Сияющий свет слегка повернулся в сторону, куда указывал палец Мо Минси:
— Он? Да ну вряд ли. Он не стоит и упоминания.
Мо Минси посмотрел на клубящийся перед ним белый свет:
— Не стоит и упоминания?
Сияние вновь повернулось к нему:
— Конечно, ты можешь и спасти его.
Мо Минси почувствовал себя от этого разговора немного сбитым с толку:
— Как спасти? Мне, ошметку остаточной души, пойти и до смерти напугать Цзи Хэбая?
Сгусток света приблизился:
— Разве это трудно? Я отправлю тебя обратно в Мир Истинного Самосовершенствования, ты совершишь захват чужого тела, а затем разберешься с Цзи Хэбаем — разве так ты не сможешь предотвратить всё это?
Если бы перед ним находился не Путь Небес, Мо Минси решил бы, что тот сошел с ума.
Однако, даже при таком предзнаменовании, в глазах Пути Небес Цзи Хэбай, казалось, тоже не стоил ровным счетом ничего.
Разве в глазах этого Пути Небес вообще было хоть что-то, заслуживающее упоминания? Мо Минси поправил волосы, и его пальцы скользнули сквозь ленту.
— Цзи Хэбая не так-то просто убедить, к тому же он вовсе не станет меня слушать.
— Убедить? — Путь Небес сделал круг на месте. — Разве я велел тебе его убеждать? Ты смотришь, как Цзи Хэбай пренебрегает человеческими жизнями, и у тебя не возникает ни малейшего стремления доказать святость своего Пути.
Мо Минси попытался отмахнуться от шепота, звучавшего над самым ухом, и по-прежнему не мог поверить в то, что увидел в Образе Небесного Предопределения.
Он отступил на шаг:
— Я уже вопрошал Небесные Врата и получил то, к чему стремился. У меня нет одержимости, я больше не хочу никого принуждать. Этот человек — глава всех мечников в Мире Истинного Самосовершенствования, пока я жив, я, пожалуй, еще мог бы попытаться. Но если говорить о захвате чужого тела — тот, чье тело я захвачу, вряд ли сможет доказать святость его Пути.
Путь Небес произнес это так, будто устраивал проверку:
— Ты не можешь или не хочешь?
Мо Минси замер и в ответ парировал:
— Ты — Путь Небес, почему бы тебе самому не сокрушить его в пыль?
Путь Небес, казалось, наконец опустил взгляд на Мо Минси, потянул его за собой и перенес поблизости от Цзи Хэбая:
— Даже Путь Небес не может просто так решать вопросы жизни и смерти других людей.
Под крутым утесом толпились бесчисленные мечи, торчавшие из холма наподобие ощетинившихся ежей.
Цзи Хэбай сидел среди них, с опущенным взглядом протирая лезвие меча.
Холодный свет клинка отражался на его суровом профиле, создавая образ поистине морозный и чистый, подобно снегу в сиянии луны.
Мо Минси стоял напротив него, мысленно касаясь пальцами лезвия:
— Разве до того, как он превратился в это чудовище, в Мире Истинного Самосовершенствования не нашлось никого, кто мог бы его обуздать?
— Это случится через два месяца.
Взгляд Мо Минси сузился: с чего это вдруг ему показалось, будто случившееся тесно связано с ним самим?
Не желая верить в это, он допытывался:
— Что произойдет за эти два месяца?
Путь Небес ответил бесстрастно:
— Сначала он, столкнувшись с преградами, избавился от твоих счетных палочек и заодно установил новое правило: в Поднебесной среди всех путей самосовершенствования Путь Меча — превыше всего. А любые еретические тропы можно сокрушить одним ударом меча.
Брови Мо Минси слегка сошлись на переносице:
— Гнусный и вредоносный метод, кто станет его слушать?
Путь Небес продолжил:
— Всякий, кто использует духовную кость еретических путей, может обменять ее на крупицу истинного наставления Цзи Хэбая. Меньше чем за месяц десятки и сотни сект были вынуждены подчиниться, и зрелище это было поистине жалким.
Мо Минси допускал, что под давлением Цзи Хэбай мог совершить нечто неподобающее, но, услышав такое, всё равно не смог сдержать вспыхнувший гнев, и даже полупрозрачный силуэт чистившего меч юноши перед его глазами начал вызывать отвращение.
Путь Небес опустился рядом с Мо Минси:
— И это еще не всё. Спровоцировав смуту, он не забывал и о собственном развитии. Отыскав в Мире Истинного Самосовершенствования Бессмертного, он заставил того пасть с помощью Техники «Печи» (культивации).
С одной стороны, Мо Минси думал: «Мечник триста лет не ступавший на Путь Бессердечия — и впрямь негодяй».
А с другой — ему казалось невероятным, что Цзи Хэбай, сперва обучавшийся у наставника, а затем находившийся под его собственным, Мо Минси, строгим надзором, всего за один месяц мог превратиться в злодея, идущего против всех устоев.
Дело было подозрительным, и он невольно усомнился в услышанном.
Путь Небес тут же подлил масла в огонь:
— Конечно, случалось и так, что Бессмертный не желал покоряться и, стерпев унижения, накладывал на него проклятие.
Услышав это, Мо Минси сузил зрачки:
— Неужели всё так и было?
— Разве Путь Небес лжет? И неужели Искусство Вычисления Небес, которым ты занимался, — пустая шутка?
Мо Минси нечего было возразить, в его глазах отражался Цзи Хэбай, склонивший голову над мечом.
Они могли недолюбливать друг друга и пикировать при каждой встрече, но опускаться до безумия и попирать законы мироздания было нельзя.
— Если ты дошел до такого фанатизма, то тебя действительно уже не спасти.
Путь Небес наблюдал за всем со стороны:
— Не стоит так злиться, хоть в видении всё и выглядит именно так. Но те, кто прежде притеснял твою секту и силой отнимал чужое, тоже получили по заслугам, молитвенно взирая на него снизу вверх. А Бессмертные, которых раньше невозможно было заполучить, теперь сами стали Треножником (инструментом для культивации), используемым культиваторами, и рухнули со своих пьедесталов. На ваш взгляд, это ведь тоже… — он будто пытался прочувствовать ощущения смертных, а затем выронил два слова: — Удовольствие.
— Удовольствие? Какое еще удовольствие? — Мо Минси с подозрением посмотрел на Путь Небес, несколько раз порываясь поднять руку, но так ничего и не смог поделать.
Путь Небес Мира Истинного Самосовершенствования, судя по всему, тоже был не совсем в своем уме.
Путь Небес видел реакцию Мо Минси, но остался совершенно равнодушен.
Он придвинулся еще ближе, почти касаясь его волос:
— Впрочем, тебя он тоже не пощадил. Хотя ты и остался лишь ошметком души, тебя все же можно запечатать в клинок, превратив в Дух Меча.
Мо Минси:…
Глядя на остолбеневшего Мо Минси, Путь Небес с довольным видом стер предзнаменование Образа Небесного Предопределения, зафиксировал его запястье в воздухе и стал ждать, пока Мо Минси оправится от потрясения.
Когда иллюзия выжженной земли рассеялась, перед ними возникли залитые негасимым светом ландшафты Секты Юйхуа.
Цзи Хэбай расставил по крутым, словно ведущим к небесам ступеням Тропы Молящих о Сокровенном тысячу белых траурных лент для него, и издалека это выглядело так, будто зеленые горы горько оплакивают ушедшего.
Путь Небес невозмутимо осведомился:
— Решил?
Мо Минси холодно фыркнул:
— Сейчас мне хочется лишь расковырять ему череп и посмотреть, что вообще у него там внутри.
Его взгляд едва не прожигал в Цзи Хэбае две дыры, и тот, словно почувствовав это, внезапно остановился на горной тропе, посмотрел в сторону Мо Минси и что-то произнес.
Мо Минси вздрогнул всем телом, лишь заметив, что смотрит тот вовсе не на него, а на лунный свет.
Путь Небес разжал пальцы, и душа Мо Минси поддалась толчку невидимой силы, полетев вниз с высоты. Перед самым отбытием Путь Небес бросил ему напоследок шутку:
— Кто знает, может быть, все его безумства вызваны лишь одержимостью тобой.
— Ну тогда я просто безмерно ему благодарен.
Мо Минси рухнул прямо перед Цзи Хэбаем и, подняв голову, увидел, как в глазах Цзи Хэбая отражается лунный свет — холодный, словно осколки серебряного зеркала.
Мо Минси присел на другую ступеньку и, подперев щеку рукой, принялся разглядывать стоящего перед ним Цзи Хэбая.
— Захватить тело? — Мо Минси не мог с чистой совестью занять чужую плоть.
http://bllate.org/book/37875/4740055
Готово:
