Густая карамельная подлива обволакивала ингредиент, но даже так было понятно: этот круглый предмет, если не считать черного пятнышка, был целиком белым.
Янь Линчжао поначалу решил, что это перепелиное яйцо, но для перепелиного оно было слишком большим; если же предположить, что куриное — то, наоборот, значительно меньше.
Подцепив круглый объект палочками, Янь Линчжао не стал сразу его рассматривать, а поскорее переложил в свою чашку.
Правило застольного этикета номер один: запрещено копаться в еде, перебирая кусочки. Правило номер два: если взял — немедленно забирай.
Поверхность у круглого неопознанного ингредиента была гладкой, а из-за маслянистой подливы он так и норовил выскользнуть, что стало настоящим испытанием для техники владения палочками.
Стоило Янь Линчжао занести палочки над чашкой, как предмет соскользнул и невинно улегся на белоснежный, просвечивающий рис.
Янь Линчжао повернул его на триста шестьдесят градусов, пока черная сторона не оказалась сверху, прямо перед его глазами.
…
Это был глаз.
Янь Линчжао никогда не ел потроха, к тому же сегодня он вовсе не планировал употреблять мясное. А теперь — двойной удар, и Янь Линчжао мгновенно почувствовал, как в желудке все перевернулось. Тошнота, подобно приливу, подступила к самому горлу, вызывая сильнейший дискомфорт.
Превозмогая дурноту, Янь Линчжао поднял взгляд и встретился с полными ожидания глазами женщины.
Он промолчал.
Ему было жаль ее — в конце концов, она старалась, готовила этот ужин и пригласила его с самыми искренними намерениями. Но если он насильно съест это, то предаст самого себя.
Янь Линчжао отложил палочки и с извиняющимся видом произнес:
— Прошу прощения, внезапно разболелся живот. Давайте поедим в следующий раз.
Как только он договорил, атмосфера мгновенно стала странной.
Привычный мир перед глазами Янь Линчжао начал меняться.
Теплый желтый свет ламп замигал, то вспыхивая, то затухая. Обои начали скручиваться и осыпаться полосками, обнажая пятнистые, покрытые плесенью стены. По полу побежали трещины, из которых сочилась темно-красная жидкость.
А сидевшая напротив женщина… волосы, собранные на затылке, рассыпались, словно спутанный колючий терновник, упав на плечи. Кожа стала бледной, как бумага, с мертвенно-синим отливом.
Глазные яблоки глубоко запали в орбиты, а черные зрачки, казалось, превратились в бездонные дыры, излучающие густую, зловещую ауру. Губы потрескались, а уголки рта неестественно растянулись до самых ушей, обнажая искаженную, ужасающую улыбку.
— Почему… не ешь… — голос ее звучал хрипло и сухо. Она впилась в Янь Линчжао полным обиды взглядом, а затем внезапно поднялась. Ее суставы издали противный хруст, словно у заржавевшего механизма, и она медленно двинулась к нему.
Любой обычный человек на его месте лишился бы рассудка от страха.
Но Янь Линчжао оставался невозмутимым, даже подозрительно спокойным. Для него это было лишь очередным приступом болезни.
Впрочем, женщина «трансформировалась» впервые.
Поэтому Янь Линчжао не только не испугался, но даже ощутил прилив удовольствия.
Он с живым интересом разглядывал жуткий, пугающий облик женщины, словно любуясь редчайшим сокровищем. Его взгляд был таким глубоким и нежным, что в нем можно было утонуть.
— Вот и решилась проблема с застоем, материал нашелся.
Призрак внезапно замер на полпути к Янь Линчжао.
От юноши не исходило ни капли страха. Более того… призрак смутно ощущал, как вокруг Янь Линчжао разливаются волны радости.
…Чему он радуется? Любой нормальный человек при виде ее нынешнего облика давно бы лишился души от ужаса, но Янь Линчжао вел себя настолько ненормально.
Призрак поневоле насторожился, не решаясь на резкие движения. Она вытаращила глаза, не сводя с Янь Линчжао взгляда, пытаясь найти в его поведении изъян и понять, что он из себя представляет.
А что же в этот момент думал сам Янь Линчжао?
Дождь, аллея, иное пространство, бедолага, которого затащили внутрь, взывает к небу, но его никто не слышит…
***
Янь Линчжао спешил домой, чтобы записать вдохновение, поэтому наскоро бросил: «Я пойду, отдохни пораньше», и зашагал к выходу.
Призрак промолчала, лишь злобно глядя в спину Янь Линчжао.
Так она и смотрела, как он, ни на мгновение не сбавив шаг, покинул ее территорию. Заметьте, именно территорию, а не ту границу, что она использовала для охоты.
Призрак: «…»
Веко ее дернулось, она молча села обратно и опустила взгляд на стол, заставленный едой. Спустя несколько минут она по очереди убрала все тарелки в холодильник.
В тот момент, когда дверца холодильника открылась, в лицо ударил резкий холод — на самой верхней полке лежала отрубленная голова мужчины. Глаза ее были широко раскрыты, выражение лица — искажено гримасой невыносимой боли и страха.
Янь Линчжао, который ничего об этом не знал, в момент выхода из дома женщины ощутил, будто прошел сквозь тонкую пленку. Но ощущение было настолько слабым и мимолетным, что он закономерно принял его за иллюзию.
Первым делом дома он открыл документ на компьютере, воплощая мысли в реальность.
Оставшееся время Янь Линчжао провел, погрузившись в правку черновика: то подпирал щеку в глубоком раздумье, то быстро стучал по клавишам, доводя каждую деталь истории до совершенства.
Наконец, после тщательной обработки, Янь Линчжао откинулся на спинку стула и, слегка постукивая пальцами по клавиатуре, ввел заголовок: «Аллея под дождем».
***
Немного передохнув, чтобы дать напряженному мозгу расслабиться, Янь Линчжао собрался с силами и создал новый документ. На волне подъема он написал начало истории:
【Те супруги по соседству словно стали совсем другими людьми…】
За окном начало светать.
Янь Линчжао на одном дыхании написал двадцать тысяч иероглифов, разделил их на три главы и опубликовал.
Глядя на всплывшее уведомление об успешной загрузке, Янь Линчжао почувствовал, что выжат до последней капли. Его глаза подернулись пеленой усталости, а тело стало мягким и безвольным, словно из него вынули всю душу.
Волоча ноги, он рухнул на кровать и, едва успев закрыть глаза, погрузился в глубокий сон.
Однако за секунду до того, как сознание окончательно провалилось во тьму, он вспомнил: кажется, он забыл выпить лекарство.
…Ладно, разберусь после пробуждения, сейчас на это нет сил.
Тем временем в одном секретном ведомстве страны загорелись красные сигналы тревоги, и там закипела работа.
Автор под псевдонимом kjhgf — набор бессмысленных латинских букв — опубликовал новую главу в шесть утра.
Стоит отметить, что данное секретное ведомство было создано исключительно для работы с этим автором.
В нем собрались лучшие специалисты из разных областей: мистики, психологии, социологии, исследователи паранормальных явлений…
Э-э, полагаю, вы уже догадались: хотя направлений много, «серьезных» наук среди них почти нет, и уж точно их немного. Очевидно, исследования велись не в области традиционной науки.
Сейчас члены отдела сидели в секретном зале совещаний, атмосфера была тяжелой и напряженной.
На огромном экране непрерывно прокручивался контент новой главы романа автора kjhgf.
Все были сосредоточены на анализе каждого абзаца и каждой фразы, записывая важную ключевую информацию, или, «короче говоря», настройки.
Четыре года назад на одном известном сайте был опубликован роман ужасов. Поначалу он не привлек особого внимания, затерявшись, словно песчинка, в океане сетевой литературы.
Но однажды один госслужащий случайно обнаружил, что монстры, описанные в этом романе, — не просто плод воображения, а реальные существа, которые появятся в ближайшие два месяца.
Личность автора была загадкой, ее невозможно было вычислить. Это не имело отношения к системным данным: использовался крайне редкий метод сокрытия, не опирающийся на сложные компьютерные технологии.
Если бы автор использовал обычные методы, применяя передовые технологии для взлома системы данных сайта и сокрытия своей личности, то при наличии в стране огромного количества талантливых специалистов и мощнейших технических ресурсов это было бы несложно раскрыть.
После обсуждений внутри государственных структур пришли к выводу, что автор, скорее всего, не человек.
Аргумент первый: человеческий индивид не обладает способностью исчезнуть настолько бесследно, если только за этим не стоит мощный государственный аппарат, заметающий следы. А наша страна — одна из ведущих мировых держав, и подобной ситуации быть не может.
Аргумент второй: автор владеет слишком опережающей информацией — не просто предсказаниями, он будто бы знает что-то заранее.
Государство не знало, чего хочет автор и какова его цель. Но на данный момент автор действительно предоставлял им критически важную информацию, тем самым косвенно помогая справляться с трудноразрешимыми проблемами Гуйи (Аномалии).
На сегодняшний день факт существования Гуйи (Аномалии) не был предан широкой огласке. Причина сокрытия — предотвращение массовой паники.
В обычных условиях в нашей стране ежедневно из-за различных несчастных случаев погибает несколько тысяч человек. Если включить в статистику фактор Гуйи (Аномалии), число ежедневных смертей возрастает лишь до десяти тысяч. В макромасштабе такой рост был вполне приемлем для страны.
К тому же, как только информация о существовании Гуйи (Аномалии) станет достоянием общественности, не говоря уже о неизбежной панике среди населения, которая сильно затруднит управление обществом, возникнет еще один ключевой фактор — человеческий страх, по-видимому, усиливает Гуйи (Аномалии):
Чем сильнее внутренний страх людей, тем могущественнее становятся Гуйи (Аномалии).
Возвращаясь к теме: с одной стороны, страна не могла выйти на связь с загадочным автором для «переговоров», с другой — опасалась, что он внезапно перестанет писать, лишив их источника ключевой информации.
Чтобы поддерживать хоть какую-то связь с автором и по возможности получать ценные сведения, государство специально выделило группу сотрудников, которые каждый день в определенное время заходили на страницу романа, оставляли комментарии и вели жаркие дискуссии вокруг событий сюжета.
Цель состояла в том, чтобы вступить в контакт и посмотреть, не проболтается ли автор о чем-то еще.
К сожалению, до сегодняшнего дня автор так и не ответил ни на один комментарий.
Кстати, еще одно.
Единственное, что страна сейчас могла предложить — это деньги (поскольку связаться с автором не удавалось).
http://bllate.org/book/37858/4737630
Готово:
