Янь Ханьцзе медленно открыла глаза. Взгляд её казался несколько отрешенным, пока она привыкала к мертвенно-бледному свету гаража.
Она не сразу шевельнулась, её взор упал на знакомые по ту сторону автомобильного стекла холодные цементные колонны и линии разметки.
— Сегодня… — заговорила она, голос её всё еще хранил нерассеявшуюся хрипотцу, а говорила она очень медленно, будто взвешивая каждое слово. — Спасибо.
Снова это слово.
От невнятного бормотания в подсобке до нынешней четкой, но отстраненной благодарности.
Цзун И ничего не ответила, лишь отстегнула собственный ремень безопасности, собираясь выйти из машины.
— И еще, — голос Янь Ханьцзе зазвучал снова, остановив её движение. — Прости.
Движение Цзун И замерло, пальцы застыли на металлическом замке ремня безопасности.
Она не оглядывалась, но в салонном зеркале заднего вида видела силуэт профиля Янь Ханьцзе — всё такой же бледный и бесстрастный.
— Что ты увидела… то, чего не следовало видеть, — добавила Янь Ханьцзе, тон её был столь будничным, будто она констатировала факт, не имеющий к ней никакого отношения. — И доставила тебе хлопот.
Извинение, как и благодарность, было отсечено чисто и аккуратно, в строгом соответствии с этикетом и очерчивая четкие границы.
Кончики пальцев Цзун И неосознанно сжались, ощутив прохладу металла.
Она ничего не ответила, лишь молча толкнула дверцу машины, вышла, обошла её с другой стороны и распахнула дверь заднего сиденья.
Янь Ханьцзе придержалась за дверной проем и медленно вылезла наружу.
Мягкая текстура кашемирового кардигана делала её хрупче на вид, а заодно лишала прежней воинственности.
Она встала ровно, но не направилась сразу к лифту, а вместо этого повернулась лицом к Цзун И.
Датчик движения в гараже погас из-за долгого отсутствия движения, а затем зажегся вновь, и мертвенно-бледный свет окутал их обеих.
— Насчет лекарств, — Янь Ханьцзе смотрела на неё, в её глазах вернулось привычное спокойствие, лишь на самом дне всё еще таилась усталость. — И насчет сегодняшнего… я не хочу, чтобы об этом знал кто-то третий.
Её голос звучал негромко, но в нем слышалась непререкаемая нотка.
— Это не пойдет на пользу ни компании, ни тебе, ни мне.
Деловой тон.
Использование компании и вопросов выгоды в качестве причины, чтобы на корню пресечь любые попытки проявить личное любопытство или заботу.
Цзун И встретила её взгляд и спустя пару секунд слегка кивнула:
— Понимаю.
Лаконично, отстраненно.
Словно самый стандартный ответ подчиненного на распоряжение начальства.
Янь Ханьцзе, казалось, хотела сказать что-то еще, её губы шевельнулись, но в конце концов она лишь кивнула.
— Будь аккуратна по дороге, — произнесла она и, развернувшись, направилась к лифтовому холллу.
Шаги были медленнее обычного, с присущей оправившемуся от тяжелой болезни человеку шаткостью, но спина держалась прямо, придавая даже этому мягкому кашемировому кардигану оттенок одинокого изящества.
Цзун И осталась стоять на месте, глядя, как та нажимает кнопку лифта, как распахиваются двери, как Янь Ханьцзе входит внутрь, разворачивается и встает лицом к выходу.
Их взгляды на расстоянии встретились в последний раз в зазоре медленно смыкающихся дверей лифта.
Взгляд Янь Ханьцзе был неподвижен и глубок, как холодный омут; в нем отражался ледяной свет потолочных ламп кабины и бесстрастное лицо самой Цзун И.
Затем двери окончательно сошлись, и на металлической поверхности отразилась лишь одинокая фигура Цзун И.
Датчик снова погас.
Темнота мягко поглотила всё вокруг.
Цзун И постояла неподвижно еще несколько секунд, после чего повернулась и вернулась в машину.
Она не стала сразу заводить мотор, а просто сидела на водительском месте, прислушиваясь к доносившемуся из глубин гаража глухому стуку капающей воды: кап, кап, кап.
В голове помимо её воли прокручивались кадры из подсобки: бледное лицо, рассеянный взгляд, дрожащие руки, рассыпавшиеся буддийские чётки, горячее и слабое дыхание, тяжесть чужого плеча, прильнувшего к её собственному, ощущение скольжения ледяных кончиков пальцев по запястью… и то хриплое: ты увидела.
А еще — прозвучавшие только что, аккуратно отрезанные спасибо и прости.
Она подняла руку и посмотрела на внутреннюю сторону своего запястья. Там было совершенно чисто, ничего.
Ни следов от вереницы буддийских чёток, ни холодка чужих пальцев.
Только под кожей ровно бился пульс.
Но почему же под этой кожей, словно обожженная чем-то невидимым, осталась какая-то опустошенная, со скрытым покалыванием жаркость?
Она резким движением завела машину, и рев мотора разорвал мертвую тишину гаража.
Фары вспыхнули, пронзая темноту; почти грубо выкрутив руль, она выехала с парковочного места и устремилась к выходу.
Дождь давно прекратился, улицы были мокрыми, отражая огни большого города — пестрые и причудливые.
Цзун И вела машину быстрее обычного, пейзажи за окном стремительно неслись назад, размываясь в сплошную полосу переливающихся цветов.
Холодный ветер врывался в приоткрытое окно, ударяя в лицо со свойственной последождевой чистотой и морозцем.
Ей нужен был этот ветер.
Нужна была эта скорость.
Нужно было оставить все эти сумбурные, непозволительные картины и ощущения далеко позади.
Машина въехала на территорию жилого комплекса, где она жила, и плавно затормозила.
Она поднялась наверх, открыла дверь, шагнув в такую же холодную, опрятную и безжизненную квартиру.
Верхний свет включать не стала, в призрачном полумраке горел лишь датчик движения в прихожей.
Сбросив туфли и ступая босиком по полу, она направилась прямо к огромному панорамному окну в гостиной.
За стеклом по-прежнему сиял ночной город, огни которого сливались в бесшумно пылающее море света.
Вдалеке, в правой верхней части поля зрения, высился тот элитный жилой комплекс, где находилась квартира Янь Ханьцзе; окна с редкими огоньками напоминали холодные бриллианты, вкрапленные в ночной бархат.
Она не знала, за каким именно окном сейчас находится Янь Ханьцзе.
Быть может, она уже спала, быть может, продолжала работать, а может… вновь в одиночку боролась с тем неведомым никому старым недугом.
Цзун И прижалась спиной к холодному стеклу и медленно опустилась на пол.
Обхватив колени руками, она уткнулась в них лицом.
Темнота и тишина обступили со всех сторон.
В сознании то и дело всплывали и сменяли друг друга те покрытые пылью сандаловые буддийские чётки и уходящая к лифту стройная, но шаткая фигура Янь Ханьцзе.
Затем возникали обрывки воспоминаний из более далекого прошлого.
Томное совещание и её собственное неуловимое смущение при звоне бусин на чужом запястье.
Салон машины в разгар ливня и то легкое, словно вздох, раскаяние.
Закат в коридоре, легкое касание краев одежды при разминулся шагах и слова, застрявшие на полуслове.
А еще — бесчисленные ночи или рассветы, когда на запястье вновь и вновь мерещилось это тяжелое, неотвязное фантомное прикосновение.
Всё это напоминало разбитые осколки зеркала — острые, хаотичные, не поддающиеся сборке, но каждый из которых отражал нечто такое, в чем она боялась разбираться до конца, но и не могла игнорировать.
Она думала, что сможет вечно возводить высокие стены из рассудительности и дистанции, отгораживаясь ими от всего выходящего за рамки дозволенного, опасного.
Она думала, что раскаяние и отчужденность Янь Ханьцзе станут лучшей точкой в этой нелепой запутанности.
Но когда эту казавшуюся прочной стену легко пробило неожиданное крушение, связанное с самой первозданной хрупкостью человеческой жизни, она вдруг поняла: за стеной вовсе не та свободная площадка, куда можно с легким сердцем повернуться и уйти.
Там простиралось еще более глубокое, совершенно неподконтрольное болото.
И еще большее чувство панической беспомощности вызывало у неё то обстоятельство, что, когда Янь Ханьцзе самым деловым тоном произносила спасибо и прости, заново проводя черту с помощью слов компания и польза, в глубине её собственной души поднималась вовсе не волна облегчения, а куда более острое, леденящее… покалывание.
Словно нечто такое, к чему только что неловко, неумело прикоснулись и чего она еще даже не успела толком распознать, оттолкнули еще дальше, решительнее и окончательно.
Цзун И уткнулась лицом еще глубже в согнутые руки.
За окном неутомимо мерцали городские огни, словно бесчисленные безмолвные глаза, взирающие на каждую одинокую, неприкаянную душу в этом лесу из бетона и стали.
Буря на установочной встрече Проекта «Искры» была с трудом замята дежурной фразой помощницы Сяо Ян о том, что госпоже Янь срочно потребовался важный звонок, а последовавшая за этим суета вокруг продвижения проекта быстро переключила внимание, так что на двадцать восьмом этаже, казалось, не осталось никаких заметных следов.
Лишь немногие самые проницательные сотрудники уловили излишне бледный цвет лица госпожи Янь при досрочном уходе в тот день и последовавшее за этим получасовое исчезновение генерального директора Цзун, но эти обрывки быстро стерлись потоком новых писем, совещаний и KPI.
Дни покатились дальше в нарочито поддерживаемом ритме нормальности.
Янь Ханьцзе оставалась всё той же женщиной-руководителем с буддийскими чётками на запястье и решительным подходом к принятию решений.
Вот только бывать в компании она стала куда регулярнее по графику: больше не горели по ночам окна её кабинета, и на электронную почту Цзун И в нерабочее время перестали падать огромные пачки документов, требующих немедленного рассмотрения.
Вегетарианские обеды по-прежнему оставались изысканными, но порой приносимые контейнеры с едой уносили назад нетронутыми — остывшими.
Цзун И же с головой ушла в работу. Помимо реализации Проекта «Искры», она взяла на себя квартальный пересмотр зарубежных рынков, за который изначально отвечал другой вице-президент.
Словно неутомимый прецизионный прибор, она появлялась в каждом зале заседаний, где в ней нуждались, предоставляла безупречные отчеты и разрешала любые сложные проблемы.
Её взаимодействие с Янь Ханьцзе строго ограничивалось краткими утренними докладами, совещаниями по принятию проектных решений и необходимым подписанием бумаг.
Общение было лаконичным, эффективным, профессиональным, без единого слова, выходящего за рамки рабочих обязанностей, и даже зрительный контакт они сдерживали, сокращая до минимально необходимого времени.
Те сандаловые буддийские чётки всё так же обвивали запястье Янь Ханьцзе, изредка выскальзывая из-под манжеты при перелистывании документов или когда она подносила к губам чашку кофе, но взгляд Цзун И скользил мимо совершенно естественно и незаметно, без единой заминки.
Всё, казалось, вернулось к некоему балансу, удерживая даже более безопасную дистанцию, чем прежде.
Пока не наступила пятница во второй половине дня.
Цзун И в своем кабинете проводила видеоконференцию с зарубежной командой, утверждая последние формулировки по цифрам.
На экране компьютера непрерывно прокручивались графики и окна чата, а в наушниках звучало английское обсуждение с самыми разными акцентами.
Она внимательно слушала, изредка прерывая собеседников точными и выверенными вопросами.
В этот момент резко загорелся красный огонек внутреннего телефона, заставив аппарат вибрировать.
http://bllate.org/book/37782/4725740
Готово:
