Независимо от того, что говорил Шэн Ланьшань, его тон всегда оставался прежним, и Мэн Суи никак не мог понять, шутит тот или нет.
— Неплохо, неплохо. Серьёзно?
Шэн Ланьшань безжалостно ответил:
— Шучу.
Мэн Суи счёл это досадным:
— Тогда неинтересно.
Перед тем как завершить разговор, Мэн Суи подгонял Шэн Ланьшаня:
— Ступай поскорее к своему старому другу. Без его помощи тебе ни за что не войти в высшее общество парадным входом.
После этого видеозвонок тут же отключился.
Шэн Ланьшань подумал о названном им «старом друге» и нашёл такое определение весьма занятным.
Старый друг — старый друг в двойном смысле.
*
Выйдя из такси, Шэн Ланьшань посмотрел на стоявшую прямо перед ним отдельную виллу. Он собирался без всяких колебаний войти внутрь, но внезапно не смог сделать и шагу.
В этот момент он понял, что реальность оказалась куда суровее, чем он предполагал.
Шэн Ланьшань даже заподозрил, что человек, живший внутри, сделал это лишь ради того, чтобы бередить его воспоминания, поэтому, даже спустя более чем десяток лет, это место оставалось совершенно неизменным.
Он долго топтался у ворот, пока его наконец не заметил старый дворецкий, вышедший во двор.
Шэн Ланьшаня быстро провели через парадную дверь. Ему пришлось поневоле созерцать знакомые пейзажи и терпеть терзания давних воспоминаний, после чего он наконец встретился с хозяином этой виллы.
Выражение лица Чэнь Ликая при виде него оказалось точь-в-точь таким, каким Шэн Ланьшань его и воображал: на нём читались одновременно глубокая скорбь и тщательно скрываемое чувство вины.
Дворецкий подал две чашки горячего чая, и лишь после этого неловкое молчание между сидевшими друг напротив друга людьми немного смягчилось.
Чэнь Ликай с напускным спокойствием завёл дежурный разговор:
— Ланьшань, мы ведь не виделись с тобой больше десятка лет?
Шэн Ланьшань подчеркнул это так, будто намеренно напоминал ему о чём-то:
— Прошло пятнадцать лет.
Лицо Чэнь Ликая замерло, и он не нашёлся, что ответить.
Между ними по-прежнему витало смущение, но Шэн Ланьшань явился сюда вовсе не для того, чтобы любоваться угрызениями совести на лице Чэнь Ликая, поэтому, не желая больше ставить его в неловкое положение, он сам заговорил первым:
— Дядя Чэнь.
— Я всё ещё могу так вас называть?
Услышав это обращение, Чэнь Ликай на мгновение замер от растерянности, но, сообразив в чём дело, закивал и с облегчением и радостью ответил:
— Конечно.
— Конечно можешь.
Это обращение словно давало молчаливое разрешение на многое. У Чэнь Ликая наконец хватило смежности поднять прошлое, что лежало непреодолимой преградой между ними.
— Ланьшань.
Чэнь Ликай окликнул его, но так и не посмел посмотреть тому в глаза, продолжая говорить. Издав тяжёлый вздох, он опустил голову и произнёс:
— Я знаю, в душе ты наверняка винишь дядю Чэня. Винишь за то, что в те годы я ничем не смог им помочь.
— Это дядя Чэнь оказался слишком никчемным и не посмел вымолвить за них хотя бы слово.
Он даже не осмелился произнести их имена вслух.
Вместо этого он сказал Шэн Ланьшаню:
— Но в моём сердце твои родители отнюдь не были преступниками.
Шэн Ланьшань с бесстрастным видом выслушал его запоздалые извинения, не проронив в ответ ни слова.
Однако у Чэнь Ликая вдруг хватило смелости поднять голову, и, глядя на Шэн Ланьшаня, он произнёс:
— Ланьшань, я знаю: ты, как и твои родители, человек по своей природе добрый, который никогда легко не поступится собственными принципами.
Чэнь Ликай понимал, что именно замышляет Шэн Ланьшань, и изо всех сил пытался его отговорить, поскольку был уверен, что больше всего на свете Шэн Ланьшаню сейчас нужна спокойная жизнь.
Он даже не подозревал, что сидевший перед ним Шэн Ланьшань уже давно не был тем наивным и ничего не понимающим ребёнком, которого можно было остановить парой слов.
Шэн Ланьшань пропустил слова Чэнь Ликая мимо ушей — в глубине души не дрогнул ни один мускул. Вежливо и холодно он ответил:
— Благодарю за то, что не забыл их, и спасибо за оказанную помощь.
На этом разговор был окончен. Его улыбка не достигала глаз, когда он лаконично и прямо заявил Чэнь Ликаю:
— Я пришёл навестить дядю Чэня просто для того, чтобы перекинуться парами слов. В дальнейшем мне ещё не раз придется побеспокоить вас по многим вопросам.
Чэнь Ликай не мог прочесть мысли Шэн Ланьшаня и не был уверен, подействовали ли его слова, но всё же щедро ответил:
— Беспокой меня сколько угодно, лишь бы это могло тебе помочь.
Перед уходом Шэн Ланьшань, соблюдая элементарные правила вежливости, учтиво поблагодарил Чэнь Ликая:
— Спасибо, дядя Чэнь.
Сидя в обратном такси, Шэн Ланьшань чувствовал ровно то же самое, что и по дороге сюда. Его ожесточённое сердце никак не могло измениться от пары фраз старого друга отца.
Чувство вины Чэнь Ликая не могло растопить сердце Шэн Ланьшаня.
Он знал лишь одно: за те пятнадцать лет, что прошли со смерти его родителей, никто и никогда больше о них не вспоминал. Их имена превратились в запретную тему, перейдя от полного табу к забвению, и исчезли без следа с лица земли Линьчэня.
Но он никого не винил. Человеческая природа по сути своей труслива и эгоистична, а так называемая справедливость — вещь редчайшая в этом мире.
Именно поэтому он ещё давным-давно понял: вместо того чтобы молить человеческую натуру о капке сострадания, лучше самому смотреть на людские отношения сквозь пальцы. То, что Чэнь Ликай оказал ему необходимую помощь в такой момент, он расценивал как выполнение своего долга до самого конца.
Всё остальное ему придётся делать самому.
Банкет на круизном лайнере должен был начаться сегодня в девятнадцать часов. Шэн Ланьшань переоделся в самый дорогой синий костюм из своего шкафа; сшитый на заказ наряд идеально облегал его фигуру, подчёркивая сдержанный и в то же время леденящий душу облик.
Стоя перед зеркалом, он скрупулезно поправил пиджак и неторопливо завязал галстук.
Голос Мэн Суи раздался прямо в наушнике, который он носил в ухе, вводя его в курс дела насчет сегодняшнего банкета на лайнере:
— Главное событие этого приёма — аукцион, который начнётся после девяти вечера. На первый взгляд это просто сборище богачей, но на самом деле оно представляет собой многолетнее сотрудничество между Линь Ухэнем и Бандой Поднимающая Ветры, которые под видом торгов произведениями искусства отмывают колоссальные суммы грязных денег.
— Хотя Лэй Куня больше нет, Банда Поднимающая Ветры по-прежнему существует, поэтому на этот раз её представителем на приеме стал Чэнь Бувэй. Упорство, с которым Линь Ухэнь настоял на том, чтобы Чжан Юй организовал этот аукцион, преследует главную цель — испытать способности и амбиции Чэнь Бувэя.
— Но, по моему мнению, у Чжан Юя и Чэнь Бувэя изъяны совершенно одинаковые.
Произнеся это, Мэн Суи рассмеялся.
Шэн Ланьшань методично продолжал подготовку, спрятав в рукаве маленькое и острое лезвие, после чего снова подошел к зеркалу и надел тонкие золотые очки в оправе. Глядя на собственное отражение, он постепенно гасил воинственный блеск в глазах, искусно маскируя его под мягкую и безобидную улыбку.
http://bllate.org/book/37893/4742896
Готово:
