Чу Гуанкуо упер руки в бока и окинул взглядом двор. Картина предстала печальная: четыре голые стены, да к тому же одна из них наполовину обвалилась.
Действительно, нищета.
Чу Гуанкуо кашлянул, о чем-то задумался, полез за пазуху, вытащил кошель и швырнул его прямо в сторону Линь Люшэна.
Тот поймал кошель с невероятной грацией, вложив в движение какую-то особую, непринужденную легкость. Его тонкое запястье на фоне еще не проснувшегося, сумрачного неба выглядело по-своему красиво и утонченно.
Это случилось в одно мгновение, но выглядело со стороны весьма эффектно.
— Кошель? — Линь Люшэн в недоумении склонил голову набок, разглядывая свою добычу.
— Твое приданое, — Чу Гуанкуо вальяжно прислонился к стене. Он стоял поодаль, скрестив руки на груди, чуть приподняв подбородок, из-за чего четко обозначилась линия челюсти. Взгляд его был слегка опущен, и во всем облике сквозило высокомерие.
Линь Люшэн застыл в полном изумлении.
— Приданое?
— Не хочешь?
— …Хочу! — подумал про себя Линь Люшэн. Быть дураком он не собирался.
А то, что он мужчина и ему вручили какое-то приданое — ну, это уже дело десятое.
Линь Люшэн почувствовал, как симпатия к Чу Гуанкуо заметно возросла, и выпалил:
— Пойду приготовлю тебе поесть!
Линь Люшэн направился к кухне, на ходу развязывая кошель. Внутри оказалось пять кусочков серебра и несколько медных монет.
Неплохо.
То, что Чу Гуанкуо вдруг расщедрился, казалось странным, но деньги — это всегда приятно, поэтому Линь Люшэн не стал ломать над этим голову.
Раз уж кто-то взялся за готовку, Чу Гуанкуо вернулся в дом, намереваясь поспать еще немного, пока Линь Люшэн не позовет к столу.
Едва переступив порог, он увидел на кровати лист желтой бумаги. Любопытство взяло верх: он подошел, лег и развернул сложенный листок.
Грамоте Чу Гуанкуо обучен не был — знал едва ли десяток знаков, даже собственное имя написать не мог. Конечно, он ничего не понял, но, заметив отпечаток пальца, догадался, что это долговая расписка.
Долговая?
Чу Гуанкуо вспомнил, как водил этого болезненного парня к деревенскому лекарю, и решил, что расписку составили именно тогда.
Но почему там две строчки?
— Сорок вэней… двадцать вэней…
Так он и лежал, приложив бумагу к груди, и загибал пальцы, пытаясь подсчитать.
— Сорок плюс двадцать… сорок два!
Тем временем Линь Люшэн срезал с куска сала мясные прослойки, нарезал всё мелкими кусочками, вытопил целую миску смальца и обжарил постное мясо вместе со шкварками.
В середине готовки он понял, что без гарнира еда будет не сытной, вернулся в комнату и бросил Чу Гуанкуо:
— Сходи к соседям, одолжи немного муки или хотя бы парочку маньтоу.
Сказав это, он тут же осекся — как-то неловко просить соседей о таком, да еще и деньги не предлагать. Он добавил:
— Подожди-ка!
Чу Гуанкуо втянул воздух сквозь зубы. Ишь, какой этот болезненный нашелся — командовать вздумал! С чего он взял, что он пойдет побираться мукой или булками?
Линь Люшэн принес полмиски мяса и сунул ему прямо в руки.
— Обменяй это!
Чу Гуанкуо посмотрел на Линь Люшэна, который был абсолютно уверен в своей правоте, и вспомнил, как деревенские в ужасе разбегались при его виде, будто узрели спустившегося с гор бандита. Ему стало смешно.
Ему, Чу Гуанкуо, предлагали идти к людям с полмиской мяса и выменивать на маньтоу?
Он вальяжно поднялся.
Ладно, пусть будет так.
Линь Люшэн выложил остатки мяса в фарфоровую миску и вычистил котел. Если на нормальный гарнир времени нет, позже нажарит лепешек на смальце.
Чу Гуанкуо вернулся быстро. Услышав шум, Линь Люшэн вышел из кухни и начал:
— Вернул…
Он запнулся, глядя на Чу Гуанкуо, который без видимых усилий тащил на себе два огромных мешка зерна, а в руках держал еще один, не меньше.
С глухим стуком мешки тяжело опустились на землю.
— Ты! — Линь Люшэн в отчаянии приложил руку ко лбу. — Я просил тебя обменять мясо на еду, а не грабить людей!
Чу Гуанкуо, сбросив ношу, направился к колодцу умыться перед едой.
— Разве это не обмен?
Линь Люшэн: «…»
Он выхватил у того ведро и ошарашенно произнес:
— Ты… ты немедленно бери это зерно, мы должны немедленно вернуть его обратно!
Чу Гуанкуо не понимал такого рвения, но раздраженно спросил:
— Сначала поесть нельзя?
— Какая еда! Если опоздаем, они там всей семьей, от мала до велика, в реку прыгнут!
Чу Гуанкуо подумал, что их прыжки в реку его мало волнуют, ведь те люди сами с радостью согласились на обмен.
Линь Люшэн не собирался вступать в дискуссии. Кашлянув, он толкнул его в грудь:
— Живее!
Чу Гуанкуо покосился на то место, куда его толкнули, и с опасным выражением лица прикусил коренной зуб. Линь Люшэн тем временем, не дожидаясь ответа, сам бросился тащить мешки.
Он поднатужился, взвалил один мешок на плечо, но тут же пошатнулся, потерял равновесие и чуть не рухнул на землю.
Впрочем, до земли он не долетел — приземлился прямо на подставленную ногу Чу Гуанкуо, а затылком ударился о его твердое бедро.
Линь Люшэн даже не успел осознать, что произошло, его руки все еще неловко вцепились в мешок.
Чу Гуанкуо с силой поддел его затылок коленом.
Линь Люшэн не понял, как оказался в таком положении, но, почувствовав удар коленом, хотел было возмутиться, однако Чу Гуанкуо уже вырвал у него мешок.
— Поднимайся быстро!
Линь Люшэн решил не спорить, поднялся, с усилием приподнял другой мешок и поволок его к Чу Гуанкуо.
Тот вскинул густые черные брови.
http://bllate.org/book/37833/4734501
Готово:
