Ли Цзинцзюнь цокнул языком:
— Чего это я только что был таким страшным? Напугали вас до смерти, давайте нормально разговаривать.
Собеседник на глазах сглотнул слюну, хлопнул себя по лицу и попытался развязать язык:
— Мы обыскали всё вдоль и поперёк, и людей, и оборудование — всё подтверждено, эвакуировались. Остальную часть документов забрали, вернемся — проверим всё постепенно.
Мужчина немного подумал, бросил «понял», толкнул дверцу машины и устремил взгляд на стоящее перед ним отдельно стоящее здание.
Этот район был недавно застроенной промышленной зоной на окраине: кругом бурьян, редкие корпуса заводов. Время ещё раннее, мимо то и дело проходили рабочие; никто и подумать не мог, что филиал мошеннической группировки, которую выслеживали столько времени, ускользнет прямо у них из-под носа, словно цикада, сбросившая старую оболочку.
Он как раз вытащил пачку сигарет, достал одну, зажал зубами, но курить не стал. Чуть расслабив губы, он в конце концов окончательно раздавил её каблуком.
Подул порывистый осенний ветер, лёгкая сигарета прокатилась туда-сюда пару раз, и её рассеявшийся след словно предвещал, что и на этот раз они уйдут с пустыми руками.
Ли Цзинцзюнь вернулся в машину, вспомнил о задании, порученном ему руководством, открыл телефон и отправил коллеге сообщение.
[Будь добр, пробей, где этот человек сейчас учится.]
[Имя: Пэй Цзин.]
— Эх вы, к учебе у вас душа не лежит, а поесть — так обязательно надо первыми прибежать. Ладно, урок окончен!
Только прозвенел звонок с урока, по команде учителя расторопные ученики с задних рядов уже выскочили из дверей, и в проходе мгновенно начался стометровый забег.
Пэй Цзин почувствовала легкую жажду. На дневных занятиях учителя на редкость единодушно задерживали уроки, и она, оглянувшись назад, чтобы сказать Цзян Нин, что сначала сходит набрать воды, обнаружила, что той нигде нет.
Наверное, выбежала вместе с той толпой, что только что ринулась в столовую.
Пэй Цзин ничего не оставалось, как взять стакан самой. Едва она добралась до кулера, как Цзян Нин примчалась по коридору спереди.
Стоило им встретиться взглядами, как уголки губ Цзян Нин изогнулись — похоже, она хотела подразнить подругу: раскинув руки и покачивая телом то выше, то ниже, она с легкой улыбкой побежала навстречу.
В учебном корпусе, который только что гулко гудел от шагов спешивших в столовую людей, теперь раздавалось лишь торопливое цоканье бегущей Цзян Нин.
По одному только звуку шагов можно было ощутить радостное настроение Цзян Нин.
Пэй Цзин засмотрелась, и просочившаяся теплая вода полилась ей на руку, заставив испуганно вздрогнуть.
Суаньнай приземлилась рядом с ней, протянула руку и помогла выключить аппарат, из которого всё ещё текла вода:
— Ты в порядке?
Запястье покраснело сильнее обычного, но в прохладном воздухе это даже было приятно. Пэй Цзин стерла капли воды:
— Всё в порядке, как раз руки погрела.
— Правда? Ты же теплую воду наливала, а я вот бежала — и до чего же замерзла, — Цзян Нин передернуло от мурашек, и она поторопила подругу: — Дай-ка скорее стакан, согреться.
Пэй Цзин открутила крышку, сделала глоток воды и только потом протянула ей стакан:
— Раз холодно, зачем бежала?
Цзян Нин торопливо забрала его:
— Так это я тебя увидела, захотелось поскорее подбежать.
Перекидываясь словами, они вернулись в класс, сложили тетради в портфели и бок о бок зашагали по лестнице.
Цзян Нин молчала весь день, а теперь рот у нее работал как пулемет — она без умолку тараторила о том, что произошло сегодня.
— Сегодня же недельный тест, помнишь ту тему сочинения? Про этот самый вечный миг. Угадай, что я написала? Ты же помнишь ту фотографию с полароида, что я тебе делала? Вот я и написала про тот самый миг, это просто невероятно. А ты про что писала?
— Наверняка что-то банальное, вроде как добилась отличных результатов, или... м-м... кажется, от тебя и не угадаешь, что напишешь. Расскажи мне, а?
Не дождавшись ответа, она не удержалась и толкнула Пэй Цзин локтем:
— Ты чего?
Всю дорогу Цзян Нин щебетала, и они уже почти подошли к школьным воротам. Она посмотрела на Пэй Цзин и увидела, что та вроде бы идет, но взгляд её намертво прикован к какому-то месту. Цзян Нин проследила за ее взглядом.
Там стояла белая «Тойота», и человек на водительском месте, казалось... тоже смотрит на них?!
Этот человек явно только что смотрел на них, но теперь отвел взгляд, словно всё это было лишь игрой воображения Цзян Нин.
Она повернула голову и снова взглянула на Пэй Цзин — та уже перевела взгляд в другую сторону.
— У меня сегодня кое-какие дела, иди домой сама.
Спокойное лицо Пэй Цзин, только что слушавшее её болтовню, изменилось, и суровость проступила даже в её крепко сжатых губах.
Цзян Нин понимала границы дозволенного, бросила «хорошо» и действительно развернулась и ушла.
Пэй Цзин опустила голову и проходила перекресток за перекрестком. Когда температура упала, одна лишь школьная форменная куртка уже не спасала от холода, по ее тощим рукам побежали мурашки. Если присмотреться, ее трясло почти всю — и она прекрасно понимала, что дело вовсе не в холоде. Просто за ней по пятам шла та самая машина, что тронулась от школы. Она сжала пальцы до боли в подушечках, изо всех сил стараясь унять тело, и деланно-невозмутимо зашагала вперед.
Через некоторое время сзади послышался звук закрывающейся автомобильной двери.
— Хватит уже, давай поговорим здесь.
Неизвестно когда машина остановилась у обочины, и Ли Цзинцзюнь широким шагом направился к ней, попутно говоря.
Пэй Цзин обернулась. Возможно, в тот момент, когда она сдерживала эмоции, ее глаза покраснели; она даже не пыталась скрывать отвращение во взгляде, уставившись на приближающегося мужчину.
Она стояла неподвижно, и в тот самый миг, когда заговорил мужчина, ее еще секунду назад дрожавшее тело обрело твердую опору. Развевающиеся на ветру пряди не могли скрыть бурю эмоций, но стоило мужчине сделать шаг ближе, как она с невероятным усилием воли подавила все чувства — лишь уголок рта слегка ввалился.
Она до боли закусила нижнюю губу.
Дорога здесь шла в гору, и Пэй Цзин стояла на возвышении, глядя сверху вниз на мужчину, который был выше ее. Главное же заключалось в том, что она прекрасно знала, кем он работает, но на ее лице не было и тени страха.
— Давно не виделись, а ты, девчонка, выросла такой высокой, — произнес Ли Цзинцзюнь и бодро пару раз усмехнулся, пытаясь разрядить тяжелую обстановку.
Хотя это было поручение от руководства, но за столько поездок он уже не раз выполнял эту работу, и даже самый холодный человек привыкает к постоянным лицам.
Пэй Цзин, очевидно, не собиралась вестись на эти уловки:
— Говори быстрее, что тебе нужно. И избавь меня от упоминаний моего отца, оставь при себе свои речи, я ничего не знаю.
Ли Цзинцзюнь нечасто навещал ее, но каждый раз в прошлом это сводилось к расспросам и выпытыванию, не связывался ли с ней отец.
Ли Цзинцзюнь, судя по всему, ожидал такой реакции. Он оперся руками о колени, продолжая идти вперед, а устав идти, просто остановился, достал пачку сигарет, закурил, затянулся и медленно произнес:
— Ладно, после этих нескольких встреч разве я не понял? Расклеить тебе рот куда труднее, чем допросить преступника.
Запах табачного дыма долетел до нее, и на мгновение она замерла: Пэй Шичжун тоже курил сигареты этой марки, у них был едкий запах, но... вызывающийстарые воспоминания.
— Сегодня поговорим о другом. Тебе ведь в этом году в выпускной класс поступать?
Вскоре она отступила на несколько шагов назад, отмахиваясь от воздуха, показывая, что продолжать разговор не намерена:
— Верно, в выпускной. Успеваемость отличная, в школе соблюдаю дисциплину, в обществе — образцовый гражданин. Можешь не беспокоиться, я никогда не стану такой, как мой отец, доволен? Сделай одолжение, раз тебе делать нечего, сходи на свидание вслепую, не трать зря свою смазливую внешность. А нет — так раскрой еще пару дел, ты...
В самом конце фразы ее голос резко оборвался.
Кто первый теряет самообладание, тот и проигрывает.
Капитан Ли никак не ожидал, что девчонка подойдет к его дежурным любезностям с меркой допроса. Увидев, что она взволнована, он перестал двигаться вперед:
— Ладно-ладно, больше не буду спрашивать. Я же сказал: сегодня не о твоем отце речь, я просто зашел посмотреть, как ты поживаешь.
Держа в руке тлеющую сигарету, он поднял обе руки в знак капитуляции, а сообразив, что только что сделал комплимент, тут же добавил: — Впрочем, глазомер у тебя отменный. Ой, давеча пока дежурил у твоей школы, пара девчонок даже номер WeChat просили.
— Ладно, болтать больше некогда. Если отец свяжется с тобой, дай мне знать, ладно?
С этими словами он решительно зашагал прочь.
Пэй Цзин до боли закусила опухшую ранку на губе. Когда она повернулась, ее всё же едва не прорвало, уголки рта опустились. Она изо всех сил втянула воздух, и боль в груди была такой, будто она стояла на самом ветрохую, не в силах вырваться.
Ночью вновь вернулся привычный кошмар.
Она была накрепко привязана толстой пеньковой веревкой к деревянному стулу, не имея возможности пошевелиться. Веревка врезалась в кожу, от боли ей казалось, что она снова потеряет сознание. Она до крови закусила губу. Окружающая ее непроглядная тьма и ужас, словно блуждание по морскому дну, заставляли ее кричать, но рот был наглухо заткнут тряпкой. На этот раз раздавался не визг, а отчаянные, разрывающие душу рыдания, но исход оставался прежним: голос становился все тише и тише, пока не перешел в хриплые всхлипывания, а постепенно стихли и они.
Снова раздался тот же неторопливый звук шагов, проходящих мимо нее, но прямо перед тем, как выйти за дверь, он заговорил!
Она изо всех сил сдерживала себя, не издавая ни звука.
— Умерла?
«Динь-динь-динь-динь!» — зазвонил телефон на тумбочке, и Пэй Цзин окончательно вырвало из сна. Ее тело резко затрясло, словно в бессознательных конвульсиях. Прошла ровно минута, прежде чем она немного успокоилась: от пропитавшей одежду влаги спину пробирал холод. Сознание возвращалось — снова приснился кошмар.
Звонок оборвался через несколько секунд. Опираясь на руки, она приподнялась, потерла волосы, взяла телефон и разблокировала экран: там было пропущенное голосовое сообщение от Цзян Нин и еще несколько текстовых.
— Алло? — голос все еще был наполовину охрипшим.
Она пару раз кашлянула и снова сфокусировала взгляд на темной спальне, где страх от только что пережитого кошмара вновь начал подступать к горлу.
— Я тут тебе сообщение отправляла, а потом Суаньнай стала тереться о меня и случайно задела голосовой. Я тебя не разбудила?
— Нет!! Суаньнай, не трись обо мне, я в игре!
— Ломайте кристалл! Вы чем там занимаетесь? В смысле, когда это вас успели вырезать? В конце концов всё опять на мне! Да блин, с чего это Чэн Яоцзинь так быстро воскрес? Он же идет меня убивать, ну быстрее, помогите кто-нибудь!
Нахлынувший было страх полностью потонул в этом хаотичном галдеже.
На другом конце провода Цзян Нин, видимо, поняла, что выхода нет, и, немного успокоившись, объяснила:
— Алло? Извини, пожалуйста, я просто увлеклась игрой.
— Ничего. Ты всё еще играешь? — Пэй Цзин снова легла на подушку и, отбросив слипшиеся пряди волос со лба, задала вопрос.
— Нет-нет, не играю. Ты чего это так поздно еще не спишь?
— М-м.
— Не спится.
— А... — Цзян Нин, судя по всему, выпроваживала Суаньнай. После череды шуршащих звуков на линии наконец воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/37830/4734120
Готово:
