По сравнению с У Сюанем, легкие шаги и боевое искусство Жун Чана были явно лучше, двигался он гораздо свободнее. Не успели заметить, как он, проворно сделав несколько взмахов, оказался посреди реки.
Добравшись до того места, откуда ранее вынырнул длинный хлыст, он решил сам остановиться и подождать его.
И действительно, не прошло и мгновения, как из речной воды снова высунулись два черных блестящих «хлыста», вздымая белоснежные волны и неся в себе такую устрашающую мощь, что с ней не смогли бы поспорить ни ветер, ни молния, и обвились вокруг ног Жун Чана.
Жун Чан был к этому готов. Чуть коснувшись кончиками стоп воздуха, он ловко взмыл вверх, изящным поворотом талии увернулся от одного хлыста и одновременно правой ногой безошибочно отбросил другой, а затем, используя эту силу, легко и гравитационно-невесомо опустился еще ближе к переднему краю железной цепи.
Хлыст не достиг цели с первого удара, сбивая брызги в яростном танце, он зашел на новый круг.
На сей раз Жун Чан не стал с ним шутить: раздался чистый звон, подобный драконьему реву, и длинный меч за его спиной вылетел из ножен. Крепко сжав рукоять, он полоснул ровной линией клинка по обоим хлыстам, нападавшим одновременно.
Этот меч явно не был заурядной вещицей: даже несмотря на то, что в данный момент Жун Чан полностью лишился сил и духовной энергии, исходившее от клинка леденящее сияние по-прежнему резало глаза.
Поскольку оба хлыста были слишком длинными, увернуться от удара не представлялось возможным, и меч мгновенно отсек им самые концы.
Хотя крови не было и выглядело это не слишком болезненно, обитатель речной пучины все же отреагировал на случившееся и яростно взревел.
Рев донесся из-под воды, звуча несколько приглушенно, но раскатывался подобно громовому удару, обладая поистине грозной силой.
Сердце Се Цзиня на мгновение замерло: с чего это вдруг чувство такое, будто этот рык ему до боли знаком?
Этого просто не может быть.
В прошлый раз, когда у него возникло подобное ощущение, его подставил Гу Цзюэ с помощью Колокола Дунхуан, неужели...
После еще одного оглушительного рева гигантские волны на реке взметнулись вверх, и похожая на маленький холм фигура, прорвав водяной поток, подобный водопаду, выпрыгнула из реки, взметнув тучи брызг.
Се Цзинь легким, изящным движением отступил на два шага назад и, когда падающие отовсюду брызги улеглись, увидел стоявшего на речной глади лазурного Цириня.
Зверь был около двух чжанов в длину, сплошь покрытый синеватой чешуей, которая под лучами солнца отливала холодным металличественным блеском. Рыча, он обнажил ряд острых клыков, а самой примечательной его особенностью была пара огромных золотых глаз, похожих на медные колокольчики.
Се Цзинь остолбенел: тем чудищем под водой оказалась Цзиньцзинь.
Цзиньцзинь была питомцем, которого Се Цзинь вырастил больше ста лет назад, — золотоглазым водяным Циринем.
В те времена он подобрал маленького Цириня на берегу Реки Вэй. Малыш оказался на редкость сметливым и послушным, и послушно увязался за ним на Пик Янься.
Позже выяснилось, что это золотоглазый водяной Циринь. Поскольку его глаза сияли так ярко, словно в них струился золотой солнечный свет, Се Цзинь лично даровал ему имя — Цзиньцзинь.
Тогда Гу Цзинь еще отпустил реплику: Имя Цзиньцзинь звучит... мягко говоря, двусмысленно.
Цзиньцзинь рос живым и жизнерадостным, и чем дольше Се Цзинь ухаживал за ним, тем сильнее привязывался, в конце концов окончательно избаловав зверя.
В данный момент Цзиньцзинь предстал перед ними во всей своей свирепой красе, и Се Цзинь был поистине разгневан.
Раньше он всегда держал Цириня в Пещере Мишуй на Пике Янься, где зимой было тепло, а летом прохладно. Как мог Гу Цзинь поместить его сюда и позволить кому попало третировать зверя!
К тому же, судя по всему, за эту сотню лет жилось ему несладко: чешуя потускнела, глаза утратили прежний блеск и выразительность, а вдобавок Жун Чан отсек ему два уса, превратив в не пойми кого.
Сердце Се Цзиня сжималось от жалости.
Выбравшись из воды, Цзиньцзинь сперва с неудовольствием отряхнулся, повращал золотыми зрачками и сразу же уставился на обидчика, срезавшего ему усы, — Жун Чана.
Зверь мотнул головой, грозно зарычал и со злостью выпустил из ноздрей струю воды прямо в лицо Жун Чану.
Водный поток несся с невероятной скоростью, однако реакция Жун Чана не подвела: сделав резкий прыжок вперед и уклонившись, он одновременно взмахнул длинным мечом, целясь в спину золотоглазому водяному Цириню.
Меч Жун Чана звался Вздымающим Ветры. После того как он тайно воссоединился с Янь Буду, тот заново перековал клинок с помощью первоклассного духовного камня, и теперь этот меч представлял собой артефакт высокого ранга седьмой ступени.
Однако золотоглазый водяной Циринь также являлся божественным зверем, и когда Вздымающий Ветры столкнулся с чешуей водяного Цириня, лишь промелькнула искра, а на спине зверя остался лишь легкий след. К тому же, благодаря природной способности к регенерации, царапина исчезла в тот же миг без следа.
Его собственный меч не смог даже ранить этого Цириня?! Лицо Жун Чана внезапно резко переменилось.
Лицо Се Цзиня перекосилось еще сильнее.
Цзиньцзинь был заболиво выращенным питомцем, разве мог он сравнить с дикими зверями, что росли где попало сами по себе? Раньше, не говоря уже о том, чтобы оставить царапину на его чешуе, стоило ей хоть немного загрязниться, как Се Цзинь тут же бросался ее чистить.
Водяной Циринь явно рассвирепел от того, что его чешую повредили. Издавая свистящие звуки, он стал выдыхать ноздрями горячий белый пар. Затем глубоко вдохнув грудью, он с новой силой выбросил наружу два еще более мощных водяных столба.
Эти две струи воды несли в себе сокрушительную мощь, обрушиваясь на Жун Чана. Из-за невероятной скорости увернуться в какую-либо сторону было невозможно — одна из водяных струй неизбежно должна была его настичь.
Белоснежное лицо Жун Чана мгновенно лишилось последних красок. Понимая, что от этого удара ему не увернуться, он решил даже не пытаться спрятаться, а вместо этого вложил всю силу в ладонь и метнул длинный меч прямо в золотоглазого водяного Цириня.
В тот самый момент, когда водяной столб сбил Жун Чана с железной цепи и он полетел вниз к речной глади, синеватый свет меча одновременно молниеносно устремился вперед.
Хотя водный поток преграждал путь, удар Жун Чана был исполнен на пределе всех сил, и его мощь нельзя было недооценивать. К тому же клинок Вздымающего Ветры отличался невероятной остротой: пробив водяную преграду, меч нацелился прямо в левый глаз золотоглазого водяного Цириня.
Се Цзинь лучше кого-либо знал, что всё тело водяного Цириня покрыто стальной чешуей и лишь глаза являлись его уязвимым местом, к которому нельзя было прикасаться. Если бы меч вонзился туда, зверь неминуемо получил бы ранение.
С другой стороны, если бы Жун Чан сорвался вниз, река внизу неслась с таким бешеным течением, а обстановка была столь сложной, что его бы мгновенно смыло, и тогда исход борьбы между жизнью и смертью остался бы нерешенным.
Се Цзинь больше не колеблясь подпрыгнул, нацелившись прямо на Вздымающий Ветры. При взмахе его светло-серого даосского халата рукав подхватил и опустил длинный меч, после чего он зацепился носком за железную цепь и, наклонившись, потянулся к поверхности реки, одновременно выпуская из ладони собственный пояс.
Пояс стремительно удлинился, мгновенно вытянувшись на максимум. Се Цзинь был готов к этому: развернув торс, он сбросил даосский халат и, используя пояс в качестве продолжения руки, протянул его еще дальше вниз.
Как раз в тот момент, когда Жун Чан наполовину погрузился в речную воду, пояс Се Цзиня вовремя обвил его запястье.
Жун Чан крепко ухватился за него, и мощным рывком его вытащили из воды, вернув обратно на железную цепь.
За считанные мгновения Жун Чан и свой меч подобрал, и спасся сам — Се Цзинь еще ни разу не видел столь легкой и невесомой техники передвижения. Ни малейшей заминки, полная свобода движений как при наступлении, так и при отступлении. Грациозный, как парящий в лазурном небе журавль, и элегантный, как осенний ветер в кронах древних деревьев, казалось, будто всё вокруг полностью под его контролем.
http://bllate.org/book/37867/4738830
Готово:
