Мо Минси стоял на берегу, любуясь собственным отражением в воде. В воздухе, становясь всё пронзительнее, звенел звон меча: Цзи Хэбай танцевал с клинком на платформе Лосяньтай над Прудом Застывшей Луны. Вспышки меча рассеивали мрачную дымку над холодными водами, а кружащиеся лепестки света придавали Цзи Хэбаю почти неземной облик.
Сияние клинка озарило всё вокруг, и мечи в руках гостей, словно склоняясь перед господином, отозвались гулким гулом. Наблюдателям казалось, что в этом зрелище сквозит глубокая печаль, но Мо Минси, следя за каждым движением, прекрасно знал: Цзи Хэбай сейчас наслаждается моментом.
Вскоре Мо Минси услышал неискреннее восклицание: Какой же упорный в своих изысканиях Цзи Хэбай, и как неисчислимы расчеты Мо Минси. Столь талантливый юноша пал, воистину, небеса завидуют одаренным.
Обернувшись, он увидел Цинь Сяо, главу Павильона Звездного Предела. С холодным лицом и расчетливым блеском в глазах тот с притворным сожалением добавил: Жаль лишь, что теперь непонятно, к кому обращать взоры в поисках Искусства Вычисления Небес.
Стоявший рядом с ним старейшина секты Вэньлин, Хэ Сюаньцин, тут же отозвался: Пожалуй, кроме главы Цинь, никто больше и не сможет совладать со Счётными палочками Вычисления Небес.
Мо Минси едва заметно скривил губы, подумав: Какие же нетерпеливые.
В этот момент он услышал тайную Передачу голоса от Цзи Хэбая: Как тебе ощущение, когда о тебе так судачат?
Мо Минси горько усмехнулся: В первый раз было странно, во второй — уже привычно.
Цзи Хэбай взмахнул мечом, и воздух, пронизанный его Ци, поднял волны на Пруде Застывшей Луны, хотя ветра не было. Белоснежный Лотосовый фонарь мгновенно разлетелся на куски, взмыл в воздух и рассеялся искрами.
Мо Минси смотрел, как по небу медленно оседают осколки, а голоса тех, кто жаждал заполучить Великое искусство Вычисления Небес, постепенно стихают.
Снова прозвучал голос Цзи Хэбая: Доволен?
Мо Минси хлопнул в ладоши и со слабой улыбкой ответил: Доволен.
Он взлетел на платформу Лосяньтай и встал плечом к плечу с Цзи Хэбаем. Тот выглядел задумчивым, его настроение было трудно уловить, и он тихо произнес: Ну что, мой дорогой старший брат, мне пора идти в главный зал и встретиться с ними?
Мо Минси, видя решимость в глазах Цзи Хэбая, прижал руку к груди и прошептал про себя: Спокойствие, только спокойствие.
Цзи Хэбай стоял, подставив лицо ветру и сжимая рукоять меча. Увидев, что Мо Минси молчит, он повернулся к нему: Неужели даже воплощение души может испытывать страх?
Мо Минси перевел взгляд вдаль, к самому краю облачного моря: Я просто крайне за тебя беспокоюсь.
В Мире Истинного Самосовершенствования на западе раскинулось Божественное древо, а на востоке — Древнее море. Среди этих гор и морей возвышалось бесчисленное множество Врат Дао. Павильон Звездного Предела располагался у берегов Древнего моря, и когда-то, когда каждый его глава достигал Вознесения, секта считалась лучшей среди школ, практикующих Закон Вычисления Небес, переживая времена величайшего расцвета.
Но к нынешнему поколению, когда руководство перешло к Цинь Сяо, стало ясно: глава умеет всего понемногу, но ни в чем не достиг мастерства. Позже он придумал уловку, прикрываясь Законом Вычисления Небес Мо Минси, чтобы собрать вокруг себя практиков, гадающих по звездам, и хоть как-то укрепить свой статус, пытаясь делить славу с главой секты Юйцзин.
На севере процветала секта Юйцзин, куда стекались все практикующие, а на востоке Павильон Звездного Предела вопрошал небеса. Среди этих гигантов секта Юйхуа казалась чем-то незначительным. Лишь благодаря тому, что предыдущий глава достиг Вознесения, а в нынешнем поколении появились такие таланты, как Цзи Хэбай и Мо Минси, о них заговорили, и они мгновенно стали пользоваться всеобщим уважением.
Однако в искусстве соперничества за влияние и установлении своего порядка они все еще значительно уступали сектам с глубокими корнями.
Тем временем туман над Прудом Застывшей Луны рассеялся, и путь Облачной ладьи стал отчетливо виден. Мо Минси отвел взгляд и мягким тоном произнес: Иди. Боюсь, они уже заждались.
Облачная ладья Павильона Звездного Предела пришвартовалась у подножия сорока девяти ступеней перед главным залом, издалека отливая охристым цветом. Глава Павильона всегда отличался роскошью: его ученики повсюду носили с собой хрустальные фонари, внутри которых теплился огонь на жире морских акул, оставляя после себя в воздухе особый аромат.
Цзи Хэбай нахмурился — этот тяжелый запах был слишком навязчивым, словно они боялись, что кто-то не заметит их присутствия.
Едва они подошли к залу, как Цзи Хэбай услышал гневный голос: Этот Цзи Хэбай совершенно не уважает старших, ведет себя высокомерно и вызывающе!
Старейшина Хэ, умерьте пыл. Истинный Почтенный Цзи всегда отличался таким нравом, едва ли он делает это намеренно, — прозвучал другой, мягкий и рассудительный голос.
Секта Зеркальных Вод? Тоже смеете подавать голос? — отрезал Хэ Сюаньцин. — С какой стати вы вообще вошли в главный зал?
Я лишь пришел забрать Лотосовый фонарь.
Голос постепенно приближался, и Мо Минси увидел юношу в синих одеждах, который, ловко прихватив с собой фонарь, выбрался из задымленного зала с таким видом, будто обрел долгожданную свободу.
Кто из почтенных хочет меня видеть? — голос Цзи Хэбая прозвучал еще до того, как он переступил порог.
Услышав это, Хэ Сюаньцин усмехнулся: Глава Цзи прибыл.
Цзи Хэбай даже не взглянул на него, лишь слегка кивнул в сторону Цинь Сяо: Глава Цинь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Не поклонившись и не приветствуя остальных, он опустился на место главы секты и стал ждать, пока остальные заговорят.
Цинь Сяо с любезным выражением лица — он достиг Стадии Золотого Ядра довольно поздно и выглядел как мужчина средних лет, что на фоне старцев с седыми волосами и лицами младенцев придавало ему солидности — произнес: Истинный Почтенный Цзи шутит.
Цзи Хэбай промолчал, ожидая продолжения.
Лицо Цинь Сяо на мгновение окаменело, но он тут же взял себя в руки: Я обеспокоен судьбой Счётных палочек Вычисления Небес и хотел бы обсудить это с вами, достопочтенный друг.
Цзи Хэбай с интересом переспросил: О? И что же мы будем обсуждать?
Мо Минси, стоявший у входа и не заходивший в зал, нашел это забавным. Он небрежно прислонился к ярко-красной колонне, наблюдая за представлением, словно обычный зритель.
Цинь Сяо откашлялся: Счётные палочки Вычисления Небес — это надежда нынешнего мира на Вознесение. Было бы благим делом передать их в руки того, кто сможет распорядиться ими с наибольшей пользой.
Цзи Хэбай бросил взгляд на пустое место рядом с собой: Мне казалось, тот, кто мог использовать их по назначению, уже мертв.
Цинь Сяо нахмурился: события шли совсем не так, как он планировал. Позвольте спросить, оставил ли глава Мо наследника?
Цзи Хэбай холодно отрезал: Есть он или нет — какое вам до этого дело?
Хэ Сюаньцин окинул взглядом присутствующих и воскликнул: Что это значит? Если учеников нет, то, разумеется, нужно передать этот предмет мастеру в Пути Изначальных Вычислений, чтобы тот нашел ему применение!
Цзи Хэбай усмехнулся: И ты хочешь сказать, что способен с ними справиться?
Глаза Хэ Сюаньцина округлились от ярости: Неужели они должны здесь пылиться? Если у практиков возникнут проблемы с Вознесением, ты готов за это отвечать?
Как только эти слова прозвучали, зал наполнился гулом одобрения.
Цзи Хэбай холодно рассмеялся: Когда этого предмета не было, люди вполне успешно достигали Вознесения. Если твой уровень культивации недостаточно высок, кого ты винишь?
Цинь Сяо придал своему лицу выражение преувеличенной скорби: Истинный Почтенный Цзи, времена ныне иные. Лишь объединив усилия всех Врат Дао, мы сможем преодолеть грядущие трудности.
Цзи Хэбай, услышав это, перевел взгляд через толпу и остановил его на Мо Минси. Его слова стали пророческими: Каким же это образом объединив усилия?
http://bllate.org/book/37875/4740067
Готово:
