Что она скажет? О чём они станут спрашивать? А если возникнет неловкая пауза? Что, если… Что, если эта тонкая, но уютная гармония между ней и Линь Цзянься покажется окружающим странной или неуместной?
Какое-то незнакомое, сродни волнению чувство густой сетью опутывало её изнутри. Она даже поймала себя на том, что подсознательно задумывается о том, что надеть в тот вечер — вопрос, над которым в обычные дни она почти никогда не ломала голову. Белоснежная рубашка? Не слишком ли строго? Та нежно-голубая трикотажная кофта? Пожалуй, чересчур повседневно.
Она перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в мягкую подушку. В носу, казалось, ещё витал дразнящий аромат рисовой каши с морепродуктами, а также тот лёгкий, неизменно отдающий солнцем запах, что исходил от Линь Цзянься.
От человека, который всегда без малейших колебаний, шумно и ярко врывался в её привычный мир.
Наступила суббота, занятий не было. Однако Гу Чжияо проснулась даже раньше обычного. Утренний свет пробивался сквозь щель в занавесках, отбрасывая на пол узкую полосу сияния. Приподнявшись на постели, она первым делом бросила взгляд на угол письменного стола — там тихо лежала рекламная брошюра ботанического кружка.
Сама того не осознавая, она потянулась за телефоном и открыла тот самый чат под названием Что мы едим сегодня, состоящий всего из двух участников.
G.: «Доброе утро».
Отправив сообщение, она уставилась на экран, слегка поджав кончки пальцев. Это было совсем не похоже на неё — проявлять подобную инициативу.
Не успела она подумать, что собеседница всё ещё досматривает утренние сны, как ответ тут же выскочил на экране.
Линь Цзянься: «!!! Чжияо! Доброе утро! [Солнце] [Солнце]» Линь Цзянься: «Погода просто чудесная! Чего это ты так рано проснулась? Неужели испугалась того, что я вчера наговорила? [Хихиканье]»
Глядя на это сообщение, Гу Чжияо словно наяву увидела Линь Цзянься, которая прижимает к груди телефон и задорно улыбается, сощурив глаза. Поколебавшись секунду-другую, она решила ответить честно.
G.: «Немножко».
Линь Цзянься: «Ой, да ну брось бояться! Мы же просто идём поужинать!» Линь Цзянься: «Все они ребята классные, просто жуткие сплетники… К тому же мне ужасно хочется похвастаться тем, что у меня есть подруга-отличница, которая соображает просто во всём! [Упереть руки в боки]» Линь Цзянься: «Считай, что идёшь туда… эм, понаблюдать за социальным поведением разных биологических образцов? [Хитрость]»
От этого странного сравнения Гу Чжияо едва не рассмеялась. Натянутые до предела нервы чуть-чуть отпустило.
G.: «…Образцов?»
Линь Цзянься: «Ну да! Человеческих образцов с факультета экономики и менеджмента! Совсем не то же самое, что клеточные культуры, на которые ты вечно смотришь! [Щербатая улыбка]»
Сжимая в руке смартфон и представляя, как неуклюже Линь Цзянься пытается утешить её с помощью терминов из собственной специальности, Гу Чжияо почувствовала, как на сердце стало удивительно легко.
Линь Цзянься: «Кстати-кстати, какие у тебя планы на сегодня? Не хочешь сходить в библиотеку? Или… прогуляемся по улочке у задних ворот университета? Говорят, там полно всяких милых лавочек».
Это было очевидное приглашение, призванное отвлечь её от тревожных мыслей. Гу Чжияо посмотрела на яркое солнце за окном, а затем на лежавший на столе научный журнал, который собиралась прочесть сегодня.
G.: «Улочка у задних ворот. В десять».
Линь Цзянься: «Ура! Буду как штык! Пойдем исследовать новый мир! [Танец и ликование]»
Улочка у задних ворот университета действительно сильно отличалась от привычных мест, где обычно бывала Гу Чжияо. Узкий проход с обеих сторон был забит самыми разномастными лавчонками: где-то тормозили у прилавков с канцтоварами, где-то — с милыми безделушками, чаем с шариками и фруктовыми соками, а также бесчисленными закусочными. Воздух полнился сладковатыми ароматами и гулом оживлённых голосов.
Словно вернувшаяся в родную стихию рыбка, Линь Цзянься резво лавировала в толпе, то и дело останавливаясь, чтобы указать на какую-нибудь игрушку за витриной или заколку на лотке, и с восторгом заставляла Гу Чжияо смотреть на них.
— Чжияо, глянь-ка сюда! Похоже на тот прожилковый лист, который ты нарисовала в прошлый раз?
— Ой! Какой прелестный чехол для телефона! Жаль, он совсем не подходит под твой стиль холодной снежной королевы…
— Хочешь соку? У них тут просто сногсшибательный свежевыжатый апельсиновый сок!
Гу Чжияо шла в полушаге позади, аккуратно уворачиваясь от прохожих. Окружающая обстановка казалась ей чересчур шумной, но стоило взглянуть на увлеченное лицо Линь Цзянься с сияющими глазами, как этот гам почему-то переставал раздражать.
В конце концов Линь Цзянься насильно сунула ей в руку стаканчик с ледяным апельсиновым фрешем, чей кисло-сладкий вкус казался невероятно освежающим под лучами солнца.
— Ну как? Вкусно? — Линь Цзянься держала точно такой же стакан, а на её соломинке остался крошечный отпечаток помады.
— Угу, — кивнула Гу Чжияо, переводя взгляд на платье, висевшее у входа в небольшой магазинчик неподалёку.
Это было самое простое платье из белого хлопка, а воротник украшала узкая полоска изящного кружева.
Проследив за её взглядом, Линь Цзянься оживилась:
— Ой! Какое чудесное платьице! Тебе безумно пойдет! Чжияо, может, примеришь?
Гу Чжияо тут же отвела глаза и покачала головой:
— Не надо.
— Давай примеряем, ну примеряем! — Линь Цзянься тут же ухватила её за локоть и потащила в магазин. — Примерка же бесплатная! По-моему, в нём ты будешь просто неотразима!
Хозяйка лавки, приветливая старшекурсница, тут же радостно встретила их у порога. Линь Цзянься уже указывала пальцем на платье:
— Сестрица, найдется её размер? Она хочет примерить!
Получив лёгкий толчок в спину, Гу Чжияо оказалась в примерочной кабинке. Зажав в руках мягкое хлопковое платье, она растерянно оглядела это тесное пространство. Одежду подобного стиля ей доводилось примерять крайне редко.
Помявшись с минуту, она всё же переоделась. Платье село идеально, а нежная к телу фактура хлопка дарила ощущение уюта и комфорта. Простой крой лишь подчёркивал её чистую, прохладную красоту. Смотря на саму себя в зеркало с некоторым удивлением, она заколебалась: стоит ли раздвигать шторку?
— Чжияо~ Ты закончила? Покажись! — с ожиданием в голосе позвала снаружи Линь Цзянься.
Глубоко вздохнув, Гу Чжияо отдёрнула занавеску.
Линь Цзянься, которая как раз примеряла перед зеркалом пушистую заколку, резко замерла. Её глаза широко распахнулись, а заколка с тихим стуком выскользнула из пальцев на столик.
— … — она приоткрыла рот, но не произнесла ни звука, лишь растерянно глядя на Гу Чжияо.
От такого пристального взгляда Гу Чжияо застеснялась и машинально принялась теребить манжету платья:
— …Слишком странно?
— Нет! Ни капельки! — Линь Цзянься наконец обрела дар речи и замахала руками, преувеличенно восторженно выпалив: — Потрясающе красиво! Честно! Чжияо, в этом наряде ты… ну просто… как главная героиня какого-то артхаусного фильма! Такая чистая! С такой утончённой натурой!
Её прямолинейная и горячая похвала заставила кончики ушей Гу Чжияо порозоветь. Стоявшая рядом старшекурсница с улыбкой поддержала её:
— Девушка, вам невероятно к лицу этот цвет, подчёркивает вашу индивидуальность.
Гу Чжияо посмотрела на своё отражение. Кажется… и правда неплохо.
— Берём, берём! — Линь Цзянься обрадовалась даже сильнее самой владелицы платья и сразу обратилась к девушке за прилавком: — Мы забираем это платье!
— Линь Цзянься, — с досадой остановила её Гу Чжияо, — я сама заплачу.
— Ой, ладно, хорошо! — Линь Цзянься виновато высунула кончик языка, но всё равно не сводила с неё восторженных глаз и заговорщически прошептала: — Ну правда же шикарно, Чжияо, покупай, не сомневайся!
В конце концов Гу Чжияо действительно купила это платье. Неся в руках скромный бумажный пакет, она вдруг почувствовала, что он стал чуть тяжелее, чем когда они сюда пришли.
Выйдя из магазинчика, они оказались залиты ярким солнцем. Настроение у Линь Цзянься было просто великолепным, и она затянула свою песенку ещё звонче.
— Я же говорила, что тебе пойдет! — с триумфом произнесла та, будто это она сама нашла сокровище. — Наденешь его, когда захочешь сменить имидж! Например… эм… — она лукаво моргнула, намекая на продолжение: — Например, завтра вечером за ужином! Мои однокурсники точно попадают от восхищения!
Рука Гу Чжияо, сжимавшая ручку пакета, чуть напряглась. Вот оно что… Сделав такой долгий круг, подруга метила именно сюда.
Но, глядя на сияющее лицо Линь Цзянься, на котором так и читалось: Ну признайся же, какая я умница, — Гу Чжияо совершенно не могла злиться. Эта робкая, завуалированная забота выглядела донельзя неуклюже и в то же время трогательно.
Погуляв ещё немного, они остановились у входа в букинистический магазин, и внимание Гу Чжияо привлёк толстый справочник по растениям на витрине. Линь Цзянься тут же скомандовала:
— Иди заходи внутрь! А я сбегаю поблизости за профитролями! Скоро вернусь!
Внутри старого магазина царила тишина, напоенная особым запахом ветхой бумаги и типографской краски. Гу Чжияо стояла у книжной полки, перелистывая старинный определитель, и её душа постепенно погружалась в умиротворение.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Линь Цзянься на цыпочках протиснулась внутрь, держа в руках маленький бумажный пакет, от которого исходил сладкий аромат сдобы. Она подкралась к Гу Чжияо и вполголоса спросила:
— Нашла сокровище?
— Старинный определитель растений, — тихо ответила Гу Чжияо. — Здесь очень качественная печать.
Наклонив голову, Линь Цзянься разглядывала детальные ботанические иллюстрации, выполненные от руки, и тихо восхитилась:
— Ого, и правда красиво нарисовано.
Какое-то время она молча стояла рядом, наблюдая за ней, а затем достала из пакета крошечный профитроль, поднесла прямо к губам Гу Чжияо и прошептала едва слышно:
— Попробуй, только из печи, ещё горячий.
Тесто у профитроля оказалось хрустящим, с насыщенным ароматом сливочного масла. Гу Чжияо машинально подалась вперёд и слегка прикусила угощение с её пальцев. Сладковатый сливочный крем тут же растаял во рту.
— Ну как? — с ожиданием глядя на неё, спросила Линь Цзянься, и её глаза в полумраке книжной лавки засияли ярче звёзд.
Гу Чжияо кивнула, но на уголке её губ осталось немного белого крема.
Заметив это, Линь Цзянься на секунду замерла, а затем негромко прыснула со смеху. Протянув руку, она невероятно естественно и быстро смахнула крем с её губы:
— Испачкалась.
Мгновенное ощущение тепла и мягкости чужих пальцев обожгло кожу. Гу Чжияо окаменела, а жар от ушей мгновенно перекинулся на всё лицо. В тишине магазина было отчётливо слышно, как зачастило её собственное сердце.
Похоже, Линь Цзянься с опозданием осознала, насколько интимным получился этот жест: её пальцы невольно сжались, а взгляд смущённо метнулся в сторону, окрасив щёки лёгким румянцем.
— Эм… А пирожное и правда вкусное…
— Угу, — опустив голову, Гу Чжияо притворилась, что продолжает изучать страницы книги, хотя буквы на них теперь казались абсолютно бессмысленными.
То тонкое, испускающее искры напряжение вернулось вновь, но на этот раз оно было совсем не похоже на тревогу перед встречей с однокурсниками. Скорее это напоминало прикосновение к листьям мимозы: те стыдливо сворачиваются в трубочку, но изнутри начинает сочиться робкий, трепетный пульс.
http://bllate.org/book/37834/4734865
Готово:
