Хотя она выглядела крайне пристыженной, на лице её читалось полное самодовольство. Казалось, она что-то замышляет, но при этом стояла перед Мин Чжу с таким открытым и честным видом, что её наглость поражала — ни тени смущения.
Мин Чжу открыл рот, указал на неё, потом на себя. Он пытался что-то сказать, но, пробормотав несколько раз ты, ты, ты, в итоге замолчал.
Правитель города, напротив, засуетился: Что? Полукровка-волчонок забрел в город? Я немедленно пошлю людей на поиски!
Чэн Цзиньчао знала, что в городе никакого волчонка нет. Она видела, что Яо Исин хотела что-то добавить, но сейчас было не до того. С тех пор как она впервые увидела этого Правителя города, он был вечно занят — то делами, то беготней по делам. Суматоха, никакой передышки.
Пока Правитель города озабоченно отдавал распоряжения, Мин Чжу внезапно подошёл ближе и внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь найти на её невозмутимом лице хоть какой-то след насмешки. Не желая сдаваться, он раз за разом всматривался в неё, пока наконец не произнёс в отчаянии: Ты наверняка выпустила его ещё до входа в город. Ты тоже не доверяешь мне.
Чэн Цзиньчао ответила: Даочжан шутит. Я всего лишь путник и не смею вмешиваться в ваши бессмертные методы. К тому же с самого входа в город я держала его на руках и лично заботилась о нём. Многие видели это и могут подтвердить. Прошлой ночью было слишком много людей, мне было не до того.
Мин Чжу опустил взгляд: Раз поднялся такой шум, я тоже пойду поищу. Как только найду, сам отправлюсь к старшей сестре просить прощения.
Мин Чжу ни на миг не забывал о своей старшей сестре, Достопочтенном Мин Чэне. Они были соучениками: одна — спокойная и могущественная, другой — по идее, тоже не слабак, но производил впечатление не столько Даочжана, сколько несмышленого ребенка.
Чэн Цзиньчао невольно посмотрела на Мин Чжу тем же взглядом, каким смотрела на А Су, и тихо вздохнула. Хотя она сама была лисицей, ей хотелось, чтобы эти небожители всё-таки раскрыли секрет превращения в демонов — это волновало её больше всего. Будь этот Мин Чжу хоть капельку надежнее, она бы уже нарушила данное вожаку волков слово.
В душе теснились слова утешения, но она так их и не произнесла, лишь проводила Мин Чжу взглядом.
Она быстро вывела ослика из Резиденции городского главы. Из ворот хлынули солдаты, рассыпаясь по улицам, словно горох, чтобы найти пропавшего волчонка-полукровку.
Мин Чжу в конце концов поймёт, что поиски тщетны, и вернётся с докладом к Достопочтенному Мин Чэну.
К тому времени она сама легко может выдать себя. В конце концов, она и сама считала себя странной. А что, если у Достопочтенного есть особые методы, чтобы выведать её преступления, а заодно и раскрыть её истинную сущность? Вчера ночью она фактически обернулась лисицей прямо у него на глазах, так что на душе было неспокойно. К тому же, она надеялась больше никогда в жизни не встречать Достопочтенного Мин Чэна. Нужно поторапливаться.
Продав ослика и получив деньги, она купила несколько локтей хлопчатобумажной ткани, прочные нитки с иглами, немного риса и муки, погрузила всё на лошадь. В этот момент она увидела, как солдаты из Резиденции городского главы сами обыскивают переулки, и суета вокруг напомнила ей порхающих птиц. Чэн Цзиньчао занервничала: собрав вещи, она, не заботясь о том, чтобы потратить оставшиеся деньги, поспешила обратно к Резиденции городского главы.
Мы уезжаем сейчас, — не терпящим возражений тоном сказала Чэн Цзиньчао, усаживая А Су на лошадь. А Су ещё не понимала, что происходит. Рыжая лошадь недовольно фыркнула — ей не нравилось везти и груз, и людей, а скоро к ним добавится и Чэн Цзиньчао.
Погладив лошадь по гриве, она прошептала: Как доберемся до Города Взгляда на Луну, тебе станет легче.
Лошадь, словно поняв её слова, выпустила струю пара из ноздрей и послушно развернулась, следуя направлению руки Чэн Цзиньчао.
Поскольку она официально простилась с Правителем города и выглядела совершенно спокойно — ни дать ни взять беглянка — стража, успокоенная вчерашним упокоением душ и присутствием Достопочтенного в Городе Лисин, без лишних расспросов выпустила их за ворота.
Лишь выехав из города, Чэн Цзиньчао вспомнила, что забыла запастись провизией, но возвращаться было нельзя. Она вскочила в седло, обхватила хрупкую А Су и пустилась в путь.
Через три дня будем в Городе Взгляда на Луну, — прошептала она, скорее пытаясь успокоить саму себя, чем А Су.
В Городе Взгляда на Луну она в любом случае выполнит то, о чем её просили старейшины деревни. С того момента, будет ли она жить или умрет, ей будет всё равно. Она была готова принять любые последствия всего того, что началось в Городе Лисин.
А Су пробормотала: Ты просто считаешь меня обузой и хочешь поскорее сбросить с рук.
Чэн Цзиньчао хотела было возразить, но побоялась, что если проявит мягкость, А Су уцепится за это. Она промолчала, фактически признав правоту девочки.
А Су продолжала ворчать: Как ты справишься одна без меня? Я даже не знаю, кто этот мой дядя — дядя по отцу или по матери, или вообще кто-то другой. А если он будет издеваться надо мной или продаст в рабство?
Я всё разузнаю в Городе Взгляда на Луну. Если он окажется плохим человеком, мы вернемся в деревню.
Услышав это, А Су успокоилась и прижалась к ней: Так-то лучше.
На лице суровой и погруженной в свои мысли девушки в красном наконец промелькнула легкая улыбка: Вот где ты меня подловила.
Госпожа Чэн, — неожиданно назвала её А Су по имени, которое та носила в деревне.
М-м?
Ты попала в беду?
М-м?
С тех пор как мы вошли в Город Лисин, ты сама не своя. Ты всегда любила общаться с людьми и помогать им, а в Городе Лисин только и делала, что пряталась и избегала всех…
М-м…
Отвечай же! Почему ты молчишь? Я угадала, да? Какая ты бесполезная — как только случилась беда, сразу в бега. Я давно догадалась и подыграла тебе, чтобы не мешать. Смотри, что это.
А Су вытащила из-за пазухи большой бумажный сверток, пропитанный маслом. Даже невозмутимая Чэн Цзиньчао округлила глаза: Как ты спрятала его в одежде?
Если ты такая бесполезная, конечно, не догадаешься, как это делается. Я не наелась за завтраком, сказала, что голодна, и попросила пакет печеных лепешек. Хватит на дорогу. Госпожа Чэн, если бы ты не торопилась сбежать, как бы ты могла забыть про еду? Я что, попала в точку? Эй, чего ты опять молчишь? Ну и бесполезная.
Чэн Цзиньчао хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула.
Чего ты вздыхаешь? Поняла, что без меня пропадешь? В Городе Взгляда на Луну цени дни, проведенные со мной. Если мой дядя окажется богачом, я буду купаться в роскоши, а ты пойдешь своей дорогой, грызя сухие лепешки!
http://bllate.org/book/37783/4725802
Готово:
