— Что на этот раз вы затеяли?
Третья барышня Гу, услышав это, залилась слезами:
— Наставник, вы только рассудите! Хромой Цинь… нет, Цинь Чу, она сжульничала, а когда ей об этом сказали, не пожелала слушать. Я лишь вставила пару слов, а она приказала своим злобным слугам избить меня до такого состояния!
Она стояла с растрепанными волосами, на лице красовался багровый синяк, а слезы, смешавшись с пудрой, стекали по щекам — зрелище было поистине жалкое.
Наставник Ли, у которого от увиденного разболелась голова, строго спросил Цинь Чу:
— Что ты теперь можешь сказать в свое оправдание?
Он твердо вознамерился отправиться к господину уездному начальнику, чтобы добиться изгнания этой бездарности из академии, дабы она не портила нравы других учеников.
Цинь Чу ответила с невозмутимым видом:
— Она сама напросилась. Кто просил её молоть чепуху и без всяких оснований обвинять меня в жульничестве?
Жульничестве?
Наставник Ли обернулся и бросил взгляд на красный список, вывешенный на стене. Он знал, что Цинь Чу заняла первое место по арифметике, и тогда многие наставники тоже шептались по этому поводу.
Он погладил свою козлиную бородку и проговорил низким голосом:
— Академия во всем разберется. И хотя результаты проверки еще не объявлены, тебе не следовало так жестоко обращаться с соученицей. Женщина должна быть кроткой и благоразумной, а в случае конфликта — проявлять терпение…
— Терпение? Это что еще за зверь? Чтобы я терпела унижения, лишь бы ей было приятно? — Цинь Чу холодно усмехнулась, перебивая нотации наставника Ли.
Третья барышня Гу тут же заголосила:
— Наставник, вы посмотрите на неё! Мало того что сжульничала и не признается, так еще и вам дерзит!
— Ты обвиняешь меня в жульничестве — есть доказательства? Нет доказательств — закрой рот, — лицо Цинь Чу стало ледяным. Если они решили, что она мягкотелая и её можно безнаказанно травить, то сильно ошиблись.
Третья барышня Гу не унималась:
— С чего ты взяла, что раз сказала нет — значит нет? У тебя есть доказательства? Кто может подтвердить, что ты не списывала?
— Я могу подтвердить, — раздался голос, холодный, как родниковая вода.
Окружающие взоры устремились в сторону звука, и люди невольно расступились, освобождая проход.
— Откуда здесь мисс Цю?
— Почему мисс Цю сказала, что может подтвердить невиновность Цинь Чу…
Девушка с равнодушным выражением лица, одетая в красное платье, с глазами холодными, словно звезды, шла сквозь толпу.
Третья барышня Гу, едва завидев Цю Цзиньнин, бросилась к ней с жалобным видом:
— Сестрица Цю, у-у-у, Хромой Цинь опять меня избила! У них в семье Цинь совсем нет уважения к закону!
Цю Цзиньнин не удостоила третью барышню Гу ответом и прямо обратилась к наставнику Ли:
— Во время экзамена по арифметике в классе Бин я лично присматривала за учениками. Цинь Чу действительно писала работу сама. У неё не было ни шпаргалок, ни тайных записей, поэтому я могу засвидетельствовать: Цинь Чу не жульничала.
Её голос звучал тихо и размеренно, будто она говорила о самых обыденных вещах, однако слова эти убедили всех без исключения. Люди верили не только положению дочери уездного начальника, но и репутации самой Цю Цзиньнин. Несмотря на холодность, она всегда славилась своей честностью и беспристрастностью. И у неё не было ни единой причины покрывать бездарную Цинь Чу.
Третья барышня Гу, не веря своим ушам, переспросила:
— Сестрица Цю, что вы сказали? За что вы поручились?
Цю Цзиньнин сохраняла полное спокойствие:
— Цинь Чу не жульничала на экзамене по арифметике.
Она собственными глазами видела, как Цинь Чу старательно отвечала на вопросы, не прибегая ни к каким уловкам.
Наставник Ли, видя такое дело, натянуто смягчился:
— Раз Цзиньнин может подтвердить, значит, вышло недоразумение. Расходитесь.
Получив указание наставника, толпа вмиг рассеялась.
Цинь Чу сделала два шага вперед:
— Благодарю вас, мисс Цю, за заступничество. Я весьма признательна.
— Не стоит. Я лишь изложила факты.
Бросив эту лишенную всяких эмоций фразу, Цю Цзиньнин развернулась и ушла, а третья барышня Гу засеменила следом за ней.
Чэнь Ся, проводив взглядом удаляющуюся фигуру Цю Цзиньнин, задумчиво произнесла:
— Кузина Цинь, кажется, дочь уездного начальника вполне неплохой человек. Не то что этот Гу Лаосань — как вспомнишь, так зло берет.
— А почему зло?
— Да потому что она вечно строит тебе козни, — машинально ответила Чэнь Ся.
Цинь Чу нахмурилась. Она не знала сюжета, знала лишь, что сама является здесь главным злодеем. Возникал вопрос: а что за персонаж тот, кто вечно враждует с главным злодеем? Иначе говоря, кто обычно является заклятым врагом злодея? Конечно же, главная героиня.
Третья барышня Гу — главная героиня?
Цинь Чу казалось, что это какой-то бред, поэтому она спросила прямо:
— С чего это Гу Лаосань вечно лезет ко мне? Что за история с кланом Гу?
Чэнь Ся удивленно взглянула на неё:
— Кузина Цинь, ты что, забыла? Раньше она говорила, что влюблена в твоего старшего брата, а ты заявила, что она даже туфли семье Цинь чистить не достойна. С тех пор между вами и пробежала черная кошка. Хотя её семья тоже занимается винным бизнесом, с кланом Гу им не сравниться. Но в прошлом году старшая дочь клана Гу вышла замуж за старшего брата Цю Цзиньнин, вот третья барышня Гу и задрала нос. Истинное торжество ничтожества.
Цинь Чу призадумалась. Если третья барышня Гу — главная героиня, то человек, в которого она влюблена… её старший брат-бездарность — это главный герой? От этой мысли стало ещё более сюрреалистично.
— А мой брат отвечает ей взаимностью? — снова спросила Цинь Чу.
Чэнь Ся хмыкнула:
— У тебя совсем память отшибло? Ты что, забыла, в кого влюблен наш старший молодой господин Цинь? Не в ту ли неприступную дочь уездного начальника? По мне так все мужчины в уезде Цзюцю тайно вздыхают по ней. Не зря ведь её прозвали Красавицей Цю.
Она указала рукой в сторону, куда ушла Цю Цзиньнин. Цинь Чу проследила за направлением её пальца, но в голове стало только больше путаницы — она ничего не понимала.
Впрочем, плевать, кто тут главный герой. Главное — самой прожить эту жизнь достойно. А кто вздумает лезть с неприятностями — получит сдачи. Это полностью совпадает с принципами прежней владелицы тела — быть злодейкой здорово.
И она намерена наслаждаться этим и дальше.
Никаких больше унижений, иначе зачем вообще было перерождаться?
Вечером, сразу после занятий, маленькая служанка в панике прошептала:
— Беда, госпожа! Скоро вернется господин, и старший молодой господин велел вам немедленно явиться к нему.
— Хорошо, идем.
Пора бы встретиться с тем самым старшим братом прежней хозяйки, вероятным главным героем: Цинь Мо.
Цинь Чу, глядя на карету, поняла, что они едут вовсе не в поместье Цинь, и озадаченно спросила:
— Куда мы направляемся?
И еще одно: почему отец прежней хозяйки возвращается, а служанка так напугана?
http://bllate.org/book/37856/4737340
Готово:
