Пайке, которому было невыносимо скучно, скосил глаза и увидел Чэнь Син, остановившуюся и смотрящую в их сторону. Он тут же бросил Янь Шэна, продолжавшего что-то без умолку тараторить, и засеменил к Чэнь Син. Ухватившись за подол её одежды, он с надеждой заглянул ей в глаза.
— Чэнь... Син! — он открыл рот и отчетливо произнес эти два слова.
Бац! Тазик для умывания с грохотом упал на пол.
У Чэнь Син перехватило дыхание, а глаза застлали горячие слезы. Она прижала ладони ко рту, не веря услышанному: неужели маленький Пайке умеет говорить?!
— Чэнь... Син... Шоколадка! — глаза Пайке засияли.
Слово «шоколадка» прозвучало даже четче, чем её имя, но она не обратила на это внимания. Наклонившись, она подхватила его на руки и с восторгом защебетала:
— Скажи ещё раз, скажи ещё раз! Скажи «тётушка Чэнь»!
Заразившись её эмоциями, он тоже радостно замахал ручонками и громко выкрикнул:
— Шоколадка!
— Нет-нет, скажи «тётушка Чэнь»...
Янь Шэн тоже подошел поближе, ущипнул Пайке за пухлую щечку и, улыбаясь, попросил:
— Скажи «дядюшка»!
— Шоколадка!
...
Так пролетел год.
Незаметно для всех Пайке стал неотъемлемой частью жизни пожилой пары. Хотя вслух они об этом не говорили, и Чэнь Син, и Янь Шэн уже давно считали его своим родным ребенком.
Сам Пайке тоже постепенно привязался к этим двум людям, которые каждый день были рядом, — чувства напоминали те, что он испытывал в прошлой жизни к двум братьям, с которыми вместе охотился.
Он помнил, как однажды получил тяжелое ранение в схватке с леопардом, и тогда его собратья охотились до тех пор, пока не притащили добычу, кормя его до тех пор, пока он не смог подняться на лапы.
«Когда они состарятся и не смогут больше ходить на охоту, я буду добывать еду для них», — думал Пайке.
Весь этот год Янь Шэн ежедневно засекал время, тестируя результаты Пайке на стометровке.
Пайке, вне всякого сомнения, демонстрировал непревзойденный талант к бегу — казалось, это была врожденная способность. С каждым днем он бегал быстрее и легче.
Сейчас, в свои восемь лет, Пайке уже мог показывать результаты, соответствующие отличной оценке на школьных спортивных экзаменах.
Янь Шэн взволнованно смотрел на свой блокнот — тетрадь, доверху заполненную записями о ежедневном росте и переменах Пайке. Глядя на график, который стремительно тянулся вверх, Янь Шэн дрожащей рукой добавил еще одну отметку. Лишь спустя долгое время он смог успокоиться и тяжело вздохнул.
Чэнь Син, сидевшая рядом и вязавшая свитер, подняла голову, взглянула на цифры в блокноте и невольно воскликнула:
— У этого ребенка и правда невероятный дар, лучше, чем у любого из тех, кого ты тренировал раньше.
Она немного помедлила и спросила:
— Когда ты планируешь отдать его в национальную сборную?
При упоминании о национальной сборной восторженный взгляд Янь Шэна немного потускнел, и он снова вздохнул:
— Национальная сборная... Что касается профессионального спорта, пусть ребенок сам решит, каким будет его будущее.
Пусть он изо всех сил желал, чтобы в его стране появился чемпион, который потрясет весь мир, но такие решения, определяющие всю жизнь, не должны приниматься за ребенка.
— Сначала пусть Пайке пойдет в школу. Подожду того дня, когда он сам скажет мне, что хочет заниматься бегом, — ответил Янь Шэн, глядя во двор, где Пайке бегал, пытаясь поймать бабочку.
Когда этот день настанет, он отведет его в национальную сборную, проложит для него лучший путь, собственными руками подтолкнет его к мировой арене, а затем воочию увидит, как он заполучит ту самую жемчужину, что вечно сияет над этим народом.
И этот день придет. Янь Шэн свято в это верил.
Ведь дитя ветра не может упустить ветер.
Глава 4: Жаба
Время пролетело незаметно, и наступила пора идти в школу, что повергло Янь Шэна и Чэнь Син в глубокое уныние.
Ему восемь лет, по идее, он должен был пойти в школу еще год назад. Но, помимо выдающихся способностей к бегу, во всем остальном ребенок отставал даже от дошколят, даже говорил с трудом.
Если не считать «шоколадки» и имени Чэнь Син, Пайке даже имя Янь Шэна почти не произносил. По этому поводу Янь Шэн долго дулся, пока Чэнь Син не отвесила ему легкий подзатыльник, чтобы привести в чувство.
Сам Пайке не понимал, какие перемены его ждут. Он был вполне доволен своей нынешней жизнью: каждый день есть вкусная еда по расписанию, можно бегать, а после пробежки — получать любимую шоколадку.
В тот день Чэнь Син с серьезным видом позвала Пайке к себе и показала стопку школьной формы.
Пайке по привычке присел перед ней на корточки, но Чэнь Син с беспомощной улыбкой подняла его и усадила на стул.
— Сколько раз тебе говорить, сидеть нужно на стуле, — вздохнула Чэнь Син. Глядя на непринужденные манеры ребенка, она терзалась сомнениями: как она может позволить ему пойти в школу одному?
— Надевай эту форму. — Чэнь Син протянула ему одежду. Пайке надул губы — он терпеть не мог обновки, но, увидев, насколько серьезна сегодня Чэнь Син, все же развернулся и пошел в комнату переодеваться.
Школьная форма была бело-синей: верх с синими рукавами, брюки в синюю полоску. Комплект состоял из футболки и куртки из дышащей и износостойкой ткани. Пайке, чувствуя себя немного неловко, вышел из комнаты, теребя край одежды.
Глаза Чэнь Син загорелись: Пайке никогда не любил переодеваться, но в новой форме он выглядел совсем по-другому, по-особенному.
— И правда, подрос, — с чувством сказала Чэнь Син. Несмотря на то что он прожил с ними всего год, её переполняли эмоции от того, что её ребенок наконец-то готов идти в школу.
Чэнь Син долго давала наставления Пайке, а потом к ней присоединился Янь Шэн, который вернулся после разговора с директором школы.
И только тогда до Пайке запоздало дошло: завтра он не останется здесь, а пойдет учиться в другое место. И чтобы вернуться сюда за шоколадкой, в школе нужно будет послушно слушать человека, которого называют учителем.
— По-понял, — ответил Пайке с самым серьезным видом. Речь шла о шоколадке, дело было важное.
Действительно ли понял? Чэнь Син и Янь Шэн тревожно переглянулись, но делать было нечего — пришлось укладывать ребенка спать.
Пайке уже давно перебрался из своей хижины и жил в гостевой комнате, которую они для него подготовили.
На следующее утро они приготовили богатый завтрак, а когда Пайке закончил есть, Янь Шэн отвез его в школу на велосипеде.
— Слушай учителя, понял? И веди себя хорошо с одноклассниками... — у самых ворот Янь Шэн все не мог унять свое беспокойство.
— Понял, — Пайке кивнул с важным видом и зашагал внутрь.
Янь Шэн смотрел ему вслед, пока тот не вошел в учебный корпус, и только тогда собрался уезжать.
«Сказал, что понял, но почему у меня на душе так неспокойно?» — Янь Шэн почесал затылок и вздохнул. Надеюсь, этот малец не натворит там бед...
На самом деле Пайке был очень послушным. Он просто грезил о том, чтобы поскорее отсидеть день в школе и вернуться домой за шоколадкой.
Однако то, что он не искал неприятностей, не означало, что неприятности не найдут его сами.
С того самого момента, как он сел за парту, дети вокруг, словно испуганное стадо овец, бросились врассыпную и теперь наблюдали за ним издалека.
Перед школой детям в деревне наказали держаться подальше от того самого сироты из приюта, который раньше не умел говорить и вечно лез в драки.
Но всегда найдутся бунтари, которым не терпится проверить, так ли страшен этот одноклассник, о котором родители отзывались как о сущем дьяволе.
И вот знаменитый «король детей» Хуцзы в окружении своих приспешников подошел к нему.
Пайке, который до этого задумчиво наблюдал за стрекозой за окном, повернулся к ним.
«Наступают агрессивно, будто хотят отобрать территорию», — промелькнуло у него в голове.
Хуцзы на мгновение оторопел от пристального, тяжелого взгляда Пайке, но быстро откашлялся, чтобы вернуть себе авторитет:
— Ты — Пайке? Имя какое-то странное, да и сам выглядишь странно.
— Слышал, ты дерешься неплохо? Назови меня старшим братом, и мы примем тебя в свою компанию! — Хуцзы сложил руки на груди. Титул «короля детей» в деревне он завоевал именно в драках, и ему безумно нравилось, когда его называли «старшим братом».
«Хм, точно, пришли отобрать территорию», — утвердился в своем выводе Пайке. И как только ответ был найден, он тут же нанес удар. Прямой хук угодил точно в подбородок Хуцзы, заставив того опешить.
Если кто-то хочет отобрать твою территорию, нужно дать отпор. Напугаешь их — и они больше не придут. Даже в человеческом обществе законы степи глубоко укоренились в сознании Пайке.
Хуцзы быстро пришел в себя, махнул рукой, и дети сцепились в драке.
Классный руководитель, толкнув дверь, увидел, что первоклассники сгрудились в кучу, а в центре несколько мальчишек яростно дерутся, и у всех лица в синяках.
— Вы! Что вы творите?! Немедленно прекратить!
К счастью, это были всего лишь дети, и учитель, схватив каждого под мышку, растащил их в стороны.
— Первый день в школе — и уже драка! Чтобы завтра же были родители!
...
Янь Шэн только успел вернуться домой и присесть, как его снова срочно вызвали в школу.
Войдя в кабинет, он увидел Пайке с разбитым лицом, который стоял в углу с вызывающим видом. Рядом выстроились остальные участники драки — такие же «разукрашенные» мальчишки. Они держались подальше от Пайке, словно ягнята, увидевшие волка.
— Что случилось? — Янь Шэн схватил Пайке за плечи, осматривая ссадину на скуле. — Почему подрались? Ты в порядке? Больно?
Пайке молчал. Он искренне не считал, что сделал что-то не так. Учитель долго читал нотации, и Пайке стоял и слушал их только потому, что Янь Шэн просил его слушаться учителей.
Классный руководитель поправил очки и отвел Янь Шэна в сторону.
Пока остальные родители ещё не пришли, учитель объяснил суть дела.
На самом деле ничего серьезного — обычная детская перепалка, переросшая в драку. Дома надо провести воспитательную беседу, и всё. Родители Хуцзы и остальных детей прибыли с опозданием; казалось, они уже привыкли, что их чада постоянно ввязываются в неприятности. Тем более что они знали Янь Шэна, поэтому, даже не дожидаясь объяснений учителя, начали извиняться за своих детей, забрали тетрадки и ушли домой. Учитель еще немного поворчал, задал всем написать объяснительные и отпустил.
Янь Шэн, который шел в школу как на поле боя, был совершенно сбит с толку таким гладким исходом дела. Он молча повел Пайке домой, где после долгого разговора с Чэнь Син они наконец поняли причину, по которой Пайке полез в драку.
Пайке выдавал слова по два сразу, но Чэнь Син и Янь Шэн постепенно начали понимать ход мыслей этого ребенка.
http://bllate.org/book/37888/4742063
Готово:
