Хорошо.
После обеда оба развалились на диване, переваривая съеденное. Спустя некоторое время Цзян Шуяо, словно внезапно что-то вспомнив, подскочил с места, словно карп, выпрыгивающий из воды, и обратился к Цюй Лихо, который всё ещё лениво, словно кот, возлежал на диване:
— Точно, Лихо, я тут кое-что придумал.
— М? — Цюй Лихо выпрямился и с любопытством посмотрел на него.
— Послезавтра госпожа Сун проводит в Байси небольшую благотворительную аукционную распродажу. Госпожа Сун — известная благотворительница, и благодаря тому, что она из семьи Сун, одной из Четырёх великих семейств столицы, она знакома со всеми знаменитостями из разных сфер. Там будут только богатые да влиятельные люди, может, среди лотов окажется и то, что ты ищешь.
— Ты хочешь сказать… — Цюй Лихо уже догадывался, из каких добрых побуждений Цзян Шуяо завел этот разговор.
— Я хочу сказать, что ты пойдешь туда со мной. Учитывая возможности нашей семьи, достать лишнее приглашение не составит труда. Как тебе такая идея?
Цзян Шуяо, пользуясь солидным положением своей семьи, невольно позволил себе немного похвастаться, но, глядя на его яркие, полные ожидания, словно у щенка, глаза, никто не смог бы на него разозлиться — напротив, это даже казалось довольно милым.
Цюй Лихо немного подумал и решил, что в словах друга есть смысл. В конце концов, посмотреть — не значит потерять.
— Хорошо, спасибо тебе. Это точно не доставит тебе лишних хлопот? — Цюй Лихо всё же решил уточнить, испытывая небольшое беспокойство.
— Никаких хлопот, сущий пустяк, — Цзян Шуяо отмахнулся и, прищурившись, улыбнулся: — Предоставь это мне.
В назначенный день, в Байси.
— Лихо, иди сюда, возьми это, — сказал Цзян Шуяо, протягивая какую-то вещицу.
Цюй Лихо принял её и увидел небольшую деревянную табличку на коричневом эластичном шнурке. На табличке золотой краской было выведено число 30. Цюй Лихо скосил взгляд на руку Цзян Шуяо и увидел, что у того в руках точно такая же табличка.
— Это особая традиция аукционов, которые устраивает госпожа Сун: каждому гостю выдается браслет с номерной табличкой, соответствующей номеру участника торгов. Хотя толку от него мало, на память оставить можно, — Цзян Шуяо немного помолчал и добавил: — Впрочем, сейчас он полезен. Носи его, пока будем внутри, если вдруг потеряешься, обслуживающий персонал сможет тебя найти.
— … — Цюй Лихо понял, что тот до сих пор не отошел от случая с его «потерей» в прошлый раз. Он промолчал и послушно надел браслет на левую руку.
Темно-коричневый браслет на фоне бледно-холодной кожи запястья лишь подчеркивал её белизну и тонкие линии костей. Цзян Шуяо, увидев это, невольно сглотнул.
— Пойдем, — ясный голос прозвучал прямо у уха, возвращая Цзян Шуяо в реальность.
— О… О! Хорошо! — Цзян Шуяо мысленно отругал себя за отсутствие самоконтроля и повел Цюй Лихо в аукционный зал.
В зале уже было много людей. Знакомые сбивались в кучки и переговаривались, но голоса их были настолько тихими, что обстановка в целом казалась сдержанной и элегантной.
Цзян Шуяо на ходу отвадил несколько человек, желавших завязать разговор, и сосредоточился на том, чтобы объяснить Цюй Лихо ход торгов. Тот был совершенно не знаком с подобными вещами, поэтому слушал очень внимательно и вскоре в общих чертах понял правила аукциона.
Время от времени находились упрямцы, пытавшиеся подойти к Цзян Шуяо, но, хотя они и обращались к нему, их взгляды постоянно падали на сидящего рядом Цюй Лихо. В этих глазах читались скрытое любопытство, изумление и даже невыразимая похоть. Цюй Лихо, будучи несведущим в сердечных делах, не понимал этого, но у Цзян Шуяо такие взгляды вызывали лишь раздражение и гнев.
— Шуяо, они все приходят к тебе, не собираешься с ними пообщаться? — Цюй Лихо, наблюдая, как Цзян Шуяо одну за другой отшивает группы людей, не удержался и спросил.
— Да какие они «ко мне»? Если бы не мой брат и наша семья, они бы в мою сторону даже не взглянули. В другое время — ладно, но сегодня… — слово «ты» так и застыло в горле у Цзян Шуяо, вовремя осознавшего, что он едва не проболтался.
Он вздохнул, протянул руку, ущипнул Цюй Лихо за белую щеку и с досадой сказал:
— Вот скажи, зачем ты такой красивый?
— … — Цюй Лихо не хотел с ним разговаривать и с ледяным выражением лица убрал со своего лица его руку. И стоило ему только секунду назад сочувствовать этому человеку, видимо, он был о себе слишком высокого мнения.
Пока они так перебрасывались словами, аукцион начался.
Ведущий первым делом пригласил представителя организаторов — госпожу Сун — поприветствовать гостей. Полное имя госпожи Сун — Шэнь Нинфэн, она была дочерью богатого торговца шелком из Цзяннани по фамилии Шэнь. В молодости она встретила и полюбила Главу семьи Сун, Сун Цичжи, и у них родился сын по имени Сун Минтин. После свадьбы Шэнь Нинфэн стала активно заниматься благотворительностью, и такие небольшие аукционы стали одной из её основных форм помощи нуждающимся.
В её облике чувствовалась мягкость, присущая людям, выросшим у воды в Цзяннани. Говорила она нежно, но уверенно. Хотя они находились далеко, Цюй Лихо чувствовал, как от неё исходит спокойный и теплый свет.
— Хороший человек, — подумал Цюй Лихо. Люди, которые вечно живут в холодной ночи, всегда особенно тянутся к теплу очага.
Даже такой одинокий и равнодушный человек, как Цюй Лихо, невольно начинал испытывать симпатию к тем, кто был добр и приветлив.
После выступления Шэнь Нинфэн под аплодисменты собравшихся ведущий поднялся на сцену и объявил аукцион официально открытым.
Поскольку семья Сун была одной из Четырёх великих семейств столицы, лоты, которые они представляли, были тщательно отобранными сокровищами. И хотя у большинства присутствующих не было столь же выдающегося состояния, как у самой верхушки, все они были людьми из знатных семей, готовыми потратить деньги на приглянувшиеся вещи — чтобы и репутацию заработать, и перед госпожой Сун лишний раз мелькнуть. Но неискушенному в мирских делах Цюй Лихо такие мысли в голову не приходили, да и не было у него желания о них думать. Сейчас его волновало лишь одно: найдется ли среди лотов то, что он ищет.
По мере того как предметы выставляли на торги и продавали, выражение лица Цюй Лихо из полного ожиданий постепенно стало разочарованным, однако он продолжал хранить холодный вид, поэтому заметить перемену в его настроении было почти невозможно.
http://bllate.org/book/37854/4737111
Готово:
