Бабушка Цяо посинела от ярости и, хлопнув ладонью по столу, крикнула:
— Кто дал тебе смелость так со мной разговаривать?
Чу Нин презрительно фыркнула:
— Вам не нравится пара слов в свой адрес? Неужели позабыли, как сами язвили без передышки?
— Чу Нин! — вскочила Цяо Жань. — Как ты смеешь так говорить со старшей? Немедленно извинись перед бабушкой!
— Что тут у вас происходит? — Цяо Цзихэн вошёл в гостиную и сразу увидел разгорячённую сцену. Он подошёл ближе.
Рядом с ним шёл Цзы Цзэ. Оба были одного роста, одеты в баскетбольную форму, а Цяо Цзихэн держал в руках мяч и весь блестел от пота — явно только что вернулись с тренировки.
Цзы Цзэ вежливо поздоровался с бабушкой Цяо. Та, всё ещё кипя от злости, лишь неохотно буркнула что-то в ответ.
Затем он обернулся к Чу Нин и улыбнулся:
— Цзы Цзюнь давно снимается за границей, и я тоже давно тебя не видел. Много работы?
Чу Нин ещё не успела ответить, как вмешалась Цяо Жань с недовольной миной:
— Да какая у неё может быть работа? Всего лишь никому не известная ведущая! С чего это ты за ней ухаживаешь?
Цзы Цзэ нахмурился, мельком взглянул на неё, но не стал отвечать и направился внутрь вместе с Цяо Цзихэном.
Чу Нин тоже последовала за ними, сразу поднявшись на лифте в кабинет.
В гостиной на первом этаже Цяо Цзихэн протянул Цзы Цзэ бутылку воды и вздохнул:
— Цяо Жань совсем избалована бабушкой. Говорит, не считаясь ни с кем. Сегодня будто порохом зарядилась. Не принимай близко к сердцу.
Цзы Цзэ уселся у барной стойки и усмехнулся:
— Привык уже.
Цяо Цзихэн оглядел свою потную одежду:
— Я сначала в душ схожу, потом ты.
Оставшись один, Цзы Цзэ вдруг заметил, что Цяо Жань незаметно вошла и теперь стояла неподалёку, сердито глядя на него.
Он бросил на неё равнодушный взгляд, открутил крышку бутылки и сделал пару глотков.
В следующее мгновение она вырвала у него воду.
Увидев, что та собирается пить, Цзы Цзэ резко отобрал бутылку обратно и тихо прикрикнул:
— Холодная же!
Цяо Жань сверкнула на него глазами:
— С чего это ты за ней ухаживаешь?
Цзы Цзэ усмехнулся:
— А мне, как тебе, считать Ань-Нин врагом?
— Да я разве врагом её считаю? А она сама разве хорошо ко мне относится?
Цзы Цзэ вздохнул и посмотрел на неё:
— Жаньжань, с Цзы Цзюнь у тебя через три фразы начинается ссора, и с Чу Нин отношения тоже в ледяной стадии. Тебе не кажется, что стоит задуматься, почему так происходит? Если бы ты хоть немного смягчила свой властный нрав, разве были бы такие глубокие обиды?
Цяо Жань опустила глаза, и на них выступили слёзы:
— Ты говоришь, что Чу Нин многое пережила, что ей тяжело, и просишь меня не обижать её, а относиться как к сестре. Я ведь последние годы и не ссорилась с ней! Но даже если я хочу наладить отношения, это же не за один день получится. Что мне делать?
А насчёт Цзы Цзюнь… — тут она разозлилась ещё больше. — Это же она каждый раз встречает меня с таким видом, будто я ей поперёк горла встала! Почему это я должна уступать? Всё равно что бы я ни делала — всё не так! Говори что хочешь, вы с ней родные брат с сестрой, а я — посторонняя!
Она попыталась уйти, но Цзы Цзэ потянул её обратно и обнял за тонкую талию:
— Опять за своё! Кто сказал, что ты посторонняя? Ты всё время думаешь только о карьере, не хочешь выходить замуж и не хочешь афишировать наши отношения. Разве я хоть раз пошёл против твоего желания? Я лишь прошу тебя ладить с ними и немного сдерживать свой язык.
Цяо Жань помолчала, опустив голову:
— Ладно, если они сами не будут лезть ко мне, я тоже не стану искать ссор. Но уж точно не буду заискивать!
С этими словами она вдруг обвила руками его шею и прильнула губами к его губам, больно укусив.
Цзы Цзэ поморщился от боли, отстранил её и провёл языком по губе — на ней уже проступила кровь.
Цяо Жань потерла свои губы и вызывающе заявила:
— Сегодня я выслушаю тебя, но только в этот раз! Больше не смей мне об этом напоминать — это раздражает!
Когда Цзы Цзэ зашёл в комнату Цяо Цзихэна, тот как раз вытирал волосы полотенцем, выходя из ванной.
Цяо Цзихэн бросил на него взгляд:
— Ты как ранил губу?
— Кошка поцарапала.
— У нас в доме нет кошек.
— Дикая.
Он взял у Цяо Цзихэна полотенце и направился в ванную.
Цяо Цзихэн уставился на дверь ванной и пробормотал:
— Если кошка царапает, то почему именно губу?
*
*
*
В кабинете Цяо Банго и его дочь Чу Нин вновь поссорились из-за темы брака.
— Отец, разве брак, навязанный силой, может быть долгим? Ты сам лучше всех это знаешь, не так ли?
— Мать Цзихэна рано умерла. Цяо Жань родилась от женитьбы, на которую тебя заставила бабушка. Вы с её матерью не ладили и в итоге развелись. А твой брак с моей мамой — ты сам его навязал. Она никогда тебя не любила. Вы прожили полжизни, но в итоге возненавидели друг друга больше, чем чужие люди. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я вышла замуж за хорошего человека и жила спокойно. Но посмотри на себя: три брака, и ни один не закончился спокойно!
— Наглец! — на лбу Цяо Банго вздулась жила, и он начал судорожно кашлять.
Чу Нин, видя, что отец плохо себя чувствует, не стала продолжать, хотя и держала в голове ещё много слов. Она протянула ему стакан воды.
Цяо Банго не взял его, оперся на подлокотник дивана и долго приходил в себя. Наконец, с болью в голосе сказал:
— Столько лет прошло, а ты всё ещё держишь злобу из-за того, что случилось между мной и твоей матерью, и держишься от меня на расстоянии.
Он глубоко вздохнул:
— Ладно. Если ты не хочешь выходить замуж, я больше никогда не стану об этом упоминать. Делай, что хочешь. Пусть будет так — мы с тобой пойдём навстречу друг другу.
Он похлопал дочь по руке, в глазах мелькнула надежда:
— Я лишь прошу тебя отпустить прошлое и иногда навещать меня. Хорошо?
Глаза Чу Нин наполнились слезами, и в конце концов она кивнула:
— Хорошо.
*
*
*
После праздников работа постепенно вернулась в привычное русло.
В один из дней перед окончанием рабочего дня Чу Нин получила сообщение от Цзы Цзюнь в WeChat: та уже вернулась в страну и ждёт её в кофейне рядом с телеканалом, как только та закончит работу.
Рабочий день и так был почти завершён, и, увидев сообщение, Чу Нин обрадовалась. Она быстро собрала вещи и, как только наступило время уходить, вышла из здания.
В кофейне Цзы Цзюнь сидела у окна и помахала ей, увидев.
Они давно не виделись, и, судя по всему, съёмки сильно вымотали Цзы Цзюнь — она явно похудела.
Но выглядела при этом отлично: глаза блестели, лицо сияло здоровьем.
Едва Чу Нин села, как Цзы Цзюнь выпалила:
— Лимончик, ты, кажется, поправилась!
Чу Нин замерла и машинально потрогала щёки:
— Правда?
Цзы Цзюнь энергично закивала:
— Абсолютно! Раньше ты была просто кожа да кости, а теперь на лице хоть немного мяса появилось. Выглядишь гораздо здоровее!
Чу Нин закатила глаза:
— То есть раньше я была недоедающей и нездоровой?
Цзы Цзюнь хихикнула:
— Ну, типа того. Откуда у тебя столько сил и хорошего цвета лица? Неужели нашла какое-то особенное место, где вкусно кормят?
На самом деле Чу Нин уже давно не ела вне дома.
Утром и вечером за неё готовил Цинь Си, а в обед она питалась в столовой телеканала.
Раньше она питалась нерегулярно: завтракала наспех или вовсе пропускала, если проспала.
А вечером, вернувшись домой, ленилась готовить себе ужин.
Но сейчас всё изменилось: Цинь Си ежедневно готовил утром и вечером, и она просто пристраивалась к нему.
Подумав об этом, Чу Нин снова потрогала щёку и решила, что Цзы Цзюнь, возможно, права.
— Нет ничего особенного, всё как обычно, — сказала она, отхлёбывая кофе. — А ты когда вернулась?
Цзы Цзюнь размешивала кофе ложечкой:
— Утром прилетела. Сегодня ещё под давлением мамы сходила на свидание вслепую.
Чу Нин приподняла бровь:
— Ты же всегда отказывалась. Почему сегодня пошла?
Цзы Цзюнь вздохнула:
— Мама устроила целую драму: плач, угрозы, истерики… Что мне оставалось делать? Но, кстати, и я, и мой партнёр по свиданию не собирались жениться, так что мы отлично поняли друг друга.
Чу Нин улыбнулась:
— Значит, вам было о чём поговорить?
— Ещё бы! Раз мы оба не хотим замужества, то и разговаривали без стеснения. Перед расставанием даже вичатом обменялись.
Цзы Цзюнь вдруг заговорщицки наклонилась ближе:
— И знаешь, что я от него узнала? Большой секрет!
Чу Нин подперла подбородок ладонью:
— Какой?
— Помнишь того красавца, о котором мы раньше говорили? Нового президента Конгломерата Юаньшань — Цинь Си!
Ресницы Чу Нин дрогнули, и она подняла на подругу взгляд.
Цзы Цзюнь уже хихикала:
— Ты же видела его фото — такой серьёзный, холодный… А знаешь, чем он сейчас занимается?
— Чем?
Цзы Цзюнь понизила голос и приблизилась ещё больше:
— Он притворяется бедняком перед одной девушкой, не хочет уходить из её дома и даже врёт, что его в роддоме перепутали и он на самом деле не настоящий наследник! Разве не глупо и по-мыльно? Неужели сам президент придумал такую дурацкую историю? А девушка, глупышка, поверила!
Чу Нин едва не поперхнулась кофе.
Вытерев рот салфеткой, она с подозрением посмотрела на Цзы Цзюнь:
— Откуда ты это знаешь?
— Мой партнёр по свиданию — его друг. Мы как-то заговорили об этом, и он случайно проболтался. Но сказал, что это секрет и нельзя никому рассказывать, иначе, если девушка узнает, Цинь Си будет в беде.
Чу Нин промолчала.
— Я рассказала только тебе. Никому больше не говори. Всё равно нас это не касается — просто послушать для развлечения. Хотя история про подмену в роддоме и изгнание из семьи звучит слишком глупо для президента корпорации. Но, признаться, в этом есть своя прелесть!
Чу Нин смотрела в свою чашку кофе, помолчала и спросила:
— А как зовут твоего партнёра по свиданию?
— Кажется… — Цзы Цзюнь задумалась, потом достала телефон и посмотрела в WeChat. — Его зовут Хань Сюнь!
Чу Нин лишь молча уставилась вдаль.
Увидев, что подруга не смеётся, Цзы Цзюнь удивилась:
— Разве это не смешно? Президент огромной компании притворяется бедняком, чтобы завоевать девушку! Это же сенсация, попадёт в топ новостей!
Чу Нин медленно размешивала кофе, потом подняла глаза и с фальшивой улыбкой сказала:
— О, этот «президент» сейчас живёт у меня.
Ложечка выскользнула из пальцев Цзы Цзюнь и звонко упала в чашку.
— ????
Чу Нин глубоко вдохнула и продолжила:
— Кроме того, мы раньше встречались. Он мой бывший парень.
Цзы Цзюнь:
— ????
Чу Нин:
— Но если он притворялся бедняком… тогда ему конец!
Цзы Цзюнь промолчала.
Чу Нин посмотрела на время и встала:
— Сегодня не до разговоров. Мне пора домой — разобраться с одним долгом!
Цзы Цзюнь лишь безмолвно уставилась на неё.
Когда Чу Нин вернулась домой, Цинь Си уже был там. Она никак не могла понять, как президент такой крупной компании может быть настолько свободен, чтобы каждый день вовремя возвращаться и готовить ужин.
Он был на кухне и, увидев её, сказал:
— Ты сегодня рано. Ужин ещё немного подождёт.
Чу Нин ничего не ответила, переобулась и подошла к барной стойке на кухне.
Цинь Си был в фартуке и быстро взбивал яйца. Заметив, что она стоит неподвижно, он с подозрением взглянул на неё:
— Что случилось? Если голодна, в холодильнике есть закуски. Поешь пока.
Чу Нин всю дорогу домой готовила сотни обвинений, даже думала выгнать его метлой.
Но сейчас, глядя на его занятую фигуру, все слова застряли в горле, и она не могла вымолвить ни звука.
Помолчав, она спросила:
— Тебе не занято? Как ты каждый вечер успеваешь возвращаться и готовить?
— Занят, конечно, — на сковороде уже шкворчали яйца, и Цинь Си, переворачивая их, лениво бросил: — Но даже самый занятой человек должен есть. А потом просто поработаю дополнительно. В конце концов, готовка и уборка прописаны в договоре — не могу же я нарушать условия?
Чу Нин смотрела на золотистые яичные лепёшки:
— Сегодня я встретилась с Цзы Цзюнь. Она сказала, что я поправилась.
— Правда? — Цинь Си бросил взгляд на её лицо и фыркнул: — У тебя лицо — ладонь, и мяса на нём — считаные граммы. Как она вообще увидела, что ты поправилась?
Чу Нин подошла ближе и встала прямо перед ним, задрав лицо:
— Правда нет?
Цинь Си замер, дыхание стало тяжелее:
— Зачем ты так близко стоишь?
— Я тут подумала… У меня возник один вопрос. Очень интересный.
http://bllate.org/book/3775/404012
Готово:
