— Папа, мама, у-у-у…
— Му Юю, Му Юю.
— Хочу домой, у-у…
— Му Юю! — голос Бай И становился всё громче.
Бай И пришел позвать Му Юю завтракать, но еще за дверью услышал всхлипывания полузверя. Неужели приснился кошмар?
— М-м… — Му Юю проснулся от окрика Бай И. Вихры волос торчали в разные стороны, на щеке отпечатался след от грубой шкуры, а в глазах застыло растерянное выражение. Выглядел он невероятно мило.
— Бай И, доброе утро, — Му Юю, даже не осознавая, что только что плакал во сне, потянулся и поздоровался.
— Му Юю, нога.
— А, да. — Му Юю подтянул ногу к себе и осмотрел её. Вчера перед сном он нанес мазь, и теперь подошва была густо намазана зеленым составом, волдыри опали, а при нажатии почти не болело. — Всё в порядке! — он протянул ногу Бай И для осмотра.
Бай И привычным движением придержал его стопу, протер теплой тканью, нанес свежую мазь, а затем подал другую чистую тряпицу, чтобы Му Юю умыл лицо. Все движения были отточенными и плавными.
В своем прежнем мире Му Юю всегда был тем, кого опекают и балуют. Проведя с Бай И всего два дня, он перестал чувствовать себя чужим и постепенно привык к такой заботе.
Надев приготовленные Бай И тканевые носки и меховые тапочки, он осторожно попробовал встать. Убедившись, что может ходить, он семенил следом за Бай И, выходя из дома.
— А как чистить зубы? — Му Юю открыл рот и указал на свои белые зубки.
— Вот. — Бай И, поняв его жест, протянул нечто, похожее на плод.
— Но это же… не для еды. Ох, как бы объяснить? — Му Юю смотрел на красивый фрукт и не знал, как выразить мысль.
Бай И понял, что тот не так его понял, взял плод из рук Му Юю и отправил себе в рот.
— Почему забрал? — опешил Му Юю.
Затем он во все глаза наблюдал, как Бай И пожевал фрукт, выплюнул волокнистую кашицу, зачерпнул из деревянной чаши чистой воды, прополоскал рот и сплюнул. После чего широко открыл рот, демонстрируя сверкающие остротой зубы.
Му Юю всё понял. Он попросил у Бай И такой же плод и внимательно рассмотрел его: маленький красный фрукт, похожий на китайский финик, с гладкой полупрозрачной кожицей, сквозь которую проглядывали волокна. Неужели это чудо природы? Плод с функцией зубной пасты?
— Ам! — Му Юю отправил фрукт в рот.
Как только он раскусил его, полость рта наполнилась прохладной сладковатой жидкостью. По мере жевания жидкости становилось меньше, оставались лишь волокна. Му Юю, подражая Бай И, выплюнул их и прополоскал рот водой. Дыхание мгновенно стало свежим, а зубы — чистыми и белыми.
Глаза Му Юю засияли. Это же просто находка! Чистит лучше зубной пасты, да еще и так удобно. Если бы удалось вернуться домой и прихватить несколько штук, чтобы разобраться, как их выращивать, он бы озолотился!
— Иди есть, — Бай И с мягким выражением лица наблюдал за тем, как Му Юю бегает к чаше с чистящими плодами, и напомнил ему о завтраке.
— Иду, иду! — Му Юю думал, что его снова ждет мясной бульон, но, кроме него, на столе лежали желтые лепешки.
Лепешки оказались вкусными, с явным ароматом зерна. Текстура была грубоватой, но после нескольких приемов одного лишь бульона это было то, что нужно. Как выяснилось, их делали из молотых семян диких трав — основной рацион многих полузверей. У самого Бай И их не было, он выменял их у соседей, и, увидев, как Му Юю с аппетитом ест, решил, что обязательно выменяет еще.
Во время еды Му Юю выучил несколько новых слов, заодно повторив вчерашние.
— Бай И! — раздался снаружи окрик. Му Юю вытянул шею, чтобы посмотреть, кто там.
Бай И велел ему продолжать есть, а сам вышел наружу. Там стояли Салин с каштановыми волосами и его пара Ло Ло — соседи, у которых Бай И обычно менял одежду и лепешки. Бай И кивнул им.
— Эй, Бай И, где твой полузверь? — Ло Ло, обнимая Салина за руку, подался вперед, пытаясь заглянуть в дом. — Ло Ло так понравился твой полузверь, что он с самого утра заставил меня прийти сюда.
Салин, которого любопытный полузверь весь путь торопил, простодушно почесал затылок и с любовью посмотрел на свою пару, поясняя Бай И ситуацию. На самом деле, Салин и сам был заинтригован: еще вчера, когда Бай И заходил к ним, он хотел спросить, почему тот так печется о полузвере, да еще и поселил его у себя. Видимо, запал?
Бай И, несмотря на свою силу, обладал холодным нравом, который не особо привлекал полузверей — те больше любили мягких и красноречивых зверей. Не то чтобы у Бай И не было поклонников, просто те, кто ему нравился, не отвечали взаимностью. Другие звери, у которых уже были пары, искренне желали Бай И найти свою. И вот наконец он привел кого-то в дом — всё племя теперь горело желанием взглянуть на гостя.
— Он завтракает. Поест — я поведу его менять вещи, — Бай И не собирался пускать их в дом, чтобы не беспокоить Му Юю, и ответил прямо с порога.
— Что менять? Посмотрим, есть ли у нас, — Ло Ло тут же поднял руку.
— То, что нужно полузверю.
— У нас почти всё есть! Как закончит, приводи его к нам, выберете, что нужно. Отдашь шкурой му-му и панцирем бронезверя!
— Хорошо, скоро придем.
— Тогда мы с Салином пойдем ждать вас, — Ло Ло помахал рукой и потащил Салина прочь. Им нужно было подготовиться к приходу милашки.
Когда Бай И вернулся в дом, то увидел, что Му Юю смотрит на него круглыми глазами, приоткрыв рот от любопытства. Его порция на каменном столе была уже съедена.
— Я приберусь и возьму тебя с собой, — Бай И под присмотром полузверя быстро доел свой завтрак из чистого мяса.
— Что? — Му Юю понял только слово я.
— Идем, — Бай И отставил чашу и указал на дверь.
— Идем? — Му Юю наклонил голову и повторил за ним. Это значит выйти наружу?
Бай И, убрав посуду, хотел поднять Му Юю на руки, но тот наотрез отказался. Зачем его носить, если он может ходить сам? Упорное сопротивление заставило Бай И нахмуриться. Его пронзительные синие глаза впились в ноги Му Юю с такой серьезностью, что тому показалось, будто они сейчас прожгут его насквозь.
— Чего уставился? Я тебя не боюсь, сам дойду! — Му Юю скрестил руки на груди и задрал подбородок, изображая крайнее упрямство.
— Будет больно, — Бай И пытался вразумить капризного полузверя. Другие полузвери были настолько изнеженными, что позволяли носить себя повсюду, почему же этот готов терпеть боль, лишь бы не быть на руках?
— Ничего не будет! — Му Юю, уже выучивший слово больно, решительно покачал головой.
— Будет больно, — Бай И занял позицию: не дашься на руки — никуда не пойдем. Он молча сверлил Му Юю взглядом.
После нескольких минут противостояния Му Юю сдался.
— Ладно, неси, дикарь ты этакий, неужели тебе не тяжело? — он закатил глаза и протянул руки, продолжая ворчать на упрямца. В конце концов, вчера его уже видели на руках, терять лицо один раз или два — разницы никакой.
— Умница. — Увидев, что полузверь сдался, Бай И смягчился. Хотя он не понимал слов, но по выражению лица догадывался, что его ругают. Впрочем, нога полузверя волновала его гораздо больше.
Хорошо, что Му Юю не понял, что именно Бай И добавил в конце, иначе он бы в ярости подпрыгнул и ни за что не дался бы на руки.
Когда Бай И вынес его на улицу, Му Юю уже привычно устроился у него на руках, выбрав удобную позу для наблюдения за округой. Он не знал, куда они направляются, но Бай И нёс с собой большой мешок. По дороге Му Юю, не забывая о своей цели выучить язык, постоянно спрашивал, как называются те или иные предметы, и пополнил свой словарный запас.
Вскоре они остановились у дома, утопающего в цветах. Он находился недалеко от жилья Бай И, так что отсюда можно было разглядеть их дом. Стили сильно различались.
— Салин! — позвал Бай И.
— Вы пришли! — занавеска из ярких цветов отодвинулась, и Му Юю увидел того самого невысокого мужчину, который вчера тыкал в него пальцем. На его миловидном лице играла улыбка, а в уголках рта виднелись ямочки.
— Пришли, заходите скорее, — следом за ним показался вчерашний здоровяк с каштановыми волосами, всё с тем же простодушным выражением лица.
Братья, что ли, подумал Му Юю.
— М-м, — Бай И занес Му Юю в дом.
Почему этот коротышка всё время на него пялится? Жутковато как-то. С самого порога он не сводил с него глаз, взгляд был таким горячим, будто он готов был наброситься в любую секунду. Му Юю поежился и потер руки, по которым побежали мурашки.
Он поспешил перевести взгляд на убранство дома: всё очень уютное, повсюду яркие украшения, а на полу лежат мешки с чем-то непонятным и отрезы ткани.
Когда Бай И посадил его на стул, он указал на здоровяка и что-то сказал — очевидно, представлял его.
— Салин, — произнес Бай И.
— Салин, — повторил Му Юю.
Бай И заранее объяснил соседям, что Му Юю не понимает местного языка, поэтому они не удивились тому, что он повторяет слова.
— Ло Ло, — представил второго Бай И.
— Ло Ло, — повторил Му Юю. Он заметил, что при упоминании имени взгляд коротышки стал еще более восторженным. Непонятно.
Когда дошла очередь до имени Му Юю, соседи замялись: звуки никак не складывались.
— Так сложно, не выговорить, — заволновался Ло Ло.
— Ничего, Ло Ло, потренируешься — и получится.
— Му-Му! — вдруг осенило Ло Ло, и он с сияющими глазами посмотрел на Му Юю.
— … — Му Юю решил, что спорить бесполезно. Имя как имя. Он молча кивнул.
— Он согласился! — Ло Ло от радости подпрыгнул на месте. Му Юю посмотрел на него с еще большим недоумением: чему тут так радоваться?
— Бай И, всё, что ты хотел, здесь. Ткани я могу помочь превратить в одежду, — Ло Ло указал на кучу вещей.
— Спасибо, — Бай И не отказался. Звери обычно не умели шить, это было уделом полузверей, которые любили украшать себя.
Бай И подошел к вещам и позволил Му Юю встать рядом — немного походить было полезно. Он терпеливо учил его названиям предметов. Му Юю старательно повторял, а Ло Ло и Салин тихо наблюдали, не мешая им.
Когда урок подошел к концу, Бай И, переговорив с Ло Ло, выбрал мешок с желтым порошком, мешок с сушеными грибами, мешок с корнеплодами, похожими на маниоку, мешок крупных красных бобов и мешок белых мелких гранул, а также несколько отрезов ткани. В обмен он отдал всё, что принес с собой.
Му Юю понял, что всё это Бай И выменял для него. За эти два дня он заметил, что Бай И — типичный хищник, который питается одним мясом и носит лишь простую меховую набедренную повязку. Глядя на то, как естественно Бай И заботится о нём, Му Юю не мог не растрогаться. Почему этот человек так добр к незнакомцу? Кормит, дает кров, учит языку, носит на руках, боясь задеть больную ногу… Даже в прежнем мире никто не был с ним так внимателен. Он искоса взглянул на красивое лицо Бай И: может, он считает его милым и хочет взять в младшие братья?
— Хорошо, как сделаю — пришлю к тебе, — Ло Ло с удовольствием разглядывал принесенные вещи. Это были редкие товары, а того, что принес Бай И, у них было в достатке. Выгодно!
— Салин поможет тебе донести, ты один не управишься, — предложил Ло Ло, толкнув локтем Салина.
— Да… да, я помогу, — поспешно согласился тот.
— Му Юю, я схожу с ним, а ты пока побудь здесь, с Ло Ло, — Бай И жестами объяснил, что они скоро вернутся. Му Юю, видя, как он указывает на вещи и на направление к дому, всё понял и кивнул.
— Идем, — Бай И взвалил мешок на плечо и кивнул Салину.
Когда они ушли, Ло Ло и Му Юю остались наедине. Хотя слишком горячий взгляд Ло Ло по-прежнему вызывал неловкость, Му Юю чувствовал, что от этого человека не исходит угрозы. Он улыбнулся и жестом пригласил Ло Ло присесть — простые знаки он уже освоил.
— Му-Му, хочешь молочный плод? — Ло Ло был счастлив, что Му-Му с ним общается. Полузвери были падки на внешность, и перед таким милым, нежным и мягким существом, как Му-Му, устоять было невозможно.
— Молочный плод? — Му Юю понял только название и слово еда.
— Угу, молочный плод. — Ло Ло повторил название пару раз, и Му Юю кивнул, показывая, что запомнил.
Плод оказался похож на прозрачный персик. Му Юю откусил кусочек: очень сладкий, хрустящий, с легким сливочным привкусом. Вкусно, но такой большой, что он наелся уже с одного.
— Му-Му, давай будем лучшими друзьями? — Ло Ло смотрел, как Му Юю, наевшись, поглаживает живот и облизывается, вспоминая вкус плода. Он казался ему таким милым, что Ло Ло хотелось самому погладить его по животику.
— Что? — Му Юю не понял слов о дружбе.
— Лучшие друзья. Вот так. — Ло Ло взял Му Юю за руку и потряс её. Кожа была такой мягкой и нежной, что Ло Ло едва сдерживался от восторга.
— А? — Му Юю неуверенно потряс его руку в ответ. Видя, что тот не понял, Ло Ло решил использовать обычный способ приветствия зверей: он сложил руку Му Юю в кулак и слегка коснулся его своим.
— Значит, это предложение дружить? — прошептал про себя Му Юю.
— Хорошо, — кивнул он.
В следующую секунду его заключили в медвежьи объятия, от которых перехватило дыхание. Этот коротышка был ниже здоровяка, но всё равно выше Му Юю на полголовы и куда крепче. Впрочем, Му Юю решил, что люди здесь довольно дружелюбные — по крайней мере, те, кого он встретил.
http://bllate.org/book/37796/4728549
Готово:
