Здесь всё было жарким, тёплым, хаотичным и наполненным жизнью — разительный контраст с высококлассными апартаментами Юй Ичжи, где царил лишь холодный мрамор.
Ци Юэ протянула руку и взлохматила свои волосы — она только что видела во сне Юй Ичжи, и, к счастью, всё происходящее вокруг помогло ей быстро очнуться от этого неприятного сновидения.
Она в шлёпанцах подошла к старушке, присела перед ней на корточки, и в её кошачьих глазах — то свирепых, то манящих — промелькнула редкая, спокойная нежность. Она взяла из рук бабушки веер и принялась медленно обмахивать её:
— Бабуль, жарко? Я же говорила, давай установим кондиционер.
Старушку, которую Ци Юэ называла бабушкой, звали Ци Хуунъюй.
— Зачем тратить такие деньги, — улыбнулась Ци Хуунъюй, и в её незрячих, подёрнутых серой дымкой глазах отразилась пустота. — Лучше прибереги их для себя. Да и проводка в этом старом доме разве выдержит какой-то кондиционер?
И это была правда. В этом старом районе, который давно пора было сносить, стояли такие же ветхие многоквартирные дома, а провода, переплетённые в хаотичные узлы, словно паутина, висели в воздухе, повсюду источая запах упадка и тлена — казалось, это настоящий трущобный квартал в центре города.
Сейчас большинство квартир здесь сдавались в аренду, и местных жителей, оставшихся жить в этом районе, почти не осталось.
Ци Юэ с улыбкой поднялась:
— Я же сказала, у меня теперь нет недостатка в деньгах, не нужно больше об этом беспокоиться.
Она направилась к общей кухне в другом конце коридора:
— Хочешь на обед лапшу с жареной свининой и зелёным перцем?
Ци Хуунъюй ответила:
— Что приготовишь, то и съем.
Только отойдя на достаточное расстояние, чтобы Ци Хуунъюй не почувствовала запах, Ци Юэ достала сигарету, закурила и зажала её в зубах. Она выглядела ленивой, дерзкой и источала ауру опасности, но при этом с лёгкостью и ловкостью взялась за готовку, и вскоре кухня наполнилась аппетитным ароматом.
Семи-восьмилетний мальчишка подбежал к ним и, уцепившись за облупленный дверной косяк, крикнул:
— Хозяйка Ци, что вы опять вкусненького готовите?
Ци Юэ усмехнулась:
— Хуцзы, ну ты и обжора. — Сказав это, она наложила мальчику небольшую миску свинины с перцем.
Хуцзы радостно принял угощение, поблагодарил и повернулся, чтобы идти домой. Как только он закрыл за собой дверь, Ци Юэ сквозь плохую звукоизоляцию старого дома услышала нагоняй от его матери:
— Опять пошёл выпрашивать еду? Я тебя голодом морю, что ли? Я же говорила тебе не водиться с этой женщиной! Разве она из хороших? Она же в драках до крови доходит!
Хуцзы возразил:
— Я не боюсь крови!
Мать Хуцзы вспылила:
— Ишь какой смелый! Крови не боишься, а смерти ты боишься? Такие, как она, в любой день могут сдохнуть на улице, и никто не заметит.
Ци Юэ равнодушно приподняла бровь. В любом случае, их семьи жили на приличном расстоянии, главное — чтобы Ци Хуунъюй этого не слышала.
Она принесла две миски лапши в свою комнату. Ци Хуунъюй, медленно нащупывая еду, спросила:
— Слышала, Сяо Юй вернулась?
— Кхе-кхе-кхе. — Ци Юэ чуть не подавилась перцем. — От кого ты это услышала?
Ци Хуунъюй ответила:
— Соседи только об этом и говорят. Рассказывают, что она приехала, чтобы заняться реконструкцией нашего старого района. — Она спросила Ци Юэ: — Раз Сяо Юй вернулась, когда же она навестит меня?
— Она занята, вряд ли сможет прийти в ближайшее время. — Поскольку Ци Хуунъюй была слепа и не могла видеть, лицо Ци Юэ без всякого стеснения помрачнело, а взгляд стал свирепым.
***
В знойный послеполуденный час, наполненный стрекотом цикад, Ци Юэ всё своё время проводила в мотомастерской. Пару дней назад клиент пригнал очень проблемный мотоцикл, и починить его могла только она одна.
Когда она чинила байки, то иногда ленилась надевать спецовку. Например, сегодня она была в футболке с растянутым воротом и рваных джинсах. Ворот сползал с её плеча, но она, ничуть не смущаясь, продолжала курить и насвистывать мелодию.
При всей своей яркой и притягательной внешности, её тонкие запястья, сжимающие гаечный ключ, обладали пугающей силой, что в сочетании с густой яростью в глубине её глаз и испачканной машинным маслом кожей создавало странное впечатление.
Когда мотоцикл был наконец готов, Ци Юэ выпрямилась, глубоко выдохнула и, бросив окурок, направилась в душевую.
Мужчина, пришедший в мастерскую, почувствовал аромат геля для душа, смешивающийся с облаком пара, и, решив приударить, присвистнул.
Сяо Бэй, молодой парень из соседней мастерской, запустил в него шлемом:
— Ты с ума сошёл? Ты хоть понимаешь, кому свистишь? Это хозяйка Ци!
Мужчина изменился в лице:
— Чёрт, это хозяйка Ци? А я думал, чья-то подружка пришла.
В этот момент Ци Юэ, уже переодетая, вышла из душа. Её светло-русые волосы всё ещё были влажными, а светлая кожа после мытья казалась почти прозрачной. Без яркого макияжа она выглядела на несколько лет моложе.
В лучах заката от неё веяло какой-то чистотой.
Мужчина почтительно произнёс:
— Хозяйка Ци.
— Это ты сейчас свистел? — Ци Юэ лениво усмехнулась. — Жить надоело?
Мужчина заискивающе заулыбался:
— Нет-нет, я не знал, что это вы.
В их кругах никто не смел переходить дорогу Ци Юэ. Во-первых, в ней была какая-то безрассудная ярость, а во-вторых, она была невероятно ветреной: у неё было полно парней и девушек, но ни с кем из них она не встречалась дольше двух недель. Казалось, у неё вовсе не было сердца.
Мужчина, боясь, что тот свист навлечёт на него беду, расплатился за ремонт и купил Ци Юэ и Сяо Бэю две пачки сигарет.
Сяо Бэй подбросил пачку:
— Хозяйка Ци, вы всё-таки круты. Как вам удаётся держать всех этих людей в узде?
Ци Юэ чуть приподняла уголки губ.
Прожив более двадцати лет в бедных переулках и среди всякого сброда, она выработала свои собственные правила игры.
Она взяла шлем и лениво махнула рукой Сяо Бэю:
— Погнала, пора на смену в ресторан.
С грацией она оседлала ярко-красный мотоцикл — казалось, они стали единым целым. Байк был для неё словно продолжение собственного тела: он был невероятно послушен в её руках, ловко лавируя среди потока машин на улицах и переулках.
Словно рыба в воде.
Может быть, и сама Ци Юэ была такой рыбой, которую никому не поймать.
На тротуаре школьницы в форме дёргали друг друга за рукава:
— Смотри! Хозяйка Ци! Как же хочется с ней замутить!
Подружка ответила:
— Ты хочешь с ней замутить? Она такая ветреная, никто с ней и двух недель не продержался.
Девушка хихикнула:
— Ну и что, что ветреная? С такой красивой и дерзкой, как она, даже две недели — это уже победа.
***
Ци Юэ на полной скорости долетела до входа в Ресторан Чжоюань и припарковалась. К ней тут же подбежал помощник, чтобы забрать байк, и почтительно поприветствовал:
— Хозяйка Ци!
http://bllate.org/book/37803/4730158
Готово:
