Готовый перевод My Cold and Beautiful Wife / Ледяная роза в моем доме: Глава 9

С тех пор Линь Бэйи почти перестала заглядывать в полицейский участок. Она появлялась лишь тогда, когда случались особо крупные преступления, перед которыми пасовал весь уголовный розыск. Кратко и емко указав на ключевые улики, она исчезала до того, как кто-либо успевал её поблагодарить, оставляя после себя лишь одинокий, неприступный силуэт.

События бурлили целый месяц, но, кроме самой Линь Бэйи, никто не знал, что именно произошло.

……

Спустя три месяца после исчезновения Чжоу Инь.

Мьянманский Мявади — этот небольшой городок, называемый «территорией вне закона», — походил на злокачественную опухоль, вросшую в приграничье между Таиландом и Мьянмой.

Мимо текла мутная Меконг, на поверхности которой покачивались пластиковые бутылки и какой-то сор; в воздухе висела сырая взвесь и едва уловимый запах крови.

Этот край был разодран на клочки различными вооруженными группировками, а правительственный контроль казался здесь не толще папиросной бумаги. Преступные синдикаты в открытую проворачивали тут свои грязные делишки: грузовики с живым товаром снували под покровом ночи, в жилых домах прятались центры телефонного мошенничества, и даже в угловой аптеке глубокой заночью могли запросто торговать органами.

В самом сердце Парка КК притаилась тусклая хижина, словно забытый миром уголок. Штукатурка на стенах пластами отваливалась, обнажая черную землю. На столе громоздились пустые пачки из-под лапши быстрого приготовления — набухшие макароны плавали масляными кругами в мутной жиже, рядом валялось с десяток окурков, а несколько пустых бутылок валялись как попало. Одна из них скатилась на пол, издав глухой и оттого особенно резкий в этой мертвой тишине стук.

Ли Гуй вальяжно полулежал на старом, залоснившемся до блеска диване. Его обнаженный торс сплошь покрывали свирепые татуировки: от самой груди и до пупка извивалась многоножка. Ему было около сорока, лицо заросло мясом, а под левым глазом белел штур в форме полумесяца — память о стычке за территорию в бурной молодости. Сейчас он прищурился, и взгляд его, острый, будто смоченный в яде клинок, скользнул по двум стоявшим перед ним людям.

Слева, втянув голову в плечи, стоял Хуан Мао. Его крашенные в жёлтый цвет волосы прилипли ко лбу, а спина насквозь промокла от холодного пота; справа мялся долговязый Лай Цянь, безостановочно теребя руки, его бегающие глаза шарили по комнате, но встретиться взглядом с Ли Гуем он не смел.

На деревянном стуле справа сидела женщина, совершенно чужеродная для этой обстановки. Слегка завитые длинные волосы небрежно спадали на плечи, а несколько выбившихся прядей падали на щеку, наполовину скрывая глаз. Простая белая футболка и рабочий комбинезон нисколько не могли скрыть её врожденную стать. В отличие от трясущихся Хуан Мао и Лай Цяня, она лишь чуть наклонила голову, машинально постукивая кончиками пальцев по колену, — казалось, разыгрывающийся перед ней фарс её вовсе не касается.

Это была та самая Чжоу Инь, что пропала на родине три месяца назад.

По сравнению с той Чжоу Инь — капитаном полиции в форменном кителе и с хищным, пронзительным взглядом, — в ней появилась легкая небрежность и удаль. Её некогда прямая спина теперь беспечно опиралась о спинку стула, а уголкой губ и вовсе блуждала едва заметная улыбка. И лишь когда она изредка поднимала глаза, в их глубине мелькал тот самый острый блеск, напоминавший, что перед нами бывший начальник уголовного розыска, от одного имени которого преступников бросало в дрожь.

— Ну, рассказывайте, — подал голос Ли Гуй. Его голос звучал так, будто наждачной бумагой водили по ржавому железу. — Как это вы умудрились попасться легавым?

Хуан Мао сглотнул слюну, его голос дрожал, как осиновый лист на ветру:

— Б-братья... то есть, главарь, клянемся, мы и сами не знаем! Шли проверенными путями, ровно как вы велели, ни в чем оплошности не допустили...

— Вот именно, главарь! — поспешно подхватил Лай Цянь, выпаливая слова со скоростью пулемета. — И «товар» на эти дни набирали в глухих деревнях, где народ от нищеты последний хрен без соли доедает, они сами добровольно пошли! Откуда взялась полиция, ума не приложим!

— Да неужто? — Ли Гуй выдавил из горла зловещий смешок и резко подался вперед. — По-вашему, я тут вас напрасно обвиняю?

Хуан Мао и Лай Цянь с глухим стуком рухнули на колени — их коленные чашечки звонко ударились о бетонный пол. По их лицам градом катился холодный пот, капая вниз и расплываясь темными пятнами.

— Помилуй, главарь! Клянемся, нашей вины тут нет!

— Мы столько лет верой и правдой служим тебе, как мы могли предать!

Они принялись отбивать поклоны, и лбы их мгновенно покраснели. Лай Цянь даже начал нести околесицу, клянясь всеми богами, и заверял, что если он хоть словом обмолвился, пусть его разорвут крокодилы в Меконге.

Ли Гуй замахнулся и ударил Хуан Мао в грудь ногой. С глухим звуком тот рухнул на пол, словно тряпичная кукла, заходясь в надрывном кашле и прижимая руки к груди. Впрочем, уклониться он не смел — напротив, через силу подполз ближе и снова вцепился в штанину Ли Гуя, моля о пощаде.

В этот момент молчавшая до сих пор Чжоу Инь вдруг заговорила. Голос её был негромким, но обладал странной пробивной силой, вмиг заглушив причитания двоих мужчин.

— Брат Ли, как по мне, вчерашние гости вовсе не похожи на тех, кто пришел проводить облаву.

Движение Ли Гуя замерло. Он повернулся к Чжоу Инь, и в его глазах блеснул хищный интерес:

— Ишь ты? И что же умного подскажет капитан Чжоу? — он намеренно выделил голосом слово «капитан», будто напоминая ей о её нынешнем положении.

Глава 9. Лю Мэй

Чжоу Инь, казалось, вовсе не заметила насмешки в его тоне, неторопливо поднялась на ноги и шагнула к центру комнаты. Её взгляд прошелся по перепуганным до полусмерти мужикам и в конце концов остановился на Ли Гуе.

— Если бы они явились для задержания, то привели бы с собой как минимум несколько десятков человек, причем костяк составил бы спецназ, усиленный сыщиками и наркополицейскими. Бронежилеты, штурмовые шлемы, автоматы, слезоточивый газ — без этого арсенала на такое дело не выходят, все-таки наше место любят обходить стороной, — она сделала паузу, говоря так спокойно, будто разбирала рядовое дело. — Но вчерашних молодчиков, если сосчитать до последнего, не наберется и пятнадцати. На всех обычная форма, в руках лишь дубинки да наручники, даже табельного оружия при себе нет. Судя по их погонам, это рядовые патрульные и участковые, а двое и вовсе похожи на гаишников, которых согнали на подмогу.

Она подошла к окну, отодвинула уголок потрепанной занавески и глянула на серое небо:

— Больше похоже на дежурный обход, просто случайно столкнулись с нашими людьми. Задумай они облаву всерьез, этот притон сегодня уже сравняли бы с землей.

Ли Гуй пару секунд изучал лицо Чжоу Инь, а потом неожиданно раскатисто расхохотался, хлопнув себя по бедру:

— Отлично сказано! Капитан Чжоу есть капитан Чжоу, бывших полицейских не бывает, глаз алмаз! — он махнул рукой. — Поднимите их.

Два дюжих амбала у дверей тут же бросились вперед и вздернули Хуан Мао с Лай Цянем на ноги. Те все еще подрагивали, но в их глазах уже мелькнуло облегчение чудом уцелевших.

— Пусть слили информацию не вы, но бдительность у вас ни к черту, — лицо Ли Гуя снова помрачнело. — Наказаны: отправляетесь сторожить «доноров», чтобы без моего приказа носа из склада не казали!

— С-слушаемся! Спасибо, главарь! — Хуан Мао и Лай Цянь заискивающе закивали, глядя на Чжоу Инь с нескрываемой благодарностью. Лай Цянь даже украдкой изобразил губами беззвучное: «Спасибо».

Когда все вышли, в хижне воцарилась абсолютная тишина. Ли Гуй извлек из-под дивана черный чемодан и с глухим стуком швырнул его на стол. При открытии крышки взору предстали аккуратные пачки купюр, от которых исходил специфический запах типографской краски вперемешку с пылью.

— Здесь сто тысяч, награда капитану Чжоу, — лицо Ли Гуя расплылось в маслянистой улыбке. — Знаю, ты охотно захаживаешь по барам, должно быть, с наличностью нынче туго?

Сердце Чжоу Инь пропустило удар. Походы по барам служили лучшей маскировкой для встреч с информатором, интересно, не заподозрил ли он чего? Сохраняя невозмутимый вид, она взяла одну пачку денег и изобразила на лице донельзя естественную улыбку:

— Благодарю за заботу, брат Ли, мои слабости и впрямь влечут в копеечку.

— Ха-ха-ха, выпивка не грех, лишь бы делу не мешало, — Ли Гуй хлопнул её по плечу — тяжеловато, но терпимо, — а сам при этом смотрел так, будто взвешивал что-то в уме. — Я тут замолвил за тебя словечко перед Третьим братцем, через пару дней познакомлю вас, впереди тебя ждет много хорошего.

— Тогда заранее благодарю, брат Ли, — Чжоу Инь слегка поклонилась и сунула пачку денег в наплечный рюкзак.

Когда Ли Гуй удалился, в комнате стало совсем тихо. Чжоу Инь прислонилась спиной к холодной стене и закрыла глаза. Прошло уже три месяца, и каждый день она живет на волоске от смерти, страшась сделать неверный шаг, ведущий в бездонную пропасть.

Она опустила взгляд на рюкзак с деньгами, и её тут же замутило. На скольких человеческих бедах и слезах замешаны эти банкноты, она знала лучше кого бы то ни было.

Спустя какое-то время она выпрямилась, распахнула дверь и вышла наружу. И хотя сегодня день для явки не назначен, чтобы окончательно усыпить бдительность Ли Гуя, ей положено каждые два дня наведываться в тот самый бар и неизменно надираться до чертиков, позволяя соглядатаям «случайно» фиксировать её падение.

Бар находился неподалеку от Парка КК, всего в десяти минутах езды на машине. Для здешних мест заведение считалось вполне приличным — по крайней мере, у него была надежная крыша, не пропускающая дождевую воду. Чжоу Инь завела свой старый пикап, и мотор издал надрывное тарахтение, похожее на хрип умирающего зверя.

За окном машины закатное солнце медленно погружалось в складки далеких холмов, окрашивая небо в тревожный оранжево-красный цвет. Пальцы Чжоу Инь на руле побелели от напряжения. Она не знала, сколько еще продлится эта жизнь и удастся ли ей вообще живой выбраться из этого земного чистилища, но твердо знала одно: она обязана выстоять.

Неоновые трубки отбрасывали разноцветные блики на влажные стены бара. Едва Чжоу Инь толкнула дверь, как в лицо ударил тяжелый коктейль из перегара и дешевых духов.

Хозяйка заведения Лю Мэй, чья страстная фигура мелькала за стойкой, в тот же миг повернулась к ней. Опершись подбородком о ладонь, она очерчивала длинным алым ногтем край бокала, а уголки её глаз и губ уже тронула привычная, зазывная улыбка:

— Ого... А вот и наша красавица Чжоу.

Взгляд Чжоу Инь скользнул по её стройным ногам, едва заметным в высоком разрезе платья, а из горла вырвалось тихое:

— Мм.

Лю Мэй уже цокала каблучками, вплотную приближаясь к гостье, и её горячее дыхание коснулось мочки уха Чжоу Инь:

— Сегодня ты подозрительно скромна. Если на эту белую футболку капнет хоть капля выпивки, будет чертовски жаль.

Говоря это, она намеренно потерлась грудью о плечо Чжоу Инь, отчего несколько пар глаз поблизости мгновенно вспыхнули плотоядным интересом.

Чжоу Инь едва заметно отстранилась, уходя от её назойливых пальцев, и на её губах заиграла лукавая улыбка:

— Умению хозяйки Лю охмурять народ можно только позавидовать, неужто мастерство снова возросло?

Она протянула руку поверх плеча Лю Мэй и кончиком пальца легонько коснулась её ключицы:

— Не боишься обжечься?

— Огонь — это как раз то, что нужно, — Лю Мэй рассмеялась еще сладострастнее, обвивая стан Чжоу Инь рукой, словно водная змея. — Лучше всего, если красавица Чжоу сама меня потушит.

Не успел смолкнуть её голос, как она вдруг подалась вперед и прошептала прямо на ухо Чжоу Инь, словно весенний ветерок:

— Только вчера завезли сироп из голубого апельсина, я намешала тот самый микс Птица терновника, который ты так любишь.

Чжоу Инь искоса глянула на хозяйку, которая все продолжала изгибаться в кокетливом танце, прильнув к её плечу, и скептически приподняла бровь.

http://bllate.org/book/37779/4725262