Сунь Мэнмэй отчаянно рванулась, но хватка была мертвой. Она едва не полетела на пол. Из горла ее готов был вырваться дикий крик, но в этот момент ей в рот силой затолкали таблетку. Девушка дрожала всем телом, плакала и пыталась мотать головой, умоляя пощадить ее.
Выглядела она в этот миг донельзя жалкой.
Однако у ее мучителя не было ни капли жалости. Ван Юн намертво зафиксировал несчастную, грубо сжал пальцами челюсть, заставляя открыть рот, и прошипел прямо в лицо:
— Глотай, тварь, не то прямо здесь придушу.
И в его голосе не было ни капли шутки — лишь холодная, осязаемая жажда крови.
Но силы были слишком неравны. Как только Сунь Мэнмэй проглотила пилюлю, Ван Юн удовлетворенно хмыкнул, разжал пальцы и брезгливо швырнул ее на кровать.
С глухим стуком она рухнула на матрас. Двойная доза подействовала мгновенно — Сунь Мэнмэй сошла с ума.
Сошла с ума взаправду. Зрачки ее бешено задрожали, из всех пор хлынула кровь. Лопнувшие сосуды в мгновение ока окрасили простыни в багровый цвет.
Она превращалась в обезумевшую тварь, исторгая из глотки дикий, утробный рык.
Привлеченные шумом, «сиделки», только что проверявшие других пациентов, разом ринулись к Сунь Мэнмэй.
Действовали они на удивление слаженно: в два счета скрутили бьющуюся в агонии девушку и утащили прочь.
Медсестра в розовом лишь брезгливо сморщилась:
— И как только земля таких носит, — проворчала она. — Совсем слабаки пошли, никакого сопротивления препаратам. Жалкий мусор.
«Надо же, для них это, похоже, обычное дело», — мысленно хмыкнул Бо Шо.
Вслух же он холодно процедил:
— Сами дозировку рассчитать не можете, а еще лечите. Бестолочи.
Его ровный, леденящий душу голос бил не в бровь, а в глаз, источая неприкрытое презрение.
— Вы абсолютно правы, Доктор Бо! — поспешила поддакнуть Медсестра в розовом. Ее стеклянные, лишенные жизни глаза безумно повернулись в орбитах, а голова неестественно дернулась набок. — Я обязательно спущусь и передам им ваши слова. Пусть знают свое место, бездельники!
[Очки эмоций от NPC-врача: +999]
Этот системный сигнал прозвучал совершенно внезапно.
«Опа. Значит, этот их «доктор» крутится где-то неподалеку?»
Бо Шо осторожно огляделся. Наконец за мутным стеклом окна он заметил гигантское глазное яблоко, над которым зависла полупрозрачная надпись: «NPC-врач».
«Слушай, а я не перегнул палку? — мысленно позвал он 007. — Вдруг этот эскулап сейчас взбесится и решит выпустить мне кишки за такие оскорбления?»
"Да бросьте, хозяин, не переживайте! — бодро отозвался 007. — Я только что проверил настройки симпатии. У этого доктора к вам запредельно высокий уровень лояльности со старта. Он на вас буквально молится, вы для него кумир!"
"Но вот к Медсестре в розовом у него сейчас лютая ненависть разгорается. Да и она на него косо смотрит. Того и гляди, вцепятся друг другу в глотки".
«Что, местное отребье тоже выясняет отношения на кулаках?» — Бо Шо на мгновение замер, крутя в пальцах склянку с лекарством.
"Еще как! — вспылил 007, вспомнив старые обиды. — Да что там монстры, мы, системы, тоже деремся будь здоров! В прошлый раз этот ублюдок 223 набросился на меня ни с того ни с сего. Чуть весь код мне не переломал, едва унес свои потоки данных!"
«Кто такой 223? Ты мне о нем никогда не рассказывал», — удивился Бо Шо.
"Да это обучающая система... Кто же знал, что он такой мелочный..." — промахнувшись языком, 007 резко прикусил виртуальный хвост, поняв, что сболтнул лишнего.
Бо Шо сощурился, заметив, как занервничал парящий перед ним светящийся сгусток.
«А ну стой. Если у вас такие скверные отношения, как ты умудрился раздобыть доступ к его обучающему пространству? Ты его просто-напросто обокрал, да?»
"Как вы можете такое говорить! — взвился оскорбленный в лучших чувствах 007. — Дела честных систем не называют воровством! Это была долгосрочная аренда. Очень... неторопливая, ритмичная и в высшей степени концептуальная!"
Бо Шо промолчал, выразительно изогнув бровь.
«И ты, конечно же, ничего ему не вернул?»
"Хозяин, глядите, там проверка лекарств заканчивается!" — поспешно перевел тему 007, увиливая от ответа.
«Ну все ясно. С концами зажилил», — вздохнул Бо Шо.
Впрочем, сейчас было не время разбираться в запутанных и драматичных отношениях двух искусственных разумов.
В палате тем временем все стихло. После того как беснующуюся Сунь Мэнмэй выволокли в коридор, остальные кандидаты без лишнего шума прошли проверку.
Те, кто принял лишь одну пилюлю, чувствовали себя скверно, но, по крайней мере, избежали участи обратиться в кровожадных монстров.
Их взгляды подернулись пеленой тяжелого бреда.
— Какого черта на койках делают эти жабы?.. — потерянно пробормотал Гу Байюй, уставившись в пространство.
— Приди в себя! —
Сюй И с силой хлопнула его по плечу. Парень вздрогнул, уставился на нее ошалелыми глазами и выдохнул:
— Матушка пресвятая... Говорящая квакушка?!
Сюй И лишилась дара речи.
Не его одного накрыло бредом — почти все, кто принял препарат, теперь блуждали в галлюцинациях, словно объелись диких дурманящих грибов где-нибудь в горах Юньнани.
Но время шло, действие отравы постепенно ослабевало, и в затуманенные головы возвращались крупицы здравого смысла.
Чудовища наконец покинули палату, оставив искателей один на один с гнетущей тишиной.
Стрелки часов неумолимо двигались вперед. До окончания экзамена оставалось всего двадцать часов. Если они не наберут проходной балл и не сдадут работы вовремя, их ждет неминуемое стирание из бытия.
Эта мысль подействовала на Гу Байюя как ушат ледяной воды. Он резко сел на кровати, борясь с накатывающей тошнотой, и изо всех сил ущипнул себя за руку. Боль принесла долгожданное облегчение — туман перед глазами немного рассеялся.
Работает! Боль действительно прогоняла морок. Парень лихорадочно завертел головой в поисках чего-то острого.
Увы, в этой проклятой лечебнице все было продумано до мелочей: во избежание самоубийств даже углы тумбочек и спинки кроватей были сглажены. Ни одной острой детали во всей палате.
— На, возьми, — тихо произнесла Сюй И, протягивая ему крошечный осколок бритвенного лезвия.
Гу Байюй без лишних слов перехватил сталь и полоснул себя по бедру, туда, где побольше плоти. Острая вспышка боли заставила его согнуться, лицо мгновенно покрылось крупными каплями холодного пота.
Зато разум очистился окончательно.
Сюй И забрала лезвие и, не теряя драгоценных секунд, принялась осматривать комнату.
У самого окна замер Бо Шо. Его черные волосы, спускавшиеся до самой поясницы, мягко колыхались от сквозняка. Тонкие веки были полуопущены, придавая красивому лицу выражение глубокого безразличия, а изящный профиль с точеной линией носа казался высеченным из холодного нефрита.
«Что же он там высматривает?» — подумала Сюй И.
Сгорая от любопытства, девушка сделала несколько нерешительных шагов в его сторону. Молодой человек скользнул по ней равнодушным взглядом, но отгонять не стал.
Это придало ей смелости. Она остановилась чуть поодаль, откуда открывался вид на подоконник. Прямо под слоем вековой грязи виднелись едва заметные царапины.
Оказалось, кто-то когда-то выцарапал здесь расписание обходов.
Если сопоставить эти отметки с текущим днем, график дежурств монстров становился предельно ясен.
Утренний обход — в девять часов. Дневной — в пол-одиннадцатого. И вечерний — ровно в пять часов дня.
Эти цифры были на вес золота. Им ведь предстояло выбраться наружу на поиски улик. Без точного расписания любая вылазка могла обернуться катастрофой: столкнуться нос к носу с чудовищем в пустой палате означало верную гибель.
Сюй И с трудом сглотнула скопившуюся слюну.
— Какая поразительная наблюдательность, — негромко произнесла она хриплым от волнения голосом.
Цифры притаились в самом темном углу оконной рамы, надежно укрытые толстым слоем серой пыли. Не обрати на них внимание этот загадочный юноша, остальные кандидаты точно прошли бы мимо.
В условиях жесточайшего дефицита времени никто бы не додумался методично соскабливать грязь с каждого сантиметра палаты.
Подобная деталь лишь подтверждала: этот парень обладал феноменальным, почти пугающим чутьем.
— Случайность, — равнодушно бросил Бо Шо. Он неторопливо развернулся и убрал руки в карманы длинного пальто.
Сюй И даже опешила от неожиданности. Зная его нелюдимый и холодный нрав, она полностью приготовилась к тому, что ее реплику попросту проигнорируют.
http://bllate.org/book/37801/4833826
Готово:
