Явилось ли ему чудо — Бо Шо не знал, но женщина перед ним определенно казалась безумной.
Ее речь, путаная и полная фальшивого пафоса, слишком сильно напоминала уловки уличного мошенника, который когда-то выудил у него последние гроши у надземного перехода.
Какая досада. В те времена Бо Шо перебивался с хлеба на воду, а этот прохвост ухитрился выманить последние десять юаней и шестьдесят восемь мао из его кармана.
«Любителям говорить загадками самое место за дверью».
Бо Шо подумал об этом с самым бесстрастным видом, после чего безжалостно прервал поток ее красноречия:
— Хватит.
Ровный, ледяной голос прозвучал на удивление веско, не допуская возражений.
Это заставило Ифэйю ненадолго прийти в себя.
Она нисколько не рассердилась на высокомерие юноши. Напротив, вскинув яркие, лукавые лисьи глаза, она проговорила с притворной покорностью:
— Прошу простить мою несдержанность. Но вы ведь не станете винить несчастную женщину, которую ошеломило внезапное счастье?
Ответа не последовало.
Силуэт сидевшего напротив юноши наполовину тонул в густой тени. Алые полы его тяжелого одеяния струились по полу, напоминая увядающий в своей порочной роскоши цветок.
Тяжелый взгляд его темно-фиолетовых глаз заставил кожу покрыться мурашками.
Ифэйя беззвучно открыла рот, словно ее горло сжала невидимая рука. В затянувшейся гробовой тишине ее лицо осунулось, а взгляд стал рассеянным, точно от внезапного и сильного удара.
— Если мои карты не солгали... — пробормотала она едва слышно. — Поверить не могу, что избранный судьбой спаситель выглядит именно так.
Ни капли ожидаемого благородства, ни великодушия, ни милосердия. В его облике не угадывалось ни единой добродетели.
Он походил не на спасителя, а на тех холодных, безжалостных божеств, что взирают на смертных из заоблачной выси.
Она не пыталась говорить тише, поэтому Бо Шо расслышал каждое слово.
«Предсказание. Спаситель».
Бо Шо вычленил из ее бормотания ключевые понятия.
— Так вот зачем ты меня искала, — подытожил он.
— Именно!
Ифэйя подалась вперед, заговорив торопливо и горячо:
— Известно ли вам, господин Бо? Сто лет назад я открыла страшную тайну. Весь наш мир — это тающая свеча. А мы — лишь стекающий по ней горячий воск.
В ее голосе прорезались безумные, визгливые нотки:
— Рано или поздно нас выжмут до последней капли, лишат всякой ценности и обратят в безжизненную грязь! Мы все здесь погибнем! Все до единого! Никто не спасется! И только в ваших силах это остановить, господин спаситель.
Но эта вспышка откровенности не вызвала у единственного зрителя ни капли сочувствия.
— Выговорилась?
Будничный вопрос подействовал на нее как ушат ледяной воды. Ифэйя осеклась и растерянно взглянула на собеседника.
Бо Шо сидел в свободной, непринужденной позе, переплетя пальцы рук. С видом праздного зеваки он искренне вздохнул:
— Знаешь, с твоими талантами нужно идти не в гадалки, а в зазывалы финансовых пирамид. Тебе бы цены не было.
Он не шутил. Стоило взглянуть на этот лихорадочный пыл, и становилось ясно: Ифэйя заткнет за пояс любого сектанта из его прошлой жизни.
Горький опыт уличного обмана научил его быть начеку.
Даже если на его плечи действительно легла миссия по спасению этого мира, Бо Шо не собирался трубить об этом на каждом углу. Кто знает, какую ловушку ему приготовили?
Красноречие Ифэйи иссякло, она заметно сникла и горько усмехнулась:
— Понимаю, вы мне не верите. Но я и не собираюсь навязывать вам эту ношу силой. К тому же мне известно, что вы сейчас остро нуждаетесь в баллах. Мы можем заключить сделку. Через две недели откроется особое временное испытание. Доступ туда разрешен только кандидатам ниже А-ранга. Я хочу, чтобы вы вошли туда и принесли мне одну вещь.
«Сделка?»
Упоминание баллов пробудило в Бо Шо интерес, однако внешне он остался безучастным — ни согласия, ни отказа.
Ифэйя тем временем положила на стол небольшую карточку.
На снимке был запечатлен камень — с виду невзрачный, но испещренный тончайшей резьбой. Стоило лучам света скользнуть по узору, как от артефакта начинало исходить странное, почти гипнотическое притяжение.
Достаточно было задержать на нем взгляд секунды на две, как в сознании нарастал настойчивый шепот: «Забери его! Он должен быть твоим!»
Крайне подозрительная штука.
В голове тут же раздался возбужденный голос 007:
— Ого, вот это сокровище! Предмет S-ранга! Его истинные свойства пока скрыты, но в магазине Системы за такой запросят не меньше десятка миллионов очков эмоций!
«Предмет S-ранга...»
Дураку понятно, что достать подобную реликвию будет непросто.
Обычно для таких деликатных поручений нанимают преданных соратников или хотя бы опытных, проверенных бойцов. Но уж точно не первого встречного.
Здесь явно крылся какой-то подвох.
[Внимание: Кандидат S1230 Ифэйя предлагает вам сделку]
[Сумма перевода: 100 000 баллов]
[Пожалуйста, подтвердите получение]
Резкий безжизненный голос Системы прервал его размышления.
«Да ладно? Она серьезно?»
Бо Шо нахмурился:
— Решила навязать мне сделку? Я не давал согласия.
— Что вы, ни в коем случае, — мягко возразила Ифэйя. Она вновь обрела былую уверенность и заговорила с привычным изяществом. — Примете вы мое предложение или отвергнете — не имеет значения. Считайте эти баллы скромным подарком за приятное знакомство. Если после следующего испытания вы передумаете, мои двери всегда для вас открыты.
Красиво поет. Даже слишком.
Будь на его месте обычный кандидат D-ранга, у него бы точно голова пошла кругом от такой щедрости, и он, не раздумывая, загреб бы куш себе в карман.
Но Бо Шо дешевыми трюками было не взять.
За годы, проведенные в обучающем пространстве, он повидал немало интриганов и сам перемерил сотни масок — от благородных мужей до законченных психопатов.
Стреляного воробья на мякине не проведешь.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке — эту простую истину он усвоил раз и навсегда.
Потому он без колебаний отклонил подозрительное подношение.
[Внимание: Кандидат 10069 Бо Шо отклонил сделку]
[Баллы возвращены отправителю]
Подобный исход явно озадачил Ифэйю. Она нахмурилась:
— Насколько я знаю, вы испытываете острую нехватку ресурсов. Зачем же отказываться?
Бо Шо холодно прервал ее:
— Кое в чем ты глубоко заблуждаешься.
Его глуховатый, низкий голос эхом разнесся по комнате.
— Мне действительно нужны баллы, — юноша выдержал паузу и смерил ее вызывающим, снисходительным взглядом. — Но это не значит, что я стану принимать твои подачки.
Он без обиняков назвал ее щедрый жест обычной милостыней.
— И еще, — на губах юноши заиграла едва заметная, дерзкая усмешка. — С чего ты взяла, что я не способен заработать их сам?
В ту же секунду раздался сигнал игровой Системы:
[Кандидат 10069 Бо Шо вызывает вас на карточный поединок]
[Принять вызов?]
Какая дерзость.
Ифэйя оцепенела, но уже через миг разразилась звонким, безудержным смехом. Он становился все громче, перерастая в лихорадочный восторг.
В груди у нее разгорелось неистовое пламя, заставляя сердце бешено колотиться.
Так вот каков он — спаситель, которого она преданно ждала долгие века.
Утерев выступившие от смеха слезы, она посмотрела на юношу сияющими глазами:
— Сочту за честь.
[Ваш вызов принят]
[Получены очки эмоций от Ифэйи: +999 999]
http://bllate.org/book/37801/4994083
Готово:
