Если бы Лань Хэ не знал наверняка, что режиссер Лю и Сяо Ян физически не могли прознать о его ночных приключениях, он бы решил, что они вступили в сговор и вознамерились над ним подшутить.
79-я Сестра Ху? У нормальных людей дома обитают всякие «почтенные старцы» да «третьи бессмертные сестрицы», а в этом семействе счет пошел уже на восьмой десяток. Неужто лисий клан Ху плодится с такой поразительной скоростью? Но главное — связана ли эта 79-я Сестра Ху с той Старшей сестрой Ху, которую он встретил раньше?
Если они из одного рода да еще и в ладах друг с другом, то Лань Хэ, пожалуй, смог бы замолвить словцо.
К тому же благодаря ликвидации безграмотности от Лю Чуньяна до Лань Хэ наконец дошло: когда Старшая сестра Ху твердила о желании поселиться у него, она ведь намекала именно на это! Хотела, чтобы он сделал ее своим домашним божеством и стал ее верховным проводником!
Впрочем, поскольку сейчас Лань Хэ отыгрывал роль столпа незыблемой праведности и скептицизма, он предпочёл и дальше изображать немого, наблюдая за развитием событий со стороны.
Лю Чуньян, понятное дело, и понятия не имел о знакомстве Лань Хэ со Старшей сестрой Ху. Он кое-что слышал о Четырех Великих Кланах, а потому нешуточно затревожился.
Если разобраться, связь клана Лисиц с Государыней Лазурного Облака была куда крепче, чем у остальных трех семейств. Поговаривали, будто все лисы-оборотни в Поднебесной, совершая духовное самосовершенствование, обязаны держать экзамен перед самой Владычицей Тайшань. Возможно, именно поэтому они и возглавляли Четыре Великих Клана.
Среди бессмертных покровителей существовала четкая иерархия. По знатности рода лисицы занимали первое место, за ними шли хори — впрочем, лисиц и хорей часто объединяли, ведь пути их самосовершенствования во многом совпадали. Третью строчку занимал клан Ежей, а замыкал список клан Змей.
Если же судить по силе и способностям, то, поскольку все четыре клана подчинялись Государыне Лазурного Облака, высшим рангом обладали те, кто совершал подвижничество на Золотой вершине горы Мяогань. Втору́ю ступень занимали служители пяти храмов Владычицы Тайшань на прочих пиках. На третьей стояли духи из храмов, где располагались алтари Четырех Кланов. Четвертую занимали алтари, обустроенные самими мастерами фитиля. А на самой нижней ступени находились обычные домашние божества.
И эта 79-я Сестра Ху, о которой обмолвился Сяо Ян, судя по всему, относилась к высшему эшелону как по происхождению, так и по силе. Дело вырисовывалось крайне непростое.
Однако ради съемок Лю Чуньян был готов идти напролом. Иначе как возместить потерянное время и финансовые убытки? Кто вернет ему расходы? Сцену требовалось донять во что бы то ни стало.
— Ты... подожди здесь, — бросил он Сяо Яну. — Я сейчас наводящие справки наведу.
Чэнь Синян пробормотал:
— Я в этом не особо смыслю, но разве Государыня Лазурного Облака — не дочь Великого императора Восточной Вершины? Почему бы не позвать даосов из Храма Восточной Вершины? Они б эту 79-ю Сестру Ху в бараний рог согнули... Ну и имя у неё, конечно, язык сломаешь!
Лю Чуньян лишился слов.
Храмов в столице хватало: в Храме Цзюэхой били в великий колокол, у Бога Богатства просили золотые слитки, в Городском святилище смотрели на Огненного Судью, а в Храме Восточной Вершины переступали через «золотые бобы». Словом, Храм Восточной Вершины тоже пользовался известностью.
Однако рассуждать так было опрометчиво. Не каждый заклинатель одинаково умел, да и специализация у всех разнилась — особенно в столице, где знатоков духовных дел пруд пруди, а обязанности распределены вплоть до того, что одни молят о рождении первенца, а другие — второго ребенка.
Связи у Лю Чуньяна имелись приличные. Взволнованный до предела, он сделал несколько звонков и тут же распорядился отправить машину:
— В Храм Цзюэхой! Живо привезти монаха!
Сяо Ян стоял с жалким видом, хотя в глубине души надеялся, что приглашенный наставник заодно замолвит за него словечко перед разгневанным духом. Все-таки он умудрился насолить собственному домашнему божеству, а на молитвы Богу Богатства тот даже не откликался.
Едва прибыл посланец из Храма Цзюэхой, как даже те в съемочной группе, кто был не в курсе событий, всё поняли. Этот храм слыл знаменитым молельным местом, а доставленный духовный наставник по имени Сымин пользовался весомым авторитетом.
Наставник Будун, настоятель Цзюэхой, давно не покидал обители, а его старший ученик Сыконг, занимая должность монастырского надзирателя, был загружен делами по горло. Так что среди оставшихся монахов Сымин считался едва ли не самым видным. Залучить его к себе уже было огромной удачей.
Лю Чуньяну пришлось изрядно потрудиться: он набрал номер Сун Циюня. Мало кто знал, но Сун Циюнь поддерживал с иерархами Храма Цзюэхой весьма близкие отношения.
Пусть Лю Чуньян и не состоял с Сун Циюнем в закадычной дружбе, но многолетняя работа в киноиндустрии и куча общих знакомых делали свое дело. Выслушав рассказ о невзгодах коллеги, Сун Циюнь замолвил слово, и наставник Сымин согласился приехать.
Наставник Сымин выглядел мужчиной средних лет — рослый, широкоплечий, с густыми кустистыми бровями. В руке он сжимал увесистый посох и говорил с характерным северным оканьем.
Едва глянув на него, Чэн Хайдун шепнул на ухо Лань Хэ:
— Вылитый боевой монах.
«Что и говорить, яблочко от яблони, — мысленно усмехнулся Лань Хэ. — Подмечает ровно то же, что и я». Оружие, похоже, передавалось в этой обители из поколения в поколение — таскать с собой такую дубину! Чуть что не так — сразу отвесит лисьему духу на орехи. Настоящие суровые мужики из школы Линьцзи!
Раз уж за дело взялся специалист, Лань Хэ решил пока не вмешиваться. Авторитет Храма Цзюэхой признавали как в мире живых, так и среди обитателей подземного царства, да и Наставник Будун, которого он видел ранее, впечатлял своей мощью. Вряд ли здесь потребуется стороннее вмешательство.
Посовещавшись с наставником Сымином, Лю Чуньян решил провести молитвенный обряд и оставить монаха в усадьбе на пару дней. Если удастся сменить гнев лисицы на милость — замечательно. Если же нет — пусть хотя бы удержит ее, пока не завершатся съемки. Все равно оставалось отснять буквально пару сцен. Выстоять эти дни — значит победить.
Само собой, во время съемочного процесса наставника просили не шуметь, дабы не испортить звуковую дорожку...
***
К вечеру съемочная группа решила не засиживаться дотемна и уже в десять часов сворачивала работу. Лю Чуньян велел всем разойтись по комнатам и ни под каким видом не высовываться, что бы ни происходило снаружи. Актеров и персонал уплотнили в дальних дворах, полностью освободив те дворики и строения, где расположилась лисица.
Впрочем, особо никто не паниковал. Режиссер Лю не в первый раз поднимал переполох на пустом месте: стоило ему увидать хоть свиную голову с неправильным выражением морды, как он начинал стенать на весь белый свет.
Лань Хэ спокойно читал книгу у себя в комнате. Чэн Хайдун же прижался лбом к окну, прислушиваясь к доносившимся из соседнего двора звукам — там Наставник Сымин совершал ритуал. В воздухе тонко пахло благовониями.
— Странно всё это, — пробормотал Чэн Хайдун. — Как думаешь, справится монах? Что-то я у него никаких ритуальных артефактов не заметил.
— У него же дубина в руках, — откликнулся Лань Хэ.
— Брат, ну у тебя и выдержка! — Чэн Хайдун показал ему большой палец, искренне завидуя такой невозмутимости. Сам-то он места себе не находил. — Эх, да эта палка больше на скалку похожа, деревяшка обыкновенная. Я слышал, чтобы нечисть укротить, нужен обязательно персик! Только персиковой древесиной демонов утихомирить можно.
— Мне казалось, если хорошенько оходить палкой, любой шелковым станет, — заметил Лань Хэ. — Персик тут необязателен.
Чэн Хайдун онемел, а потом всплеснул руками:
— Да что ты понимаешь! С такими сугубыми реалистами и поговорить-то не о чем!
Лань Хэ лишь качнул головой: тон у парня был такой, будто именно Лань Хэ тут грешил суевериями.
Поскольку режиссер велел спать, долго лясы точить они не стали и вскоре отправились на боковую.
Около полуночи Лань Хэ проснулся от шума со двора. Открыв глаза, он увидал, что Чэн Хайдун уже давно на ногах и снова припал к окну.
— Мне кажется... я слышу голос режиссера Лю, — с испугом произнес Чэн Хайдун.
— Что? — Лань Хэ приподнялся и прислушался. Снаружи и впрямь раздавался вопль Лю Чуньяна, перемежаемый отборной бранью: — Мать твою! Прочь от меня! На помощь, кто-нибудь!
— Это из соседнего двора, — голос Чэн Хайдуна задрожал. — Он же сам запретил нам выходить, чего его туда понесло? Лань Хэ, что делать-то? Пойдем спасать режиссера?
Не успел Лань Хэ ответить, как у обоих одновременно звякнул мессенджер. Поступило сообщение в общем чате съемочной группы:
«Лю Чуньян: Мать вашу, я никуда не выходил! ВСЕМ СИДЕТЬ ПО КОМНАТАМ!!!!!!»
Лань Хэ промолчал.
Чэн Хайдун содрогнулся и тихо выругался:
— Твою же мать...
Если режиссер Лю в своей комнате, кто же тогда орет под окнами?
— Мама дорогая, мне страшно... — Чэн Хайдун испуганно прижался к Лань Хэ. Все остальные в комнате спали как убитые: после тяжелого съемочного дня да без лишних душевных терзаний ровно в полночь народ спал мертвым сном.
— Может, кто-то утащил телефон режиссера? — выдвинул сомнительное предположение Лань Хэ. — Или у Лю Чуньяна снова начались галлюцинации и он лунатит?
— Ох, продолжай, продолжай, у тебя так ладно получается, а мне жутко... — запричитал Чэн Хайдун.
Лань Хэ вздохнул.
Чэн Хайдун зарылся с головой в одеяло и заткнул уши:
— Амитабха... Святой отец, держись там! А я лучше спать.
Лань Хэ уже собрался прилечь, как снаружи опять раздался возглас. Кто-то орал во всю глотку:
— Одно слово — это что? Два слова — это что? Три слова — это что? Четыре слова — это что?
Голос казался непривычным, но Лань Хэ потребовалось лишь мгновение, чтобы узнать в нем Наставника Сымина.
— Что он там молотит?.. — пробормотал из-под одеяла Чэн Хайдун, но тут же сам себе ответил: должно быть, сутры читает. Главное — слушать режиссера и спать.
Лань Хэ полежал минуту, размышляя. Что-то здесь не сходилось. Шум поднялся чрезмерный, да и запах курящихся благовоний, до того тонко витавший в воздухе, начисто улетучился.
Неужели и монах из Храма Цзюэхой дал маху? Пораженный этой мыслью, Лань Хэ прикрыл глаза. Его душа покинула телесную оболочку, устремившись наружу.
Чэн Хайдун, дрожа от страха, уставился в потолок:
— Чуть-чуть не спится... А ты как?
Повернувшись, он увидел, что Лань Хэ уже спит без задних ног, уткнувшись носом в стену. Из глаз бедняги Чэн Хайдуна хлынули слезы зависти к этому счастливчику.
***
Лань Хэ накинул маску и выскользнул за порог. Перелетев через дувальную стену в соседний двор, он обомлел: режиссер Лю валялся прямо на земле без чувств, майка задралась, обнажая пузо.
«Значит, орал и впрямь Лю Чуньян? А кто же тогда строчил в чат?» — задумался Лань Хэ.
Наставник Сымин вальяжно восседал сбоку от алтарного стола, закинув ногу на ногу. Физиономия его исказилась: раскосые глаза выкатились, губы вытянулись дудочкой.
Завидев Лань Хэ, монах принял его за обычного подземного стражника и не обратил особого внимания. Похлопывая себя по бедру, он продолжал напевным тоном изливать душу:
— Одно слово — инок! Два слова — монах! Три слова — весёлый музыкант! Четыре слова — блудливый бес!
Лань Хэ лишился дара речи.
Дураку понятно, что перед ним был вовсе не Наставник Сымин. С чего бы монаху с такой лисьей ухмылкой поносить собственное братие?
Зажав нечто в кулаке, Лань Хэ шагнул вперед и вежливо осведомился:
— Почтенная 79-я Сестра Ху, смею ли я обратиться к вам?
«Наставник Сымин» смерил его косым взглядом:
— Она самая. А тебе чего надо, подземная душа?
Лань Хэ сложил руки в приветственном жесте:
— Я — Сяо Лай из Подземного ведомства Восточной Вершины. Имею некоторое знакомство с братией Храма Цзюэхой, а потому прошу 79-ю Сестру Ху проявить милосердие и отпустить святого отца.
Лисий дух во плоти монаха сплюнул на землю и похлопал себя по плешивому темемени:
— Отпустить его?! Да ты ведаешь, как этот хмырь бесчинствовал в моих владениях? Мало того что рожа свирепая, так еще серед разговора как заорет, да с дубиной на меня! Тьфу! Не соврали люди: чем плешивее, тем лютее! Плешивый пес, доброты не помнящий!
Чем дольше она распалялась, тем тоньше и писклявее становился ее голос, пока совсем не утратил сходство с басом Сымина.
Лань Хэ про себя удивился: а ругаться-то 79-я Сестра Ху умеет будь здоров...
Впрочем, за монаха замолвить слово стоило: тот, вероятно, всего лишь хотел применить дзенский метод «громового наставления» палкой, да вот беда — лисица в чань-буддизме ничего не смыслила и озарением не отличалась.
Поругавшись вдоволь, 79-я Сестра Ху косо глянула на Лань Хэ:
— Ты б лучше не засовывал нос не в свои дела, а не то пожалеешь, что связывался!
Видимо, авторитет простой Беспокойной тени на нее не действовал. Лань Хэ решил зайти с другой стороны:
— Мы коротко знакомы со Старшей сестрой Ху. Быть может, ради нее вы смените гнев на милость?..
Тут 79-я Сестра впервые посмотрела на него во все глаза:
— Ты знаешь Старшую сестру?
Они с той были из одного рода и жили в столице, а если отсчитать три поколения назад — так вообще из одной семьи. Но Старшая сестра стояла куда выше: у той от рождения на брюхе красовался знак «Небо», а затем она попала на службу к самой Владычице на гору Мяогань. Прочие лисицы против нее были тьфу и растирать.
Судя по уважительному тону, Лань Хэ понял: расчёт верен. Пусть даже они не были ближней родней, Старшая сестра оставалась для нее непререкаемым авторитетом. К тому же обе в свое время побывали на горе Мяогань.
Лань Хэ кивнул:
— Именно так. Наставник Сымин, быть может, выразился слишком резко, но съемочная группа искренне желает загладить вину. Вышло недоразумение: Сяо Ян просто не предупредил, что в доме обитает домашнее божество.
79-я Сестра спрыгнула со стола и шагнула к нему:
— Хм! Да знаю я! Я ж поначалу спускала им всё с рук. Видела, как этот Лю живот маялся, так из доброты душевной ему животик погладила, облегчила боль! А он, скотина, покрыл меня бранью! Отругал, да еще съезжать отказался — продлевать аренду надумал! А семейство Ян вообще берега попутало: жадность глаза застила!
Бессмертные покровители обладали разным даром. Домашние божества оберегали покой да приносили достаток, а алтарные духи врачевали да изгоняли нечисть. 79-я Сестра отличалась от простых домовых, обладая исцеляющей силой. У Лю Чуньяна разыгрался острый гастрит, и лисица, смилостивившись, погладила ему пузо — да так, что вся боль улетучилась.
Лань Хэ внимательно слушал, как вдруг лисица, подскочив вплотную, выбросила вперед руку с острыми, как бритва, когтями, метя прямо ему в грудь!
Встрепенувшись, Лань Хэ мгновенно отпрянул назад. Когти лишь царапнули его форменный балахон, оставив рваную прореху.
— Ты что вытворяешь?
79-я Сестра Ху хмыкнула:
— Вы, проводники душ, мастера языком чесать! Разок увидали Старшую сестру — и уже в друзья набиваетесь? Нам, лисицам клана Ху, плевать на твои чины! Хочешь вести разговор — докажи, что имеешь на то право!
Она демонстративно подняла руку, хвастаясь длинными острыми ногтями.
Лань Хэ и не подозревал, что у них такие дикие порядки. Общаясь со Старшей сестрой, он находил ее вполне разумной. Впрочем, духи Четырех Кланов, хоть и назывались «бессмертными» и постигали Дао, имели самые разные характеры. Среди лисиц встречалось немало своенравных и диких существ, а некоторые так и вовсе открыто бесчинствовали.
К счастью, Лань Хэ явился не с пустыми руками. Заложив руку за спину, он мгновенно сжег обрезки ногтя Старшей сестры. А затем выбросил вперед левую руку: его ногти вмиг удлинились, сверкнув хищным холодом, отчего 79-я Сестра аж прижмурилась.
— Ты!.. — обомлела лисица.
— Не ждала? — хладнокровно заметил Лань Хэ. — У меня подлиннее твоих будет.
79-я Сестра дар речи потеряла.
Задев за живое, она вознамерилась испытать силу проводника душ и вновь выбросила руку вперед.
Однако Лань Хэ, припитавшись силой Старшей сестры, двигался несравненно быстрее. В его глазах выпады лисицы казались черепашьими. Он легко перехватил девичье запястье, зажав его в мертвой хватке.
Другой рукой Лань Хэ выхватил жгут, скрученный из бумаги, взятой у офицера Вана. Бумага несла в себе сгусток праведной энергетики живых, и едва жгут коснулся кожи, 79-я Сестра пронзительно визгнула. Ее тень выскочила из тела монаха, и лисица заверещала:
— Сдаюсь! Сдаюсь!
В настоящем обличье она предстала девушкой лет семнадцати-восемнадцати в ярко-алой юбке-мамянь, расшитой изображениями солнца, луны и звезд. Раскосые глаза роднили ее со Старшей сестрой, но лик выглядел куда более броским. Праведный дух государственной службы, заключенный в бумаге, причинял потусторонней твари нестерпимую боль.
Заходясь от жжения, она плясала на месте, а затем с маху плюхнулась прямо на брюхо бессознательного Лю Чуньяна и залилась горькими слезами, вмиг растеряв всю спесь и жестокость.
Режиссер Лю лишь жалобно застонал во сне, сдвинув брови: видно, ему опять снился кошмар, будто на живот уселась чья-то мохнатая туша.
— Ты б поднялась... — смутился Лань Хэ. Выходило так, словно он обижал малолетку.
Но боль от раскаленного жгута была столь сильна, что 79-я Сестра никак не могла уйнять рыдания.
Поколебавшись, Лань Хэ заметил на жертвенном столе жареную курицу, купленную Лю Чуньяном. Подойдя ближе, он оторвал половинку и принялся аппетитно уплетать:
— На самом деле я ведь хотел по-хорошему договориться...
79-я Сестра обомлела. Пропустив его слова мимо ушей, она уставилась на уполовиненную курицу, и слезы хлынули с новой силой.
Обычно при таком плаче всякий уступил бы, но этот Владыка Лай оказался суровым малым. Расправившись с куском в мгновение ока, он тянул руку к оставшейся части птицы:
— Давай поедим да побеседуем.
Вернее, он будет есть, а лисица — смотреть и отвечать.
Чуть не захлебнувшись слезами, 79-я Сестра кинулась вперед:
— Поговорим! Я согласна!
Владыка Лай не выпустил добычу из рук:
— Ну, излагай.
Утерев мокрые щеки нежными ладошками, 79-я Сестра гордо произнесла:
— У бессмертных порядок простой: кто сильнее, тот и прав. Я признаю твое превосходство, проводник. Говори, чего хочешь! Делай со мной что угодно, только курицу не трогай!..
— Ой, виноват, — Лань Хэ с сожалением доел курочку и, выпрямившись, вернулся к делу: — Съемочной группе осталось работать всего пару дней. Они не ведали, что здесь обитает духовный покровитель, и готовы принести извинения. Ты тоже выскажи свои условия. Поищем компромисс?
Надув губы, 79-я Сестра шмыгнула носом:
— Ладно, скажу прямо: я и так собиралась покинуть семейство Ян и уйти в горы на подвижничество, благо нынче времена неспокойные. Ради тебя я отпущу монаха и режиссера. Пусть съемочная группа заберет мою поминальную табличку, честно вынесет из дома и проводит с почестями. Тогда я уйду и больше их не потревожу.
— Договорились, — согласился Лань Хэ. Лисица и впрямь не стала упрямиться. — Нужны ли какие-то жертвоприношения или благовония?
— Коли проиграла — ничего не возьму! — гордо задрала нос 79-я Сестра.
Лань Хэ достал пучок благовоний:
— А если такие?..
79-я Сестра мигом подскочила и принюхалась, зажмурившись от умиления:
— Какая прелесть! Какой аромат!
Лань Хэ промолчал.
— Возьму! Обязательно возьму! Где ты раздобыл такую роскошь? — Она бережно спрятала фитили и указала на бессознательного Сымина: — Постой, я еще разок воспользуюсь его телом.
Догадавшись о ее намерениях, Лань Хэ кивнул:
— Хорошо. Сделаешь дело — скажешь ему, как поступить с табличкой. А мне пора.
Получив обещание, он направился к себе, не желая лишний раз светиться перед монахом.
79-я Сестра задумчиво оглядела его со спины, размышляя: «Странный какой-то проводник...»
Ничем не выдав своих мыслей, она вновь вселилась в Наставника Сымина. Подойдя к флигелю, где спал Сяо Ян, она постучала в дверь.
Сяо Ян со страхом отворил створку. Вспомнив наказ Лю Чуньяна, он долго разглядывал визитера через окно и, лишь узнав монаха, решился впустить его.
— Наставник?.. Все закончилось?
Однако «монах» произнес холодным тоном:
— Наш род связывали кармические узы, и я оберегала ваш дом целых десять лет. Но в последние годы вы забыли о накоплении добродетелей, поддавшись алчности. Вы зашли так далеко, что обманом сдали дом съемочной группе.
Сяо Ян обомлел: перед ним вещал сам духовный покровитель через тело монаха!
Домашние божества редко показывались людям. Сяо Ян лишь помнил, как в детстве сильно расшиб колено и заснул в слезах. Свозь сон он почувствовал, как чьи-то маленькие ладошки гладят его ногу, и боль утихла. Дедушка тогда сказал, что это помог их домашний дух.
— Я помню, как маленьким ты обещал деду стать врачом и исцелять людские недуги, перед которыми бессильны даже духи, — с грустью молвил «наставник». — Но семья Ян изменилась. Наша связь порвалась, и вскоре я уйду навсегда.
На Сяо Яна накатила тоска: детские мечты, о которых он сам позабыл, дух помнил до единого слова.
— Святой покровитель, мы...
Не дав ему договорить, 79-я Сестра дунула парню в лицо. Тот замер с пустым взглядом, развернулся и убрел спать.
— Вот и всё, — вздохнула лисица.
***
На следующее утро.
Лю Чуньян ровным счетом ничего не помнил о ночных происшествиях. Вопли под окнами, сообщения в чате — всё изгладилось из памяти, точно сновидение. Единственным воспоминанием оставалась тяжесть в животе, словно на него уселось что-то массивное.
Наставник Сымин пребывал в легком замешательстве. Он проиграл схватку с лисицей и допустил вселение. Однако дух вдруг объявил, что некий проводник душ замолвил за него слово, и она согласилась уйти, если ее алтарную табличку вынесут с почестями. Умолчав об участии подземного стража, Сымин сообщил Лю Чуньяну, что благодаря заступничеству неизвестного благодетеля лисица согласна оставить усадьбу.
— Да какая разница! Главное — уйдет! — радостно воскликнул Лю Чуньян и сразу же пошел растолкать Сяо Яна, требуя отдавать поминальную табличку.
Желая скрыть присутствие духа от киношников, Сяо Ян спрятал священную табличку подальше. Он-то думал, что ночной разговор был лишь сном, но дух действительно покидал их дом. Дрожащими руками парень достал реликвию.
В тот же миг у Сяо Яна зазвонил телефон. Звонил отец: задыхаясь от слез, тот сообщил, что попался на удочку мошенников и спустил все семейные сбережения.
Домашний покровитель приносил в дом удачу и процветание. Стоило ему уйти — и вся накопленная благодать улетучивалась без следа.
Сяо Ян заходился в ругани и рванул домой, пытаясь вернуть деньги, но было ясно как день, что все усилия тщетны.
Лю Чуньян проводил его холодным взглядом и ровно произнес:
— Те, кто разбогател за счет духовных покровителей, но не сберег чистоту помыслов, неизбежно теряют свое богатство. Мало кому удается сохранить человечность, вкусив сладкой жизни.
***
Храм Цзюэхой
Перенеся одержимость, Наставник Сымин выглядел неважно. Лю Чуньян взял на себя заботы по переносу таблички на гору, и монах вернулся в монастырь, усевшись на солнышке, дабы восполнить израсходованную энергию ян.
Неподалеку под сенью деревьев Сун Футань набирал текст на ноутбуке. Они с Сымином обменялись кивками. Доу Чуньтин, дремавший на каменной скамье, задрал ноги и с любопытством спросил:
— Наставник, а где твой посох?
— Сломался, — уныло отозвался Сымин.
Доу Чуньтин аж подскочил:
— Ого! Как это его угробили?
Не успел монах признаться, что оружие переломила лисица, как появился Сун Циюнь. Сегодня он приехал навестить сына и привез корзину фруктов.
— Наставник Сымин! Наконец-то я вас застал! Угощайтесь свежими фруктами. Лю Чуньян передал, что все уладилось. Я-то думал встретить вас еще утром... Спасибо вам огромное!
— Стыдно признаться, утром у меня возникли неотложные дела, — скромно отмахнулся Сымин. — Да и моей заслуги тут нет. Лисица сломала мой посох, но затем заявила, будто за меня заступился один проводник душ, имеющий давние связи с нашей обителью. Лишь ради него она согласилась мирно уйти.
— И все же вы взвалили на себя такие хлопоты! — благодарно произнес Сун Циюнь.
Сун Циюнь продолжал рассыпаться в любезностях, как вдруг его сын вскинул голову:
— Проводник душ? Имеет связи с храмом? Вы видели его?
Сымин почесал плешь и поморщился: лисица изрядно исцарапала ему голову и тело, из-за чего монах утром и ездил в больницу делать укол от бешенства.
— Сам не видел. Когда я очнулся, страж уже удалился. А что, Футань, тебе что-то известно?
Сун Футань хранил молчание, но про себя подумал: «Это наверняка Сяо Лай... Помятуя о моей связи с Храмом Цзюэхой, он решил выручить монаха... До чего же у него доброе сердце».
Пока Сун Циюнь беседовал с монахом, Доу Чуньтин заглянул в монитор брата:
— Брат, пилишь новый сценарий? Я глянул синопсис... Чего-то там не хватает, а?
Сун Футань даже глазом не моргнул.
Зато Сун Циюнь с интересом подхватил:
— О? И чего же там не хватает?
Доу Чуньтин хихикнул:
— Хе-хе, любовной линии! История-то классная, да вот романтического интереса у главного героя вообще нет.
Создавая главного героя нового сценария, Сун Футань бессознательно наделил его чертами Сяо Лая и даже назвал его тем же именем. Поначалу он не задумывался над этим, но вскоре понял: никто на свете не достоин стать парой для Сяо Лая.
Чем чаще они встречались с Сяо Лаем, тем более живым становился персонаж на бумаге. И Сун Футань наотрез отказался придумывать ему возлюбленную. Более того, ему даже не хотелось отдавать сценарий своему отцу для съемок. Ведь разве найдется в мире актер, способный сыграть Сяо Лая?
Сун Циюнь поразмыслил и заметил:
— Конечно, не в каждой картине нужна романтика. Но этот Сяо Лай вышел настолько обаятельным! Может, добавишь легкую любовную интригу? Ну, скажем, подругу детства... А то парень совсем один остается.
— Ничего добавлять не буду, — отрезал Сун Футань ледяным тоном.
Сун Циюнь так и поперхнулся, не найдя, что ответить.
http://bllate.org/book/37841/5002538
Готово:
