— Ладно.
Лю Юнъянь постоял у дверей. Это место было выбрано довольно уединенное, а протоптанная людьми тропинка петляла среди деревьев, так что уже через мгновение тени тех двоих скрылись из виду. Он вспомнил выражение крайнего изумления на лице того человека, когда он так легко согласился, и подумал, что это было поистине… весьма занятно.
Подождав добрую половину часа, пока те двое окончательно удалятся, Лю Юнъянь не спеша зашагал обратно в дом. Он грубо наломал на кусочки отобранные лекарственные травы, бросил их в глиняный горшок на низких ступенях и принялся медленно варить.
Судя по результатам его беглого осмотра, яд в теле Эрши И не был сказать чтобы слишком сложным, однако Лю Юнъянь рассудил, что лечить — так уж до конца, а это доставляло немало хлопот. Если бы тот не вернулся, и разговор бы не заходил, раз уж он действительно явился назад, то как бы ни было хлопотно, придется повозиться.
Собрав всё необходимое, Лю Юнъянь вынес это на улицу. Во дворе без изгороди росло лишь одно необычайно пышное дерево магнолии, а недалеко от него стояли каменный стол и табуреты. Лю Юнъянь присел. Полуденное солнце слегка согрело камень, так что сидеть было вполне комфортно.
Из стоявшего на жаровне лекарственного горшка донеслось успокаивающее бульканье. Поставив рядом чистую чашку для чая, Лю Юнъянь со всей сосредоточенностью принялся измельчать травы и отвешивать их на маленьких весах по граммам.
Он действовал терпеливо и неторопливо, и прошло уже столько времени, что люди успели бы спуститься с горы и подняться обратно несколько раз, а следов не было и в помине. Лю Юнъянь мысленно решил, что тот, должно быть, не вернется, но руки его, тщательно крошившие травы, ни на секунду не замерли.
Делать всё равно было нечего, солнце приятно пригревало, а возня с целебными травами сама по себе доставляла удовольствие. Вдруг он услышал легкий шелест рассекаемого ветра, и в следующий миг перед ним упала темная тень.
Что касается Божественного лекаря Лю Юнъяня, его Внутренняя сила была вполне чистой и глубокой, но он целиком и полностью постигал ее ради врачевания болезней и противоядий, так что боевыми искусствами не владел от слова совсем. А следствием неумения драться стало то, что Лю Юнъянь добрых полминуты соображал, прежде чем до него запоздало дошло: перед ним кто-то стоит на коленях.
На коленях опустился как раз тот самый человек, черения возвращения уже никто не ждал. Лю Юнъянь слегка удивился:
— Вернулся?
— Да.
— …А где ван?
— Уже воссоединился с подоспевшей Теневой стражей, сейчас они должны быть на пути в поместье.
Лю Юнъяню оставалось только кивнуть. Хотя он и ставил отвар, он всё же не думал всерьез, что этот человек вернется, а потому сгоряча не мог сообразить, что еще сказать. Стоявший же на коленях прекрасно осознавал свою вину, и не успел лекарь придумать хоть что-то дельное, как склонился перед сидящим Лю Юнъянем и отвесил глубокий поклон.
— Подчиненный проявил небрежение к господину, прошу господина покарать меня.
Только теперь Лю Юнъянь вспомнил, что этот человек стоит перед ним на коленях. Если подумать, они с ваном провели здесь дней шесть-седьмая, но такое почтение он выказывал впервые. Лю Юнъянь чуть наклонил голову и с любопытством уставился на него:
— Только сейчас вспомнил, что ты — моя плата за лечение?
— Подчиненный вовсе не… намеревался идти против воли господина.
— О? Я тебя заставлял?
— …Прошу господина наказать меня.
Лю Юнъяню стало так весело, что даже захотелось улыбнуться. В прошлой жизни он держал людей на почтительном расстоянии, а теперь, столкнувшись с этим человеком, он почему-то ловил себя на желании поиздеваться над ним ради забавы — даже сам он находил эту склонность отвратительной.
— Ну так скажи сам, как тебя наказать?
Услышав этот вопрос, человек с опущенной головой испугался гнева нового хозяина и отчаянно попытался подыскать ответ, никак не связанный с его прежним господином. К сожалению, это не принесло ни малейшего толка, и ему пришлось, скрипя сердце, произнести:
— Смею дерзнуть напомнить: по правилам княжеского поместья за это полагается триста ударов плетью и пятьдесят ударов тяжелой палкой.
Лю Юнъянь не имел ни малейшего представления об этих цифрах, но смутно чувствовал, что наказание выглядит слишком суровым, поэтому, понизив голос, продолжил:
— А потом?
Потом?
Стоявший на коленях явно опешил. Он еще дольше посомневался, уткнувшись взглядом в землю, и наконец осторожно вымолвил:
— Достаточно выбросить тело в общую могилу, вороны и птицы сами склюют останки.
Ах вот оно что, значит, явился смерти просить.
Лю Юнъянь мысленно закатил глаза, сообразив, что этот человек до умопомрачения упрям. Из-за него у лекаря едва не пропало всё желание возиться с лекарствами, но при мысли о том, что этот парень послушно вернулся и признал его хозяином, сердце снова немного оттаяло. Тщательно отвесив последние несколько видов трав и ссыпав их в белую фарфоровую чашку, Лю Юнъянь не спеша потянулся к глиняному бочонку с леденцовым сахаром. Открывая крышку, он бросил косой взгляд на неподвижно застывшего в почтительной позе стража:
— Ты смерти боишься?
— Не боюсь.
Ответ прозвучал ровным тоном, без малейших колебаний или эмоций. Лю Юнъянь вздохнул:
— А умереть хочешь?
На лице человека, который с самого возвращения казался беспристрастным, наконец промелькнуло человеческое замешательство. Разве кто-нибудь когда-нибудь спрашивал Теневого стража, чья жизнь расценивалась не дороже неодушевленного предмета, желает ли он умереть? Опустив глаза и напрягшись всем телом, он словно с чем-то боролся и колебался, после чего тихо выдавил:
— Не хочу…
Этот ответ заставил Лю Юнъяня растерять весь свой боевой настрой.
Ответь тот утвердительно, Лю Юнъянь непременно швырнул бы в него травы прямо из чашки. Но раз уж ответивший считал иначе, он лишь уставился на него исподлобья, опуская крышку фарфорового бочонка на каменный стол:
— Ты даже смерти не боишься, а боишься сказать лишнее слово? Протяни руку.
Теневой страж послушно поднял руку над головой. Его ладонь, покрытая мозолями от долгого обращения с оружием, не дрогнула, замернув в неподвижности, и Лю Юнъянь выудил из бочонка кусочек леденцового сахара, положив его на ладонь:
— Рассаси.
С самого начала не смевший поднять глаза на Лю Юнъяня человек в изумлении вскинул голову. Увидев, что сидящий перед ним хозяин выглядит вполне расслабленно и вовсе не шутит исподтишка, ему пришлось в нерешительности засунуть сахар в рот.
Заметив, что тот замер с леденцом во рту и боится пошевелиться, Лю Юнъянь пожал плечами и поднялся на ноги. Отбросив мысли о том, чтобы помыкать этим парнем, он подошел к низким ступеням, взял через тряпицу края лекарственного горшка и медленно наклонил его над фарфоровой чашкой. Чашка оказалась намного меньше горшка по объему, и через секунду жидкость почти перелилась через край, из-за чего Лю Юнъяню пришлось оставить остатки на дне. Затем он принялся бросать туда куски леденцового сахара и на ходу поинтересовался:
— Ты лекарств боишься, горьких?
Стоявший на коленях широко раскрыл глаза, не зная, как реагировать. Лю Юнъяню было лень повторять вопрос или ждать ответа, поэтому он кинул еще пару кусочков, после чего силой всучил человеку в руки чашку вместе с плескавшимся в ней отваром:
— Поддерживай тепло Внутренней силой, только смотри не вскипяти.
Когда он варил лекарство для вана, он почему-то не заставлял того использовать этот метод.
http://bllate.org/book/37766/4723226
Готово:
