Не выдерживая бушующих в душе сплетен, несколько самых смелых гостей тут же бросились к Хэ Юйнин расспрашивать о личности этого зятя.
Разве могла Хэ Юйнин признать этого непонятно откуда взявшегося альфу своим зятем? Но она также понимала, что на подобных банжетах меньше всего стоит устраивать беспорядки, тем более что ее старшая сестра еще не порчила окончательно отношения с семьей Хэ, а потерять лицо означало бы опозорить всю семью.
Подумав об этом, Хэ Юйнин с ненавистью бросила еще один взгляд на спину Сунь Си, одновременно продолжая лавировать среди назойливых любителей подслушать чужие секреты. На душе у нее было тяжело.
Не менее сложные чувства испытывала и госпожа Хэ. Этот ребенок действительно отрастил крылья — посмела так публично ударить ее по лицу, не проявив уважения ни к семье Хэ, ни к семье Чэнь. Впрочем, на сегодняшнем приеме были дела поважнее: вот закончится все, и она покажет этой девчонке, как ее проучат.
Что думали члены семьи Хэ, Хэ Юйань не знала и знать не хотела. Сейчас она с удовольствием подкармливала маленькую альфу, попутно делясь с ней полезными знаниями.
Прогресс эпохи никогда не обходит стороной изысканную еду — именно это подумала Сунь Си, впервые увидев десерты на праздничном столе. Стоило бросить взгляд вокруг, как самые разнообразные угощения, поражающие воображение цветом, ароматом и вкусом, чинно лежали на белоснежных фарфоровых тарелках, так и маня отведать их. Большинство блюд Сунь Си даже никогда не слышала.
Заметив голодный блеск в глазах маленькой альфы, Хэ Юйань добровольно взяла на себя тяжелый труд объяснять и выбирать угощения. Постепенно погружаясь в блаженство гастрономического рая, Сунь Си отбросила начальную тревогу и принялась с наслаждением дегустировать лакомства.
Мясные блюда, разумеется, занимали добрую половину стола, если не больше. На тарелках красовались такие деликатесы, как нежнейшее тушеное мясо по-циньски или вяленая медвежатина из Лунчжоу — сочные, мягкие, сытные, но совсем не жирные, обладающие тонким ароматом и великолепным вкусом. Они заставили закоренелого плотоядного зверя в лице Сунь Си тут же сглотнуть слюну.
Конечно, образ благородного и утонченного человека нельзя было ронять, поэтому Сунь Си лишь слегка притрагивалась к каждому блюду, не набрасываясь на еду. Заметив в ее взгляде сожаление, Хэ Юйань с улыбкой наклонилась к самому ее уху:
— Так сильно любишь мясо? Вернемся домой — обязательно накормлю тебя вволю.
Сунь Си тут же замерла на месте, мгновенно прокляв свою предрасположенность схватывать всё на лету. Виноваты были ее привычка серфить в интернете и широкая эрудиция — в голове живо нарисовались всякие двусмысленные картинки.
Хэ Юйань с улыбкой ущипнула мягкую мочку уха альфы и, пользуясь тем, что в уголке их прикрывали от посторонних глаз, беззастенчиво принялась ее поглаживать, пока у входа не поднялась шумиха. Только тогда она неторопливо опустила руку, совершенно не заботясь о том, как переносит муки совести Сунь Си, чьи уши пылали ярким румянцем.
Все присутствующие словно по команде прекратили разговоры и дружно устремили взгляды на арочную дверь. Каждый знал: приближается кульминация этого вечера.
Стоявшего у входа для встречи гостей Чэнь Наня уже сменили. Теперь его обязанности выполняли лично Чэнь Сюн, поддерживавшая Старшего Чэнь под руку, и почтительно державшийся рядом Чэнь Чанхань. На мгновение всеобщее внимание оказалось приковано к ним.
Прибыла семья из трех человек: шедшие впереди мужчина-альфа и женщина-омега, за которыми следовал еще один мужчина-омега.
Три силуэта постепенно вырисовывались из темноты по мере приближения к лучам света, и наконец, когда они полностью шагнули в освещенную зону, гости смогли разглядеть их во всей красе.
На секунду воцарилась абсолютная тишина.
Причиной такой гробовой тишины стали не только статус и мощная аура Сун Пинхуна в сочетании с потрясающей внешностью всех членов семьи, но и нечто более поразительное. Сама эта внешность, эти черты лица и манеры казались кому-то смутно... знакомыми.
Например, недавней альфе, которая совсем недавно произвела на всех фурор — спутнице Хэ Юйань с неизвестным происхождением.
В ту же секунду толпа принялась украдкой, как им казалось, озираться по сторонам. Они не подозревали, что когда множество людей одновременно бросают такие взгляды, это ничем не отличается от открытого пяления.
Тем более если речь шла о таком альфе с ярко выраженными феромонами, как Сун Пинхун.
В этом мире обладатели феромонов среди представителей классов АО составляли меньшинство, неизменно занимая верхушку социальной пирамиды. И дело было не только в редкости: феромоны значительно расширяли пределы человеческих возможностей. Иными словами, такие альфы и омеги больше напоминали «эволюционировавших» людей.
Именно поэтому парфюмер набирал учеников исключительно из их числа.
Поэтому от Сун Пинхуна не мог ускользнуть ни один тайный взгляд или перешептывание. Он быстро вычислил второго главного участника сцены, но стоило его взору упасть на лицо Сунь Си, как на его обычно суровом лице треснула маска сдержанности. Это... это было слишком похоже.
Если бы он точно, абсолютно и железобетонно не знал, что никогда не имел интимных связей ни с кем, кроме собственной жены, он бы, пожалуй, тоже решил, как и остальные, будто Сун Си — его внебрачная дочь.
Но, полагаясь на собственную уверенность, он скорее допустил бы мысль, что Сун Си — его младшая сестра, хотя... стоп. Его родители погибли в межзвездном шторме, когда ему было три года, так что эта версия тоже отпадала.
Неужели его бабушка-альфа? Но у бабушки вряд ли мог родиться настолько взрослый ребенок.
Не подозревая, что мысли Сун Пинхуна погрузились в полный хаос, Чэнь Чанхань подал голос, нарушая странную тишину:
— Для меня большая честь, что все вы смогли почтить своим присутствием семидесятилетний юбилей моего отца.
Затем он повернулся к Сун Пинхуну и представил собравшимся эту семейу, прибывшую последней:
— Это Сун Пинхун, богатейший человек Планеты Сихэ. То, что вы соизволили явиться с супругой и сыном на юбилей моего отца — поистине великая радость для нашего скромного дома. Прошу вас, займите почетные места.
Эта фраза словно нажала невидимую кнопку: толпа вновь заволновалась, банкет на вид продолжился своим чередом.
Члены семьи Чэнь проводили семью Сун к почетным местам вверху зала, ожидая начала трапезы.
Супруга Сун Пинхуна, Цзян Лань, издавна славилась проницательным умом и чуткостью. Она всматривалась внимательнее мужа: из-за того, что Сун Си была альфой, на первый взгляд она действительно казалась похожей на Сун Пинхуна на девяносто процентов.
Однако никто не знал ее лучше, чем она сама: в чертах лица Сунь Си отчетливо проступали и ее, Цзян Лань, черты. Возможно, из-за внешнего сходства супругов друг с другом эта схожесть поначалу ускользала от внимания.
Поэтому в данную минуту Цзян Лань была озадачена даже больше Сун Пинхуна; ей не терпелось дождаться окончания банкета, чтобы притащить Сунь Си на допрос.
Но больше всех, безусловно, была ошеломлена сама Сунь Си. Она попаданка, причем переместилась в этот мир в своем теле, и вдруг видит здесь своих маму и папу?! И, возможно, вдобавок какого-то неизвестно откуда взявшегося младшего брата?! В ее родном мире такого не было.
Гуцзао, Гуцзао, Гуцзао... — Сунь Си тщетно звала Систему в глубине сознания. Даже зная, что в университете она завалила программирование на Python и базы данных, сейчас она была готова сама влезть в чужой код и все исправить. Но разрядившаяся и отключившаяся Система совершенно не чувствовала тревоги своей хозяйки и продолжала хранить мертвенное молчание.
По сравнению с чистым удивлением и паникой остальных, состояние Хэ Юйань можно было назвать сложным. Ей казалось, что ее обманули — да, именно обманули.
Судя по медицинскому осмотру Сунь Си, ее здоровье в полном порядке, амнезия исключена. Сунь Си утверждала, что она попаданка — хорошо, Хэ Юйань поверила. Но теперь откуда-то берутся родители... Что, теперь всей семьей сюда перерождаются? Переселение в другой мир стало настолько обыденным делом? И продается семейным пакетом?
Хэ Юйань глубоко вздохнула, с некоторым запозданием ощутив гнев оттого, что села в лужу. Она, опытный киберполицейский и убежденная материалистка, позволила себя одурачить этой притворяющейся пай-девочкой альфе, да еще по столь нелепой причине! Просто курам на смех.
Сидевшая рядом альфа все еще погружена в собственные сомнения и не сразу заметила перемену в настроении женщины. Впрочем, времени на раздумья ей не оставили, ведь со сцены прозвучало ее имя, произнесенное Чэнь Сюн.
— Это моя спутница на сегодняшнем вечере, Сунь Си, — Чэнь Сюн поманила ее рукой, призывая подняться на сцену.
Застигнутая врасплох Сунь Си рефлекторно повернула голову к Хэ Юйань, но та лишь слегка отвернулась, позволяя девушке любоваться лишь своей точеной линией подбородка.
— Сунь Си, моя спутница, — видя, что та не сдвинулась с места, Чэнь Сюн пришлось повторить снова.
Под прицелом взглядов всего зала Сунь Си пришлось временно отложить попытки допросить Хэ Юйань. Она поднялась с места и направилась к сцене.
Стоило ей встать, как Хэ Юйань тут же повернула голову обратно и теперь неотрывно следила за спиной Сунь Си, а в ее глазах бушевали темные эмоции.
Спутник — как следует из названия, тот, кто сопровождает в пути, демонстрируя прекрасную добродетель партнерства. Обычно хозяева банкета в начале пиршества приглашают одного спутника, и хотя раньше с этим было связано множество условностей, теперь эта традиция превратилась в простую формальность, не требующую строгой привязки к статусу. Напротив, младшим разрешалось самостоятельно выбирать себе компаньонов из числа близких друзей.
Поэтому старшие в семье Чэнь не стали ограничивать свободу выбора Чэнь Сюн, и по совету отца она отправила Сунь Си деревянное приглашение.
Тогда Сунь Си не придала значения смыслу деревянного приглашения. В межзвездную эпоху количество растений резко сократилось, поэтому цветные металлы ценились дешево, а изделия из дерева — напротив, дорого. Обычные приглашения делались из металла, и еще одним фактором роскоши нынешнего банкета было то, что элитные приглашения изготавливали из дерева и украшали живыми цветами.
Проходя сквозь толпу и заставляя себя не смотреть на пытливые взгляды, Сунь Си с поджатыми губами поднялась на возвышение.
Оказавшись в лучах прожекторов на переднем плане, Сунь Си стала выглядеть еще выше и элегантнее, но вряд ли сейчас кто-то был способен насладиться этим зрелищем. Если раньше гости украдкой поглядывали на нее, то теперь толпа открыто и бесцеремонно шепталась между собой.
— И впрямь похожи до безумия...
— Говорят же: от тигра рождается тигр, от феникса — феникс. А эта осанка...
— Сунь Си... она ведь тоже носит фамилию Сун. Нужно ли еще что-то объяснять?
— Неудивительно, что раньше не удавалось узнать ее происхождение.
Девяностопроцентное сходство, общая фамилия Сун и благородная осанка — все признаки указывали на одно: у этой девушки были самые тесные связи с Сун Пинхуном. Если бы дело ограничивалось только этим! Куда важнее было то, что Сунь Си явилась в сопровождении Хэ Юйань, причем вела себя с ней излишне близко.
Неужели семья Хэ тоже решила вмешаться в эту игру? Присутствующие в зале уже мысленно достроили несколько конспирологических сценариев, причем такой детальной проработки, что, не знай они истинной подоплёки, сами участники событий поверили бы в эти обоснованные догадки.
И лишь члены семьи Бай, сидевшие за столиком позади Сун Пинхуна, оставались совершенно невозмутимы. Возможно, эта невозмутимость объяснялась тем, что кто-то слил информацию заранее.
Тремя днями ранее Бай Роусу, в очередной раз получившая отказ, настойчиво пыталась продолжить общение с Сунь Си, но обнаружила, что заблокирована. Ощущение отвергнутости было не из приятных, и тем же вечером Бай Роусу тайком плакала дома.
Бай Хао, заглянувший домой забрать кое-какие документы, включил свет и обнаружил эту сводную сестру, свернувшуюся калачиком на диване. По ее изящному личику все еще текли слезы, которые в тусклом свете ламп придавали ей особенно жалобный вид.
http://bllate.org/book/37818/4732653
Готово:
