Глава 49
Выйдя из темного переулка, Бо Шо резко замедлил шаг. Он сделал глубокий вдох и повернулся к Сюй Цзимо:
— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
Сюй Цзимо окинул взглядом окрестности и мгновенно уловил суть.
— Мы прошли весь этот путь, и вокруг действительно подозрительно тихо.
Да уж, «подозрительно тихо» — мягко сказано.
Они держали путь к дому старосты, но за всё время не натолкнулись ни на одно препятствие. Даже «жители», патрулировавшие улицы, исчезали буквально на глазах.
Ощущение было до нелепости странным. Будто проходишь зубодробительную игру, раз за разом умирая и загружая сохранения, а добравшись с великим трудом до финального уровня, обнаруживаешь там детскую головоломку «три в ряд».
[Внимание: ваш союзник по Чёрной фракции, Сан Юй, отправил вам сообщение. Принять?]
Что-то стряслось.
Бо Шо слегка поджал губы и мысленно подтвердил прием.
Сообщение состояло всего из одного слова: «Помоги».
Помочь? Но в чём? Спасти жизнь?
Внутри у Бо Шо всё похолодело.
— Кажется, стряслась беда, — задумчиво произнес Сюй Цзимо.
Его обострившиеся чувства уловили витающий в воздухе металлический запах свежей крови, и это заставило его нервы приятно напрячься.
И действительно, сделав еще несколько шагов, они наткнулись на тела, хаотично разбросанные по снегу.
Это были трупы местных жителей.
Холодные, посиневшие конечности уже окоченели. Несчастные были мертвы как минимум два часа.
— Кто-то опередил нас и уже направился к старосте. — Присев на корточки, Сюй Цзимо перевернул один из трупов, обнажая глубокий порез на шее. — Убиты одним точным ударом.
Взгляд Бо Шо замер на глубоком порезе, и в груди шевельнулось дурное предчувствие.
Постой. Почему эта рана кажется такой знакомой?
«Вы правы, хост, — тихо вздохнул Система 007 в его разуме. — Этот след омыт лезвием скальпеля. Судя по характеру надреза, использовалось орудие точно такого же калибра, как и ваше».
Действует сам по себе, не примыкая ни к одной из фракций, да еще и орудует таким же скальпелем...
Догадка вспыхнула мгновенно.
— Си Гуйцы, — уверенно произнес Бо Шо.
Услышав это имя, Сюй Цзимо на секунду опешил, а затем протянул с оттенком притворного сожаления:
— А, я слышал о нем. Талантливый новичок, взлетел невероятно быстро. Жаль только, парень наотрез отказался от предложений всех крупных гильдий, нажил себе кучу врагов и в итоге схлопотал коллективный бойкот.
Говоря это, Сюй Цзимо многозначительно посмотрел прямо на Бо Шо.
— Число мест для кандидатов высокого ранга строго ограничено, и все они находятся под полным контролем гильдий. А этот волк-одиночка, не имея за спиной никакой опоры, посмел пойти против системы... Чистой воды безумие. Лезть с голыми руками на рожон.
В его словах была доля истины. В Потерянном раю сферы влияния давно поделены, старожилы крайне враждебно относятся к чужакам, а к одиночкам — и подавно.
— Вот как? Действительно, жаль, — Бо Шо сделал вид, будто не заметил скрытой в чужих словах угрозы.
Он безучастно кивнул, а сквозившее в его голосе ледяное равнодушие лишило собеседника всякого желания продолжать этот разговор.
«Какой неблагодарный упрямец».
Глядя на удаляющийся силуэт высокого, стройного юноши, Сюй Цзимо изогнул бровь. Ему еще не доводилось встречать таких людей, как Бо Шо, и это пробуждало в нем странное чувство новизны.
Конечно, ненависть никуда не делась — он по-прежнему спал и видел, как расчленит наглеца на тысячи мелких кусочков.
И всё же Бо Шо умудрился вызвать у него неподдельное любопытство.
Теперь Сюй Цзимо искренне хотелось узнать, что этот парень задумал.
***
Они вернулись к уже знакомому двору старосты.
Сгустились глубокие сумерки. Из темноты в их сторону бесшумно выдвинулось несколько неясных силуэтов. Тяжелые шаги сминали хрустящий наст, заставляя снег глухо скрипеть под ногами приближающихся.
Их движения казались пугающе синхронными, словно у вышколенных солдат, — даже длина шага и угол наклона тел у всех были одинаковыми.
От этого веяло могильной жутью.
[Приобретен предмет: Плащ скрытности х1. Очки эмоций списаны]
Бо Шо набросил плащ на плечи, полностью проигнорировав стоящего рядом Сюй Цзимо.
Тот отнесся к этому спокойно. Друзьями они определенно не были — скорее заклятыми врагами, и даже если бы Бо Шо поделился с ним снаряжением, Сюй Цзимо трижды подумал бы, прежде чем использовать его. Положившись на врожденный навык одного из своих контрактных призраков, он бесшумно растворился в тенях.
Тяжелая поступь становилась всё громче. Когда силуэты наконец приблизились, Бо Шо смог разглядеть их лица.
Это были те самые жители деревни. Точнее, их безвольные тела.
Их глаза были широко распахнуты и остекленели, лица побелели от катастрофической потери крови. Из глубоких ран на шеях непрерывно хлестала багровая жижа, окрашивая девственно чистый снег в зловещий алый цвет.
Они двигались вперед, неестественно изгибая суставы, которые при каждом шаге издавали сухой, леденящий душу хруст.
Вся эта сцена напоминала жуткий театр абсурда: казалось, будто невидимые нити опутали конечности мертвецов, превращая их в безвольных марионеток в руках безумного кукловода.
Внезапно взгляд Бо Шо замер на последней фигуре в этой веренице.
Сан Юй!
Взгляд девушки был затуманен, сознание явно балансировало на грани сна и яви. Она еще не полностью лишилась воли, но послушно брела вслед за остальными — туда, где темнел склон горы позади деревни.
Выждав момент, когда процессия двинется дальше, Бо Шо крепко ухватил Сан Юй за плечо и резко рванул на себя, увлекая в укрытие.
Девушка забилась в его руках, точно выброшенная на берег рыба. Её остекленевшие глаза были устремлены строго вперед.
«007, есть способ привести её в чувство?» — мысленно обратился Бо Шо к системе.
«Да, хост. Обойдется в три тысячи очков эмоций».
— Списывай, — без колебаний скомандовал он.
[Списано 3000 очков эмоций]
В ту же секунду туман в глазах Сан Юй начал рассеиваться. На мгновение показалось, будто от её спины отделилась и растаяла в воздухе тонкая черная нить.
Девушка всё еще была бледна как полотно. Оперевшись о холодную стену дома, чтобы не упасть, она справилась с головокружением и уставилась на спасителя:
— Господин Бо! Это Си Гуйцы! — торопливо зашептала она. — Это его рук дело! Он подчинил себе всех жителей. И старосту тоже!
Подобный исход Бо Шо предвидел.
— Ты нашла тайник, о котором я говорил?
— В усадьбе старосты есть потайная комната, но я не успела пробраться внутрь.
Сан Юй сделала знак следовать за ней, но краем глаза заметила затаившуюся тень. Она резко замерла, её тело напряглось как натянутая струна.
— Господин Бо... Что этот здесь делает?
Она прекрасно знала, насколько опасен этот противник из Белой фракции, и инстинктивно приготовилась к худшему.
— Разумеется, господин Бо сам позволил мне пойти с ним, — подал голос Сюй Цзимо.
На его бледном лице заиграла мягкая, вкрадчивая улыбка. Он нарочно с вызовом выделил обращение «господин Бо», словно дразня девушку.
Сан Юй отреагировала мгновенно — точно разъяренная кошка, которой наступили на хвост. Она сверкнула глазами и прошипела:
— Проваливай! Господину Бо твоё общество даром не сдалось.
— Сначала тайник, — ледяным тоном оборвал их перепалку Бо Шо, протягивая девушке флакон с зельем восстановления.
Сейчас было явно не время выяснять отношения.
Сан Юй послушно приняла зелье и осушила флакон одним глотком. Бросив на Сюй Цзимо полный ненависти взгляд, она молча развернулась и повела их вглубь двора.
— Не знай я заранее, кто прячется под маской неуловимого убийцы, ни за что бы не поверил, что эта цепная собачонка у твоих ног — тот самый грозный новичок, о котором судачит весь Потерянный рай, — раздался за спиной вкрадчивый шепот Сюй Цзимо.
В отличие от Сан Юй, он произносил имя «господин Бо» без тени почтения — скорее с издевкой, смакуя каждый слог.
Бо Шо даже не замедлил шаг, лишь уголок его губ едва заметно дрогнул. Больше всего на свете ему сейчас хотелось рявкнуть: «Да заткнись ты уже, без тебя тошно!»
http://bllate.org/book/37801/5177510
Готово:
