Выбирать? Да о каком, к черту, выборе могла идти речь! Качели выбора окончательно перекосились!
Найти замену? Ха, да он же загробный чиновник, на кой ему сдался заложник из живых?
Угрюмая, зловещая атмосфера, которую так старательно нагнетал водитель, разлетелась в дребезги от его собственной ошарашенной мины. Чжоу Хуэйцинь, застыв на пару секунд, наконец сообразила, что происходит. Не успев даже утереть слезы, она метнулась к Лань Хэ и запричитала в полной растерянности:
— Т-товарищ... спасите!
— %#$@&*! — Водитель даже не нашел слов для ругательств.
Где ему прежде приходилось видеть столь ретивых призраков-чиновников, лезущих не в свои дела? Он тут же крутанулся на каблуках, намереваясь выскочить в окно.
Однако Лань Хэ сработал куда быстрее. Взмахнув душеловной цепью, он снайперски захлестнул лодыжку беглеца. Короткий рывок — и тот плашмя рухнул на пол, проехавшись брюхом по грязному настилу. Лань Хэ тяжелым сапогом прижал его горб к полу и ловко затянул на цепи узел Безпостоянства.
— Куда мылился?
— А-а-а! Спина-а-а! — дико завопил водитель.
— Вставай, — Лань Хэ дернул за цепь.
— Ххх... Ух... — Измазанный в пыли горбатый призрак кое-как поднялся. Из-за своего увечья он казался еще ниже ростом.
Подняв взгляд на шляпу Лань Хэ, горбун выжал из себя до того искательную, угодливую ухмылку, что сидевшая рядом Чжоу Хуэйцинь далась диву. Экая мгновенная перемена личины!
— Владыка... Владыка Лай! Наслышан о вашем великом имени! Я правда ненамеренно... Не признал сразу... Владыка Лай, сжальтесь!
— Знаешь меня, стало быть? — Лань Хэ усмехнулся. Похоже, слухи в Подземном мире и впрямь разносились со скоростью света. — Где вещи стянул?
Этот комплект бумажных поделок отчасти явно делался на заказ. Судя по качеству и объему, на такую погребальную утварь ушло не меньше нескольких тысяч юаней — для обычной семьи сумма немалая, тем более что ритуальные принадлежности чаще всего требуются срочно.
Лань Хэ с детства рос при дедушке и видал всякое. Люди, приходившие зазывать мастера для подобных заказов, и без того были раздавлены горем, а узнай они, что добро украдено, им стало бы горше вдвойне. Да и для самих ремесленников заработать такую копейку — труд не из легких.
Судя по себе, Лань Хэ понимал: обкраденный хозяин сейчас места себе не находит от тревоги. Потому с самого начала и спросил про детали кражи.
Горбатый призрак почесал затылок, изображая напряженную работу мысли, но без особого успеха.
— За-забыл... Не разглядывал толком, помню только один иероглиф из названия, — нервно пролепетал он.
— Какой еще иероглиф?
— То ли «Юнь» с чем-то, то ли что-то там «Юнь»... В Восточном районе.
—... И какая разница между тем, что ты сказал, и полным молчанием? — вздохнул Лань Хэ.
— В смысле? — вырвалось у Чжоу Хуэйцинь.
Сказав это, она тут же испугалась собственной дерзости: перед ней все-таки стоял страж преисподней.
Однако праведный проводник душ не выразил ни малейшего недовольства, лишь небрежно пояснил:
— Похоронное дело — вещь традиционная. Старые лавки любят вставлять в название иероглиф «Юнь» — «Облако». Это как у аптек китайской медицины: куда ни глянь, всюду какой-нибудь «Тан» — «Зал».
—... — Чжоу Хуэйцинь лишилась дара речи. Помнить один лишь иероглиф «Юнь» и впрямь было абсолютно бесполезно.
Лань Хэ снова принялся допрашивать горбуна, вытягивая из него хоть какие-то приметы места. Водитель задумчиво почесал репу и сказал, что дело было в Восточном районе, кажись, на улице Цинлун.
— Улица Цинлун? — Лань Хэ задумался. — Название знакомое...
Пекин был слишком огромен, а сам Лань Хэ — приезжим, потому не сразу сообразил, откуда ему известна эта улица.
— Я знаю! — тихо подала голос Чжоу Хуэйцинь. — Я ездила туда по делам. Улицу Цинлун еще зовут Улицей Мертвецов...
—...
Лань Хэ вспомнил! Он-то грешным делом думал, что подстава кроется лишь в иероглифе «Юнь», а оказалось, главная свинья зарыта в самом месте. Улица Цинлун — известнейшая на всю столицу Улица Мертвецов.
Протяженностью не меньше километра, она сплошь застроена ритуальными лавками. Угадай, сколько там заведений с иероглифом «Юнь» в вывеске?
К тому же вывески там сделаны в едином стиле — от такого разнообразия даже у призраков глаза разбегаются.
Лань Хэ аж хмыкнул от злости, ткнув пальцем в дуралея:
— Ну и ну, дубина...
— Да, да, виноват, сплоховал! — тут же принялся каяться горбун. — Не будь я таким растяпой, не умер бы в самом расцвете сил! Каков при жизни был, таким и на том свете остался, горбатого только могила исправит!..
—...
Лань Хэ аж поперхнулся: этот негодяй выдал все покаяния оптом, не оставив ему ни единого шанса вставить выговор.
Но вещи-то надо возвращать владельцу.
— А ну марш назад, искать лавку вдоль улицы... Постой, сперва веди калымагу туда, где есть нормальный транспорт, и высади девушку!
Водитель покорно закивал, вывернул руль и вывел автобус с призрачного перекрестка обратно на людскую дорогу, после чего ударил по тормозам.
— Выходи, — сказал Лань Хэ Чжоу Хуэйцинь.
Девушка все еще робела. Заметив это, Лань Хэ подставил ей локоть. Сходя по ступеням, Чжоу Хуэйцинь едва не растянулась на асфальте — ноги от пережитого ужаса совсем не держали.
Хотя рука Безпостоянства оставалась ледяной, а дыхание веяло могильным холодом, Чжоу Хуэйцинь больше не испытывала перед ним страха. И благодаря недавней защите, и просто оттого, что душевные силы ее окончательно иссякли — даже плакать больше не было сил.
Оказавшись на улице, Чжоу Хуэйцинь оглянулась на полнехонький автобус понуривших головы «пассажиров» и, неуверенно подражая горбуну, спросила:
— Владыка Лай?.. А я... я больше никогда не встречу его автобус? Мне ведь каждый день ездить на четыреста четырнадцатом...
Ей до смерти хотелось верить, что она снова случайно не сядет в эту дьявольскую маршрутку. Не может же каждый раз рядом оказываться проводник душ!
— Не встретишь, — Безпостоянный одарил ее странным взглядом. — Когда его сожгут, этот автобус исчезнет навсегда.
«Ох, точно... Его же надо сжечь...»
Чжоу Хуэйцинь осознала смысл этих слов лишь пару секунд спустя.
— Так это... тоже бумажная поделка?! — дрожащим голосом переспросила она.
Лань Хэ кивнул. Для усопших часто жгли бумажные иномарки, а вот автобусы заказывали редко — такое явно изготавливали по специальному проекту.
Должно быть, для покойного это имело особый смысл: возможно, профессиональная память водителя или нереализованная при жизни мечта. Подобно тому, как для погибших вдали от дома родственников устраивают символические могилы, многие заказывали бумажные самолеты, надеясь, что душа усопшего прилетит на них обратно.
Правда, на таком транспорте следовало писать номер «000», и в глазах Лань Хэ это действительно был автобус № 000. А девушка увидела в нем «414» лишь потому, что нечистая сила затуманила ей взор.
Лань Хэ уже собирался уходить, как заметил, что при падении в автобусе Чжоу Хуэйцинь сильно разодрала колено. Выглядело это довольно жутко.
Присев на корточки, Лань Хэ призвал капли силы из ногтя 79-й Сестры Ху. Из его рукава показалась пушистая лапка; осторожно втянув острые коготки в подушечки, он мягко погладил колено девушки.
Чжоу Хуэйцинь почувствовала лишь, как по ноге приятным, теплым порывом прошлось что-то мягкое и пушистое. Не успела она толком разглядеть, что это было, как Безпостоянный уже поднялся на ноги. Кровь перестала течь, а боль полностью утихла.
После этого прикосновения даже на душе стало тепло, а окружающая темнота ночи больше не казалась такой пугающей.
Есть, есть в Подземном мире милосердие, есть великая любовь!
Растроганная до глубины души, Чжоу Хуэйцинь произнесла:
— Меня зовут Чжоу...
— Стой, — строго перебил ее страж. — Не называй мне своего имени. И никогда, запомни, никогда не открывай его ни одному духу, пусть даже это будет такой же проводник, как я.
— А... — растерялась девушка. — Но могу я узнать ваше имя? Я просто хотела отблагодарить вас... Сжечь ритуальные деньги... Или, может, надо отправить благодарственное письмо в Подземный суд?..
Лань Хэ не удержался от смешка:
— Не стоит, мне это ничего не стоило. Быстрей иди домой. Вот в ту сторону, и главное — не оглядывайся.
Он слегка подтолкнул Чжоу Хуэйцинь в спину. Девушка прошагала пару шагов, порываясь обернуться, но вовремя вспомнила наказ и, сжав кулаки, шибко зашагала вперед.
— Хорошо... Спасибо вам!
Перейдя перекресток, она увидела знакомую остановку. И ровно в этот миг к платформе подкатил настоящий автобус № 414. За рулем сидел знакомый водитель, а в салоне парочка запоздалых клерков ворчала на начальство. Мир живых мгновенно обрушился на нее со всеми своими звуками и запахами.
Вернулась...
Чжоу Хуэйцинь вошла в салон, приложила проездной и села на сиденье. Лишь сейчас ноги ее окончательно подкосились от усталости. За окном мелькали яркие уличные фонари, и весь кошмар казался далеким сном... Лишь затянувшаяся рана на колене напоминала: призрак-чиновник в шляпе с надписью «Раз уж пришел» существовал на самом деле.
***
Ван Лили снова снился сон. Все то же знакомое ощущение, тот же знакомый Безпостоянный, только на сей раз за ним плелся горбатый призрак с огроменной шишкой на шее.
— Офицер Ван, снова вынужден вас беспокоить, — произнес страж.
— Пустяки, пустяки! Что у вас стряслось, говорите! — Ван Лили на самом деле был вне себя от радости. Прошлое дело он раскрыл на ура и втайне надеялся: а вдруг будет продолжение?
По законам сетевых романов, ему полагалось стать напарником Безпостоянного! Вместе они будут распутывать дела на стыке миров, днем судить живых, а ночью — мертвых, став современным воплощением легендарного судьи Бао Гуана... Черт возьми, да он даже синопсис в уме набросал и от скуки на совещаниях рисунки на полях делал!
Ван Лили с интересом уставился на горбуна, в нем проснулся азарт:
— У него какая-то нераскрытая мокруха? Заявился, чтобы я помог найти убийцу? Я хоть и не из убойного отдела, но если надо — сделаю!
— Да нет, — остудил его пыл Лань Хэ. — Дело житейское: этот малый спер кучу бумажных поделок. Я его сдал, да вот беда — название лавки он замял. Мы полчаса прочесывали Улицу Мертвецов, а он только и помнит, что в названии был иероглиф «Юнь». Добро-то тянет на несколько тысяч юаней — живыми деньгами, разумеется. Вот я и подумал: не могли бы вы помочь найти владельца и вернуть имущество?
Ван Лили сперва разочарованно сдулся, но тут же рассудил: не бывает же так, чтобы сразу громкие дела валили! Намотав это на ус, он энергично закивал:
— Без проблем! Беру на себя! Завтра же прошерщу всю Улицу Мертвецов!
— Кстати... — Лань Хэ слегка смутился. — Не найдется ли у вас еще немного бумаги?
Запас, что он взял в прошлый раз, полностью иссяк. Бумага оказалась удивительно практичной, и Лань Хэ захотел пополнить арсенал. В столице в последнее время становилось все неспокойнее, и даже если он не планировал часто ходить в мир мертвых, подстраховаться явно не помешало бы.
— Берите сколько влезет! — без колебаний выложил Ван Лили.
«Мы же напарники!» — кокетливо добавил он про себя.
— Ладно, тогда краденое мы оставим перед участком, передадим через вас, — сказав это, Лань Хэ попрощался, но перед уходом направился к столу — выдирать листы.
Прошлый блокнот Ван Лили Лань Хэ ободрал дочиста, но полицейский, как и следовало ожидать, завел новый, едва заполненный на пару страниц. Перелистав его, Лань Хэ случайно наткнулся на полях протокола на забавные чиби-рисунки.
Там был человечек в наряде Безпостоянного, человечек в полицейской форме и пухлые призраки... Неужто офицер зарисовывает свои сны? А малый-то неплохо рисует!
Лань Хэ не стал долго раздумывать, выдрал исписанные листки, а потом, пораскинув мозгами, выдвинул ящик стола...
***
Проснувшись на следующее утро, Ван Лили первым делом вскочил и рванул к окну. Ему повезло: служебная квартира находилась прямо напротив отдела. У ворот действительно возвышалась внушительная гора ритуальных поделок, возле которой растерянно чесал затылок дежурный.
Ван Лили едва удерживал порыв выбежать на улицу и крикнуть: «Не трогать, это мое дело!». Кое-как умывшись, он глянул на стол — блокнот, естественно, был пуст. Открыл ящик — от второго блокнота тоже остались одни корочки.
Ван Лили:
—...
«Ладно, проехали!» — махнул рукой офицер и побежал на службу, попутно зайдя в канцелярию за новой канцелярией.
Дежурная сотрудница, выдавая блокнот, лишь вздохнула:
— Сяо Ван, ты их ешь, что ли? Что ты там пишешь? На оклейку стен столько бумаги не уходит!
Ван Лили загадочно ухмыльнулся:
— Эх, да что вы понимаете! На великое дело идет!
***
Сдав краденое офицеру Вану, Лань Хэ понял, что большая часть ночи профукана впустую. Чрезвычайно недовольный этим фактом, он свил из бумаги Ван Лили импровизированный аркан, привязал горбатого призрака к ограде полицейского участка и затянул узел Безпостоянства:
— Сидеть! Будешь здесь каяться и очищать свою грешную душу, понял?
— А? — восковым голосом пролепетал горбун. — А вы когда меня отпустите-то?
— Хм, — хмыкнул Лань Хэ. — Вот когда увижу, что ты исправился, тогда и отпущу.
Из-за этой уличной драмы ночь пошла насмарку, и лишь на следующую Лань Хэ наконец добрался до храма Цзюэхой. Он мысленно молился, чтобы по пути больше ничего не произошло: он ведь не на патрулирование выходил, в конце-то концов!
Едва приблизившись к храму, Лань Хэ заметил целые оравы бродячих духов, стремительно валящих в одну сторону. По дороге он снова спрятал свой официальный наряд, так что призраки явно бежали не от него. Неужто в храме Цзюэхой опять устроили поминальный молебен?
Около намоленных храмов и монастырей вечно крутилась всякая нечисть — надеялись получить отпущение грехов или хотя бы поживиться жертвенной снедью.
Размышляя об этом, Лань Хэ бесшумно поплыл вглубь монастырских владений. Но во внутреннем дворике, где они обычно встречались, Сюаньгуана не оказалось. Храм был огромным, и Лань Хэ принялся кружить по территории.
Перелетая через очередную монастырскую стену, он внезапно ощутил, как его призрачное тело пробрал ледяной озноб. Глянув вниз, он обомлел: во дворе восседала братия монахов, слушавших проповедь, а из самого центра на него смотрел старый настоятель. Это был не кто иной, как наставник Будун.
—...
Лань Хэ со скоростью улитки стал сползать обратно за стену.
— Настоятель, что-то не так? — тихо спросил один из монахов.
— Ничего, — ответил старец. Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, как в его глазах мелькнула едва уловимая тень улыбки, после чего он спокойно вернулся к проповеди.
Лань Хэ плохо знал монастырь, поэтому искал долго, пока наконец не обнаружил Сун Футаня у маленьких боковых ворот. Тот стоял, безучастно скрестив руки на груди, пока перед ним вовсю извивалась какая-то вычурная утопленница.
Призрак женщины выкладывалась на полную: то свешивала язык до самого подъема стопы, то распускала волосы так, что ими можно было обмотать весь храм Цзюэхой... Но Сун Футань смотрел сквозь нее, будто перед ним пустое место.
Силенок у призрака не хватало, чтобы выдернуть душу Сун Футаня, поэтому она пыталась хотя бы напугать его, громоздя одну жуткую иллюзию за другой — воплощала все хорроры, какие успела посмотреть при жизни. Однако парень не повел и бровью.
Скрежеща зубами от злости, утопленница решила сменить тактику: сдвинула платье, оголяя плечико, но не успела проронить и слова, как Сун Футань наконец подал признаки жизни — намылил лоб и брезгливо скривился.
Призрак закатила глаза, с трудом подавляя желание вцепиться ему в рожу ногтями. Опасаясь святого сияния, исходившего от парня, она вынула целую пачку призрачных банкнот и прошипела:
— Да что тебе вообще надо, а?!
От злости ее язык снова вывалился наружу на добрый метр.
— Эй-эй, это еще что за выкрутасы? — шагнул Лань Хэ, на ходу задергивая намокшую ткань обратно ей на плечо. — Объявление о поиске отца за щедрое вознаграждение?
Призрак:
—...
Пришел.
В то же мгновение лед растаял. Завидев Лань Хэ, Сун Футань изменился в лице, а звездный свет вокруг будто стал ярче.
Утопленница с ненавистью уставилась на новоприбывшего. Тот еще даже толком ничего не сделал, а взгляд парня уже смягчился — хотя лица Лань Хэ под морем духовной дымки не было видно.
— Что, у него разводняк убедительнее?! — выплюнула она.
Лань Хэ подошел ближе и ткнул пальцем в пачку купюр в ее руках. Деньги тут же обратились в ничто.
— Восточное ведомство предупреждает: подобные сомнительные бумажки — чистейшей воды мошенничество.
Так как на нем не было формы, призрак на секунду замялась, пытаясь угадать его сущность. Лань Хэ чуть сдвинул рукав, показав звено душеловной цепи, и утопленнице этого хватило за глаза. Подхватив свой длиннющий язык, она дала дёру.
— Похоже, для тебя это уже привычные мелочи? — повернулся Лань Хэ к Сун Футаню.
— По крайней мере, бывало и хуже, — улыбнулся Сун Футань. — Проголодался?
Лань Хэ погладил живот и с достоинством произнес:
— Вообще-то не особо, но если есть чем перекусить, не откажусь.
— Я принес тебе обжаренные дольки лотоса, — ответил Сун Футань. С той самой ночи, как Владыка Лай впервые навестил храм Цзюэхой, Сун Футань каждый вечер оставлял для него порцию. Если Лань Хэ не приходил, он съедал ее сам.
Лань Хэ о таких тонкостях не ведал, думая, что это снова остатки «ночного перекуса кузена», и с радостью согласился:
— Ого, давай!
Храмовая кухня была исключительно вегетарианской, поэтому дольки лотоса начинялись не фаршем, а сладковатой тыквенной пастой, а затем обжаривались в кляре до хрустящей корочки.
К слову, монастырская кухня — это целый пласт китайского кулинарного искусства. «Ассорти Рохана» или «Высшая вегетарианская снедь Динху» считались признанными шедеврами, да и знаменитый тофу Вэньсы изначально придумал обычный монах.
Сун Футань ненавязчиво рассказал об истории монастырской кухни храма Цзюэхой. Поскольку храм располагался в столице и в прошлом пользовался покровительством императорской семьи, местная кухня обслуживала не только монахов, но и венценосных особ и богатых благотворителей, отчего за века здесь сформировались уникальные кулинарные традиции.
Лань Хэ хрустел лотосом и вдруг спросил:
— А ты знаешь, где душа этих долек?
Сун Футань обомлел, не сразу сообразив:
—... В каноне «Лэнань» или в соли?
— Ха, а ты шутник! Нигде! — Лань Хэ одним махом втянул духовную суть блюда. — Она уже у меня в животе!
Сун Футань:
—...
«Какое же милое создание...»
Лань Хэ весело расхохотался. Видеть, как обычно серьезный Сюаньгуан теряет дар речи от его подколов, было особым удовольствием. На съемочной площадке он выматывался, призраков приходилось избегать, а вот перебрасываться шутками с Сюаньгуаном оказалось невероятно легко и приятно.
Умяв лотос, он взялся за кумкваты, сжевал один и небрежно заметил:
— Я слышал, в крупных храмах первая новогодняя свеча стоит сумасшедших денег?
В Китае бытует древнее правило «за едой и перед сном — ни слова», но эта парочка нарушала его напропалую: один спокойно болтал во время еды, а второй вел беседы, находясь в состоянии отделения души от тела.
— Верно, — подтвердил Сун Футань. — Кто-то предлагал наставнику Будуну организовать аукцион с начальной ценой в пять миллионов юаней за право зажечь первую свечу на Новый год. Но настоятель отказался.
— Высокая мораль! — похвалил Лань Хэ. — Хоть храм Цзюэхой и так не бедствует, отказаться от таких денег... Настоятель Будун воистину оправдывает свое имя — Непоколебимый!
Сун Футань улыбнулся. Старика Будуна хвалили часто, но «непоколебимым крепышом» его еще никто не называл.
Справившись с угощением, Лань Хэ вдруг нахмурился:
— Странно... А почему до сих пор не слышно монастырских песнопений?
— Сегодня нет никаких служб, — ответил Сун Футань.
— Не может быть, — Лань Хэ отправил в рот еще один кумкват. — Я когда шел, видел целые толпы духов, валящих в эту сторону. Если службы нет, они что, на ярмарку собрались?
Сун Футань немного подумал:
— Возможно, они пришли посмотреть представление. Помнишь тех призраков-любителей оперы, что встречались нам раньше? Кажется, они собирались устроить неподалеку представление, давали спектакль «Мужское повешение». Обещали показать все семьдесят два способа удушения.
Те старые призраки-театралы вечно скитались по округе со своей любительской труппой. Собираясь давать представление, они естественным образом выбирали места с наибольшим скоплением нечисти.
Лань Хэ замер и медленно поднял глаза:
— Семьдесят два способа?! Они что там... совсем сдурели?!
— Вовсе нет, это акробатический номер из оперы «Мулянь», — удивился Сун Футань. Ему казалось, что Владыка Лай должен знать такие вещи. В народе считалось, что постановка оперы «Мулянь» привлекает нечисть, впрочем, возможно, в Подземном суде на это смотрели иначе. — Опера «Мулянь» огромна, главный сюжет — спасение матери монахом Мулянем, но внутри спрятаны сотни коротких народных пьес о духах и призраках.
Раньше они встречали сычуаньскую труппу, которая проводила ритуал «Очищения сцены Линьгуанем», аккурат из страха привлечь настоящих духов. Ведь мертвецы тоже любят зрелища!
А пьеса «Мужское повешение», хоть и заявлялась как демонстрация видов повешения, на деле являлась чистой акробатикой: актеры висели на двух белых полосах ткани, выполняя в воздухе головоломные трюки. Говорили, в старину существовало семьдесят два таких элемента, но со временем большинство было утеряно, и современные артисты едва могли показать полтора десятка.
Впрочем, эти-то актеры давно умерли! Вполне возможно, среди них были те, кто ушел из жизни сотни лет назад и сохранил древнее мастерство.
— Ну и ну, а я-то подумал, что висельники будут по очереди выходить и показывать, кто как ноги протянул... Это же сплошной стресс! — Лань Хэ горел любопытством. — Пошли глянем! Сумасшедшая акробатика на полотнах... Постой, а ты сам-то хочешь? Там же куча призраков, тебе не станет противно?
— Не станет, — ответил Сун Футань.
Если на душе паршиво, то даже сидя в тихом храме и глядя на луну, будешь испытывать тоску. А в компании интересного духа даже опера про висельников казалась вполне заманчивой идеей.
Выйдя из храма Цзюэхой, они прошли метров триста на запад, где под огромным раскидистым баньяном стояла скромная деревянная сцена — та самая, которую они видели в пригороде. Вокруг нее яблоку негде было упасть от призрачных фигур.
Представление подходило к концу. На сцене действительно висели две длинные полосы ткани, на которых актер выписывал невероятные кульбиты: то «Мальчик поклоняется Луне», то «Плетение паука». Хоть призраки и отличались от живых людей, для таких трюков все равно требовалось колоссальное мастерство.
Лань Хэ стоял в самом последнем ряду и аплодировал вместе с остальными духами.
Когда грандиозный номер завершился, началась новая пьеса. На сцену вышли несколько актеров. Раз уж давали оперу «Мулянь», то без нечисти обойтись не могло. Среди персонажей был даже Безпостоянный в бумажном колпаке, правда, без иероглифов — воспроизвести настоящие чиновничьи регалии духи не смели.
Будь это сычуаньская опера, Лань Хэ хоть что-то да понял бы, но диалект этой труппы был ему совершенно незнаком. Впрочем, вокал впечатлял: актеры выкладывались на полную, орудуя копьями и поставленным голосом.
Актер, игравший Безпостоянного, обладал внушительной, рослой фигурой и могучими плечами. Он указывал пальцем на комичного призрака-комика и выводил невероятно высокую, сочную руладу, полную праведного гнева.
Даже не понимая слов, Лань Хэ оценил уровень исполнения. В финал сцены Безпостоянный с невероятным изяществом дал пинка комику, и тот сделал три сальто назад, прежде чем замереть с трезубцем в руках.
Толпа взорвалась овациями. Лань Хэ тоже азартно хлопал в ладоши, переглянувшись с Сун Футанем:
— Здорово умеют! Глотка какая — мы на таком отдалении стояли, а слышно каждое слово! Вот она, классика предков! — восхищался Лань Хэ. — А эта пьеса как называется?
Сун Футань тоже сделал пару хлопков, но названия не знал: в репертуаре оперы «Мулянь» числились сотни коротких постановок, и он не видел и половины.
Один из стоявших впереди духов услышал их разговор. Он даже не сообразил, что Сун Футань — живой человек, будучи целиком во власти дикого восторга, и с готовностью повернулся к Лань Хэ:
— Так это же новинка! Сегодняшний гвоздь программы! Называется «Безпостоянный Лай проклинает чиновников-призраков в Юйду»!
Лань Хэ:
—???
Слухи в Подземном мире не просто ходили быстро — местный шоу-бизнес реагировал на них с молниеносной скоростью! Спектакль про него?!
Не успел Лань Хэ осмыслить эту новость, как сердце его сжала горькая боль.
В реальном мире он оставался актером тридцать восьмого эшелона, ни разу не сыгравшим главной роли... А в мире мертвых про него уже ставили именные блокбастеры, где он — центральный персонаж!
«Я плачу... плачу горькими слезами нераскрученной бездарности!»
http://bllate.org/book/37841/5024741
Готово:
