Он знал, что у Се Тэна странный, скачкообразный образ мышления: тот быстро загорался чем угодно и так же быстро терял ко всему интерес. В логическом плане он походил скорее на хищника, чем на человека. Наевшись, он терял агрессивность, а проголодавшись — начинал охоту, оставляя всех травоядных балансировать на грани между безрассудством и дрожью страха.
Понятие понимание казалось Се Тэну худшим из возможных, а непонимание служило необходимым условием для зарождения любопытства. Точно так же непонимание Ли Е того, как Вэнь Чжэ умудрился раздобыть тот самый Сугуань Хэдин в качестве аксессуара, вполне удовлетворяло этому условию. И стоило Се Тэну по-настоящему кем-то заинтересоваться, до его удара оставалось совсем недалеко. Но если бы он нанес удар, то наверняка не стал бы их нанимать, а просто прогнал бы прочь и больше никогда не встретился. Если же он кого-то оставлял и не предпринимал никаких действий с самого начала, то и в дальнейшем абсолютно точно ничего бы не предпринял, поскольку одной лишь талантливости было недостаточно, чтобы Се Тэн не мог его раскусить, а это означало, что он очень скоро потерял бы всякий интерес.
Поэтому Ли Е никак не мог взять в толк: кто же такой этот Вэнь Чжэ, стоящий перед ним, чье лицо и характер были достаточно хороши для того, чтобы Се Тэн обратил на него внимание, но чей уровень мастерства при этом идеально подходил для найма?
— Здравствуйте. — Чтобы скрыть синяки на запястьях и ссадины на суставах пальцев, Вэнь Чжэ не стал протягивать руку и лишь бесстрастно кивнул Ли Е. — Меня зовут Вэнь Чжэ. Вэнь из новостей, Чжэ из философии.
— Я знаю. В досье написано. — Ли Е с неудовольствием захлопнул планшет и перешел на неуклюжий китайский: — Ты весьма талантлив, почему же Се Тэн не нанял тебя ассистентом? Из-за того, что ты изучаешь философию? Но он любит нанимать талантливых людей в качестве помощников, а не друзей. И он не знакомит меня со своими постельными партнера́ми. Кем ты вообще ему приходишься?
На лице Вэнь Чжэ появилось именно такое выражение непонимания, какое было нужно. Он был более чем доволен собственной загадочностью — чем больше тайн, тем лучше.
— Отношения… — Диван в доме Ли Е, судя по всему, показался Се Тэну недостаточно мягким, так что он с неудовольствием сменил позу и лишь затем добавил: — Ты упустил это слово.
Ли Е уставился на Се Тэна, сменившего уже три позы за пять минут, и почти готов был заподозрить, что его друг за одну ночь превратился в пассивного партнера. Не удержавшись, он бросил на Вэнь Чжэ полный сомнений взгляд и переспросил:
— Каковы твои отношения с Се Тэном на самом деле?
— Совсем не такие, какими ты их себе воображаешь, и не имеют отношения ни к чему подобному, — произнес Вэнь Чжэ.
— Верно, не такие, — Се Тэн тоже разрушил бурные фантазии Ли Е, который тут же снова подозрительно покосился на Вэнь Чжэ.
Вэнь Чжэ не желал больше ничего объяснять и просто раздавил собеседника интеллектом и богатством словарного запаса, заявив:
— Низшие люди сперва ублажают себя звуками и красками, предаются скачкам и охоте, роскошествуют в покоях и нарядах, так что их воля и дух приходят в полное расстройство.
— Низшие кто? Какие еще скачки? — Ли Е мгновенно сорвался и ткнул пальцем в нос Вэнь Чжэ. — Ты меня оскорбляешь?
Вэнь Чжэ чуть отвернулся, позволив Ли Е ткнуть пальцем в пустоту. Последнему оставалось лишь яростно уставиться на вновь рассмеявшегося Се Тэна и выпалить:
— Зачем ты вообще притащил этого человека? Если причина в какой-нибудь глупой скуке, я с тобой прекращу всякое общение!
Се Тэн покачал головой и продолжил смеяться, а Вэнь Чжэ перешел к делу:
— Мне просто любопытно: почему твоя первая и пятая жены покончили с собой?
Тридцатью часами ранее —
Так поступать со своим сегодняшним нанимателем — верх непрофессионализма. — Даже оказавшись в роли заключенного на противоположной стороне, Се Тэн не утратил улыбки. — Я урежу твое вознаграждение.
— Нанимателем? — Умение этого человека искажать факты поразило воображение Вэнь Чжэ. — Деньги мне нужны. Оставь их себе.
Освободившись от состояния аффекта, он ощутил, как его накрыла запоздалая боль по всему телу, и только тогда понял, что отделался не просто разбитым виском: на спине и груди красовались следы от хлыста и ожоги, а самыми худшими оказались синяки на запястьях и шее. Еще недавно ему казалось, что ремень сломал ему шейные и лучезапястные суставы, однако теперь выяснилось, что даже кожа не была повреждена.
— Прости, но мне не дано понять твои извращенные наклонности, — бросил Вэнь Чжэ насильнику, проявлявшему в некоторых вопросах поистине профессиональный подход. — Но если ты продолжишь нести эту лицемерную чушь, пеняй на себя.
— Пенять на себя? Если ты так говоришь, мне непременно станет любопытно, как именно ты собираешься это сделать. — На лице намертво зафиксированного Се Тэна не было и следа испуга. Он слегка запрокинул голову, и его взгляд, казалось, обрел физическую плотность: он неотступно следовал за пальцами Вэнь Чжэ, которые машинально поглаживали синяки, разглядывая отметины шириной в два пальца на чужих запястьях и шее с такой отстраненной неторопливостью, словно любовался произведениями искусства. С явным смаком он даже заметил: — Вообще-то раньше я лишь со стороны наблюдал, как они так развлекаются, и сам пробовал подобное впервые. Но у тебя такой приятный голос и прекрасная гибкость, и именно благодаря твоему идеальному партнерству я так быстро постиг все тонкости…
Звук пощечины оборвал его на полуслове — тыльная сторона ладони Вэнь Чжэ звонко приложилась к лицу Се Тэна. Пощечина была скорее увесистым ударом, от которого зазвенело в ушах, похожим на те, какими пытаются привести в чувство потерявших сознание грубыми методами. Голову и тело Се Тэна откинуло в сторону, но фиксирующие ремни тут же вернули его в прежнее положение.
— Те, кто побывал в твоей постели, отзываются о тебе не просто хорошо, а в один голос утверждают, что сами набивались к тебе в гости, — тон Вэнь Чжэ был совершенно спокойным, в отличие от только что прозвучавшей пощечины. — Их степень удовлетворенности тобой и разного рода компенсациями была такова, что у меня чуть не создалось впечатление, будто это ты торговал собственной внешностью. Я еще ни от кого не слышал дурного слова о тебе, и уж тем более никто не упоминал, что ты способен опуститься до столь грязных методов.
— Значит, это просто недоразумение. — Получивший по лицу Се Тэн послушно смягчил голос, но в его тоне звучало скорее искушение, чем лесть. — Мой принцип всем известен: я никогда не трогаю людей со стороны и никогда не использую наркотики. Это мой друг по ошибке принял тебя за модель или актера, которых я нанял для развлечения, просто у него слишком высокие запросы, вот он и прибег к такому… как ты выражаешься, грязному методу. Если бы я не счел это странным и вовремя не остановил его, ты сейчас валялся бы в его постели, а не у меня…
— Какой еще друг? Ли Е? — перебил его Вэнь Чжэ. — Если бы он интересовался мужчинами, я уверен, вы двое уже давно наслаждались бы счастливой семейной жизнью.
— Ты ревнуешь? — в свою очередь поинтересовался Се Тэн.
— Я говорю тебе: если берешься сочинять, делай это правдоподобнее, — бросил Вэнь Чжэ и, не давая Се Тэну возможности продолжить разговор, резким движением сгреб воротник его рубашки, приподнял наполовину и отвесил обратную пощечину.
http://bllate.org/book/37810/4730780
Готово:
