Когда староста деревни наконец закончил свои причитания, Тан Сун обменялся с ним ещё парой дежурных фраз и положил трубку.
Тан Сун повернулся к Цзин Цичжэню и остальным, невольно улыбнувшись:
— Похоже, вы получили ответы на свои вопросы?
Цзинь Гуйцзюань, до этого сидевшая как на иголках, смущённо улыбнулась и украдкой смахнула слезу.
Стоявшая рядом Маньмань тоже не удержалась от мягкой улыбки и ободряюще похлопала её по плечу.
Лао Сяо, который только что с тоской думал о предстоящей тряске на разбитом горном серпантине, посмотрел на повеселевшую Гуйцзюань и вдруг озвучил неожиданную мысль:
— Слушайте, я тут посчитал... Если в девяносто втором Сюй Сыя было девять лет, то сейчас ей должно быть уже под тридцать семь.
Возраст, конечно, не такой уж и солидный, но для их Организации добровольных спасателей Земли, состоящей в основном из вчерашних студентов, разница казалась ощутимой. Разве что сорокалетний Лао Сяо мог сойти за её ровесника в реальном мире.
—... А? — только и смогла вымолвить Цзинь Гуйцзюань.
— В зоне эрозии она звала тебя «сестрица Гуйцзюань», — прыснула Маньмань, не упустив возможности поддразнить подругу, — а вот в реальности Сыя теперь старше тебя.
Цзинь Гуйцзюань лишилась дара речи. Ей потребовалось время, чтобы переварить эту мысль. На мгновение её охватило странное чувство пространственно-временного сдвига.
— Да какая разница, — тихонько рассмеялась она наконец. — Главное, что все живы и здоровы. Мне этого более чем достаточно.
Тан Сун спорить не стал, но имена Сюй Лу и Сюй Сыя себе на всякий случай пометил, решив связаться с ними позже для уточнения некоторых деталей.
К тому моменту, когда они спустились к подножию горы, рассвело окончательно. Оглянувшись назад, они увидели, как первые лучи солнца пробиваются сквозь дымку, рассыпаясь по склонам золотистыми бликами. Прохладный ветер постепенно разгонял туман, и очертания векового леса становились всё более чёткими.
— Сейчас мы вернёмся в город, — распорядился Тан Сун. — Вы хорошенько выспитесь и отдохнёте, а мы с ребятами пока займёмся расшифровкой и систематизацией привезенных вами материалов. Как только наберётесь сил, соберемся на совещание и всё обсудим.
Перед отправкой в зону эрозии каждого добровольца снабдили портативными записывающими устройствами вроде полицейских регистраторов. Разумеется, трансляция в сеть не велась — все данные сохранялись на встроенные накопители, а сами приборы были замаскированы под пуговицы и элементы экипировки.
— А они не собираются сворачивать лагерь? — поинтересовался Цзин Цичжэнь, заметив у подножия вереницу палаток и военных грузовиков.
— Нет, — покачал головой Тан Сун. — В любой точке, где зафиксированы аномальные всплески энергии, разворачивается постоянный наблюдательный пост. Экспертам ещё предстоит сопоставить новые данные из Шэньнунцзя с показателями торгового центра Юньхай Ваньчэн, чтобы выявить закономерности.
Тан Сун с улыбкой кивнул юноше:
— Кстати, не спросишь у Земли, что он думает по этому поводу? И не переживай: о твоей способности напрямую общаться с планетой никто лишний не знает. Я лично позаботился о конфиденциальности. Сейчас в курсе только те, с кем ты уже знаком.
— Если бы не секретность, — рассмеялась бабушка Фан, — Сяо Цзиня уже давно растащили бы на сувениры геологи, геофизики и палеонтологи со всей страны. Устроили бы на него настоящую облаву.
Цзин Цичжэнь представил себе эту картину: толпа безумных академиков, светил науки и заслуженных профессоров преклонного возраста с горящими глазами гоняется за ним по коридорам НИИ. И ведь даже не убежишь нормально — вдруг у кого-нибудь из почтенных старцев от излишнего рвения прихватит сердце или подскочит давление? Ответственность-то на ком? От одной этой мысли перехватывало дыхание.
Он поспешил отогнать жуткие фантазии.
«Ой, — удивлённо отозвался Шарик. — Ты чего там так громко чертыхнулся в мыслях? Аж меня передёрнуло».
«Если тебя по-настоящему передёрнет, — мысленно вздохнул Цзин Цичжэнь, — у нас тут начнётся глобальный апокалипсис».
После успешного закрытия зоны в Шэньнунцзя Земля пребывал в отличном расположении духа. Даже дежурная шпилька Цзин Цичжэня не заставила его раскапризничаться. Вместо этого Шарик лишь миролюбиво проворчал в ответ:
«Ну вот чего ты вечно со мной пререкаешься? Мог бы проявить хоть каплю уважения к своей единственной и неповторимой родной планете! Будь со мной чуточку ласковее, тебе жалко, что ли?»
Цзин Цичжэнь на секунду задумался.
«Вообще-то, само существование зон эрозии доказывает теорию множественности миров. А значит, в параллельных вселенных есть бесчисленное множество других Земель...»
Стоило упомянуть другие планеты, как благодушное настроение Шарика испарилось без следа. Он мгновенно взвился на дыбы и разразился такой яростной тирадой, словно решил продемонстрировать знание ругательств на всех языках мира сразу:
«Да пошли они все! Сволочи безбилетные, паразиты, захватчики недоделанные! Чтоб их разорвало! Fuck! Shit! Pauvre conne! Мать вашу!..»
«...» — Цзин Цичжэнь благоразумно промолчал. Разъярённый Шарик костерил невидимых конкурентов на чём свет стоит. Самое забавное, что при переходе на иностранную брань его привычный простонародный говорок куда-то улетучивался.
— Кстати, Шарик на связи? — прервал его мысли Тан Сун. — Можешь узнать, как обстоят дела в остальном мире? Пока вы были внутри, мы связались с коллегами из других стран, где тоже зафиксировали аномалии. Честно говоря, общая картина выглядит довольно тревожно.
— Да, он как раз здесь. Сейчас спрошу.
«Чего шумишь? Зачем звал своего Братца Шарика?» — недовольно фыркнул Шарик.
«Тан Сун хочет узнать масштабы бедствия по всей планете, — пояснил Цзин Цичжэнь. — Ему нужны точные координаты, чтобы скоординировать действия штаба спасения».
Земля тут же воодушевился:
«А, ну это дело! Эрозия — это вам не шутки, тут всё человечество под угрозой! Давай, шевелитесь там, подключайте свою ООН, поднимайте народ!»
«Сейчас мы сядем в машину, я открою ноутбук с трёхмерной картой, и мы отметим на ней все проблемные точки. Систематизируем данные».
«Отличный план! Давай тащи сюда свой электронный глобус, разберёмся со всем по-быстрому!»
Цзин Цичжэнь передал слова спутника Тан Суну. Офицер согласно кивнул:
— Ноутбук в машине, сейчас всё настроим.
Когда разговор утих, Маньмань полюбопытствовала:
— Тан Сун, а что там за история с российскими экспертами, о которой говорил Сы Цзяян?
— Их сейсмологи зафиксировали аномальные колебания на своей территории. Сопоставив информацию с нашими открытыми отчётами, коллеги подтвердили зарождение новой зоны эрозии. Правда, пока уровень угрозы там минимальный, до окончательного формирования аномалии у них есть ещё немного времени.
— Понятно, — кивнула Маньмань. — Кажется, Сы Цзяян немного говорит по-русски.
— С его семейными связями это неудивительно, — Тан Сун снова улыбнулся, показав свой фирменный клык. — Если я правильно помню, Сяо Цзинь ведь тоже знаком с русским языком?
В семьях Сы Цзяяна и Цзин Цичжэня старшие поколения со времён отцов и дедов занимались оборонными исследованиями, так что контакты со специалистами советской школы были делом обычным.
— Есть немного, — подтвердил Цзин Цичжэнь. — Хотя, насколько я знаю от Шарика, глава их делегации прекрасно изъясняется на китайском. С характерным северо-восточным акцентом.
— Верно, — подмигнул Тан Сун. — Но им всегда приятнее, когда к ним обращаются на их родном языке.
Маньмань понимающе усмехнулась. Теперь ясно, почему Сы Цзяяну не удалось отвертеться от этой миссии.
— Получается, они приехали перенимать наш опыт? — предположила Цзинь Гуйцзюань.
— Именно так. Поскольку Шэньнунцзя была активной зоной, российская сторона высказала желание поучаствовать в сборе и анализе данных. К тому же у них самих локация крайне необычная.
— И где же она сформировалась? — заинтересовался Цзин Цичжэнь.
— Прямо в Зимнем дворце, — серьёзно ответил Тан Сун. — В самом сердце Государственного Эрмитажа.
— Да уж, — покачала головой Маньмань. — Хуже места и не придумаешь.
За разговорами они поднялись в салон подкатившего автобуса. В этот момент Сы Цзяян, уже изнывавший от тоски по любимой, наконец-то вырвался из окружения заграничных гостей. Он ворвался в автобус ураганом и мгновенно отыскал глазами Маньмань:
— Солнышко моё!
Они крепко обнялись. Сы Цзяян, никого не стесняясь, нежно поцеловал её в лоб:
— Я так соскучился! Обещаю, в обед приготовлю для тебя что-нибудь потрясающее. — С этими словами он бросил многозначительный взгляд на Тан Суна.
— Договорились, — со смехом откликнулся Тан Сун. — Кухня отеля в твоём полном распоряжении.
Только после этого Сы Цзяян успокоился и всё оставшееся время не отходил от Маньмань ни на шаг.
Постепенно все устроились на своих местах. Цзин Цичжэнь и остальные сняли замаскированные регистраторы и передали их Тан Суну. Лу Линси аккуратно добавил к оборудованию свой блокнот с подробными записями наблюдений. Маньмань и Цзин Цичжэнь переслали офицеру через мессенджер все сделанные на телефоны фотографии.
Артефакты, вынесенные из зоны — Путеводитель по преисподней и музыкальную шкатулку с рождественским оленем — аккуратно упаковали в герметичные контейнеры для последующего анализа в лаборатории.
— С этими предметами нужно быть предельно осторожными, — предупредил Цзин Цичжэнь. — Сами мы Путеводитель по преисподней не проверяли, но Сыя с его помощью умудрилась призвать Ад кипящего котла. А музыкальная шкатулка при включении резко понижает температуру и вызывает снегопад. Эти два эффекта нейтрализуют друг друга.
Тан Сун понимающе и сосредоточенно кивнул.
Дорога выдалась не из лёгких. Из-за бесконечной тряски на серпантине Лао Сяо к моменту въезда в город окончательно позеленел от укачивания. Едва автобус остановился, друзья поспешили подхватить бедолагу под руки и помочь ему добраться до гостиничного вестибюля.
В этот момент в кармане Тан Суна зазвонил телефон. Офицер остановился у входа:
— Слушаю вас.
Голос в трубке заговорил быстро, сбивчиво. На глазах у всех лицо Тан Суна стремительно побледнело.
— Что?! — вырвалось у него.
Повесив трубку, Тан Сун сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с эмоциями, и повернулся к замершим в ожидании ребятам:
— На чёрном рынке в даркнете только что выставили на аукцион артефакт из зоны эрозии. Похоже, кто-то за границей случайно провалился в аномалию и сумел вынести оттуда рабочий предмет.
http://bllate.org/book/37752/5181942
Готово:
