Несколько однокурсников с удивлением переглянулись. В конце концов, Гу Чжияо славилась своей пунктуальностью и железной дисциплиной, и редкие обстоятельства могли нарушить её заведенный распорядок. Впрочем, расспрашивать они не стали и, собравшись вместе, ушли.
Лаборатория быстро опустела, и в тишине остался лишь негромкий гул работающих приборов. Гу Чжияо подошла к выходу, но едва она замерла на пороге, как со стороны лестницы донеслись легкие, до боли знакомые шаги под аккомпанемент напева — всё та же песня о вине луны, исполненная с полным отсутствием слуха.
В пролете лестницы показалась Линь Цзянься. Сегодня на ней была оранжевая толстовка с капюшоном, делавшая её похожей на маленькое блуждающее солнце, а в руке она держала пакет с логотипом круглосуточного магазинчика.
— Чжияо! — заметив фигуру в дверях, она тут же прибавила шагу, взбежала наверх и, слегка запыхавшись, с раскрасневшимся от быстрой ходьбы лицом остановилась перед ней. — Я ведь не опоздала? Надо же, как круто у вас в лаборатории! Здесь что, при входе нужно переобуваться?
С этими словами она с любопытством заглянула внутрь, но, заметив сложнейшее оборудование, тут же испуганно втянула голову в плечи и показала кончик языка:
— Ой, мне кажется, зайди я туда, обязательно что-нибудь сломаю.
— Тебе и не нужно заходить, — посмотрела на неё Гу Чжияо. — Что-то случилось?
— Тэ-дэм, держи! — Линь Цзянься протянула ей пакет, со счастливой улыбкой сощурив глаза. — Я тут вспомнила, что в прошлый раз ты с таким аппетитом уплетала сэндвич с тунцом? Вот, купила тебе онигири с тунцом, а еще вот это — йогурт со вкусом морской соли и сыра! Ах да, и еще вот!
Она снова запустила руку в карман толстовки, вытащила оттуда небольшую коробочку и сунула её прямо в руки Гу Чжияо.
Это была крошечная коробочка изысканных шоколадных драже.
— Для подзарядки! — с улыбкой пояснила Линь Цзянься. — Умственный труд сжигает столько глюкозы! Я сама вечно спасаюсь сладким после самых тяжелых лекций.
Гу Чжияо посмотрела на то, что держала в руках — еще теплый рисовый шарик, прохладный йогурт и крошечный сладкий груз. В её сердце вновь шевельнулось то самое неуловимое чувство. Столь скрупляемая, почти до мелочности трогательная забота была ей совершенно незнакома.
— Спасибо, — тихо проговорила она, и голос её прозвучал чуть мягче обычного. — Вообще-то, не стоило…
— Стоило, еще как стоило! — перебила её Линь Цзянься с видом человека, у которого всё под контролем. — Ты же вечно забываешь о времени, когда погружаешься в опыты, а спустишься в столовую — и все нормальные блюда уже разобрали. Ешь давай онигири пока не остыл! Я долго выбирала, этот вкус тут самый ходовой!
Гу Чжияо и впрямь проголодалась. Долгая концентрация и напряжение истощили силы, в желудке ощущалась пугающая пустота. Разорвав упаковку, она откусила кусочек. Рис оказался мягким и теплым, а начинки из тунца с соусом было вдоволь.
— Ну как? — Линь Цзянься уставилась на неё во все глаза, словно строгий жюри в ожидании вердикта.
— Неплохо, — кивнула Гу Чжияо.
Лицо Линь Цзянься тут же озарилось довольной улыбкой, будто похвала досталась не подруге, а ей самой. Прислонившись плечом к косяку лабораторной двери, она покачала головой:
— Чем это у вас в лаборатории пахнет? Странный запах, но довольно приятный.
— Хлорка и этанол, — пояснила Гу Чжияо.
— О-о-у, — протянула Линь Цзянься, мгновенно всё поняв. — Так это и есть та самая чистая стерильность, о которой ты говорила! Буду знать!
Так они и стояли: одна молча доедала онигири, а вторая щебетала обо всяких забавных мелочах с недавней пары по экономике, яростно жалуясь на преподавателя, чей голос действовал точь-в-точь как снотворное. Сквозь оконное стекло в коридоре косо падали лучи солнца, вытягивая по полу длинные тени.
Некоторые из проходивших мимо студентов-биологов с любопытством косились на них, задерживая взгляды на тихой Гу Чжияо и живой Линь Цзянься со смесью исследовательского интереса. Гу Чжияо заметила эти взгляды, но, к её собственному удивлению, не испытала ни привычного дискомфорта от чужого внимания, ни непреодолимого желания сбежать.
Возможно, дело было в присутствии Линь Цзянься, чья энергия служила надежным и шумным щитом, отгораживающим от чужих любопытных глаз и делающим её собственное молчание не столь вычурным.
— Какая у тебя пара после обеда? — спросила Линь Цзянься.
— Никакой. Пойду в библиотеку.
— Как здорово! А у меня еще две пары высшей математики… — Линь Цзянься тут же скисла и горестно вздохнула. — Мой личный кошмар начинается. Слушай, Чжияо, а у вас на биологии у всех с математикой так же потрясающе?
— Сносно, — ответила Гу Чжияо предельно сдержанно, но, глядя на унылое лицо Линь Цзянься, всё же добавила: — Если понадобится помощь, можешь спросить меня.
Едва слова сорвались с губ, она сама на секунду замерла. На подобные порывы она обычно была неспособна.
Линь Цзянься же отреагировала так, будто сорвала джекпот, и её глаза мгновенно вспыхнули невероятным светом:
— Правда?! Какое счастье! Спасительница моя! Когда меня окончательно загонит в могилу высшая математика, вся надежда будет только на тебя!
Она сложила ладони перед груди в комичном жестке мольбы и благодарности.
Гу Чжияо чуть не улыбнулась от этой сценки, но всё же сдержалась, лишь едва заметно кивнув:
— Угу.
Еда была съедена, йогурт выпит. Линь Цзянься посмотрела, как Гу Чжияо аккуратно складывает обертки, и удовлетворенно кивнула:
— Миссия выполнена! Энергия восполнена! Не смею больше задерживать великую отличницу на её пути к вершинам науки! — Она весело помахала рукой и собралась бежать.
— Линь Цзянься, — неожиданно окликнула её Гу Чжияо.
— А? Что такое? — Линь Цзянься обернулась.
Встретившись взглядом с её сияющими глазами, Гу Чжияо выдержала секундную паузу и произнесла:
— Спасибо за онигири и йогурт.
Линь Цзянься на миг растерялась, а затем её лицо озарила широкая, ослепительная улыбка, в которой читалось искреннее, польщенное удивление:
— Ой, пустяки какие! Главное, чтобы тебе понравилось! В следующий раз принесу с другим вкусом!
Она выглядела так, будто получила высшую награду, и легкой, пружинистой походкой побежала вниз по лестнице, пока звуки её фальшивого пения окончательно не стихли вдали.
Гу Чжияо так и стояла на месте, сжимая в пальцах ту самую крошечную коробочку шоколада. Серебристая фольга приятно холодила кожу.
Вернувшись в лабораторию, она забрала свои вещи и заперла дверь. По дороге в библиотеку она распечатала одну шоколадинку и положила её в рот. Густая сладкая волна мгновенно растеклась по языку, оставляя легкое, чуть горчащее послевкусие.
Послеполуденное солнце светило ярко. Устроившись за своим излюбленным столиком у окна в библиотеке, она открыла телефон, прежде чем раскрыть книгу.
Линь Цзянься: «Благополучно добралась до поля боя по высшей математике! Начинаю смертельный бой с интегралами! (Смотрю смерти в глаза)»
Линь Цзянься: «Вкусный был шоколад? Я просто обожаю эту марку!»
Палец Гу Чжияо замер над экраном.
G.: «Добралась. Вкусно».
Она отложила телефон и углубилась в чтение. За окном шелестели листья на ветру, а мягкое солнце золотило страницы. Почему-то сегодня сосредоточиться оказалось гораздо проще, чем обычно.
Ближе к вечеру Гу Чжияо вышла из библиотеки, намереваясь заглянуть в столовую. Телефон вибрировал — пришло уведомление от беседы под названием Что сегодня едим.
Линь Цзянься: «(Лежа пластом) Наконец-то… я выжила… Что за извращенный разум придумал высшую математику!»
Линь Цзянься: «Чжияо, ты в столовую? Ищу случайной встречи! Моей израненной душе срочно требуется терапия едой!»
Увидев сообщение, Гу Чжияо на мгновение замедлила шаги. В итоге она изменила первоначальный план заглянуть в тихую Первую столовую и направилась в Третью — более отдаленную, зато славившуюся богатым выбором блюд.
В Третьей столовой в это время было не протолкнуться. Окинув взглядом помещение, она быстро отыскала глазами приметную оранжевую толстовку у одной из колонн. Линь Цзянься уныло ковыряла палочками рис в тарелке, а напротив сидела её соседка по комнате родом с Севера и что-то увлеченно рассказывала.
Гу Чжияо взяла скромный обед — суп из томатов с яйцом, тушеные стебли бамбука и порцию риса. Подойдя к столу, она бесшумно опустилась на свободный стул рядом с Линь Цзянься.
Та заметила её не сразу: лишь когда соседка напротив осеклась и с любопытством уставилась на гостью, Линь Цзянься ошарашенно повернула голову.
— Чжияо?! — её уныние вмиг испарилось, сменившись таким восторгом, что голос подскочил на октаву выше. — Ты правда пришла! Вау, у нас просто невероятная телепатия!
Сидевшая напротив северянка добродушно рассмеялась:
— Ого, Цзянься, так это та самая знаменитая подруга-отличница с биофака, о которой ты вечно уши нам все прожжужала? Привет-привет, я соседка Цзянься, Ван Ман.
Гу Чжияо кивнула в знак приветствия:
— Привет, Гу Чжияо.
— Знаем-знаем, Цзянься только о тебе и говорит — мол, и умница, и красавица, — прямая и открытая Ван Ман тут же заставила Линь Цзянься смущенно пихнуть её локтиком в бок.
— А что это ты ешь? — внимание Линь Цзянься мгновенно переключилось на поднос Гу Чжияо, и её брови тут же сошлись на переносице. — Ой, как у тебя всё постно. Неудивительно, что ты такая худая. На-ка, попробуй свинину в кисло-сладком соусе, Ван Ман посоветовала, невероятно вкусно! — с этими словами она попыталась пододвинуть к ней свою тарелку.
— Не нужно, — мягко остановила её Гу Чжияо. — Мне и этого хватит.
— А, точно, у тебя же свои привычки, — словно вспомнив, протянула Линь Цзянься и убрала руку, но всё же без лишних слов зачерпнула чистой ложкой побольше кукурузы с креветками и выложила рядом с пиалой супа Гу Чжияо. — Вот это совсем не жирное, честное слово! Попробуй кусочек!
Глядя на ярко-желтые креветки, а затем на полное надежды лицо Линь Цзянься, Гу Чжияо молча взяла палочки и отправила в рот одну креветку.
— Ну как? — не унималась Линь Цзянься.
— Мм, — кивнула Гу Чжияо.
Линь Цзянься вновь просияла и принялась наперебой с Ван Ман жаловаться Гу Чжияо на сегодняшние муки на паре по высшей математике. Ван Ман время от времени вставляла колкие шуточки, а Гу Чжияо в основном молча слушала, изредка лишь вставляя тихие исправления терминов, когда Линь Цзянься уж слишком цветасто описывала какую-нибудь формулу, похожую на древние заклинания.
Шумный гул столовой казался ненавязчивым фоном. Гу Чжияо потихоньку потягивала теплый томатный суп, чей кисло-сладкий вкус как нельзя лучше снимал накопившуюся от чтения усталость. Слушая бойкие, пусть и исполненные легкой обиды жалобы сидевшей рядом девушки и видя открытую улыбку её соседки, она вдруг подумала, что такой вот суетливый и полный жизни ужин кажется… вполне неплохим.
После ужина Ван Ман ушла по делам. Линь Цзянься и Гу Чжияо вместе направились к пункту сбора посуды.
— Эх, наелась, наконец-то можно жить! — Линь Цзянься сладко потянулась, шумно выдохнула, а затем повернулась к спутнице: — В общежитие идем?
— Угу.
— Пройдемся тогда вместе, хоть укачаем еду! — предложила Линь Цзянься так просто, будто они делали это каждый день.
Заходящее солнце вытягивало их тени в длинные силуэты. Аллея в парке была куда тише, чем днем.
— А знаешь, высшая математика ведь не такая уж страшная, правда? — помолчав, вдруг произнесла Линь Цзянься чуть более легким тоном. — Просто поначалу непривычно. Но стоило тебе подсказать, как мне сразу стало понятнее.
http://bllate.org/book/37834/4734861
Готово:
