[Очки эмоций Ли Сяо: +666]
[Очки эмоций Ван Юна: +999]
Очередной щедрый улов.
Лицо Бо Шо оставалось бесстрастным, маской абсолютного спокойствия, но внутри него все так и ходило ходуном — особенно под тяжелым, исподлобья, взглядом Ван Юна. Это не тренировочный симулятор, здесь нет кнопки перезапуска. Вспылил этот громила не на шутку и реши он помериться силами, исход драки был бы крайне непредсказуемым.
К счастью, актерский талант не подвел Бо Шо, и ему удалось знатно припугнуть противника. В обучающем виртуальном пространстве он столько времени набивал руку, отыгрывая роль безжалостного и властного босса, что тело выработало мышечную память: даже при сильном испуге лицо автоматически принимало надменное, леденящее душу выражение.
Пусть реальной силы Бо Шо недоставало, но этот взгляд и ауру превосходства он скопировал безупречно. Появись здесь сам оригинал, он наверняка опешил бы от такого сходства, а может, и вовсе предложил бы побрататься.
— Раскатал губу. Настоящий босс, едва завидев тебя, пустил бы тебя на фарш, — подал голос 007, меланхолично щелкая семечками.
Грубо, но справедливо. Тот безумец, чей образ Бо Шо так старательно примерял на себя, славился абсолютной отмороженностью. Для него лишить человека жизни было делом секундным — рубил врагов в мелкое крошево, глазом не моргнув.
Бо Шо покосился на горсть семечек в руках системы и бесцеремонно потребовал:
— Поделись.
007 так и замер с занесенной рукой. Жадничая, он торопливо спрятал лакомство за спину и буркнул:
— Еще чего! Это лимитированная серия, я еле успел их урвать!
Бо Шо открыл было рот, собираясь продолжить спор, но в этот момент в ушах раздался резкий, бьющий по перепонкам сигнал Системы надзора за экзаменами.
[Дзинь! Время подготовки истекло. Просим кандидатов приготовиться к началу экзамена. Идет раздача экзаменационных листов...]
Цифры таймера бешено замелькали, наливаясь зловещим багровым цветом.
[Максимальный балл за экзамен: 100.]
[Продолжительность: 6 часов.]
[Пожалуйста, завершите работу в строго отведенное время. Кандидаты, не набравшие проходной балл, подлежат немедленному уничтожению! Желаем удачи.]
Перед глазами развернулся текст задания:
[Материал к экзамену: «Они твердят, что я болен. Нет! Нет, нет! Это место — не больница, здесь обитают сущие дьяволы! Господи, спаси нас... Пожар... Ха-ха-ха-ха! У меня получилось, получилось! Теперь мы все обретем спасение!»]
[Вопрос 1: Кто является автором приведенного текста? (20 баллов)]
[Вопрос 2: Что послужило истинной причиной пожара? (30 баллов)]
[Вопрос 3: Полностью восстановите хронологию событий. (50 баллов)]
Задания появились.
Бо Шо мгновенно подобрался. Он медленно прошелся взглядом по тексту сверху вниз, вчитываясь в каждую строчку и не упуская ни единой детали. Пусть он и переродился в мире романа, автор забросил свое детище задолго до финала, так что сюжет этой арки оставался для него полной загадкой. Одна неверная догадка — и от него мокрого места не останется.
От осознания этого на душе у него заскребли кошки.
"Нам обещали подземелье для новичков! Какого черта вопросы такие сложные?!"
007 разделил его недоумение:
— И не говори. На первом этапе должны быть обычные тесты с вариантами ответов. С чего вдруг сразу развернутые вопросы?
Разница в уровне сложности была колоссальной. В тестах всегда оставалась лазейка — банальный шанс угадать наугад. Сработал бы проверенный метод любого студента: не знаешь ответ — выбирай самый длинный вариант. Гликнет — и наскреб бы на троечку, чтобы выжить. С открытыми вопросами такой фокус не пройдет: не попадешь точно в цель — не получишь ни единого балла.
Не успели они обсудить эту странность, как тяжелая дубовая дверь впереди с грохотом распахнулась от мощного пинка, подняв тучу вековой пыли. В тот же миг в ноздри ударил удушливый, концентрированный запах гниения.
Бо Шо резко вскинул голову. Из проема показалось серо-белое мертвенное лицо на неестественно вытянутой шее — та высунулась вперед метра на два, а следом за ней, тяжело переваливаясь, вползало огромное раздутое тело. На чудовище была натянута грязная медсестринская форма. Черная, полуразложившаяся плоть шла буграми, а в глубоких кавернах и дырах копошились гроздья личинок. Зрелище было омерзительным до дрожи.
"Мамочки! Помогите! Спасите!"
Бо Шо мысленно взвыл, до боли впиваясь ногтями в ладонь, лишь бы не поддаться накатывающей тошноте. Он хотел было заикнуться об этом системе, надеясь на поддержку, но обнаружил, что 007 бьется в еще более дикой истерике.
— А-а-а-а-а! — истошно голосил 007. — Какая гадость! Меня сейчас вырвет! И-и-и-у-у-у!..
От ужаса система резко выкрутила собственную яркость на максимум. Мощный луч света ударил в лысый череп твари, отразился от него, и перед глазами Бо Шо мгновенно разлилась сплошная белая пелена.
Ослепший на ровном месте парень опешил.
"Серьезно?"
Впрочем, нелепость ситуации мигом выбила из него остатки паники. Разозлившись, Бо Шо сцапал парящую систему и вслепую нащупал на ее корпусе регулятор яркости, сдвинув ползунок вниз. Но стоило зрению вернуться, как он обнаружил, что смотрит в упор — буквально нос к носу — в пустые глазницы медсестры. На дне этих темных провалов копошились жирные белые черви.
Рука Бо Шо дрогнула, и он судорожно крутанул яркость обратно на полную мощность.
"Слепота. Слепота — это определенно благо. Меньше видишь — крепче спишь"
Пусть перед глазами теперь все плыло, зато очертания предметов угадывались без лишних пугающих подробностей. Послышался сухой шелест бумаги. Медсестра принялась перелистывать зажатую в когтях больничную карту. Ее хриплый, скрежещущий голос эхом заклокотал в тесной палате:
— Итак... У нас освободилось одно койко-место для процедур. Кто-то один должен пойти со мной.
Слова твари упали в гробовую, удушливую тишину. Кандидаты испуганно переглянулись; лица у всех мгновенно осунулись, а во взглядах, устремленных на соседей, проступило холодное недоверие. Идиотов среди них не было. Никто в здравом уме не согласился бы добровольно последовать за этим исчадием ада. Одно слово «процедуры» из уст подобной сиделки не предвещало ничего, кроме мучительной смерти. К тому же игра только началась, зацепок нет, и любой неверный шаг приведет прямиком в могилу.
— Шевелитесь! — прохрипела медсестра, теряя терпение от общего замешательства.
Ее длинная шея начала извиваться змеей, направляя слепые глазницы то на одного, то на другого кандидата. Она явно выискивала среди них беззащитную жертву.
Тех, на ком задерживался этот мертвенный взор, пробивал холодный пот. Наконец шевеление прекратилось. Вытянутая голова замерла, уставившись на бледную как мелок девушку.
Выбор пал на Ли Сяо.
— Нет! Только не я! Я не пойду! — в ужасе закричала она, пятясь назад.
Забыв о всяком приличии, Ли Сяо мертвой хваткой вцепилась в рукав Ван Юна, словно утопающий в соломинку.
— Брат Юн, умоляю, спаси меня! Я не хочу туда, она же убьет меня!
В этот миг страх придал ей невероятную силу. Ван Юн попытался отодрать ее от себя, но пальцы девушки держали ткань намертво. Заметив, что жуткая медсестра уже движется в их сторону, мужчина помрачнел и со всей силы пнул Ли Сяо в живот.
От мощного удара несчастная отлетела к стене, точно тряпичная кукла, и сильно приложилась о бетон. Из ее рта брызнула кровь. Ее взгляд наполнился диким, животным отчаянием.
"Нет, нет, я не хочу умирать!"
Сквозь застилавшие глаза слезы и кровь Ли Сяо принялась лихорадочно осматривать палату, пока ее взор не наткнулся на стоявшего поодаль Бо Шо. Ли Сяо округлила глаза и трясущейся рукой указала прямо на него. Сорвав голос, она закричала:
— Пусть он идет с тобой! Он согласен! Он сам вызвался на процедуры! Мы все, слышишь, все голосуем за него!
"Дело дрянь!"
Бо Шо оцепенел. Такой подлости и наглого перекладывания вины он явно не ожидал. Сердце испуганно заколотилось о ребра, пока он ошарашенно смотрел на брызжущую слюной девушку.
Ее расчет оправдался. Медсестра, уже занесшая лапу над Ли Сяо, замерла. Ее плоский бесформенный череп с влажным хрустом развернулся на сто восемьдесят градусов и устремился прямо к Бо Шо. От чудовищной вони, пахнущей разлагающейся рыбой, которую к тому же долго держали в сточной канаве, перехватило дыхание. Настоящее химическое оружие.
Тварь склонила голову набок, и ее утробное шипение разнеслось по палате:
— Вы все... выбираете его?
Кандидаты безмолвствовали. Никто не смел издать и звука, панически боясь навлечь на себя гнев твари. Возразишь ей сейчас — и монстр, издав издевательский смешок, скажет: «Раз так, ты пойдешь вместо него». Подставлять собственную шею ради чужого спасения никто не планировал.
Не дождавшись возражений, медсестра медленно двинулась на Бо Шо, заладив как заведенная:
— Иди за мной... Иди... Иди...
"Придумай же что-нибудь, черт тебя дери!"
Бо Шо мысленно взвыл. Страх ледяными пальцами сжал его горло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди при виде приближающейся мертвечины.
007 в панике заверещал, отчаянно листая базу данных:
— Ищу! Ищу! Шевелись, дурацкая система, ну же!
http://bllate.org/book/37801/4793973
Готово:
