Пайке, казалось, вовсе не понял его слов: он присел на корточках на прежнем месте и продолжил смотреть в глаза Янь Шэну. Прошло немало времени, прежде чем он, словно убедившись, что тот не представляет никакой угрозы, спокойно уселся на землю и принялся рвать руками пойманную птицу.
Остальных детей воспитательница уже увела, чтобы они не смотрели на кровавое зрелище.
Янь Шэн попытался протянуть руку, чтобы остановить его, но не успел он и глазом моргнуть, как казавшийся расслабленным Пайке тут же оскалил зубы, принимая атакущую позу.
Директор Чжан поспешно помог Янь Шэну подняться на ноги — он до смерти боялся, что этот непутёвый малец сейчас отхватит от гостя пару знатных ударов.Чэнь Син смотрела, как Пайке разрывает сырое мясо, и её сердце сжималось от жалости. Хотя тот ребёнок казался способным напасть на неё, она всё же полезла в карман и достала шоколадку, которую всегда носила с собой на случай гипогликемии. Присев на корточки и опасаясь, что он не сможет развернуть фантик, Чэнь Син предусмотрительно сняла упаковку и протянула лакомство прямо перед ним, пока Пайке не сводил с неё напряжённого взгляда.
Наблюдая, как его глаза двигаются вслед за её рукой — точь-в-точь как у дикой кошки, которую она подобрала когда-то, — Чэнь Син почувствовала, как что-то дрогнуло в её груди.Пайке поднял руку, жестом прерывая слова директора Чжана. Женщина раскрыла ладонь перед ним, показывая, что не замышляет ничего дурного, а затем поднесла шоколад к его лицу, предлагая понюхать.
От черного шарика, что держала в руке женщина, исходил сладкий аромат. Никогда прежде не встречавшийся запах заставил у Пайке обильно выделиться слюну.
Привыкший к тому, что в приюте его время от времени подкармливают, Пайке бросил быстрый взгляд на Чэнь Син и, подавшись вперед, прямо с руки взял и съел черный шарик.Сладкий вкус растаял во рту, густой и нежный. Такого он еще никогда не пробовал — странно, но необычайно вкусно. Пайке широко раскрыл глаза, исполненные удивления.
Увидев, что у него даже глаза засияли, Чэнь Син не удержалась и тихонько усмехнулась.
Каким бы страшным он ни казался, в глубине души он все же оставался ребенком, любящим сладкое.
Последние крупицы страха исчезли из ее сердца без следа, и она протянула руку, коснувшись его макушки.
Пайке вздрогнул, но уворачиваться не стал. Мягкая рука женщины и исходивший от нее приятный аромат пробудили в нем очень-очень давние воспоминания: сквозь туман проступал чей-то совершенно иной, но неизменно нежный образ.
Пайке прищурился, и вокруг него, казалось, даже зацвели маленькие цветочки.
Директор Чжан с изумлением наблюдал за этой сценой. Пайке уже исполнилось шесть-семь лет, и он провел в приюте три года, но еще никогда не было такого, чтобы он проявил хоть к кому-то чувство близости. Видя же теперь выражение его лица, в котором читалось едва ли не наслаждение, директор невольно проникся сложными чувствами.
Янь Шэн, все еще не оставлявший мысли заполучить талантливого ребенка, бросил на жену многозначительный взгляд. Чэнь Син, разумеется, сразу поняла, чего он хочет.
Она поднялась на ноги и под недоумевающим взглядом директора Чжана отошла вместе с Янь Шэном на значительное расстояние.
– Хочешь еще? Добеги до меня, и я отдам ее тебе! – крикнула Чэнь Син, высоко поднимая другую конфету.Пайке шевельнул ушами и насторожил голову, явно заинтересовавшись этим предложением.
Янь Шэн достал телефон, открыл секундомер и в упор уставился на его движения.
На старт — марш!
мысленно отсчитал он.
В мгновение ока, словно промелькнувшая молния, Пайке ослепил всех своей скоростью.
Хотя его беговая манера выглядела крайне нелепо, а порой ему даже приходилось опираться руками о землю, этот неуклюжий забег всё равно поражал своей немыслимой быстротой.
В мгновение ока шоколадка уже оказалась во рту у Пайке, и он вновь блаженно прищурил глаза.
Рука Янь Шэна, нажавшая на кнопку остановки секундомера, едва ли не дрожала.
Тринадцать целых и одна десятая секунды!
Результат, показанный без какой-либо подготовки, когда тело даже еще не выросло, и притом в невероятно странной позе!
Стоящий перед ним ребенок действительно обладал прирожденным талантом оказаться на вершине пищевой цепи!
Ребенок ветра
Почему Пайке вел себя столь странно?
Потому что, согласно его собственному самосознанию, он вообще не был человеком.
Иными словами, он считал себя всё тем же Пайке, королем гепардов, живущим на просторах саванны.
Маленькая гепардовая головка никак не могла взять в толк, каким образом он из длинноногого и длиннокоготного кошачьего хищника превратился в нынешнюю двуногую обезьяну.
Хотя тело изменилось, но какие мышцы задействовать при беге, как правильно прилагать усилия и как совершать рывок — для гепарда, которому само небо даровало талант к бегу, приспособиться ко всему этому не составляло особого труда.
Пусть его нынешнее тело было невообразимо хрупким по сравнению с прежним, он всё равно мог полагаться на свои непревзойденные навыки охоты и скорость, чтобы ловить мелких животных и набивать желудок.
Но шли годы, и он постепенно осознал, что это место и саванна — совершенно разные миры.
Здесь было безопаснее, но в то же время гораздо сложнее.
Находились даже те, кто безвозмездно снабжал его едой: на вкус она была неважной, но наесться досыта всё-таки позволяла.
Жажда свежего мяса неизменно толкала его на охоту, но стоило ему приняться за свою добычу, как люди, подкармливающие его, тотчас корчили недовольные физиономии.
Да, со временем Пайке уже усвоил некоторые правила и язык этого места. Однако гордость, присущая истинному королю, заставляла его плевать на это.
Лишь бы наесться и выжить — так он думал изначально, ровно до того дня, когда ему довелось распробовать те самые восхитительно пахнущие черные шарики!
Новое диковинное ладокомство заставило ничего не видавшего в жизни маленького гепарда вытаращить глаза; никогда прежде не испытанный сладкий вкус будоражил каждый его нерв, даже мышцы в блаженном трепете расслаблялись, и каждая клеточка тела так и кричала о том, что он хочет еще!Однако он понимал, что в этом месте нельзя просто так взять и отнять желаемое силой. Поэтому он впервые попытался понять, что именно пытается донести до него эта женщина, и как можно получить от неё ещё больше вкусного шоколада.
Его маленький мозг, который до этого момента почти не трудился, заработал на пределе возможностей.
Чэнь Син и мальчик, сидевший перед ней, уже целый час смотрели друг на друга в упор.
Должно быть, это самый странный ребёнок, которого она видела в своей жизни, подумала Чэнь Син.
Узнав, что он — ребёнок, оставленный на попечение приюта, пожилая пара, которая поначалу была готова его усыновить, быстро отказалась от этой мысли. Но Янь Шэн, увидев в мальчике такой прекрасный потенциал, не смог оставить его без внимания и договорился с директором, чтобы тот приходил обедать к ним домой.
Пайке изначально не был воспитанником приюта, директор Чжан лишь из доброты разрешал ему питаться здесь. Поэтому, когда к нему обратились два спонсора, он, разумеется, с лёгкостью отпустил мальчика.
Более того, нянечка, узнав, что Пайке забирают, облегчённо вздохнула: мальчик был слишком озорным и непослушным, а порой его взгляд заставлял её содрогаться, словно он был готов разорвать её на куски, так что она и сама не решалась его воспитывать.
— Кушай, — Чэнь Син взяла чашку и медленно показала, как нужно есть, пытаясь заставить ребёнка напротив понять её.
Янь Шэн, сидевший рядом, с надеждой наблюдал за ними. Идея забрать мальчика принадлежала ему, поэтому забота о нём должна была лечь на его плечи, но ничего не поделаешь — ребёнок совершенно его игнорировал, а его круглые кошачьи глаза следили только за Чэнь Син.
Пайке понял, что от него хочет Чэнь Син, и под их внимательными взглядами протянул руку, схватил кусок мяса и отправил его в рот.
Это тоже вкусно! Глаза Пайке засияли, и он снова потянулся рукой к еде.
— Эй, руками нельзя! — поспешно остановила его Чэнь Син.
Обед превратился в настоящий хаос. Если не считать Пайке, который, досыта наевшись, прищурил глаза и выглядел вполне довольным, Чэнь Син и Янь Шэн почти ничего не съели и ужасно вымотались.
То нужно было учить ребёнка держать палочки, то убирать крошки, которые он разбрасывал, поедая пищу с дикарской жадностью, а под конец он даже разбил одну чашку. Весь обед прошёл в бесконечной суматохе.
Убедившись, что эти двое не представляют для него никакой опасности, сытый и довольный Пайке вовсе не собирался уходить. Он свернулся калачиком на стуле у стола и начал клевать носом.
Маленький комочек сжался на сиденье, его круглые кошачьи глаза прикрылись, маленькая головка начала кивать, а мягкие длинные волосы подпрыгивали в такт его движениям. Со стороны это выглядело очень мило и безмятежно.
Чэнь Син и Янь Шэн, сами того не заметив, улыбнулись, глядя на него.
Этот ребёнок, пусть и странный, но по мере общения становилось ясно, что характер у него очень простой.Янь Шэн, который и так души не чаял в детях, просто не удержался и попытался погладить его по голове. Но стоило ему протянуть руку, как Пайке, только что казавшийся погруженным в сладкий сон, мгновенно открыл глаза. Взгляд, полный настороженности, так напугал Янь Шэня, что тот даже отдернул руку. Пайке посмотрел на его ладонь, немного отодвинулся в сторону и снова закрыл глаза.
В сердце Чэнь Син невольно всплыл образ из тех времен, когда они подбирали бездомных кошек: стоит накормить такую, как она уляжется прямо у тебя на коленях, вроде бы и не доверяя, но при этом и прикоснуться к себе не давая.
Чэнь Син прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась, и последние остатки неловкости к этому странному ребенку растворились без следа.
Словно решив, что здесь подают вкуснейшую еду, Пайке теперь проводил в доме Янь Шэня все время, кроме ночей, когда возвращался ночевать к себе. Он заявлялся с самой ранней зари — перелезть через забор для него не составляло никакого труда. Войдя в гостиную, он начинал с любопытством кружить по комнате, а порой, случайно задев что-нибудь шаловливой лапкой, прямо посреди сна будил пожилую пару.
Иногда он даже приносил с собой небольшие подарки. После того как Чэнь Син однажды увидела у него во рту извивающуюся маленькую травяную змейку, она чуть не лишилась чувств от страха и целые сутки не давала ему шоколада.
Маленький гепард прижал уши и сильно сердился, но всё же усвоил, что этим двоим его дары явно не по душе, и больше никогда ничего не приносил.
С появлением Пайке тихая, но монотонная загородная жизнь, какой её представляли себе супруги, заиграла яркими красками.
Каждый день начинался с того, что они кормили Пайке. Утром Чэнь Син изо всех сил старалась научить его элементарным вещам, а за хорошие успехи давала шоколадку. После полуденного обеда Янь Шэн выводил его на прогулку, временами залезая на деревья, чтобы снять оттуда разыгравшегося Пайке. Поужинав, Пайке неспешно отправлялся пешком к себе домой спать.
Разумеется, Янь Шэн не забывал и о том, что нужно взращивать столь перспективный росток.
Вот только росток-то был прекрасным, да только слушать его совсем не желал.
— Пайке, сколько раз тебе повторять: во время бега не опирайся о землю руками! Если опустишь центр тяжести так низко, обязательно упадешь. Центр тяжести, понимаешь?.. — Янь Шэн зажал в руке шоколадку и с воодушевлением объяснял Пайке правильную технику бега. Пайке же явно слушать его не собирался: его взгляд неотступно следовал за шоколадкой, которую тот размахивал из стороны в сторону.
Проходящая мимо с ведром воды Чэнь Син, увидев эту сцену, тихо засмеялась.
Янь Шэн, который после ухода из национальной сборной становился всё более молчаливым и замкнутым, теперь был полон энергии — и всё это благодаря этому ребенку. Глядя на него последние пару дней, Чэнь Син даже казалось, что у Янь Шэня уменьшилось количество седых волос. И хотя вслух он вовсю жаловался на непослушание Пайке, улыбку на его губах скрыть было невозможно.
Сколько же времени прошло с тех пор, как она видела Янь Шэня таким счастливым?.. — подумала Чэнь Син, с умилением глядя на спину мужа.
http://bllate.org/book/37888/4742062
Готово:
