Обстановка в Первом мировом регионе оказалась куда абсурднее, чем предполагал Цзи Суй. За два года его отсутствия дома будто снесли крышу, перевернули её кверху дном и устроили на ней дискотеку. Судя по слухам с форума и тому, что удалось выведать, верхушка раскололась на несколько лагерей, основными из которых стали радикалы и консерваторы. Первые рвались развязать межрегиональную войну, снести Систему и провозгласить единую империю.
Консерваторы же считали радикалов чересчур осторожными пустозвонами, не заслуживающими ни капли доверия, и предлагали без лишнего шума разгребать накопившийся в Первом мировом регионе бардак… Впрочем, так звучали лишь официальные заявления, а как всё обстояло на самом деле — оставалось только гадать.
В этих нелепых распрях стороны провели уже больше года, ни на день не прекращая подковёрных интриг и открытых стычек. Дошло до того, что на некогда образцовом форуме канала пестрели награды за чужие головы, а вдобавок там умудрился свить гнездо целый злой культ. Ознакомившись со всем этим, Цзи Суй почувствовал, как нестерпимо разболелась голова, и всерьёз призадумался: не плюнуть ли на всё и не перебраться ли в другой регион?
Не успел он додумать эту мысль, как вокруг внезапно поднялся шум. Место, где он сидел, служило общей зоной отдыха у самого выхода из подземелья. Обычно здесь собирались одни новички, и некому было устраивать переполох, но сейчас…
— Опять? Тебе лечиться надо! — мужчина, смешивавший коктейли, с раздражением вскинул взгляд на вошедшего и грубо выругался: — Он уже вернулся, а ты всё по могилам ходишь? Так не терпится примерить роль скорбящего сынка?
— На этот раз не на могилу, — спокойно отозвался тот. — Я иду снести надгробие и дождаться его возвращения.
Кожа говорившего отливала неестественной белизной. Белые волосы были небрежно перевязаны сзади, придавая облику лёгкую болезненность, меж бровей алела родинка, а лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Цзи Суй прекрасно помнил его: когда-то он сам заманил парня батрачить на себя. В ту пору тот был ещё совсем чист и наивен, верил каждому слову Цзи Суя и обводился вокруг пальца на раз-два.
Впрочем, раскрывать себя Цзи Суй не торопился: попадись он ему сейчас, его непременно искрошат в фарш. Рассудив так, он опустил глаза, сделал неторопливый глоток газировки и не спеша поднялся со своего места.
— Дождаться? Значит, он с тобой так и не связался? — бармен замер, о чём-то задумавшись.
Юй Хуайчжэнь промолчал, и прочесть что-либо в его светлых глазах было невозможно.
— Ах да, на общем форуме болтают, будто в нашем регионе вот-вот начнётся гражданская война, — Линь Лу не стал напрашиваться на неловкость и с усмешкой сменил тему. — Правда или врут? Почему меня не предупредили? Я что, уже не вхожу в верхушку?
— Врут, — Юй Хуайчжэнь окинул его взглядом, полным искренней жалости. — Мы просто сыграли в «камень, ножницы, бумага», решая, кому первому подключаться к станции искры. А толпа разнесла слухи, будто мы устроили групповую драку. Да, кстати: тем, кого метелили толпой, объявили тебя.
Едва прозвучали эти слова, как раздался звон разлетевшегося вдребезги стекла, заставивший посетителей вокруг мгновенно притихнуть.
— Чего?! — у Линь Лу от ярости заскрежетали зубы. — Какой ублюдок распустил эти бредни?! Меня — толпой?! А меня вообще спросили, прежде чем толпой избивать?! Вы там совсем сдурели?! Почему никто не заткнул им глотки?!
— Решили, что если приукрасить слухи, это поможет быстрее выманить его обратно, вот и махнули рукой, — невозмутимо пояснил Юй Хуайчжэнь.
— А как же атмосфера тепла и взаимовыручки в нашем Первом мировом регионе?!
— А разве она у нас была? — с неподдельным участием поинтересовался Юй Хуайчжэнь.
— …Поворот направо — и катись ко всем чертям в подземелье.
Линь Лу уже почти забыл, каким робким и скованным был Юй Хуайчжэнь при их первом знакомстве. Теперь от того юноши не осталось и следа — перед глазами маячила лишь невозмутимая физиономия дохлой рыбы, от которой закипала кровь. Помассировав ноющие виски, он наконец перешёл к делу:
— Мои люди донесли, что этот… как его там, с «Абсолютным везением», выбрал Первый мировой регион. У него любопытная сверхспособность. Не думаешь, что стоит попытаться удержать его у нас?
— «Абсолютное везение»? — Юй Хуайчжэнь с недоумением открыл поиск по форуму.
Лицо его на глазах оледенело.
— Что с тобой? — почуяв неладное, Линь Лу неуверенно помахал ладонью перед его носом.
На губах Юй Хуайчжэня впервые с момента его появления расплылась улыбка.
— Погоди… Ты чего лыбишься? Знаешь этого новичка? Заклятый враг? Да нет, постой… Ты же говорил, что до прихода в Систему безвылазно лежал в больнице. Откуда у тебя враги?
От этой улыбки по спине Линь Лу побежали мурашки, и он невольно забеспокоился о судьбе неизвестного новичка.
— Где он сейчас? — ровным тоном осведомился Юй Хуайчжэнь.
— А я откуда знаю?
Юй Хуайчжэнь понимающе кивнул и круто развернулся к выходу — направившись явно не в сторону кладбища.
— …Эй! Ты же вроде надгробие сносить собирался?!
— Передумал. Сегодня у меня по плану убийство.
Линь Лу ошарашенно уставился ему вслед, совершенно сбитый с толку.
Нахмурившись, он с подозрением вбил в строку поиска «Абсолютное везение». Самый обычный новичок: судя по описаниям других игроков, ему разве что чертовски везло, но с чего бы Юй Хуайчжэню пачкать об него руки лично? Завербовать — ещё куда ни шло, но убивать-то зачем?
Однако очень скоро Линь Лу стало не до смеха: в голове внезапно всплыла странная мысль. Не видел ли он это лицо прежде?..
Будучи игроком под именем «J», Цзи Суй по привычке скрывал внешность. Став аномалией, он поступал точно так же, а вкупе с несколькими маскировочными предметами на всём форуме невозможно было отыскать ни единой его фотографии… Но это вовсе не означало, что у всех разом отшибло память. Линь Лу, по крайней мере, помнил его превосходно.
Честно говоря, если бы не действие особого предмета, размывающего воспоминания, лицо Цзи Суя давно бы растащили на мемы по всем каналам. Так что обознаться он никак не мог.
И всё же загвоздка оставалась: человек на записи стрима был самым настоящим новичком. Личный профиль девственно чист, никаких былых заслуг, даже системное имя учётной записи представляло собой бессмысленный начальный набор символов. Линь Лу долго стоял у барной стойки, погрузившись в размышления, но в итоге списал всё на случайное совпадение: в Системе ещё ни разу не случалось, чтобы у одного человека было сразу два аккаунта игрока.
— «Абсолютное везение»… — пробормотал он. — Что ещё за идиотская сверхспособность? Будто сам из головы выдумал.
Тем временем Цзи Суй уже снял комнату в зоне новичков и лениво развалился на диване, перебирая личные предметы. Возвращаться на основной аккаунт он пока не планировал: общесерверный ордер на его поимку по-прежнему висел у всех на виду, и стоило зайти, как координаты тут же утекли бы в сеть. Чем это лучше стриптиза посреди людной площади?
Размышляя об этом, Цзи Суй принялся изучать 【Железный закон казино】.
Подземелье «Партия на жизнь» подошло к концу, но вопросов после себя оставило немало. Кто, к примеру, оставил послание в архиве?
[Тсс, прячься получше, не дай «Ему» найти тебя.]
Если под «Ним» подразумевалось само казино, то разве не нашли Цзи Суя с самого начала? Но почему тогда Оно бездействовало?
Оставалось лишь одно объяснение: казино закрывало на всё глаза. Весьма скверное чувство юмора.
В подземелье Ван Тяньтянь на протяжении всей игры упорно молчал о Железном законе казино. Если сложить всё воедино, сложность испытания явно далеко превосходила планку A-уровня, отчего механизм «рационализации» Системы попросту заблокировал эти сведения. Выходит, у этого подземелья действительно существовала другая версия.
Пока он размышлял, перед ним развернулся свиток с правилами: полоска пергамента, оказавшись на воздухе, начала медленно покрываться багровыми росчерками… точь-в-точь такими же, какие Цзи Суй видел в архиве:
[Первое правило Железного закона казино: частная собственность священна и неприкосновенна. В стенах казино строго запрещены любые формы грабежа, хищения и порчи чужих фишек.]
[Второе правило Железного закона казино: крупье запрещено содействовать игрокам в азартных играх.]
[Третье правило Железного закона казино: шулерам отрубают руки.]
[Четвёртое правило Железного закона казино: игрокам строго воспрещается подниматься на пятый этаж.]
[Пятое правило Железного закона казино: игрокам запрещено любым способом повреждать двери архива, документы и камеры наблюдения.]
Дочитав до этого места, Цзи Суй замер в озарении. Надо же, так всего этого делать было нельзя? Сказали бы раньше — он-то прошёлся по списку точь-в-точь как по обязательному перечню заданий и выполнил всё от первого до последнего пункта.
Не успел он усмехнуться про себя, как следом проступили последние две строчки:
[Шестое правило Железного закона казино: Ю Цинхэ и собакам вход воспрещён.]
【Седьмое правило Железного закона казино: используйте любые средства, но убейте Ван Сяньсяня!!】
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37804/4769824
Готово:
