Вот только Цзи Суй и представить не мог, что Ю Цинхэ окажется настолько фатально невезучим. Тот проигрывал в девяти случаях из десяти, а единственный победный кон взял лишь потому, что Цзи Суй втихомолку подмухлевал в его пользу.
В зале зазвучал электронный голос, в котором отчетливо сквозило ехидство:
[Динь-дон! Поздравляем игрока Ю Цинхэ с получением достижения «Полное разорение»! Казино благодарит вас за визит!]
Ю Цинхэ онемел от возмущения. Мало того что обобрали до нитки, так игра еще и сплясала на костях — есть ли вообще в этом мире справедливость?! В отчаянии взъерошив пятерней волосы, он повернулся к стоявшему рядом Цзи Сую:
— Мне что, сегодня непременно суждено опозориться до конца?
— Если отбросить все прочие факторы, везение у тебя вполне сносное, — не моргнув глазом, отозвался Цзи Суй.
— А может, ты заодно и меня отбросишь? — выдавил Ю Цинхэ с горьким смешком.
— Хватит скулить, отойди и дай мне сесть, — Фан Чжие окинула его косым взглядом и решительно отстранила разорившегося горе-игрока.
Бросив эту фразу, она словно невзначай покосилась на Цзи Суя. Было очевидно, что они пытаются проверить, способно ли «Абсолютное везение» распространяться на тех, кто рядом. Впрочем, спутники явно перемудрили: само по себе «Абсолютное везение» с самого начала служило лишь удобным прикрытием.
По ту сторону стола сидел мужчина средних лет, пребывавший в полубезумном исступлении. Должно быть, из-за того, что он являлся всего лишь обычным NPC, смена соперника не вызвала у него ни малейшего протеста.
— На большее ставить или на меньшее? — склонив голову, поинтересовалась Фан Чжие. Синяя серьга в ее ухе бросалась в глаза, напоминая какой-то предмет.
— На большее, — немного подумав, небрежно бросил Цзи Суй.
— На большее, — кивнула Фан Чжие и пододвинула вперед половину своих фишек.
Костяной стаканчик подняли: восемнадцать очков — выпало большее. Так они сыграли еще несколько раундов, пока сидевший напротив мужчина окончательно не вышел из себя: вытаращив налитые кровью глаза, он осыпал их отборной бранью и вылетел из-за стола. Фан Чжие усмехнулась. Переведя задумчивый взгляд с груды фишек на Цзи Суя, она погрузилась в размышления.
В комментариях тем временем царило веселье:
[Неужели стримеру наконец вернули прежний показатель везения? Слезы благодарности на глазах!]
[Почему это Абсолютное везение работает через раз? Я просто в ауте.]
[Сестрица Фан, жги! Ю Цинхэ передает, что спускать все до копейки было совсем не больно и ни капельки не тяжело!]
Фан Чжие только открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг над залом резко громыхнул чужой голос:
— Он жульничает. Я видела.
Зал в то же мгновение погрузился в мертвую тишину.
[Казино свято чтит принцип честности. Любое мошенничество карается наказанием. Крупье гарантирует абсолютную справедливость и беспристрастность.]
…Вот только что делать, если мошенником оказывается сам крупье?
— Я жульничаю? — презрительно усмехнулась Фан Чжие. — В вашем казино любая удача сразу считается шулерством? Вы же только что видели партию моего соседа. Про закон сохранения везения слышали? Подруга, ешь что дают, а словами не раскидывайся. Вокруг куча свидетелей, да и крупье словом не обмолвился.
Слушая эту речь, Ю Цинхэ почуял неладное. Он с ошарашенным видом уставился на нее, но Фан Чжие тут же полоснула его таким свирепым взглядом, что он мигом прикусил язык и попятился.
— Я не говорила, что жульничаешь ты, — прозвучал в ответ спокойный и непоколебимый голос.
— О как? — вскинула бровь девушка. — Неужто тот мужик мухлевал, но все равно продул?
— Нет, я о нем, — Доносчица указала пальцем прямо на Цзи Суя.
Цзи Суй и бровью не повел, лишь невозмутимо поднял глаза на говорившую. Его сердце поддерживало работу всего заведения, превращая его в здешнего теневого банкира, а в этом казино дом никогда не проигрывает. Но вот вопрос… как именно она ухитрилась это «увидеть»? Разве что… с ней самой что-то не так.
— Ты заявляешь, будто я жульничал, но где доказательства? — подавив внутренние сомнения, спросил Цзи Суй. — Я к столу даже пальцем не прикоснулся.
NPC от его слов сначала растерялась и лишь затем с запозданием осознала, что никаких доказательств у нее действительно нет. Ей двигала чистая «интуиция» — безошибочное чутье, которое никогда прежде не давало сбоев. Она сама не знала, дар это или проклятие: изо дня в день механической куклой сновала в толпе, выискивала цели, а затем бесстрастно бросала привычное:
«Ты жульничаешь. Я видела». Но на этот раз чутье подсказывало, что все иначе.
— Тогда сыграем партию, — сорвалось с ее губ прежде, чем она успела подумать.
— Ставка? — поинтересовался Цзи Суй.
— Один честный ответ.
— Слишком невыгодно, — махнул рукой Цзи Суй, показывая всем видом, что сделка ему не по душе, и неторопливо зашагал к лифту.
Поняв, что они вот-вот уйдут, женщина стиснула зубы:
— Пропуск на четвертый этаж. Устроит?
— На троих?
— …Сперва обыграй меня.
Фан Чжие все это время хранила молчание, но тут легонько пихнула Ю Цинхэ локтем:
— А парень держится куда увереннее, чем ты в бытность новичком.
— Думаешь? — сухо хохотнул стоявший рядом Ю Цинхэ. Распечатав пачку снеков, он захрустел ими и полюбопытствовал: — А что там босс решил? Мы берем новичка к себе?
При этом вопросе лицо Фан Чжие помрачнело, и она раздраженно закатила глаза:
— Сказал, что его хотят переманить люди из Шестого региона.
Ю Цинхэ словно подавился: надсадно закашлявшись, он возмущенно вскинулся:
— Чего?! Да в Шестом регионе и без того есть живой талисман! Неужели этого нельзя уступить нам? Они вообще слышали про уважение к старшим?! Наш босс уже в годах, как у этих наглецов из Шестого региона только совести хватило!
У Фан Чжие от его причитаний разболелась голова, и она с силой потерла висок. Не сводя пристального взгляда с двоих у карточного стола, она пропустила его слова мимо ушей и неожиданно спросила:
— По-твоему, «везение» считается шулерством?
— Вряд ли. В конце концов, везение — тоже часть силы… — начал было Ю Цинхэ, но внезапно запнулся: — Постой… ты хочешь сказать, ты сейчас выиграла вовсе не благодаря «везению»?
Фан Чжие ничего не ответила, лишь задумчиво покачала головой, погруженная в собственные мысли.
Оказавшись за столом, Доносчица предложила сыграть в техасский холдем.
— Не умею, — развел руками Цзи Суй.
— В блэкджек?
— Тоже нет.
— Ну в «помещика»-то наверняка умеешь?
— Видел со стороны, но сам ни разу не садился. Впрочем, могу попробовать разобраться по ходу дела.
От такого шквала отказов Доносчица опешила, и натянутая улыбка окончательно сползла с ее лица. Нахмурившись, она неприязненно процедила:
— Ты надо мной издеваешься?
— У нас азартные игры запрещены законом, — с искренней беспомощностью признался Цзи Суй.
Доносчица онемела, так и не найдя что ответить.
В итоге сошлись на «чжацзиньхуа» — нехитрой карточной игре на тройках, где исход определяет лишь старшинство комбинаций. Никакого особого мастерства здесь не требовалось: в расчет шли разве что слепая удача да ловкость шулерских рук.
Однако перед тем как началась раздача, Доносчица глухо предупредила:
— Железный закон казино: тому, кто жульничает, отрубают руку.
Опять этот «Железный закон казино». Цзи Суй молча кивнул, показывая, что все усвоил.
Крупье раздал карты. Цзи Суй, даже не взглянув на них, небрежным жестом толкнул стопку на середину стола. Он садился играть лишь во второй раз в жизни, но почему-то не забыл то странное ощущение легкости во всем теле, охватившее его после прошлой партии. Неужели в этом подземелье крылись какие-то средства, вызывающие галлюцинации? Или, вернее сказать, «зависимость»?
При этой мысли он вдруг осознал, что его движение вышло чересчур уверенным и твердым — совсем не под стать новичку. Недолго думая, Цзи Суй на глазах у всех невозмутимо сгреб карты обратно. Толпа зевак разразилась разочарованным гулом и насмешливыми выкриками.
Доносчица вскинула голову. Ее карты уже лежали в открытую, сверкая тремя ослепительными тузами. Не отрывая взгляда от Цзи Суя — вернее, от карт в его пальцах, — она с нажимом спросила:
— Так ты не будешь вскрываться?
— Почему же, буду, — тяжело вздохнул Цзи Суй, будто делая одолжение против воли.
С этими словами он стал переворачивать карты одну за другой, словно листая отрывной календарь: десятка червей, валет червей, дама червей — стрит-флеш.
— Сказать по правде, я во всем этом мало что смыслю, — признался Цзи Суй с обезоруживающей прямотой.
Лицо Доносчицы окаменело. Взгляд ее инстинктивно метнулся к камере наблюдения под потолком. Она проиграла… Но как такое возможно?!
— Впрочем, это не важно, — невозмутимо добавил Цзи Суй. — Ведь в вас я разбираюсь прекрасно, госпожа надзирательница.
Едва эти слова прозвучали, как женщина напротив резко вскочила из-за стола. Трое игроков остолбенело наблюдали, как ее черты начали искажаться и перекраиваться: под глухой чернотой лица словно открылось гигантское око — то самое око, которым казино неусыпно следило за каждым.
— Не спешите уходить. Помните наш уговор? — спокойно остановил ее Цзи Суй. — Мне нужен один честный ответ: где ваш хозяин?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37804/4768897
Готово:
