Добро пожаловать в Аукционнный дом Эндрю, мэр Супо뤄, адъютант Цзянь Ту. Пожалуйста, наденьте маски, председатель уже ждет вас.
Супо뤄 с улыбкой кивнул, протянул руку, взял маску и надел её на лицо. Дождавшись, пока Цзянь Ту тоже наденет маску, мужчина провел их в аукционный дом.
Супо뤄 и Цзянь Ту провели прямо на второй этаж в эксклюзивную ложу. Мужчина сделал приглашающий жест в сторону Супо뤄, а охранник у дверей не стал преграждать им путь. Супо뤄 бросил взгляд на стоявшего позади Цзянь Ту, и тот шагнул вперед, чтобы открыть перед ним дверь, после чего Супо뤄 вошел внутрь.
В роскошной ложе на террасе сидела благородная дама, свысока озирая весь главный зал аукционного дома.
Одетый в полумаску лисы аукционист внизу громко вещал:
— Восьмой сегодняшний лот — головной убор, который некогда принадлежал принцессе Е Вэй из королевства Навэй на юго-западных землях тысячелетней давности, — Корона из фиолетовой шпинели! Говорят, ее подарил возлюбленный, чью любовь принцесса Е Вэй так и не смогла заполучить. Она украшена ста шестьюдесятью фиолетовыми бриллиантами, бывшими самыми любимыми драгоценными камнями принцессы. Время позволил этой погребенной любви вновь явиться миру. Подробная информация была отправлена на терминалы каждого из вас. Торги открываются, начальная цена — три миллиона шестьсот тысяч!
Бриллианты в эту эпоху не стоили больших денег, однако антиквариат всегда находил желающих среди любителей коллекционирования, а заурядный сюжет дарил новую жизнь столь бессмысленному безжизненному предмету.
И, как и ожидалось, вскоре кто-то назвал цену.
— Три миллиона семьсот тысяч.
— Три миллиона семьдесят шесть тысяч.
— Три миллиона семьдесят семь тысяч.
— Три миллиона девятьсот тысяч.
Голос аукциониста зазвучал еще громче:
— Три миллиона девятьсот тысяч — раз!
Больше никто не называл цену.
— Три миллиона девятьсот тысяч — два!
По-прежнему никто не повышал ставку. Когда вещь перестает соответствовать своей ценности, большинство богачей не желают выглядеть глупцами.
— Три миллиона девятьсот тысяч — три! Продано! Поздравляем господина Флороза, выигравшего торги за Корону из фиолетовой шпинели!
С ударом молоточка аукциониста этот антиквариат обрел нового хозяина.
Супо뤄 без всяких церемоний уселся напротив благородной дамы и с улыбкой произвел:
— Председатель Бай, давно не виделись.
Дама даже не повернула голову, безразличным тоном спросив:
— Янь Сяо не умер?
Супо뤄 с некоторым напускным сожалением пожал плечами:
— Вы ставите нас в слишком трудное положение. Согласно уголовному кодексу Города Ло, всех прошлых заслуг Янь Сяо с лихвой хватило бы, чтобы избежать смертной казни. К тому же, отправленный в ссылку в такое место, как Потерянный рай, он еще не факт, что сумел бы выжить.
Дама отпила глоток красного вина из стоявшего перед ней бокала и больше ничего не сказала.
Супо뤄 тем временем достал сигарету и поинтересовался:
— Я могу закурить?
Взгляд дамы по-прежнему был прикован к аукционной сцене.
Супо뤄 улыбнулся. Отсутствие ответа его ничуть не смутило, и он спокойно закурил, зажав сигарету в зубах.
Цзянь Ту стоял за спиной Супо뤄 с дежурной профессиональной улыбкой, только вот эта улыбка выглядела настолько фальшиво, что от нее становилось не по себе.
Супо뤄 стряхнул пепел с кончика сигареты в пепельницу и вслед за дамой устремил взгляд на сцену внизу.
Аукционист продолжал громогласным голосом:
— Это последний сегодняшний лот. Быть может, он не имеет большой ценности, но зато оставлен великим писателем. Полагаю, все присутствующие гости знают: это рукописное наследие писателя под псевдонимом У Туншу, погибшего некоторое время назад при пожаре. Начальная цена — один миллион.
Внизу в зале зазвучали приглушенные разговоры.
— У Туншу? Тот самый, что написал «Храбрый»?
— Моя младшая дочь как раз любит читать его книги.
— Рукописи? Это из «Небесного Города», «русалки» или новой книги «Храбрый»?
Аукционист пояснил:
— Эти рукописи содержат все произведения учителя У Туншу.
Услышав это, тот самый предприниматель, что недавно упомянул свою младшую дочь, поднял табличку:
— Один миллион сто тысяч.
Другие люди, испытывавшие симпатию к этому писателю, тоже начали поднимать таблички.
— Один миллион сто тысяч.
— Один миллион двести тысяч...
...
— Два миллиона семьсот тысяч.
Какая-то рукопись неожиданно дошла в цене до двух миллионов семисот тысяч.
Супо뤄 наблюдал за происходящим из ложи с огромным интересом:
— Пока человек жив, он не обязательно представляет большую ценность, но стоит ему умереть, как вещи покойного тут же становятся невероятно дорогими.
Дама молчала, задумчиво поглаживая рубиновое кольцо на пальце.
Цена этой рукописи продолжала расти и уже превзошла предыдущий лот — Корону из фиолетовой шпинели.
— Четыре миллиона восемьсот семьдесят тысяч — раз!
Аукционист начал отсчет. Четыре миллиона восемьсот семьдесят тысяч предложил тот самый предприниматель, желавший купить подарок для дочери. Для него любимая дочурка наверняка будет безумно счастлива получить такую вещь, так что он не возражал потратить чуть больше денег.
Однако наблюдавшая всё это время со стороны дама подняла руку, и стоявший за ее спиной пожилой дворецкий взметнул табличку.
— Сто миллионов.
Стоило прозвучать этим словам, как весь зал погрузился в абсолютную тишину. Многие то и дело бросали взгляды на ложу: совершенно очевидно, что по их разумению рукописи недавно погибшего писателя явно не стоили таких денег.
Аукционист сохранял на лице улыбку и, даже не став произносить трехкратный отсчет цены, напрямую объявил:
— Поздравляем председателя Группы Мировое Дерево с приобретением этой рукописи!
На лице предпринимателя, только что бывшего уверенным в победе на торгах, промелькнуло обиженное выражение, которое, впрочем, при упоминании председателя Группы Мировое Дерево мгновенно сменилось пониманием.
Позади него кто-то зашептался:
— Кажется, настоящее имя У Туншу было Бай Ци?
Сидевший рядом тут же подхватил:
— Бай Ци? Разве это не наследник Группы Мировое Дерево? О боже...
— Получается, мать покупает рукописи собственного сына.
С покупкой последнего лота аукцион подошел к концу.
Глядя на то, как люди в зале один за другим покидают свои места, Супо뤄 не удержался и захлопал в ладоши, обращаясь к даме:
— Председатель Бай, вы же сами тратите деньги и сами же их зарабатываете! Кто не знает, что Эндрю — тоже дочернее предприятие Группы Мировое Дерево? К чему этот спектакль? Неужели лишь для того, чтобы весь Город Ло узнал, что рукописи вашего дорогого сыночка стоят сто миллионов?
Дама опустила бокал с красным вином и безэмоционально произвела:
— Раз уж человека больше нет в живых, поднять ценность компании — это последнее, что он может сделать.
Улыбка исчезла с лица Супо뤄. Он откинулся назад, прислонившись к спинке кресла, и с насмешкой произнес:
— Председатель Бай поистине хладнокровный человек. Тело вашего собственного ребенка еще не остыло, а вы уже норовите выжать из него последние крупицы пользы?
http://bllate.org/book/37859/4737764
Готово:
