Сун Чжицзе посмотрел на рэгдолла у своих ног и с улыбкой спросил:
— Тебя зовут Сюэтуань?
Кошка ответила лёгким «мяу», перевернувшись на спину прямо на его ботинке.
Чэнь Хэ подошла к Сун Чжицзе, подхватила Сюэтуань у него из-под ног и с лёгким извинением в голосе произнесла:
— Управляющий Сун, моя кошка совсем не боится людей, не обращайте внимания.
— Разумеется, всё в порядке, — ответил Сун Чжицзе.
Его взгляд скользнул по круглому столу перед Чэнь Лянь. На столе стоял изящный вазон, в котором красовалась свежая, влажная камелия — никаких напитков там не было.
Сун Чжицзе участливо поинтересовался:
— Не желаете ли чашечку кофе?
Чэнь Лянь улыбнулась:
— Тогда побеспокоим вас, Управляющий Сун.
Чэнь Хэ, прижимая к себе Сюэтуань, вновь уселась за круглый стол.
Она подмигнула Чэнь Лянь и беззвучно одними губами произнесла: «Он ведь не слышал, да?»
Чэнь Лянь покачала головой — она и сама не знала, слышал ли Сун Чжицзе их недавний разговор.
Сун Чжицзе не заметил странностей в поведении сестер. Он прошёл в чайную комнату и достал из верхнего шкафчика две чашки с круглыми горлышками.
Пока кофемашина перемалывала зёрна, воздух наполнился тонким ароматом горьковатого кофе.
Сун Чжицзе привычным движением утрамбовал кофе, взбил молочную пену и принялся за латте-арт. Вмиг две чашки ароматного, густого латте были готовы.
В свободное время Сун Чжицзе обучился рисованию на кофе, освоив самые разные узоры, и теперь это было одним из его небольших умений.
Когда он поставил две чашки латте на стол, в глазах Чэнь Хэ мелькнуло изумление.
— Управляющий Сун, вы даже латте-артом владеете? И этот котенок точь-в-точь как живой!
С помощью молочной пенки Сун Чжицзе вывел на кофе изображение рэгдолла, и кошечка получилась невероятно живой и милой.
— Вы мне льстите.
Чэнь Лянь улыбнулась:
— Управляющий Сун, не скромничайте.
— Точно-точно! Ваше мастерство ничуть не уступает бариста из хороших кофеен.
Чэнь Хэ повернулась к сестре:
— Где вы только отыскали такого управляющего? Мало того что писанный красавец, так еще на все руки мастер, талант на таланте. Я так и норовила бы переманить его к себе.
— Оставь свои несбыточные мечты. Управляющий Сун сейчас в нашей усадьба Линь нарасхват: старик им крайне доволен, да и Линь Цзи от него без ума, говорит, в следующем году еще и зарплату ему повысит.
На лице Сун Чжицзе не дрогнул ни один мускул, оно осталось спокойным, как гладь озера:
— Две госпожи, бросьте вы надо мной подшучивать.
Мысленно же он запустил пару праздничных фейерверков: о боже, работодатель пообещал поднять ему зарплату, кто же тут останется недоволен?
— Ах да, завтра к нам в гости пожалуют директор благотворительного фонда Красное солнце с супругой, а вместе с ними еще несколько знакомых журналистов. Вам нужно будет заблаговременно всё подготовить, — напутствовала Чэнь Лянь. — И не забудьте позвать этого сорванца Линь Го. Фотографироваться для прессы будет вся наша семья, передайте ему, чтобы языком лишний раз не трепал.
Сун Чжицзе не был глуп и прекрасно понял, к чему клонит Чэнь Лянь.
— Хорошо, не беспокойтесь, я передам всё третьему молодому господину.
Наконец наступило время обеденного перерыва. Сун Чжицзе вернулся в свою комнату отдыха, снял верхнюю одежду и немного прилёг на кровать.
Он страшно устал, и не прошло и нескольких минут, как он провалился в глубокий, сладкий сон.
Когда он проснулся, было уже полвторого дня — в общей сложности он проспал целый час.
Сун Чжицзе потянулся, надел оставленные у изголовья очки, и вид у него сразу стал гораздо бодрее.
Вспомнив утренние слова Чэнь Лянь, он решил подняться на чердак и отыскать Линь Го.
Обычно в это время он носил Линь Го молоко, так что совместить это с поручением Чэнь Лянь было как нельзя кстати.
Подойдя к двери чердака, Сун Чжицзе держал в одной руке чашку с горячим молоком, а другой слегка постучал по деревянной двери.
Раньше Сун Чжицзе всегда стучал трижды, оставлял молоко и сразу уходил, почти никогда не сталкиваясь с Линь Го лицом к лицу.
Но на этот раз стоило ему сделать лишь первый стук, как дверь чердака распахнулась, явив взору слегка наивное лицо Линь Го.
Сун Чжицзе: «……»
Не зная подробностей, можно было подумать, что Линь Го только и ждал его за дверью.
С того самого дня, когда они вместе играли на музыкальных инструментах в гостиной, Сун Чжицзе не видел Линь Го уже несколько дней.
За эти считанные дни Линь Го, словно вытягивающееся кверху деревце, подрос еще на несколько сантиметров.
Он уже почти перегнал Сун Чжицзе в росте.
Судя по всему, носить молоко Линь Го ему оставалось совсем недолго.
Сун Чжицзе бросил взгляд на лицо Линь Го и, то ли ему мерещилось, то ли нет, заметил меж бровей юноши мрачную тень, предвещающую скорую бурю.
Кто умудрился его разозлить?
Сун Чжицзе не повезло: заявиться в роли переговорщика аккурат в тот момент, когда Линь Го не в духе. Оставалось лишь надеяться, что всё пройдет гладко.
При этой мысле у него слегка дрогнула рука, и несколько капель молока брызнули на белую перчатку, оставив темные пятна.
С мрачным лицом и храня полное молчание, Линь Го забрал молоко из рук Сун Чжицзе.
Сун Чжицзе остался стоять на пороге и почтительно осведомился:
— Третий молодой господин, я могу войти?
Линь Го коротко буркнул в ответ, и Сун Чжицзе шагнул на чердак, прикрыв за собой дверь.Он как раз размышлял про себя, с чего бы начать, но юноша заговорил первым:
— Ты ходил в поместье Сю?
Сомнения отразились на лице Сун Чжицзе:
— ?
К чему это он вдруг завел разговор об этом?
К тому же, почему по тону казалось, будто он явился с допросом?
— Да, а откуда ты знаешь?
Линь Го повернулся, и его глаза с белками, видными снизу, уставились прямо на Сун Чжицзе. Пространство на чердаке было тесным, и Сун Чжицзе ощутил ни с чем не сравнимое давление.
В тесноте чердака он почти отчетливо слышал учащенное дыхание юноши, словно тот отчаянно пытался что-то подавить.
— Почему на тебе верхняя одежда Линь Цзи? Неужели ты провел у него ночь?
— …
Меньше чем за сутки Сун Чжицзе слышал эту фразу уже дважды.
Какая-то нелепость.
Почему обоим юношам — настоящему и фальшивому — есть такое дело до того, носит ли он вещи Линь Цзи?
Если бы настоящий господин питал симпатию к Линь Цзи, Сун Чжицзе еще мог бы это кое-как понять, но Линь Го-то с какой стати? Неужели он тоже неравнодушен к Линь Цзи?
Однако Сун Чжицзе совсем не помнил, чтобы в оригинальном произведении был такой сюжет.
Сун Чжицзе выпрямился и произнес искренним голосом:
— Не забивай себе голову всякими глупостями, у нас со старшим молодым господином абсолютно ничего нет, поверь мне, ладно?
Линь Го смотрел на его персиковые глаза добрых несколько секунд, словно пытаясь отыскать что-то в глубине этого спокойного, подобного озерной глади взора.— Хорошо, — он отвел взгляд, и в его тоне слышалось нечто вроде самовнушения, — я тебе верю.
Сун Чжицзе: «…»
Если бы Сун Чжицзе знал, что какое-то пальто Линь Да повлечет за собой столько последующих событий, он бы лучше вернулся домой в мокрой одежде.
Желая разрядить напряженную атмосферу на чердаке, он приподнял уголки своих красивых глаз и с улыбкой произвел:
— Ты за эти дни снова подрос, так что мне, пожалуй, уже недолго осталось носить тебе молоко. Пей скорее, а я заодно заберу пустой стакан вниз…
Однако Линь Го словно не расслышал его и оставил стакан с горячим молоком остывать в стороне.
Юноша подошел к Сун Чжицзе, излучая давящую, властную ауру, от которой тело Сун Чжицзе невольно откинулось назад.
Позади него стоял стол, и правая рука Сун Чжицзе, лежавшая на нем, инстинктивно сжалась в кулак.
Линь Го остановился прямо перед Сун Чжицзе. Они впервые стояли так близко лицом к лицу — так близко, что Сун Чжицзе слышал, как бьется сердце в груди юноши: тук-тук, тук-тук, словно рвущаяся на волю из заточения птица.
— Ты…Сун Чжицзе не знал, что именно задумал Линь Го, и инстинктивно почувствовал желание отступить назад. Однако сзади отступать было уже некуда, а ступни словно намертво прилипли к деревянному полу, не позволяя сдвинуться ни на йоту.
Вместо этого он увидел, как Линь Го приложил руку к своей макушке, а затем к макушке Сун Чжицзе, сравнивая их рост.
– Я всё ещё ниже тебя, – в голосе Линь Го звучало лёгкое сожаление, хотя на лице не было заметно никаких эмоций. – Пожалуй, тебе придётся ещё немного поносить мне молоко.
–…
Сун Чжицзе удивленно протянул: «И-и?», повторил жест Линь Го и примерился снова: они ведь были практически одного роста!
Но Линь Го упорно стоял на том, что он ниже, и это заставило самого Сун Чжицзе усомниться в собственной правоте.
Впрочем, ничего страшного в этом не было, и Сун Чжицзе поленился спорить.
– Ладно уж, к тому же я привык носить, так что поношу ещё какое-то время.
– Угу, спасибо, братец Цзе.
Сун Чжицзе произнёс:
– Третий молодой господин, лучше зови меня Управляющий Сун. Твой старший брат – Линь Цзи, а я всего лишь наёмный работник в усадьбе Линь.
Линь Го остался при своем мнении:
– Мне нравится называть тебя братом.
Сун Чжицзе: «…»
Ладно, пусть зовет как хочет, в конце концов, он не возражал.
Стоило только вспомнить, что юноша, вынашивающий план мести на чердаке, в будущем станет непреходящим кошмаром семьи Линь, как Сун Чжицзе счёл необходимым наладить хорошие отношения с маленьким злодеем, дабы в грядущем избежать участи попавших под раздачу невиновных.
Но как же убедить Линь Го завтра послушно подыгрывать Линь Шаньдэ и остальным?
При этой мысли Сун Чжицзе нахмурился, подумав про себя, что Чэнь Лянь возлагает на него слишком большие надежды.
Он всего лишь фоновый персонаж из оригинального романа, как он может справляться с такой важной задачей?
Станет ли Линь Го его слушать?
Сун Чжицзе живо представил себе, как Линь Го злится.
Обычно домашние в семье Линь считали Линь Го не более чем игрушкой, и он их смертельно ненавидел – с чего бы ему соглашаться подыгрывать им в представлении счастливой и дружной большой семьи?
Сун Чжицзе подбирал слова, стараясь максимально сгладить эту просьбу:
– Третий молодой господин, завтра в усадьбу Линь прибудет несколько гостей, а также журналисты…
Он чувствовал, что дальше говорить уже не может.
Как ни приукрашивай, а лицемерие и высокомерие семьи Линь скрыть невозможно.
Линь Го молча смотрел на Сун Чжицзе:
– Мхм, говори.
Сун Чжицзе набрался решимости, приняв мужественный вид человека, идущего на смерть.
Он изложил Линь Го все требования, и на протяжении всего рассказа юноша сидел тихо, не произнося ни слова.
Когда Сун Чжицзе закончил, Линь Го равнодушно бросил:
– Хорошо.
Сун Чжицзе: «???»
http://bllate.org/book/37891/4742516
Готово:
