Город Ник — один из самых известных городов Королевства Англия, и своим статусом он обязан расположению у входа в Лес Чудовищ, а также удобному транспортному сообщению. Лес Чудовищ огромен, поэтому с ним граничит множество городов, но именно благодаря налаженным связям с Лондоном, столицей Королевства Англия, город Ник получил мощный импульс к развитию. Теперь он занимает одно из первых мест по значимости не только в стране, но и на всём континенте.
Когда Ван Сяомин увидел высокие и величественные городские ворота, в его голове тут же всплыли слова Артории об этом месте.
— Эти ворота… огромные! Просто невероятно огромные! — Ван Сяомин не переставал восхищаться, вертя головой по сторонам. По сравнению с тем, что он видел в своем мире — пусть даже только на фотографиях в интернете — эти ворота казались исполинскими.
— …И что же в них такого особенного? — Артория с усмешкой наблюдала за его реакцией. Сяомин, ты и правда забавный человек.
— А разве это не очевидно? — Ван Сяомин посмотрел на неё взглядом, полным недоумения, мол, как можно быть такой глупой. — Они просто… огромные! А если ты спрашиваешь, насколько именно… прошу прощения за скудость моего словарного запаса, могу лишь повторить, что они очень большие.
В конце концов, не выдержав пристального взгляда Артории, требовавшей конкретики, он сдался.
— Насмотрелся? Если да, то давай скорее отправимся в резиденцию градоначальника к дяде Ясу, — Артория схватила Ван Сяомина за руку и уже готова была «рвануть» к цели.
— Погоди, погоди! Мы так и пойдем? В таком виде? Оглянись вокруг, миледи, — Ван Сяомин поспешил остановить порыв девушки, указывая на прохожих.
— ? — Артория обвела взглядом площадь. Многие люди, проходя мимо, не сводили с неё глаз, кто-то перешептывался. Благодаря своему обостренному слуху она отчетливо слышала, что обсуждают именно её.
— Сяомин, почему они все так смотрят на меня? — в конце концов, не выдержав, спросила она.
Господи, неужели при настройке личности я забыл убрать черту наивности? Почему она такая нелепая? Или она всегда такой была? Мне вдруг показалось, что восхождение того старшего принца на престол — не такая уж плохая идея. С такой-то правительницей что станет со страной? Она же может развязать войну просто по глупости…
— Миледи, то, во что вы сейчас одеты, — это облачение, предназначенное исключительно для членов королевской семьи, верно?
— Да.
— А теперь представьте: человек видит у городских ворот девушку в королевских одеждах, которую сопровождает только один подчиненный. Как вы думаете, стоит ли на это обращать внимание?
— Стоит… ведь это так приметно.
— …Хорошо, тогда куда нам идти в первую очередь? — даже при своей наивности Артория поняла, в чем дело.
— Знаете место, где можно продать Дунси?
— Знаю.
— Тогда сначала нужно достать деньги из ценностей, что лежат в вашем Пространственном Кольце.
— Хорошо, пошли, — она снова потянула Ван Сяомина за руку и решительно направилась вперед, вновь приковывая к себе любопытные взгляды.
Магазин скупки
— Ну как, сколько удалось выручить? — Ван Сяомин ждал снаружи, рассматривая торговую улицу. Весь город Ник был вымощен синим камнем — Артория говорила, что так выглядят почти все города на континенте, если не считать совсем уж отсталых окраин. По обе стороны тянулись бесконечные магазины, шумная толпа текла рекой, создавая атмосферу процветания. Ван Сяомин ожидал увидеть средневековую унылость, но всё оказалось совсем иначе. Развлечений здесь хватало, и он даже немного устыдился своей самоуверенности. Размышляя об этом, он обернулся и увидел выходящую из магазина Арторию.
— Очень много, даже не сосчитать.
— И насколько много?
— …Настолько, что мы можем прожить безбедно всю жизнь, даже если ничем не будем заниматься.
— Это если снимать жилье на двоих?
— …
— Ладно, ладно, это была шутка. Давай сходим в магазин одежды. Разгуливать в королевских нарядах — слишком привлекать лишнее внимание, — Ван Сяомин поспешил сменить тему, пока Артория, чья физическая сила после трансформации стала совершенно иной, не решила прописать ему оплеуху. Если она ударит в полную силу, не используя способности, он в лучшем случае останется калекой.
— Хорошо, пошли, — она снова потащила его за собой. Ар, откуда такая спешка? Резиденция градоначальника никуда не убежит…
Магазин одежды
— Господи, тут что, есть современная одежда? — увидев ассортимент, Ван Сяомин был ошеломлен. Здесь было всё. Неужели это и есть иной мир? И он совсем не уступает миру главного героя? Может, времена меняются, и иные миры тоже проходят через модернизацию? Или это книги про попаданцев в моем мире стали прогрессивнее, и поэтому миры, куда они попадают, тоже «обновились»? Плевать, буду считать это версией иного мира, и меня уже ничем не удивить!
— Конечно, а ты как думал? — Артория воспользовалась случаем, чтобы бросить на него взгляд, полный снисходительного превосходства: Ты что, дурак?
— … — Ван Сяомин странно посмотрел на неё.
Не думал, что она будет строить такие рожи… Впрочем, она — это она, и она никогда не будет «той самой». Как бы ни старалась.
— Чего уставился? Почему ты постоянно впадаешь в ступор, как только я превратилась в девушку? Ты что… влюбился в меня? — Артория тут же приняла боевую стойку.
— …Пф! Ха-ха-ха-ха… Ох, не могу, Ар, ха-ха-ха… — увидев, как неестественно для неё самой выглядело это движение, Ван Сяомин расхохотался.
— Это что, так смешно? — не поняла Артория. Если не смотреть со стороны, сложно осознать, насколько комично выглядит невинная девушка, пытающаяся вести себя угрожающе. К счастью, людей было немного, иначе толпа зевак была бы обеспечена.
— …Ха-ха… Ар, ты всё-таки осталась Ар. Ты — это ты, не кто-то другой, — он протянул руку и ущипнул её за щеку. Хм, довольно мягкая, приятная на ощупь.
— …Тебе жизнь надоела? — Артория сбросила его руку, подняла кулак и мрачно добавила. Она заметила, что с тех пор, как стала девушкой, стала вспыхивать гораздо чаще, и виноват во всём был этот тип. Стоило ему свалиться на неё с неба и прижать к земле, как жизнь превратилась в сплошной хаос. Кстати, ведь при первой же встрече он её прижал… как же тогда было больно…
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Нужно проучить этого упрямца, чтобы не зарывался и чтобы она наконец почувствовала себя настоящим монархом.
Заметив, что лицо девушки мрачнеет, Ван Сяомин понял, что дело пахнет жареным, и снова перевел тему:
— Миледи! Простите, виноват! Смилуйтесь над ничтожным, сестра. Вы ведь торопитесь к градоначальнику? Давайте уже купим одежду.
— …Ты знаешь, что я тороплюсь? — хоть ей и хотелось его проучить, он был прав. Нужно закончить с покупками и идти к дяде Ясу.
***
— Красавчик, ты кто такой? — спросила Артория, выходя из примерочной в костюме (как оказалось, сшитом на западе континента) и с волосами, уложенными в классическую прическу. Ван Сяомин в привычной ему одежде на мгновение почувствовал, что всё происходящее — лишь сон, а он всё еще в своем мире, просто здесь теперь царствуют мечи и магия, а технологии пришли в упадок. Впрочем, если развиты Боевая Ци и магия, эффект почти тот же.
— …Как у тебя всегда получается говорить такие странные вещи?
— Если бы я был девушкой, я бы точно на тебе женился! В будущем, если надоест быть мужчиной, попробую сменить пол. Всё равно продолжительность жизни позволяет… интересно, как я буду выглядеть?
— …По-моему, мне всё же стоит тебя хорошенько избить.
— Простите, миледи, я всё понял! Пошли к вашему дяде Ясу.
— …Хм! Пошли! — она снова потащила его к кассе, оплатила покупку, убрала вещи в Пространственное Кольцо и выбежала из магазина.
Перед входом в резиденцию градоначальника
Ван Сяомин смотрел на нерешительную Арторию. Он знал, что она сомневается, стоит ли искать дядю Яса. В конце концов, формально её брат уже был королем Англии, и она боялась, что дядя, который нянчил её в детстве, может встать на сторону врага.
Вот тут-то и нужен я. Боже, как же сложно найти правильный путь…
Ван Сяомин похлопал её по плечу, подбадривая:
— Ну чего ты? Со мной же не страшно! Даже если он не поверит, я заставлю его поверить. А если он и встанет на сторону старшего принца, я сделаю так, что он выберет нас. Не бойся.
— …Угу! — вспоминая, что каждый раз, когда она попадала в беду (пусть и всего пару раз), Сяомин помогал ей, Артория почувствовала, что с ним рядом ей ничего не страшно.
Она обрела уверенность и была готова просить аудиенции.
— Кстати, Сяомин.
— Что такое?
— …Ты ведь будешь всегда рядом и станешь моим советником?
— …Ну что за глупые вопросы? Что с тобой? Иди давай! Почему хозяин стоит позади подчиненного? Кто из нас здесь главный, миледи?
Видя, как Артория радостно идет вперед, Ван Сяомин мысленно попросил у неё прощения.
Прости, Ар. Похоже, я не смогу сдержать слово.
http://bllate.org/book/37751/4720559
Готово:
