Когда занавес вновь распахнулся, невеста в подвенечном наряде стояла за кулисами, воплощая собой смирение и кротость, но стоило всем взглядам устремиться на неё, как она слегка приподняла голову.
Несмотря на то, что её лицо скрывала красная фата, каждому показалось, будто её взгляд, пронизывающий насквозь, встретился с их собственными.
— Кто из женихов — готов сойти в могилу —
Перед глазами Кун Бина потемнело. В полузабытье ему почудилось, будто из земли тянутся бесчисленные костяные пальцы. Они вцепились в его лодыжки, в плечи, пытаясь силой утащить в жёлтую почву!
【Уровень страха: 50】
Си Хэ улыбнулась и, поклонившись, ушла со сцены.
— Капитан! — раздался голос Чэнь Ши.
Кун Бин пришел в себя, тяжело дыша, сердце бешено колотилось:
— Психическое заражение.
Галлюцинации всё ещё стояли перед глазами, а личная панель показывала, что показатель рассудка упал до 80.
— Минимум три часа потребуется, чтобы показатель рассудка полностью восстановился.
— Психическое заражение третьего уровня. — На наруче Ци Хуаня внезапно появилось белое пятно, заставив его нахмуриться. — Это лишь предупреждение.
В игре «Бесконечный поток» большинство боссов данжей обладают способностью к психическому заражению, которое обычно делится на пять уровней: чем выше число, тем опаснее воздействие.
Ци Хуань в одиночку прошел через множество данжей, и черный наруч на его руке — редкий защитный артефакт от психического заражения, но даже он оказался почти полностью истощен после одной лишь встречи с невестой.
— Заражение обладает мощной пробивной силой, но создаваемые им иллюзии не смертельны. Видимо, она пока не намерена нас убивать. — Ци Хуань уставился на третий паланкин, и в его глазах наконец загорелся боевой азарт.
Однако Кун Бин, слушая его анализ, лишь сильнее исполнился страха.
Но представление еще не было закончено —
— Дзинь-бам, дзинь-бам, дзинь-бам —
Те же самые звуки гонга и барабанов, тот же самый большой петух.
Только на этот раз на сцену вышла первая невеста.
— В чем же разница? — спросил Тянь Тун.
В следующую секунду занавес опустился, и раздался испуганный крик петуха!
Ци Хуань произнес:
— Еще один труп.
Процесс свадьбы и последующей гибели жениха повторялся ровно пять раз.
Менялись лишь палачи.
Мертвых петухов не выбрасывали: сельские жители выносили их одного за другим, на глазах у игроков перерезали им горло, пускали кровь, ощипывали в кипятке — и вскоре повсюду разлился аппетитный аромат куриного супа.
— Неудивительно, что у них у всех такие странные взгляды. Похоже, они держат нас за кур, — пробормотал Тянь Тун.
— Похоже, такова участь нас, женихов: с нас сдерут кожу и съедят. Если уж суждено умереть, напоследок воскликну — — Кун Бин попытался пошутить, чтобы хоть немного унять страх, — М-м, как вкусно.
— Вкусно? Это то, чему нас учила Шаманка, — внезапно оживившись, отозвался стоявший рядом сельский житель.
Шаманка?
Игроки переглянулись: неужели это намек на то, что именно Шаманка спланировала этот призрачный брак?
Однако, стоило им попытаться расспросить, кто такая эта Шаманка и где её найти, как житель снова уставился вперед, став похожим на марионетку, и умолк.
Впрочем, у Ци Хуаня было свое понимание происходящего:
Во-первых, призрачный брак — это не просто история о бедной девушке, которую насильно выдали замуж, как казалось поначалу. Теперь игроки сами выступали в роли женихов, которые женятся на призрачной невесте, а затем погибают от её рук.
Во-вторых, причина появления призрачных невест, скорее всего, связана с принуждением к призрачному браку. Не исключено, что все они были похищены и проданы, а теперь, полные ненависти, мстят. Сельские жители оказались порабощены ими, и теперь невесты пытаются отомстить другим мужчинам.
В-третьих, невест всего пятеро, и это число выбрано не случайно. В оккультизме с цифрой пять ближе всего соотносится концепция Пяти стихий, что как раз перекликается со следами на вышитых туфлях каждой из невест. Вероятно, каждая из них олицетворяет одну из стихий.
А поскольку год, указанный в телефоне — 2004, Цзя-шэнь, относится к стихии воды, то сильнейшей из пяти невест должна быть та, что олицетворяет воду — та, на которую он дважды мельком взглянул.
Пока Ци Хуань размышлял, в пятый раз погиб петух.
Внезапно поднялся ветер, полетел тополиный пух, кружась в воздухе, словно начался сильный снегопад.
— Ивы не должны цвести в это время года, не намек ли это на снег в июне? — задумался Чэнь Ши.
Среди сельских жителей началось волнение.
Тот самый игрок, чья Карта личности была полна секретов, вдруг начал кричать и отчаянно вырываться из окружения жителей:
— Я видел! Я всё видел! Я видел!
Его глаза были широко открыты, но взгляд не фокусировался. Он безумно размахивал руками, пока жители не прижали его к земле.
Ци Хуань поднялся и направился к ним, разминая кисти рук — он обдумывал, стоит ли спасать парня.
— Сунь Лу, успокойся!
— Сунь Лу, свадьба — это радостное событие!
— У нас не принято плакать на свадьбе!
Сельские жители наперебой пытались его урезонить.
Сунь Лу, прижатый к земле, увидел приближающегося Ци Хуаня и, с трудом вытянув палец, начал чертить на земле странные узоры — изображения младенцев и мертвых тел в самых причудливых позах.
Сплетение жизни и смерти в этих рисунках вызывало головокружение при одном лишь взгляде.
Ци Хуань вздрогнул: похоже, показатель рассудка Сунь Лу упал ниже 20, он был на грани превращения в монстра.
Чэнь Ши, собиравшийся помочь, немедленно скомандовал отступление. Он нахмурился: только не хватало, чтобы этот бедолага превратился в монстра прямо здесь.
Но Сунь Лу намертво вцепился в штанину Ци Хуаня. Тот, кто раньше хранил молчание и не желал раскрывать секреты, теперь вытаращил глаза, и в его зрачках, казалось, копошились бесчисленные черви:
— Вы хоть знаете, что вы выпили до того, как вошли в данж?
Си Хэ, сидевшая в паланкине, услышав эти слова, тихо рассмеялась.
От этого призрачного смеха у всех игроков по спине пробежал холодок.
Сунь Лу, собрав последние силы, закричал:
— Священное вино — Младенческое Вино!
— Уа-а — Тянь Тун не сдержал тошноты. — Вино на младенцах... Вы вообще люди?!
К несчастью, стоило ему выкрикнуть название, как голова Сунь Лу бессильно повисла, и лишь губы продолжали беззвучно шевелиться.
http://bllate.org/book/37764/4722709
Готово:
