Он бросил взгляд на часы — сдержанный, холодноватый:
— Мне пора. Приятного вечера. Извините, что откланяюсь.
Когда он скрылся из виду, Чэнь Ян небрежно убрал визитку и с лёгкой горечью сказал Чу Нин:
— С такими людьми наладить контакт — всё равно что на небо взобраться.
Чу Нин вежливо улыбнулась, но промолчала.
Выйдя из ресторана, Гу Цинь, которого Цинь Си держал на руках, всё ещё тянул шею назад, пытаясь заглянуть внутрь:
— Дядя, раз ты уже нашёл тётю, почему не ведёшь её домой? А то она уйдёт с другим дядей!
Цинь Си лёгким шлепком по попе осадил племянника:
— Разве ты не обещал молчать? Где твоя знаменитая скрытность?
Гу Цинь:
— …
Цинь Си собирался возвращаться в компанию и велел шофёру отвезти мать с сыном домой.
Только он захлопнул заднюю дверь, как Гу Цинь тут же высунулся из окна:
— Дядя, почему ты не ведёшь тётю домой? Боишься, что она не пойдёт за тобой?
Цинь Си на миг застыл, мягко, но твёрдо втолкнул мальчишескую голову обратно в салон и рассеянно бросил:
— Малышам нечего лезть не в своё дело.
*
*
*
После того как телеканал сократил эфирное время передачи «Древние легенды» вдвое, у Чу Нин появилось гораздо больше свободного времени, и в дни без съёмок она могла уходить домой пораньше.
В тот вечер она, к своей радости, решила закончить работу пораньше и отдохнуть. Однако едва она вышла из кабинета, как получила приглашение на ювелирный вечер от WHOLE LIFE.
Бренд WHOLE LIFE запускал новую коллекцию и приглашал представительниц знатных семей и звёзд шоу-бизнеса на эксклюзивное мероприятие в пятницу вечером. После обложки журнала «Модная красавица» популярность Чу Нин немного выросла, и теперь её тоже сочли достойной приглашения.
Коллега Су Вэй с завистью поздравила:
— Чу Нин, WHOLE LIFE пригласил тебя на вечеринку! Я обожаю их украшения. Прямо завидую до чёртиков!
Чу Нин улыбнулась, но взгляд её задержался на приглашении — она задумалась.
Она знала, что за брендом WHOLE LIFE стоит Цинь Си, и боялась случайно столкнуться с ним на вечере. Лучше бы не идти.
Пока она размышляла, подошёл Фу Линь и сообщил, что её вызывает директор.
Директор, добродушный мужчина лет сорока, приветливо предложил ей сесть и сразу перешёл к делу:
— Как ты относишься к приглашению от WHOLE LIFE?
Чу Нин слегка напряглась.
Если бы приглашение пришло лично ей, решение было бы исключительно её делом. Но теперь его прислали прямо на телеканал, и все уже знают об этом. Теперь это стало не личным выбором, а вопросом профессиональной репутации.
— Что вы имеете в виду?
— Чу Нин, — начал директор, — как ты, наверное, знаешь, из команды «Древних легенд» выбирают одного человека для перевода в программу «Гость без границ». Ты уже слышала об этом?
Она кивнула.
— Учитывая твою недавнюю известность благодаря обложке «Модной красавицы», мы решили выбрать именно тебя. Объявление должно было прозвучать в конце месяца, но я решил сообщить тебе заранее.
— Меня? — удивилась Чу Нин. Хотя Су Вэй и намекала, что это может быть она, Чу Нин не придавала этому значения. Не ожидала, что всё окажется правдой.
Директор кивнул и добавил с отцовской заботой:
— Хун Цзе давно хочет взять интервью у Цинь Си, президента WHOLE LIFE, но все её попытки провалились. Теперь, когда ты входишь в команду «Гостя без границ», а тебя приглашают на этот вечер, тебе стоит отнестись к этому серьёзно. Иначе, как только ты приступишь к работе, Хун Цзе будет крайне недовольна.
Директор, очевидно, знал, что она не любит шумные мероприятия, и специально вызвал её, чтобы объяснить ситуацию. Теперь отказ был невозможен.
Если она проигнорирует приглашение WHOLE LIFE, то ещё до начала работы в новой программе навсегда испортит отношения с её командой.
Понимая все риски, Чу Нин вынужденно улыбнулась:
— Я поняла вашу заботу. Обязательно отнесусь к этому серьёзно.
*
*
*
Вернувшись домой, Чу Нин всё ещё мучилась из-за этого вечера. Она бросилась на диван, обняла подушку и тяжело вздохнула.
Цзы Цзюнь прислала ей в WeChat скан приглашения на ювелирный вечер WHOLE LIFE.
Цзы Цзюнь, хоть и была малоизвестной актрисой, но как представительница знатного рода тоже получила приглашение. С детства увлекаясь драгоценностями, она, конечно, не собиралась пропускать такое событие и хотела пойти вместе с Чу Нин.
[У тебя тоже есть приглашение?]
Чу Нин сфотографировала своё и отправила ей. Телефон тут же взорвался.
Цзы Цзюнь: [ААААААА!]
Цзы Цзюнь: [Отлично! Теперь у меня будет подружка!]
Цзы Цзюнь: [Курица-жёлтка кружится.jpg]
…
Покрутившись немного в чате, Цзы Цзюнь вдруг спросила:
[Ты ведь не собираешься отказываться?]
Она знала, что Чу Нин не любит подобные сборища.
Чу Нин не захотела набирать текст и сразу позвонила.
Цзы Цзюнь, едва услышав голос подруги, воскликнула:
— Ты пойдёшь? Пожалуйста, пойдём вместе!
Чу Нин встала с дивана, подошла к холодильнику и достала бутылку воды. Устало ответила:
— Да, пойду.
— Так быстро согласилась? — удивилась Цзы Цзюнь.
Закрыв дверцу холодильника, Чу Нин вздохнула:
— Меня заставили.
Она села за барную стойку и рассказала подруге о переводе в «Гость без границ» и о том, как команда программы давно пытается взять интервью у Цинь Си.
Цзы Цзюнь обрадовалась:
— Тогда ты точно должна пойти! Они годами не могут выйти на WHOLE LIFE, а у тебя появился шанс. Если ты его упустишь, это будет катастрофа.
— Ладно, пойду. Хотя бы приду голодной и найду тихий уголок, где спокойно поем.
— Так нельзя! Раз уж пришла, обязательно попробуй примерить украшения.
Цзы Цзюнь вдруг оживилась:
— Кстати, говорят, на вечеринке будет много звёзд и аристократок — все хотят увидеть красавца Цинь Си. Президент WHOLE LIFE и наследник конгломерата Юаньшань — богат, умён, влиятелен и невероятно красив. Идеальный мужчина! После того как он с Цяо Жань попал в топ новостей из-за аэропорта, за ним закрепилась репутация секс-символа.
Чу Нин молча крутила в руках бутылку с водой и не ответила.
*
*
*
Ювелирный вечер проходил в отеле Юаньшань «Фэнъи».
Вечеринка была в формате фуршета. Просторный зал сиял под роскошными хрустальными люстрами, отражаясь в зеркалах и стекле.
Гости в изысканных нарядах, украшенные драгоценностями, вели оживлённые беседы, поднимали бокалы и смеялись. Атмосфера была праздничной и шумной.
Среди приглашённых были три типа людей: те, кто хотел наладить связи с Цинь Си; те, кто надеялся получить контракт на рекламу от WHOLE LIFE; и те, кто искренне интересовался ювелирными изделиями.
Чу Нин не относилась ни к одной из этих категорий. Она просто была «запасным вариантом».
Из-за давления со стороны новой программы ей пришлось прийти, но она не собиралась привлекать внимание и тем более заводить знакомства.
По сути, она пришла исключительно поесть.
На ней было белое платье с открытой линией плеч. Тонкая шея, изящные ключицы, лёгкий макияж — всё это создавало образ нежной и чистой девушки. Сейчас она блуждала между столами с закусками.
Организаторы не пожалели средств: угощения были разнообразными и вкусными. Чу Нин попробовала несколько блюд — всё было превосходно.
В руке она держала бокал сока, а вилочкой ела маленький кусочек торта — сладкий, но не приторный, тающий во рту, оставляя приятное послевкусие.
Цзы Цзюнь, увлечённая украшениями, давно исчезла в толпе, оставив Чу Нин одну.
В тихом уголке она спокойно наслаждалась едой.
За спиной раздался мягкий женский голос:
— Не ожидала увидеть тебя на таком мероприятии.
Чу Нин на секунду замерла с вилкой в руке, но не обернулась.
Цяо Жань в синем платье с открытой спиной остановилась рядом, игриво покрутила бокалом с вином и небрежно оперлась на стойку:
— Бабушка нашла мне жениха. Знаешь, кто он?
Чу Нин молчала, будто ничего не слышала.
Цяо Жань наклонилась к её уху и прошептала:
— Его зовут Цинь Си.
Длинные ресницы Чу Нин дрогнули. Она подняла бокал и сделала глоток сока, сохраняя полное спокойствие.
— Вы же в старших классах так хорошо ладили. Почему расстались? — продолжала Цяо Жань, играя с бокалом. — Когда он станет твоим зятем, вам будет неловко встречаться в доме Цяо, не так ли?
Чу Нин по-прежнему не отвечала.
Цяо Жань заскучала и ушла, не дождавшись реакции.
Ассистентка Ван Янь вышла из туалета и, заметив уходящую Цяо Жань, подошла:
— Цяо, это ведь та самая ведущая, которая стала популярной после обложки «Модной красавицы»? Если бы не она, журнал вряд ли осмелился разорвать с тобой контракт.
Раньше журнал подписал контракт именно с Цяо Жань, но в день съёмок та в плохом настроении поссорилась со съёмочной группой и заявила, что отказывается участвовать. Все думали, что журнал немедленно пойдёт на попятную, но вместо этого через несколько дней они нашли замену — и та стала популярной.
Ван Янь до сих пор злилась:
— И посмотри на неё: на таком мероприятии только ест! Даже не пытается общаться. Просто не умеет держать себя в обществе.
Цяо Жань резко бросила на неё взгляд:
— Если она «не умеет держать себя», то ты, значит, умеешь?
— Цяо, я…
Ван Янь не понимала, почему её хозяйка вдруг заступилась за эту ведущую, и поспешила оправдаться:
— Вы правы, я действительно не умею держать себя.
Когда Цзы Цзюнь, увешанная драгоценностями, наконец вернулась и увидела удаляющуюся спину Цяо Жань, она возмутилась:
— Она опять к тебе приставала?
— Нет, — ответила Чу Нин, продолжая есть пирожное, явно не придавая значения недавней встрече.
Цзы Цзюнь облегчённо выдохнула и надела на подругу сапфировое ожерелье:
— Мне кажется, тебе очень идёт. Примерь!
Чу Нин хотела отказаться, но Цзы Цзюнь настаивала:
— Раз уж пришла, примерь! Я уже всё оформила, смело надевай.
Когда ожерелье было застёгнуто, Цзы Цзюнь восхитилась:
— Потрясающе! Подчёркивает твою элегантность.
В центре зала под нежную музыку пары начали танцевать.
Цзы Цзюнь взглянула туда и спросила:
— Пойдём потанцуем?
— Не хочу, — ответила Чу Нин, стоя у фруктового стола и накалывая кусочек на зубочистку.
Цзы Цзюнь покачала головой:
— Ты правда пришла только есть?
Официант принёс свеженарезанный лимон. Чу Нин взяла дольку:
— А что ещё?
Цзы Цзюнь:
— …
На втором этаже, у перил, в безупречном костюме стоял мужчина. Он расслабленно наблюдал за залом, уголки губ едва заметно приподняты.
Цинь Си стоял здесь уже давно. С этого места открывался отличный вид, и каждое движение девушки не ускользало от его взгляда.
Белое платье с открытой линией плеч подчёркивало её изящные изгибы. Тонкие ключицы, хрупкие плечи, талия, которую, казалось, можно обхватить двумя руками.
Под мерцающим светом её кожа сияла, как нефрит, а лёгкий макияж делал черты лица особенно нежными и чистыми. В этом зале, полном роскоши и напыщенности, она выделялась своей естественностью.
Она была прекрасна, но умела оставаться незаметной. Весь вечер она пряталась в тихом уголке и никуда не спешила — только ела, не привлекая внимания.
Иногда какой-нибудь смельчак замечал её и подходил с бокалом в руке, но она вежливо, но холодно улыбалась, держа дистанцию.
Цинь Си нравилось, как она держится отстранённо с другими. От этого его настроение становилось всё лучше, и на губах играла лёгкая, соблазнительная улыбка.
Он спокойно наблюдал за ней, время от времени постукивая пальцами по перилам.
С начала вечера она съела два кусочка торта, один кусок баранины, две полоски вяленой говядины, двух креветок, шесть долек лимона, три виноградины, одну клубнику и выпила два бокала сока. Аппетит у неё был отменный — казалось, она пришла исключительно ради еды.
Все вокруг старались сохранять изысканную грацию, избегая даже прикасаться к некоторым блюдам, а она ела с таким удовольствием, будто находилась дома.
Даже её манера есть казалась ему прекрасной.
http://bllate.org/book/3775/403982
Готово:
