Цзи Чэн немного сокрушался из-за сообразительности маленького кота и подсказал:
— Он — предводитель Клана Волков, появляется и исчезает бесследно. В Юйчэне больше десяти миллионов человек и три с лишним тысячи демонов, искать его — всё равно что иголку в стоге сена, на это уйдет очень много времени. У тебя есть где жить? Деньги при тебе?
Другие малые демоны отправлялись в путь с деньгами, выданными родными, но у него, помимо одежды, подаренной Бабушкой Цзи, не было вообще ничего, да и ту одежду он умудрился потерять.
— Есть, мне есть где жить… и деньги тоже есть, — через силу выдавил Лан Сяоюй.
Цзи Чэн не стал разоблачать его ложь, а лишь напомнил:
— Со временем деньги кончатся. Можешь найти работу и искать его не спеша… Этот тип — в конце концов, с ним всё не так просто, за один день дело не решится.
Лан Сяоюй, похоже, всерьез задумался над его словами и кивнул.
— Уже поздно, давай здесь и разойдемся, — произнес Цзи Чэн.
Лан Сяоюй широко распахнутыми глазами посмотрел на него. Хотя он только что сам говорил, что уйдет, теперь, когда большой кот произнес это вслух, ему стало невыносимо жаль расставаться. Ему даже хотелось бросить всё и пойти следом за большим котом, но тот, казалось, не слишком-то горел желанием брать его с собой. И хотя они были сородичами, кошки — животные по своей природе одиночные; спас меня, да еще и угостил ужином — это уже невероятно щедро.
К тому же, казалось, большой кот не слишком-то его жалует и вечно ходит с каменным лицом.
Лан Сяоюй не произнес ни слова, но вид у него был до жалости несчастный — ведь это был единственный демон-кот, которого он встретил за всю свою жизнь.
— Меня зовут Лан Сяоюй, — серьезно сказал он.
— Мм, я запомнил.
Цзи Чэн посмотрел на него, мгновение помедлил, не выдержал, протянул руку, легонько погладил его по голове и повернулся, чтобы уйти.
Лан Сяоюй смотрел на его удаляющуюся под фонарем фигуру, закусив нижнюю губу, надул щеки, а глаза его слегка повлажнели. Сделав шаг назад, он машинально свернул в небольшой переулок.
Опять остался один-одинешенек. — с тоской подумал Лан Сяоюй.
Забрать его домой.
Взять и забрать домой прямо сейчас, унести домой — он ведь наверняка хотел пойти со мной.
Расставшись с Лан Сяоюйем, Цзи Чэн решил следить за ним исподтишка и сейчас наблюдал за ним сверху, с крыши пятиэтажного жилого дома. В этот момент его сердце терзало жуткое чувство вины.
Маленький кот брёл по переулку с опущенной головой, бесцельно пиная попадавшиеся на пути пластиковые бутылки из-под воды. От нечего делать он задирал редких безобидных щенков у дороги, пугал нескольких кур, но в итоге получил от разъяренного петуха порцию тумаков в коленку — тот взлетел и от души клюнул его.
Дал бы сдачи, пнул его! Разве ты не грозный? — Цзи Чэн был готов сам сорваться вниз и врезать этому петуху, но Лан Сяоюй лишь жалко и уныло убежал прочь.
Забрать его домой, погладить его кошачью макушку, утешить, накормить вкусняшками, купить игрушек…
Голова Цзи Чэна была забита исключительно этими мыслями, а брови сошлись на переносице так плотно, что между ними запросто мог застрять комар.
— Великий Владыка, прибыл господин Лу, — тихо произнесла Кунцюэ, подойдя к Цзи Чэну.
Цзи Чэн проводил глазами фигуру Лан Сяоюя, завернувшую за угол, и лишь тогда отвел прикованный взгляд.
— Следите за ним построже, любого демона, который попытается к нему приблизиться, хватайте. О его положении докладывай мне немедленно, — отдал распоряжение Цзи Чэн и отправился в назначенное с Лу Шэнем место.
Было уже четыре часа ночи. Когда Цзи Чэн вошел в уже закрытое кафе, в зале оставался гореть лишь один небольшой подвесной светильник. Под ним, прикрывая ладонью зевок, сидел белый журавль Лу Шэнь, а его золотые очки едва не сползали с прямого носа.
— Ну что там? Слышал, твой котенок в человеческом обличье просто красавчик? — Лу Шэнь поправил очки и воззрился на него снизу вверх парочкой фениксоподобных глаз с выражением лица человека, жаждущего докопаться до сочных сплетен.
Цзи Чэн отодвинул стул, сел, приподнял веки, окинул Лу Шэня равнодушным взглядом и бросил бесстрастно:
— Он разыскивает меня с портретом, на котором я изображен в волчьем обличье. Из других мест тоже поступают вести, что у мелких демонов из иных уголков Мира Демонов на руках такие же портреты волков.
Лу Шэнь мгновенно подобрался и пустился в рассуждения:
— Хуашэ — единственный демон из Мира Демонов, который видел твое человеческое обличье, если не считать потерявшего память котенка. Зная, как ты выглядишь в человеческом теле, он все же разослал портреты волка — это значит, что он вовсе не хочет, чтобы тебя нашли другие мелкие демоны. Он хочет, чтобы тебя отыскал только Лан Сяоюй. А уж Лан Сяоюй тебя обязательно найдет.
Цзи Чэн согласился:
— Потому что я сам пойду искать его.
— Выходит, эта тупая змея Ю Мин теперь прекрасно знает, где ты.
— Сегодня вечером он подослал птицу-демона, чтобы устроить беспорядки.
Лу Шэнь подпер подбородок рукой:
— Старый демон Ю Мин по-прежнему проворен, как прежде, но раз уж его первородная энергия серьезно повреждена и до конца не восстановилась, он способен лишь на мелкие пакости. Ну а… Лан Сяоюй?
Цзи Чэн понял, о чем тот хочет спросить, и прямо ответил:
— Похоже, он почти не контактировал с Ю Мином. Я прикасался к его телу — никакой ауры Хуашэ не ощущается.
Лицо Лу Шэня стало чуть более серьезным:
— Он не стал никак колдовать над Лан Сяоюем и превращать его в орудие для твоего убийства, а просто вернул тебе его в первозданном виде? Странно, до чего же странно… Ох, сколько ни думаю об этой глупой змее — никак не возьму в толк. Мир людей и Мир Демонов столько лет живут в мире и согласии! Он сам не пожелал подчиняться правилам Управления по делам демонов, так что Управление оставило им уголок Мира Демонов для самоуправления. Разве сейчас не идеальное положение дел? Чего ему вечно не сидится на месте, вечно устраивает бучу…
Цзи Чэн уже потерялть нить разговора: он листал на экране телефона сообщения, присылаемые Кунцюэ.
Миновав зону видимости Цзи Чэна, Лан Сяоюй влез на чужое дерево мушмулы, чтобы украсть плоды. Поморщившись от кислицы, он съел всего один, а остальные развесил на соседнем мандариновом дереве. Затем он подобрал картонную коробку и побрел дальше, прижимая ее к груди.
Зачем ему картонная коробка? Брови Цзи Чэня сошлись на переносице еще круче.
Лу Шэнь: — …
— Эй! Ты вообще слушаешь меня, вожак волков?! — Лу Шэнь яростно хлопнул ладонью по столу.
Цзи Чэн перевернул телефон экраном вниз и поднял взгляд на белого журавля:
— Так что сейчас первейшая задача — вернуть ему память.
Лу Шэнь кивнул:
— Да, вернем память — и беспокоиться будет не о чем. Его память запечатана Ю Мином, ломать печать грубой силой ни в коем случае нельзя, того и гляди пострадает Первородный дух. А Первородный дух Лан Сяоюя сейчас и так трещит по швам. Нужно сблизиться с ним, естественным образом воспроизводить детали прошлого и пробуждать его память постепенно.
Цзи Чэн: — И как это осуществить?
Лу Шэнь явно подготовил план заранее, и уголки его рта зловеще изогнулись:
— Поэтому позволь мне, знаменитому сценаристу, посидеть ночку без сна и написать для тебя сценарий: властный президент и его маленькая капризная кошечка.
http://bllate.org/book/37872/4739577
Готово:
