачью конуру, и водитель, нанятый по навигатору, привез его по истории маршрутов к дому Чжоу Цзыбо.
Так, по воле судьбы, Чжоу Цзыбо наконец показал свои когти.
Однако любопытство Сюй Цзимина никуда не делось, наоборот, недавнее прикосновение лишь разожгло его сильнее.
Вспомнив лицо Чжоу Цзыбо с четкими, резкими чертами, он невольно рассмеялся, обращаясь к щенку у себя на руках. Тот ничего не понимал, но, заметив настроение хозяина, принялся вилять хвостом, словно пропеллером.
Сюй Цзимин, держа пса за загривок, поднялся и отряхнул одежду. На ткани остались отчетливые черные следы лап — нетрудно было догадаться, кто виновник.
Щенок, чью судьбу держали в руках, ничего не понимая, продолжал вилять хвостом, пытаясь лизнуть Сюй Цзимина. Он и не подозревал, что стоимость испорченной одежды могла бы обеспечить ему безбедную жизнь на восемь поколений вперед.
Сюй Цзимин спустился вниз, неся собаку в руках, и со стороны выглядел как подозрительный собакоторговец. Пожилые люди, вышедшие на утреннюю зарядку, провожали его долгими взглядами.
Он собирался закинуть пса в багажник, но, стоило закрыть крышку, как тот завыл с такой душераздирающей тоской, что окончательно закрепил за Сюй Цзимином репутацию живодера.
Тот вздохнул, поднял щенка на уровень глаз и, глядя в его глаза-бусинки, спросил:
— Ты чего добиваешься?
Пес замолчал и лизнул Сюй Цзимина в кончик носа.
От него исходило такое зловоние, что Сюй Цзимин едва не пошатнулся и чуть было не выронил животное. Смирившись, он посадил щенка на переднее сиденье, пригрозил сидеть смирно и поехал в ветеринарную клинику.
Вернувшись домой, Сюй Цзимин принял душ и сразу же провалился в сон. Найденного пса он оставил в клинике, оплатил все счета и попросил обеспечить лучший уход, не дожидаясь результатов.
После того как он провел ночь в столь неудобном положении, у него болело все тело, а из-за того, что всю ночь на голову дуло из окна, он окончательно слег с простудой.
Проспал он до самого вечера, а когда открыл глаза, голова была тяжелой и раскалывалась от боли. Сюй Цзимин приложил руку ко лбу — жар.
Тело было настолько слабым, что встать с кровати стоило огромных усилий, не говоря уже о поиске лекарств — у него не было привычки держать аптечку дома.
Он всегда плохо заботился о себе. Дожить до таких лет ему удалось лишь наполовину благодаря стараниям бабушки Линь Шуфэнь, а наполовину — просто из-за везения.
Сюй Цзимин помнил, что однажды уже болел так же сильно. Ему было лет восемь-девять, отец был вечно занят делами и месяцами не появлялся дома.
На самом деле, он с детства почти не видел Сюй Синьмао. До семи лет он жил в деревне, где за ним присматривала бабушка.
Когда ему исполнилось пять, Сюй Синьмао приехал за ним, усталый с дороги. Сюй Цзимин спрятался за спину бабушки, глядя на родного отца как на чужака.
Винить его было не в чем: Сюй Синьмао почти не навещал сына, зато присылал много денег и покупал игрушки. В их маленьком городке иметь такие яркие, необычные вещи было достаточным поводом для зависти всех соседских детей.
Но Сюй Цзимин оставался равнодушен. Когда чего-то слишком много, оно перестает привлекать. Он какое-то время играл, но вскоре погружался в еще большую пустоту. У его сверстников были и мамы, и папы; по вечерам он слышал, как соседские родители зовут своих детей домой.
Линь Шуфэнь предоставляла Сюй Цзимину полную свободу, и в такие моменты он молча возвращался домой, где его ждала пятидесятилетняя старушка. Пока за стеной слышался оживленный шум и веселье, в их доме царило запустение.
В детских воспоминаниях отец казался ему загадочным героем из сказок, который по каким-то причинам не мог появиться лично — например, был заперт в волшебном зеркале или магическом барьере — и мог лишь неустанно присылать деньги, чтобы хоть как-то напомнить о своем существовании.
Линь Шуфэнь никогда не упоминала Сюй Синьмао, если только Сюй Цзимин сам не спрашивал. И даже тогда она отвечала коротко, лишь упоминая, что зять занят управлением компанией и зарабатыванием денег.
Она никогда не говорила плохо об отсутствующем отце, не жаловалась на свою тяжелую долю, а лишь повторяла, что у него не было иного выбора.
Насколько безвыходным было его положение, Сюй Цзимин не знал, но благодаря словам бабушки он не испытывал к отцу ненависти — напротив, в нем теплилась надежда.
Линь Шуфэнь никогда не говорила и о матери. Эта тема была под запретом. Однажды Сюй Цзимин все же спросил о ней, но вечером увидел, как бабушка, глядя на фотографию незнакомой женщины, украдкой вытирала слезы.
Он знал, что это была мать, которую он никогда не видел.
http://bllate.org/book/37895/4743297
Готово:
