— Не стоит благодарности, это сущий пустяк. — Цюй Лихо слегка покачал головой, давая понять, что ей не стоит принимать это близко к сердцу.
— Нет-нет-нет! Вы оказали мне такую огромную услугу, я непременно должна вас отблагодарить. Хотя это, наверное, неуместно, но примите, пожалуйста, этот маленький знак признательности.
С этими словами она потянулась к сумке, чтобы достать наличные, но все трое, включая мужчину средних лет и Цюй Лихо, принялись решительно отказываться.
Мужчина рассмеялся:
— Девушка, ну что вы, право слово! Не нужно так официально. Помочь в беде — наш долг, мы же просто следуем примеру Лэй Фэна, ха-ха-ха! — Молодой человек, стоявший рядом, поспешно поддержал его. Видя такое упорство, Мэн Цинли решила больше не настаивать.
Вместе они отвели вора в ближайший полицейский участок, дали показания, а после распрощались прямо у входа.
— Простите, молодой человек, можно вас на минутку? — Цюй Лихо уже собрался уходить, когда услышал позади себя звонкий женский голос. Он с некоторым недоумением обернулся: — Да, конечно. Вы хотели что-то еще?
— Подскажите, пожалуйста, можно мне узнать ваш контакт? — Мэн Цинли набралась храбрости и подняла взгляд на Цюй Лихо.
Стоявшая перед ним девушка выглядела немного смущенной, но ее глаза, чистые и ясные, были настолько светлыми, что Цюй Лихо не нашел в себе сил отказать.
Казалось, уже целую вечность никто не смотрел на него с таким доверием и искренностью.
— Хорошо, — ответил он и достал из кармана телефон. Благодаря своим выдающимся способностям к обучению, он уже успел мастерски освоить многие электронные устройства.
— Кстати, меня зовут Мэн Цинли. Цин — как в слове чистый, Ли — как в слове лазурь. Думаю, мы с вами примерно одного возраста. Если не возражаете, зовите меня просто Цинли. — Возможно, из-за того, что ей удалось взять контакты красивого парня, улыбка на лице Мэн Цинли стала еще ярче.
— Цюй Лихо. Цюй — как в выражении о пускании чаш по извилистому ручью, Лихо — как в названии южного пламени. Если не возражаете, зовите меня просто Лихо.
Цюй Лихо было непривычно принимать такую горячую симпатию, поэтому он лишь улыбнулся в ответ и обменялся с ней контактами.
Мэн Цинли, радостно прижимая к себе телефон с заветным контактом, не успела порадоваться и нескольких минут, как вдруг о чем-то вспомнила, и лицо ее мгновенно вытянулось. Вот беда, документы брата!
— Ой, пропала! Брат меня точно убьет! — Вспомнив, как ее родной брат улыбается, скрывая за мягкостью острый клинок, Мэн Цинли поникла. Она поспешно сложила ладони перед Цюй Лихо, виновато улыбаясь: — Прости, Лихо, у меня срочные дела, мне пора бежать! Поговорим в другой раз! — Не дожидаясь ответа, она развернулась и умчалась прочь.
Цюй Лихо проводил взглядом удаляющуюся фигуру, несколько секунд стоял в нерешительности, а потом с досадой покачал головой.
— Что ж, судя по всему, сегодня ничего путного не вышло. Попробую еще раз завтра. Пожалуй, по пути куплю краски для Цзян Шуяо. — Однако, когда он обернулся, чтобы пойти обратно, недоброе предчувствие кольнуло его сердце.
— Хм… я ведь пришел оттуда? А как выглядела дорога назад?
***
К тому времени, как Цюй Лихо на ощупь добрался до галереи, уже наступил вечер. Закатные лучи окрасили углы улиц, сплетая золото и тени в диковинный мир, наполняя шумный город теплым и нежным романтизмом.
Однако…
— Ты где пропадал?
Как только Цюй Лихо толкнул стеклянную дверь галереи, он сразу увидел перед собой разъяренного Цзян Шуяо. Вместе с мелодичным звоном дверного колокольчика до него донесся гневный вопрос:
— Ты где шлялся?! Знаешь, как я за тебя переживал? Трубку не берешь, на сообщения не отвечаешь, я уже почти решил, что тебя кто-то похитил…
— Прости.
Одно это тихое, чистое слово мгновенно заставило Цзян Шуяо проглотить все приготовленные упреки. У него в горле будто застрял комок — не выплюнуть и не проглотить, чувствовал он себя точь-в-точь как утка, которой перехватило шею.
Глядя на Цюй Лихо, который смотрел на него своими прозрачными, невинными глазами, Цзян Шуяо почувствовал, как вся его тревога и злость превращаются в тяжелый вздох:
— Ладно. Хоть скажи, где ты был? Почему так поздно вернулся?
— На самом деле, я просто немного погулял в окрестностях, но на обратном пути почему-то заблудился.
Хотя Цюй Лихо был небожителем, далеким от мирской суеты, он не был лишен понимания сложных человеческих чувств. Глядя на неприкрытое беспокойство в глазах этого красивого юноши, он ощутил укол вины.
Может, за эти долгие века он слишком редко общался с людьми и богами, поэтому так мало кто проявлял к нему истинную заботу. А может, это было глубоко запрятанное беспокойство, которое он не успел осознать, попав в Мир Людей, но которое вдруг дало о себе знать сейчас. Его сердце, которое он всегда считал несокрушимым, дрогнуло.
Оказалось, что даже о Боге Несчастий кто-то может беспокоиться. Не из страха, не с желанием прогнать, а по-настоящему — беспокоиться.
Цзян Шуяо смотрел на Маленького небожителя, который был настолько красив, что казался нереальным, и, видя его отрешенный вид, снова тяжело вздохнул. Он никогда еще не чувствовал себя таким утомленным:
— Лихо… ну что я могу сказать? Ты что… топографический кретин?
— Топографический кретин? — Цюй Лихо моргнул, его длинные ресницы дрогнули, словно крылья бабочки, а в глазах цвета обсидиана, казалось, мерцал золотой свет.
— Забудь, — Цзян Шуяо почувствовал, что получил десять тысяч очков урона от этой красоты. Он прикрыл ладонью сердце и молча присел, но тут же, словно что-то вспомнив, снова выпрямился: — Где твой телефон? Почему ты не отвечаешь на сообщения?
— Здесь. Сейчас посмотрю… Кажется, он разрядился.
Цюй Лихо все же прибыл с небес, и концепция телефона, который вечно должен быть под рукой, была ему чужда. Он редко им пользовался и постоянно забывал вовремя зарядить.
— Ну ты даешь, — Цзян Шуяо уже в который раз за день почувствовал усталость. — Впредь выходишь из дома — заряди телефон. Если заблудишься — обязательно мне звони, договорились?
— Угу, — Цюй Лихо слегка кивнул и, подумав, добавил: — Спасибо тебе.
Цзян Шуяо опешил, а затем широко и простодушно улыбнулся:
— Да не за что. Вот если в следующий раз не потеряешься, тогда я буду благодарить небеса. — Он испугался, что сказал что-то резкое, и поспешно добавил: — Ладно, ты полдня бродил снаружи, даже небожитель устанет. Пойдем, закроем дверь и вместе поужинаем. Тетя прислала сообщение, что еда готова, остынет ведь, если не поторопимся.
http://bllate.org/book/37854/4737110
Готово:
