Она не понимала, почему от этих звуков её сердце тревожно сжималось? Почему при мысли о том, как ту женщину избили до кровавого месива, ей становилось так тяжело на душе?
Почему этот аромат феромонов, принадлежавший той женщине, всё еще смутно витал в покоях, никак не желая рассеиваться?
Невозможно.
Цзи Чживань тихо пробормотала себе под нос, словно пытаясь саму себя в этом убедить:
Она — бесстыдная бунтарка, и наказание, которому её подвергли, — это то, чего она полностью заслуживает. С чего бы этой принцессе переживать из-за такого человека? Должно быть, мне показалось...
Она резким движением с силой опустила чашку на стол, и чай расплескался, залив всю столешницу.
Поднявшись на ноги, она подошла к дверям дворца и бросила сложный взгляд на эту плотно закрытую створку.
Ей хотелось пойти и взглянуть, но она изо всех сил заставила себя сдержаться.
Она — принцесса Чжаоян, особа благородных кровей, как она может испытывать трепет перед какой-то дерзкой бунтаркой, посмевшей оскорбить её? Как она может из-за неё тревожиться?
В конце концов Цзи Чживань всё же повернулась и вернулась вглубь дворца, отгородившись от всего, что скрывалось за той дверью.
Вот только остаточное тепло в железах на затылке никуда не делось, а терзающие сердце раздражение и беспокойство, подобно тому шлейфу неугомонных феромонов, еще долго не могли улечься.
Тем временем стражники принесли Цзян Аньи обратно в её собственное поместье. Слуги в доме, увидев её в столь плачевном состоянии, страшно перепугались; они торопливо уложили её на кушетку и позвали лекаря.
Лекарь, осмотрев раны на спине Цзян Аньи, принялся качать головой и с сокрушением произнес: Раны слишком тяжелые, эти сто ударов палками наносились едва ли не с намерением убить. Хорошо еще, что не задеты внутренние органы, повреждена лишь кожа да мясо. При должном уходе она сможет восстановиться, но... этот период восстановления, боюсь, принесет немало мучений.
Слуги поспешно принялись выполнять указания лекаря: отправляться за лекарствами и ставить их отвариваться.
Глава 7. Тоска
Цзян Аньи в полубессознательном состоянии лежала на кушетке. Рана на спине горела огнем, каждое дыхание отдавалось в плоти жгучей болью, из-за чего её сознание непрестанно металось между бодрствованием и мравом.
Слуги в поместье суетились туда-сюда, запах испарений от варящегося отвара смешивался с легким ароматом крови, заполняя всю комнату.
В этот самый момент за воротами двора послышались торопливые шаги, сопровождаемые встревоженными криками женщины: Аньи! Аньи! Дитя моё!
Не успел голос затихнуть, как в покои, спотыкаясь, ворвалась женщина в простом на вид, но сохраняющий благородство наряде. Это была мать хозяйки этого тела — Госпожа Лю.
Она занималась домашними делами в особняке, когда внезапно услышала доклад слуг о том, что её собственную дочь принесли из дворца Чжаоян на носилках — всю в ранах и без сознания. В тот же миг у неё душа ушла в пятки; она даже не взяла протянутый служанкой платок и побежала сюда бегом всю дорогу.
Едва переступив порог, Госпожа Лю устремила взгляд на лежащую на кушетке Цзян Аньи.
Она увидела, что лицо дочери было белым как бумага, губы потрескались, в уголках рта запеклись следы крови, а спина оказалась замотана слоями белой ткани. Проступившие пятна крови окрасили бинты в темно-алый цвет, и от этого зрелища сердце Госпожа Лю судорожно сжалось, а глаза мгновенно заполнились слезами.
Дитя моё... — Госпожа Лю, спотыкаясь, бросилась к краю кушетки и протянула руку, желая коснуться дочери, но на самом подходе к руке Цзян Аньи испугалась причинить ей боль, резко замерла, а вместо этого впилась пальцами в край кровати. Её голос сорвался на рыдания, почти превратившись в нечленораздельный стоп:
Что же это такое? Кто тебя так избил? Сколько же тебе пришлось вытерпеть...
Стоявший рядом старый управляющий, видя горе Госпожа Лю, поспешно шагнул вперед и тихо пояснил: Госпожа, это... это был приказ Её Высочества принцессы Чжаоян. Говорят... говорят, молодой господин оскорбил принцессут, за что её жестоко избили сотней палок и в таком виде велели отправить обратно.
Принцесса Чжаоян? — Госпожа Лю резко вскинула голову, её затуманенное слезами лицо выражало абсолютное неверие.
Свадьба, дарованная самой Бися! Как она могла так поступить с Аньи? Даже если и возникло какое-то недоразумение, нельзя же было наносить такие тяжелые увечья! Пусть характер у моего ребенка и упрямый, но она всегда знала толк в приличиях, с чего бы ей оскорблять принцессу? Здесь определенно кроется какой-то подвох!
Говоря это, она снова опустила голову на Цзян Аньи и осторожно, кончиками пальцев, смахнула влажные от пот пряди со лба дочери. Холод прикосновения пронзил её сердце невыносимой болью.
Аньи, мама пришла, ты не могла бы очнуться? Поговори с мамой, что же в конце концов произошло?
Словно услышав голос матери, ресницы Цзян Аньи слегка затрепетали, и она медленно открыла глаза.
Сквозь затуманенное зрение она увидела знакомое лицо матери — всё в слезах, а в глазах читались тревога и боль, хлынувшие подобно приливу, что добавило еще больше горечи её и без того тяжелому сердцу.
Мама... — голос Цзян Аньи звучал слабо, как жужжание комара, хриплый настолько, что едва можно было разобрать слова. Стоило ей заговорить, как рана на спине отозвалась резкой болью, заставив её невольно издать глухой стон, а на лбу вновь выступил холодный пот.
Ой! Мама здесь! Мама рядом! — поспешно откликнулась Госпожа Лю, протягивая руку, чтобы поддержать её, но испугавшись потревожить раны, лишь с тревожным вопросом замерла:
Тебе очень больно? Лекарь сказал, что на тебя уже нанесли мазь, потерпи немного, ладно? Скажи маме, что в точности произошло? Как ты умудрилась оскорбить принцессу Чжаоян?
Цзян Аньи посмотрела на испуганный взгляд матери, приоткрыла рот, но не знала, что и ответить.
Нельзя же в самом деле заявить матушке, что она переместилась сюда из другого мира, а та самая принцесса Чжаоян — на самом деле её возлюбленная из прошлой жизни, которая просто в одночасье всё позабыла и теперь люто её ненавидит?
Скажи она такое, её тут же сочтут безумной, лишь напрасно растревожив мать.
Она могла лишь с трудом покачать головой, а её голос был полон глубокой усталости и растерянности: Мама, со мной всё в порядке... просто... просто вышло небольшое недоразумение...
Недоразумение? Какое же недоразумение могло заставить её нанести столь тяжелые удары? — глядя на такой вид дочери, Госпожа Лю испытала еще большую боль в сердце, и слёзы вновь брызнули из глаз.
Дитя моё, ты с малых лет не знала подобных страданий, а теперь тебя избили до такого состояния, у мамы сердце кровью обливается... Нет, мама должна отправиться во дворец, спросить Бися, спросить принцессу Чжаоян, что всё это значит! Даже если нас хотят наказать, мы должны умереть с открытыми глазами!
С этими словами Госпожа Лю собралась встать, но Цзян Аньи изо всех сил вцепилась ей в рукав.
Мама, не надо ходить! — в голосе Цзян Аньи прозвучала мольба. — Не ходи туда, она не станет с тобой встречаться и не станет слушать твои объяснения. Такова моя судьба, я смирилась...
Смирилась? Как можно с этим смириться? — глядя на отчаяние в глазах дочери, Госпожа Лю ощущала боль, словно её резали ножом.
Ты — самое дорогое, что есть у мамы, как я могу смотреть, как тебя так обижают? С какой стати эта принцесса Чжаоян так с тобой обошлась? Даже будучи особой императорской крови, нельзя же так легкомысленно распоряжаться чужими жизнями!
Видя возбужденное состояние матери, Цзян Аньи почувствовала, как по сердцу разлилась волна тепла, смешанная с глубокой горечью.
Присутствие матери, которая сочувствует ей, было её единственным утешением в эту минуту, однако это утешение не могло рассеять тоску и боль по Цзи Чживань в её груди.
Она знала: даже если матушка отправится во дворец, это ничего не изменит.
Цзи Чживань сейчас совершенно её не помнит, в её глазах плещутся лишь ненависть и гнев по отношению к ней. Даже если она увидит мать, то лишь сочтет, что они с дочерью занимаются вздорными скандалами.
Мама, послушай меня... — голос Цзян Аньи становился всё тише, сознание вновь начало уплывать. — Позволь мне хорошенько выспаться... когда я проснусь, всё наладится.
Не успев договорить, она снова потеряла сознание, а рука бессильно упала вниз.
Видя, что дочь опять погрузилась в беспамятство, Госпожа Лю заплакала еще горько.
Она медленно опустилась на край кровати, протянула руку и бережно сжала холодную руку дочери, её пальцы слегка подрагивали.
Руки дочери были ледяными, словно нефрит без признаков жизни, отчего сердце женщины опустилось на самое дно.
Дитя моё... — всхлипывала Госпожа Лю, в её голосе звучали сплошное беспомощность и сострадание.
Мама знает, как тебе тяжело на душе, мама знает, что тебя обидели, но ты не смеешь вот так сдаваться. Что бы ни случилось, мама будет рядом с тобой, мама непременно отыщет выход, мама обязательно сделает так, чтобы с тобой всё было хорошо.
Она так и сидела на краю постели, сжимая руку дочери и не отрывая взгляда от её бледного лица.
Слёзы катились градом, непрерывно падая на тыльную сторону ладони, а затем стекали по пальцам прямо на постельное белье, расплываясь темными влажными пятнами.
Небо за окном постепенно темнело, в комнате зажгли свечи, и их пляшущие языки пламени отражались на измученном лице Госпожа Лю.
Ей было не до ужина и не до отдыха; она просто охраняла ложе дочери, снова и снова шепотом призывая её по имени, словно от этого дочь могла немедленно очнуться.
Служанка, готовившая отвар, вошла с пиалой в руках и осторожно произнесла: Госпожа, лекарство готово, пора давать его молодому господину.
Госпожа Лю поспешно утерла слёзы, взяла пиалу, зачерпнула ложку отвара, подула на неё, пока температура не стала подходящей, и лишь тогда
осторожно поднесла ее к губам Цзян Аньи, тихонько приговаривая: Аньи, давай, выпей лекарство. Когда выпьешь, рана перестанет болеть и ты быстрее поправишься...
Она по капельке вливала отвар в рот Цзян Аньи, действуя так бережно, словно ухаживала за бесценным сокровищем.
Лекарство было горьким, из-за чего Цзян Аньи слегка сморщила брови, но в сознание так и не пришла. Госпожа Лю терпеливо продолжала поить её, пока не опустела вся пиалу, после чего с облегчением вздохнула и передала пустую посуду служанке.
Госпожа, вы тоже провели на ногах весь день, поешьте чего-нибудь и отдохните немного, здесь мы с девчонками присмотрим, — не выдержала служанка, глядя на уставшую Госпожу Лю.
Госпожа Лю покачала головой, а её взгляд по-прежнему был прикован к Цзян Аньи: Я не голодна и не хочу спать. Я побуду здесь с Аньи, дождусь, пока она очнется.
Зная упрямый нрав Госпожи Лю, служанка не стала больше настаивать и молча удалилась, оставляя их в тишине.
Госпожа Лю снова взяла Цзян Аньи за руку, нежно поглаживая пальцами тыльную сторону ладони дочери, а на душе у нее царил полный хаос.
Она не понимала, как прекрасный и ладный брак мог превратиться в нечто подобное.
Её дочь — желанный самой Бися Фума, как она могла докатиться до такой участи? Что за человек эта принцесса Чжаоян? Почему она так жестоко обошлась с собственным женихом?
Бесчисленные вопросы роились в её голове, но ответов не находилось. Ей оставалось лишь молиться — молиться о том, чтобы дочь поскорее поправилась, молиться, чтобы всё это оказалось лишь страшным сном, который рассеется, стоить дочери проснуться.
http://bllate.org/book/37815/4732075
Готово:
