Он же спас его, так неужели трудно было хоть сказать, где они находятся?
Увы!
Все полные надежд ожидания Чжао Интяня были вдребезги разбиты полным яда и злобы взглядом, который бросил на него тот господин. Вжав голову в плечи, Чжао Интянь с обиженным видом обиженной молодую невестки затрусил ближе к ледяной проруби и, словно назло, тыча пальцем в тот самый провал, рявкнул на получеловека-полуптицу:
— Ну всё, хочешь прыгать — прыгай давай! Я тебя точно больше не стану останавливать!
Существо наполовину птица, наполовину человек, услышав слова Чжао Интяня, глубоко вздохнуло и поднялось на ноги, намереваясь что-то сказать Чжао Интяню, но поднялось слишком резко — Чжао Интянь успел лишь заметить, как оно качнулось и рухнуло на землю.
Чжао Интянь, забыв обо всём, поспешно протянул руки, чтобы поймать его, однако рухнула такая огромная туша, а Чжао Интянь не поймал решительно ничего. Он увидел лишь взметнувшиеся к небесам перья, глухой стук на льду — и белоснежный Павлин…
Нет, не Павлин. Павлин не бывает таким огромным, и крылья у него не могут быть настолько исполинскими.
Короче говоря, это была просто белоснежная птица, которая внезапно с треском появилась прямо перед глазами Чжао Интяня. Чжао Интянь так и замер с протянутыми руками, тупо уставившись на птицу на льду. Подавив дыхание добрую минуту, он смог лишь дрожащим голосом выдавить:
— О-о-о х*рёнчики?!
Под ночным небом тёмно-синие волны омывали берег. Висевшая высоко в небе луна казалась почему-то бесконечно далёкой от моря, размером едва ли больше звезды.
Потерев покрасневшие от холода руки, Чжао Интянь глубоко вздохнул и согрел ладони горячим дыханием, после чего поднял с земли с трудом отысканную крепкую палку и принялся тыкать ею в другой, более-менее ровный ствол дерева.
Выживание в дикой природе, добывание огня трением.
Чжао Интянь никогда бы не подумал, что в его жизни действительно случится подобный опыт: протащив посреди ночи на себе огромную белую птицу, спасённую из ледяной проруби, он добрых полчаса шагал вдоль замерзшей глади, пока не вышел к огромному острову.
Высокие леса на острове тянулись сплошной полосой, в лунном свете казавшиеся чернильно-чёрными. Время до времени оттуда доносилось одно-два заунывных вопля неизвестных существ, отчего у Чжао Интяня начинала болеть голова: забираться в глухую полночь в чащу было не самым умным решением, тем более что сейчас при нём не было ни единой полезной вещи для самообороны.
Сперва нужно придумать, как пережить эту ночь, а там видно будет.
Однако Чжао Интянь совершенно не ожидал, что добывание огня трением окажется ровно настолько же сложным, как в легендах. Из всех способов выживания в диких условиях каждый в первую очередь вспоминает именно добывание огня трением. Но в то же время любой инструктор, ведущий или эксперт тут же добавит, что этот способ — самый трудный из всех существующих.
Швырнув палку на землю с хлёстким стуком, Чжао Интянь с горьким вздохом посмотрел в небо. Он всё прекрасно понимал, но сейчас он понятия не имел, где находится: это была не авиакатастрофа и не крушение корабля — ресурсов, которыми можно воспользоваться, не было, сам он не курил, а зажигалки при нём тем более не имелось.
Оставалось либо добывать огонь трением, либо искать кремний для искры, но среди ночи Чжао Интянь не решался соваться в лес, кишащий дикими зверями, а галька на берегу была гладкой и круглой, отшлифованной морскими волнами.
Чтобы использовать её как огниво, требовались острые камни.
— Моя песенка спета! — Чжао Интяня пробрала дрожь, и он в муках схватился за голову. Знал бы наперед — ни за что бы не полез, на этот раз небеса точно решили его угробить.
Вдоволь пожалев себя, Чжао Интянь бросил взгляд на промокшую насквозь птицу. В том получеловеческом обличье она выглядела неплохо, а теперь…
Чжао Интянь склонил голову набок, размышляя: в птичьем мире она наверняка считалась писаной красавицей?
Только вот…
Чжао Интянь нахмурился, разглядывая отчётливый шрам на спине птицы. Место, которое полагалось скрывать белым перьям, теперь обнажилось из-за слипшихся от влаги и сжавшихся перьев: на почти безупречно белой коже проступал тёмно-красный морщинистый рубец длиной сантиметров в двадцать.
Должно быть, в момент ранения было адски больно, только вот как умудриться заработать столь жуткий шрам?
Чжао Интянь втянул голову в плечи и снова посмотрел на птицу: просквозившая насквозь, она словно уменьшилась в размерах — точь-в-точь как домашние кошки или собаки после купания, чья пушистая шерсть превращается в сосульки, оставляя лишь жалкое тощее тело.
Птица, казалось, почувствовала на себе его взгляд, с явным неудовольствием заворочалась и, задрав изящную шею, мгновенно спрятала голову под крыло.
Она до боли напоминала тех цыплят из обувных коробок, которых Чжао Интянь держал в детстве: от холода они сворачивались в тугой пушистый шар.
Припомнив этих умилительных пушистых кругляшей, Чжао Интянь внезапно почувствовал прилив сил и ответственности: теперь он отвечал не за себя и не за дворовую собаку, а нёс на своих плечах жизни человека и птицы.
Поэтому,
Исполнившись решимости бороться до конца, Чжао Интянь подобрался чуть ближе к лесу и обшарил полосу вдоль самой опушки. На этот раз удача от него не отвернулась — Чжао Интянь отыскал несколько камней, которые вполне могли сойти за огниво, и насобирал сухих ветвей.
Оторвав лоскут от собственной одежды, он раскатал ткань в тончайшие хлопчатобумажные нити.
Спасибо мамочке!
Чжао Интянь, высекая искры двумя обломками камней, мысленно возносил хвалу матушке, благодарив ее за маниакальную тягу к покупке хлопчатобумажных рубашек — именно благодаря этому сейчас у него под рукой нашлось легко воспламеняемое волокно.
После нескольких попыток ему наконец удалось высечь искру и поджечь костёр.
Убедившись, что вокруг ни души, Чжао Интянь тут же расстегнул ремень, сбросил с себя мокрые штаны и рубашку, развесил их сушиться на двух развилках над самым пламенем, а затем с величайшей заботой подобрал большую белую птицу и аккуратно уложил её неподалёку от костра, бережно расправив перья и хвост, чтобы она тоже могла погреться.
Вскоре быстрее всего высохла та вещица, на которую ушло меньше всего ткани.
Чжао Интянь вовсе не горел желанием снова выслушивать упрёки в бесстыдстве, быстренько натянул одежду и на всякий случай огляделся по сторонам — не пялится ли кто, не засветился ли перед чужими глазами.
http://bllate.org/book/37894/4743123
Готово:
