Глава 29
— Алло? Дед? Ты чего звонишь? Сам же твердил, что нужно блюсти традиции и писать исключительно рукописные письма.
В кабинете поместья Ци Чэнъю растирал тушь в тушечнице, прижимая телефон между ухом и плечом.
— Паршивец! Ещё и деда упрекать вздумал! — пророкотал в трубке старый господин Ци.
Ци Чэнъю поморщился и покорно сбавил тон:
— Ладно-ладно, виноват, дедушка. Чем могу служить? Мне скоро на съёмки выходить.
Старик Ци погладил бороду, пытаясь вернуть душевное равновесие. Он бросил взгляд на фотографию, распечатанную для него старшим учеником. Снимок сделали в тот день, когда Хань Лянь расспрашивал юношу: Ли Мао в пушистой куртке с недоумением приподнял изящную бровь и изогнул губы, смотря прямо в объектив с надменным видом избалованного барчука.
«Похож! Как же похож!»
Старик Ци покашлял и строго произнёс:
— Занятия не забрасывай. Твой старший соученик каждую неделю будет устраивать тебе проверку.
— Да знаю я, знаю, деда, — пробормотал Ци Чэнъю. — Втянул меня в эту кабалу, а теперь ещё и отчитываешь.
Старый господин Ци взбудораженно вытаращился на телефон, сделал пару глубоких вдохов и заставил себя успокоиться. Ци Чэнъю даже обомлел: дед у него хоть и был человеком отходчивым, но на старости лет любил поворчать по каждому пустяку. А тут вдруг сдержался?
Невероятно.
Пока Ци Чэнъю дивился переменчивому нраву деда, тот снова суховато кашлянул и спросил с наигранным равнодушием:
— На съёмках... я слышал, сегодня все ребятишки к нам приедут?
Кланы Ци и Ли разнились во всём: один славился высокими искусством и слогом, другой — военной доблестью. И пусть пресекались они редко, оба оставались старинными и почтенными семействами, чьи предки, возможно, давным-давно даже состояли в родстве.
— Да, скоро будут, — отозвался Ци Чэнъю. — Не переживай, деда, у нас всё-таки съёмки, так что мешать тебе никто не станет.
Старик Ци, уже нацелившийся согласиться, чтобы его «помешали», мгновенно опёкся:
—... С чего бы им мне мешать?! Я ещё крепок здоровьем, могу и гостей принять!
Ци Чэнъю не уловил скрытого подтекста. Он собирался что-то ответить, но в дверь кабинета тихо постучали: слуга сообщил, что братья из семьи Ли уже прибыли.
— Ладно, дед, вечером после трансляции зайду. Отключаюсь, гости приехали.
— Гости? Кто приехал-то? — Старик Ци мгновенно приложил ухо ближе к трубке.
Но в ответ раздались лишь короткие гудки:
«Ту-ту-ту-ту...»
Старый господин Ци лишился дара речи.
Негодник! Настоящий паршивец!
Он раздражённо погладил бороду, вглядываясь в фотографию, и вдруг обернулся к стоящему позади слуге:
— Кстати, те господа уже уехали?
Слуга сделал быстрый звонок, уточнил детали и отрицательно покачал головой:
— Ещё нет, господин Ци.
Старик нахмурился, в его взгляде мелькнуло беспокойство:
— Передай Сяо Цин, пусть провожает гостей к павильону у ручья в заднем саду. И вели кухне приготовить угощение получше.
Семьи Ци и Вэнь издавна поддерживали связь, и Вэнь Ичэнь рос на глазах у старого господина Ци. Этот парень действительно удался на славу: глубокий ум, выдержка, стальная хватка. Старик Ци искренне им восхищался. На фоне столь ослепительного самородка нежелание Вэней признавать Ли Мао казалось вполне понятным. Вот только в сердце самого старика Ци...
Ни один хвалёный гений не мог сравниться с его будущим младшим учеником.
Старый господин Ци по-детски фыркнул, глядя на снимок, и проворчал:
— И чем наш мальчик хуже остальных?
Малыш ведь даже на юбилей не забыл прислать ему самый любимый подарок! Пусть тот подарок и отмораживал зубы.
Хороший ребёнок, замечательный! И нечего дозволять кому попало над ним насмехаться!
***
Встреча наследников двух великих кланов — Ли и Ци — заставила закипеть чаты трансляции, где зрители уже всё утро откровенно скучали.
Съёмочная группа тоже пребывала в некой агравации: боги ведают, как нелегко дались им эти часы, пока они всухую наблюдали, как представители семейств Ли и Ци пишут иероглифы, рисуют и читают книги! За полдня они не проронили и трёх фраз! Может, хоть теперь они заговорят нормальным человеческим языком?
— Давно не виделись.
— Извините за беспокойство.
— К чему церемонии.
— Проходите.
***
:... И это всё? Всё?!
: Это что, новый тренд на сверхкраткие приветствия?
: Девочки, я что-то упустила? Они уже встретились? А почему я не увидела их в одном кадре...
: (Лаконично) Да, они уже поприветствовали друг друга.
В просторной гостиной, оформленной в смешанном восточно-европейском стиле, братья Ци стояли в светлых шелковых халатах-ханьфу, а братья Ли — в строгих сорочках и брюках. Старший напротив старшего, младший напротив младшего. Кивнув друг другу и обменявшись четырьмя репликами, они чинно разошлись по своим местам.
Ли Цзю с непроницаемым лицом достал планшет с цифровым самоучителем по кулачному бою. Ли Чжэ спокойно подошёл к журнальному столику и кивнул курносому Ци Чэнляню. Сяо Ци, вскинув длинные, скрывающие ладони рукава ханьфу, с важным видом ответил поклончиком.
После чего оба ребёнка чинно уселись по разные стороны стола: один углубился в «Искусство войны» Сунь-цзы, а второй разложил перед собой иллюстрированную энциклопедию современного вооружения.
Съёмочная группа оцепенела.
Даже старики в домах престарелых живут более бурлящей жизнью!
Режиссёр операторской группы утёр пот со лба и осторожно подал голос:
— Уважаемые господа... вам точно нечем поделиться друг с другом?
Ци Чэнъю резко обернулся и приложил палец к губам:
— Пожалуйста, говорите тише.
Режиссёр: «... И-извините. Понял o(╥﹏╥)o».
Ассистент подпёр плечом спавшего с лица начальника и отчаянно замигал глазами:
«Не сдавайтесь, шеф! Нам нужен сюжет!»
Режиссёр визировал ответным взглядом: «Сама иди и пробуй!»
Когда в воздухе витает аромат дорогого чая, а каждый занят своим делом с поистине царским величием, у кого поднимется рука нарушить эту идиллию?
Режиссёры обеих съёмочных групп сошлись вместе, ломая головы над катастрофой.
Синъюй Энтертейнмент
В офисе компании секретарь Цинь Яньюй зажала в зубах деревянную палочку от леденца, зажгла свечу и, совершив молитвенный круг на триста шестьдесят градусов, с чувством отвесила поклон статуэтке Бога Богатства.
Сотрудницы отдела планирования на высоких каблуках вихрем проносились мимо, осыпая её отчётами:
— Секретарь Цинь! Индекс активности не растёт! Переходим ко второму плану?
— Секретарь Цинь! Зрители в чате начали конспектировать военные трактаты! У нас сейчас весь трафик уйдёт в образование!
— Секретарь Цинь!
Цинь Яньюй вонзила свечу в стеклянный флакон, с грохотом прижала ладони к столу и бросила загадочный взгляд на подчинённых:
— Ли Мао уже приехал?
Помощница икнула, спешно перелистывая сценарий:
— Едет, едет! Уже подезжает! Трафик на его индивидуальном канале зашкаливает, но босс ведь строго запретил...
Босс лично распорядился: никакой чёрной раскрутки на компромате Ли Мао! Но если эти три семейства соберутся вместе, чего ждать от Ли Мао, кроме ледяного игнорирования или громкого скандала?!
Помощница, отвечавшая за семейство Ли, уже прощалась со своей премией.
Цинь Яньюй постучала пальцами по лбу. Честно говоря, она и сама не знала, чего ждать.
Медиа-трафик — штука капризная. Этот проект их босс утвердил на эмоциях, после чего сокойно отправился спать, пока рядовые сотрудники в панике перерабатывали ночами!
Семьи Ли и Вэнь согласились на съёмки лишь из вежливости, им не нужна была дурная слава, и падение рейтингов планировалось изначально.
Но если там появится Ли Мао... Если их ставка сыграет, случится настоящее чудо!
Главный секретарь Цинь взмахнула рукой:
— Отслеживайте метрики и следуйте сценарию. Кстати, выложили в сеть голосование по следующему этапу?
[0167] Речь шла о продолжении детского шоу: после первой недели задания должны были выбираться зрительским голосованием.
Помощница кивнула:
— Да, уже опубликовали, так что я...
— Секретарь Цинь!!! Трафик рванул вверх!
***
Усадьба Ци сохраняла уклад прошлых веков. Даже слуги служили здесь поколениями. На воротах сегодня дежурили двое воспитанников — настоящие богатыри с хмурыми, будто из камня высеченными лицами. Вглядываясь в их суровые фигуры, легко можно было принять их за оживших духов-стражей.
Съёмочная группа Ли Мао прибыла первой. Выйдя из машин, сотрудники упёрлись взглядом в двух высящихся у входа исполинов, и у всех ёкнуло сердце.
Чат трансляции Ли Мао мгновенно ускорился.
***
: Ого... У семьи Ци всё так строго? Эти двое выглядят так, будто за плечами у них годы боевых искусств!
: Не буду врать, у меня бы ноги отнялись прямо у порога.
: Ну так клан Ци — хранители векового наследия. А что будет, когда приедет наш Котик? Ему же даже постучать страшно станет!
: Постучать? Вы слишком переоцениваете Ли Мао. Он, небось, струсит и сбежит, а эти титаны даже глазом не моргнут.
: О, подбираются!
***
Микроавтобус съёмочной группы остановился в пятидесяти метрах от главных ворот.
Линда окинула взглядом двоих «стражей» и с тревожным видом постучала по спинке водительского сиденья:
— Может, припаркуемся у бокового входа?..
— У калитки? — На заднем сиденье раздался шелест.
Юноша сбросил с лица капюшон и подёргал длинными пушистыми ресницами, прогоняя сон. Рядом с ним, зацепившись за его рукав, сонно потягивалась Мин Цяоцяо.
Оба — большой и маленький — укутанные в мягкие шарфы, уставились на Линду круглыми блестящими глазами.
Ну какие это «князья тьмы»? Это же настоящий кошачий принц и его маленькая принцесса!
У Линды от умиления сжалось сердце:
— Мы приехали. Может, зайдём с заднего двора?
Эти стражи у ворот выглядят слишком сурово. Если случится казус, хейтеры снова всё свалят на Ли Мао!
Ли Мао выгнул бровь и бросил взгляд в окно.
— С чего бы гостям входить через задворки?
Он сладко зевнул, на глазах выступили капельки слёз.
— Идем через парадный.
Не успела Линда возразить, как юноша уже подхватил малышку и вышел из машины.
Спустя пару минут тонкий, изящный юноша и крошечная девочка стояли перед величественными воротами усадьбы Ци. На фоне двух великанов они казались совсем хрупкими.
***
: Ух... Ну и контраст. Я аж затаила дыхание...
: Ли Мао вот так просто пойдёт вперёд? Ничего себе, смельчак!
: Ха, опять показал свою эгоистичную натуру! Мин Цяоцяо хоть и вредная, но ребёнок! А он даже не помог ей с чемоданом!
: Вышекомментирующий, ты в своём уме? Почему ребёнок не может везти свой чемоданчик на колёсиках? Она тебе что, фарфоровая кукла?
: Да-да, у нас тунеядство не приветствуется. Хочешь побегать у неё на посылках — иди и таскай! Только принцесса на тебя даже не взглянет.
: Вы!.. У вас совсем нет сердца!
: Зато у нас есть здравый смысл!
: Так, стоп! Посмотрите на эти древние ворота и на Мао... Боже, до чего красиво! Настоящий молодой господин из старой Столицы! Мне прямо представилось, как триста лет назад первый красавец приехал с визитом к наставнику Ци!
: А-а-а! Сестрёнка, не жги! У меня уже фантазия разыгралась! Они реально похожи!
: Соблюдайте границы! Как можно сравнивать Ли Мао с благородным юным господином Ли?!
: А почему нельзя? Наш Котик красив? Красив! Из знатного рода? Ещё бы, Вэни — это вам не...
: Не передёргивай! Я вообще о другом!
: Да хватит спорить! Мао уже внутри!
:??? Внутри? Как он прошел?!
:... Ну, просто взял и прошёл. Обычным шагом. Вальяжно и неторопливо.
:...
:... (Гифка с шокированной птицей.jpg)
***
Операторы семьи Ли в абсолютном оцепенении шагали следом за Мао. Они пересекли порог резиденции Ци и всё ещё не могли поверить в происходящее.
Юноша спокойно кивнул двум «громилам»:
— Спасибо. Кстати, будет время — заходите в поместье Ли...
Мао застыл на полуслове. До него вдруг дошло: сейчас не древняя эпоха, и перед ним не те парнишки-слуги, с которыми они сотни раз лазали через собачью лазейку в заборе. Они его не помнят.
Ли Мао чуть опустил длинные ресницы, скрывая нахлынувшую грусть.
А-Да и А-Эр внезапно выпрямились во фрунт. Голос А-Да прозвучал на удивление мягко, словно сработала многовековая память тела:
— Проходите, господин! Вот смена закончится — обязательно заглянем к вам на... шашлыки!
«Стоп, с кем это они собирались на шашлыки?! Разве они ели шашлыки с молодым господином Ли?!»
Ли Мао поднял глаза, и в его миндалевидных зрачках вспыхнул озорной огонёк.
— Договорились! Вечером жду!
А-Эр одобрительно крякнул:
— Сделаем в лучшем виде!
Мин Цяоцяо, висящая на руке у Ли Мао, пискнула:
— Братик, братик! Я тоже хочу шашлык!
Съёмочная группа: «...???»
***
: (Смотрит на экран)
: (Ничего не понимает)
: (Смотрит ещё раз)
: Так наш Маленький Енот... на самом деле гений социализации?!
http://bllate.org/book/37821/5120489
Готово:
